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Modern Concurrency on Apple Platforms: Using

async/await with Swift 1st Edition Andrés Ibañez
Kautsch

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Modern Concurrency on Apple Platforms: Using async/await

with Swift 1st Edition Andrés Ibañez Kautsch

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Threatens America s Future 1st Edition Neil Howe

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Peyerk

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Drilling Operations in the Ore Mining Industry 1st Edition

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Otter Best Cake Ever Sam Garton

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Modern
Concurrency on
Apple Platforms
Using async/await with Swift
—
Andrés Ibañez Kautsch
 Modern Concurrency
on Apple Platforms
Using async/await with Swift

Andrés Ibañez Kautsch

Modern Concurrency on Apple Platforms: Using async/await with Swift

Andrés Ibañez Kautsch

La Paz, Bolivia

ISBN-13 (pbk): 978-1-4842-8694-4 ISBN-13 (electronic): 978-1-4842-8695-1

https://doi.org/10.1007/978-1-4842-8695-1

Copyright © 2023 by Andrés Ibañez Kautsch

This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or
part of the material is concerned, specifically the rights of translation, reprinting, reuse of
illustrations, recitation, broadcasting, reproduction on microfilms or in any other physical way,
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and eBook Bulk Sales web page at http://www.apress.com/bulk-sales.
Any source code or other supplementary material referenced by the author in this book is
available to readers on the GitHub repository: https://github.com/Apress/Modern-Concurrency-
on-Apple-Platforms. For more detailed information, please visit http://www.apress.com/
source-code.
Printed on acid-free paper
To my mother Renata and to my brother Gastón, for all the
support and patience they have always shown and for
everything they have always done for me.
Table of Contents
About the Author���������������������������������������������������������������������������������ix

About the Technical Reviewer�������������������������������������������������������������xi

Acknowledgments�����������������������������������������������������������������������������xiii

Preface�����������������������������������������������������������������������������������������������xv

Chapter 1: Introduction������������������������������������������������������������������������1
Important Concepts to Know���������������������������������������������������������������������������������2
Threads������������������������������������������������������������������������������������������������������������3
Concurrency and Asynchronous Programming�����������������������������������������������3
Multithreading Pitfalls�������������������������������������������������������������������������������������6
Existing Multithreading and Concurrency Tools���������������������������������������������13
Introducing async/await��������������������������������������������������������������������������������20
Requirements������������������������������������������������������������������������������������������������������21
Summary������������������������������������������������������������������������������������������������������������22
Exercises�������������������������������������������������������������������������������������������������������������23

Chapter 2: Introducing async/await���������������������������������������������������25

Closures and Their Place in Concurrency and Multithreading����������������������������25
Getting Started with async/await������������������������������������������������������������������������34
The async keyword����������������������������������������������������������������������������������������35
The await keyword����������������������������������������������������������������������������������������37
Using async/await�����������������������������������������������������������������������������������������39

v
Table of Contents

async get properties��������������������������������������������������������������������������������������49

async/await in iOS 13 and iOS 14�����������������������������������������������������������������50
Summary������������������������������������������������������������������������������������������������������������50
Exercises�������������������������������������������������������������������������������������������������������������51

Chapter 3: Continuations��������������������������������������������������������������������53
Understanding Continuations������������������������������������������������������������������������������54
Converting closure-based calls into async/await������������������������������������������54
Converting delegate-based code into async/await���������������������������������������58
Supporting async/await in iOS 13 and 14�����������������������������������������������������66
Summary������������������������������������������������������������������������������������������������������������72
Exercises�������������������������������������������������������������������������������������������������������������72

Chapter 4: Structured Concurrency����������������������������������������������������73

Understanding Structured Concurrency��������������������������������������������������������������75
The async let construct���������������������������������������������������������������������������������75
Task Groups���������������������������������������������������������������������������������������������������78
Summary������������������������������������������������������������������������������������������������������������86
Exercises�������������������������������������������������������������������������������������������������������������86

Chapter 5: Unstructured Concurrency������������������������������������������������89

Tasks in Depth�����������������������������������������������������������������������������������������������������89
Creating Tasks�����������������������������������������������������������������������������������������������90
Unstructured Concurrency in Action��������������������������������������������������������������93
The Task Tree����������������������������������������������������������������������������������������������������100
Error Propagation����������������������������������������������������������������������������������������103
Task Cancellation����������������������������������������������������������������������������������������103
Task Cancellation and Task Groups�������������������������������������������������������������111

vi
 Table of Contents

Unstructured Concurrency with Detached Tasks����������������������������������������������112

Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������113
Exercises�����������������������������������������������������������������������������������������������������������114

Chapter 6: Actors������������������������������������������������������������������������������117
Introducing Actors���������������������������������������������������������������������������������������������118
Interacting with an Actor�����������������������������������������������������������������������������������120
Nonisolated Access to an Actor�������������������������������������������������������������������125
Actors and Protocol Conformance��������������������������������������������������������������������127
Actor Reentrancy����������������������������������������������������������������������������������������������129
Actors and Detached Tasks�������������������������������������������������������������������������������133
General Tips for Working with Actors����������������������������������������������������������������133
Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������135

Chapter 7: Sendable Types���������������������������������������������������������������137

Understanding Sendable Types�������������������������������������������������������������������������137
The Sendable Protocol���������������������������������������������������������������������������������139
Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������149

Chapter 8: The Main Actor & Final Actors����������������������������������������151

The Main Thread�����������������������������������������������������������������������������������������������151
The Main Actor��������������������������������������������������������������������������������������������153
Understanding Global Actors�����������������������������������������������������������������������������160
Creating Global Actors���������������������������������������������������������������������������������160
Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������165

Chapter 9: AsyncSequence���������������������������������������������������������������167
Introducing AsyncSequence������������������������������������������������������������������������������167
A Short Dive into Sequences and AsyncSequences������������������������������������169
AsyncSequence Concrete Types������������������������������������������������������������������170

vii
Table of Contents

AsyncSequence Example����������������������������������������������������������������������������������171
Native APIs That Use AsyncSequence���������������������������������������������������������177
The AsyncStream Object�����������������������������������������������������������������������������������177
The CoreLocationAsyncStream Project�������������������������������������������������������178
The AsyncThrowingStream Object��������������������������������������������������������������������190
Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������190

Chapter 10: @TaskLocal�������������������������������������������������������������������191

Introducing the @TaskLocal Property Wrapper�������������������������������������������������192
Using @TaskLocal���������������������������������������������������������������������������������������192
Summary����������������������������������������������������������������������������������������������������������196

Index�������������������������������������������������������������������������������������������������197

viii
About the Author
Andrés Ibañez Kautsch started writing iOS
apps as a young college student in 2011. His
first introduction to concurrency programming
and its common pitfalls was in an operating
systems class that introduced the importance
(and complexity) of writing concurrent code.
Since then, he has studied how this problem
is solved in Apple’s platforms, including
iOS. Andy has worked in institutions that
make use of concurrent technologies to keep
their services running for their customers, including banks, applying the
concepts to their mobile applications.

ix
About the Technical Reviewer
Massimo Nardone has more than 22 years
of experience in security, web/mobile
development, and cloud and IT architecture.
His true IT passions are security and Android.
He has been programming and teaching
how to program with Android, Perl, PHP, Java,
VB, Python, C/C++, and MySQL for more than
20 years.
He holds a Master of Science degree in
Computing Science from the University of
Salerno, Italy.
He has worked as a project manager, software engineer, research
engineer, chief security architect, information security manager,
PCI/SCADA auditor, and senior lead IT security/cloud/SCADA architect
for many years.

xi
Acknowledgments
Whenever you decide to buy a technical book, you usually see one or two
author names, and maybe a reviewer attached to it, but there are a lot of
people involved in a single book, both directly and indirectly. It will not
be possible to acknowledge everyone who has helped make this book
possible, but I’d like to single out a few.
First, I’d like to give a big kudos to Alexis Marechal. Alexis has, in
short, saved my career as a software developer. Alexis is not only a great
teacher, but also a great friend. His teaching style has greatly inspired
mine, and I hope I can do justice to that in this book. A big thank-you
to Carlos Anibarro and Jose Luis Vera for their teachings and words of
encouragement as well.
Writing a book is something I have always wanted to do, but Ernesto
Campohermoso is the first person who ever asked me, “When are you
going to write a book?” That single question was a great push for this book
to come into existence.
Ivan Galarza is the first person I mentored in iOS development, and he
became a very reliable iOS engineer in a short time thanks to all the talent
he has. He was the ideal candidate to review a book in progress. His input
helped me make sure everything makes sense and that this book will be
something people would like to read.
A big thank-you to all the folks at Apress for the process that made
writing this book possible. The entire experience has been a joy, from
being contacted to write a book to turning in the final chapters. The final
form of this book would have not been possible without their tenacity and
amazing work ethic.

xiii
Acknowledgments

Finally, I’d like to give a big thanks to all the readers of my blog,
andyibanez.com. The comments and feedback I received in the original
tutorial series for this topic helped me greatly improve this book. I cannot
reply to every message I get, but I am thankful to all my readers. Thank
you all.

xiv
Preface
Concurrency is a topic a lot of developers find scary. And for good reason.
Concurrency is probably one of the most complicated topics in the world
of programming. When you look at it from a very high level, concurrency
allows us to do a lot of work at the same time. Sometimes related,
sometimes unrelated. The definition is simple, but as a programmer, it is
hard to reason about concurrent programs. We learn to write code that
can be read from top to bottom, and code usually makes sense when you
read it in such a manner. In fact, the way developers reason about code
is not too different to how non-programmers reason about a cooking
recipe. Humans can understand anything they read if it is structured and
makes sense.
But the very nature of concurrency breaks this top-to-bottom reading
flow. Not only do we need to reason about concurrency differently, but we
also need to keep in mind other factors that make it harder, such as shared
mutable data, locks, threads…. Concurrency is naturally very complicated,
especially when dealing with lower-level tools.
Luckily, the new async/await system, introduced in 2021, makes
concurrency easier to reason about because it abstracts a lot of the
complexity behind language-integrated features that are easy to use and
hard to misuse. If you have written concurrent code before with anything
other than async/await in any other platform (and that includes but is
not limited to iOS, macOS, and other Apple platforms), you do not have
to concern yourself with mutexes, semaphores, or any other low-level
concurrency primitives. If you have never written concurrent code before,
you can write amazing multithreaded software in a way that makes
sense without ever having to concern yourself with the complexities of

xv
Preface

traditional concurrency. This new system is very powerful and easy to use
for both developers familiar with concurrency as well as those who have
never written concurrent code before.

Who This Book Is For

This book is aimed at intermediate iOS developers and above. You should
find this book to be of your skill level if you have been writing Apple apps
a bit over a year. Having experience with other concurrency tools in either
Apple platforms or anything else may help you grasp this book easier, but
previous concurrency knowledge is by no means necessary. You should be
familiar with the basic process of writing and maintaining an iOS app to
take advantage of this book.

How This Book Is Organized

I tried my best to organize this book in a way that makes sense. There were
topics that recursively required the knowledge of other topics before they
could be properly understood. For those situations, I spent a little bit more
time explaining some concepts at a higher level so you could get by before
they got properly introduced.
Chapter 1 introduces concurrency and its traditional problems when
trying to implement it. It discusses low-level concurrency primitives and
how they can be used. It also discusses the traditional problems you will
find when you try to implement a concurrency system without using
higher-level tools such as async/await.
Chapter 2 formally introduces “async” and “await” as keywords of the
Swift language. These two keywords are essential to understand to use the
concurrency system effectively. Every single topic makes use of async/
await, so this chapter is completely dedicated to these keywords.

xvi
 Preface

Chapter 3 introduces Continuations, a tool that helps you migrate

closure-based or even delegate-based code to use async/await. This
can help you “bridge” such code into the async/await world, making
them easier to write and understand. You will also learn how to backport
concurrent code to iOS 14 and 13.
Chapter 4 introduces the concept of Structured Concurrency. You will
write your first concurrent code here. Structured concurrency helps you
write multithreaded code that is easy to read and write.
Chapter 5 introduces the concept of Unstructured Concurrency, a
topic that will help you write streamlined concurrent code with a little bit
more of flexibility than Structured Concurrency.
Chapter 6 introduces the concept of Actors. Actors are reference types
that isolate their own state, so they are useful when you need to write
concurrent code that deals with shared mutable state. It helps you answer
questions such as “What happens if two processes write to this variable at
the same time?”
Chapter 7 is all about Sendable types, which are objects that can
be used safely in concurrent code, either because they have built-in
protection (such as actors) or because the developers took special care of
these types to make them usable concurrently (like classes that implement
their own synchronization mechanism).
Chapter 8 discusses Global Actors, a tool to help you write concurrent
code that is spread out across different files and even frameworks. It also
discusses the Main Actor, a global actor that you use when you need to
update your app’s UI.
Chapter 9 is all about async sequences. These sequences can help
you receive values over time in an asynchronous context, helping you
eliminate the usage of closures and delegates in some scenarios.
Chapter 10, the final chapter, covers the usage of a property wrapper
called @TaskLocal, which you can use to share data down a concurrent
tasks tree.

xvii
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oratore, di solo degno competitore di Ortensio, senza pure aver l'aria
di pretensioso e vanitoso. Al tempo stesso, mette in rilievo con molta
intenzione la speciale figura, ch'egli avea in quel processo; si
schermisce dalle censure, che il compito di accusatore, compito
oramai discreditato, poteva attirargli, e cerca di togliere
assolutamente alla causa l'aspetto di un duello di carattere
personale, o di una semplice tenzone oratoria, per ridarle il suo
pieno significato politico e civile. Questo valore anzi disinteressato
della sua accusa e il sentimento di solidarietà sociale che l'inspira,
sono punti, su cui Cicerone torna ed insiste anche più volte in
appresso, e la sua eloquenza e la sua persona si rilevano molto,
sotto quella favorevole luce e lo mettono a parte, e al di sopra, degli
altri oratori semplicemente forensi del suo tempo.
Di questo stesso prologo del giudizio profittò intanto Cicerone per
dare come un prospetto di tutta la causa, mettere Verre nella luce
più fosca, cercare di sgominare tutte le mene sue e de' suoi fautori e
protettori e fare i primi attacchi, benchè in forma velata e
condizionale, contro i tribunali senatorî.
Da questa prima prova Cicerone uscì trionfante. Non solo riuscì ad
ottenere che a lui si affidasse l'accusa; ma evitò anche che gli si
aggiungesse, come subscriptor, Cecilio, che avrebbe potuto essere
una spia ed un traditore, e, con lui, scartò anche i due, che Cecilio si
era aggregati come coaccusatori, L. Appuleio e Alieno, un uomo
questo, che aveva forza più ne' polmoni che nel cervello, e, con loro,
tutto l'altro infinito gregge di accusatori di occasione, i quali
indifferentemente, a scopo di lucro o di vanità, tenevano ad unirsi
nell'accusa con chi che sia [635].
La vittoria di Cicerone dipese essa, tutta, dalla sua eloquenza, o dalle
premure di tutti que' legati di Sicilia, che, mentre parlava, gli facevan
corona? o dalla considerazione da lui stesso messa innanzi che
l'accusa sua fosse quella meglio atta a dispiacere a Verre e
soddisfare a' Siciliani? o finalmente dalla persuasione che Cecilio
fosse davvero un falso accusatore? Tutte le ragioni vi contribuirono
un po'; ma, oltre alle considerazioni politiche e al merito di Cicerone,
dovè concorrere molto a fare escludere Cecilio, secondo un'antica
consuetudine [636], la stessa carica di questore, ch'egli occupò già
presso Verre e che lo avea fatto, se non proprio partecipe,
assenziente almeno in qualche modo agli atti di Verre [637].
L'inquisizione di Cicerone.

Cicerone si fece assegnare per la sua inquisizione un termine di

centodieci giorni, un termine assai breve, a parer suo [638], ma che in
ogni modo (poichè gli riuscì di sbrigarsi in più breve tempo) gli
avrebbe permesso di fare le cose ad agio, se altro non fosse
sopravvenuto a dargli fretta. L'accusatore del governatore di Acaia
(Cicerone non ne dice il nome e, secondo il Ps. Asconio [639], si
sarebbe trattato di un Rupilio che accusava un Oppio, o addirittura di
Q. Metello Nepote che accusava Curione), mentre Cicerone avea
chiesto un termine di centodieci giorni per la inquisizione contro
Verre, ne chiese due di meno, cent'otto per la propria.
Secondo Cicerone quest'accusa e quest'accusatore sarebbero stati
escogitati e suscitati nell'interesse stesso di Verre, perchè, a misura
che il processo si presentava sempre più come inevitabile e
pericoloso e se ne avvicinava il tempo, non restava altra speranza nè
altro aiuto che il prender tempo, il differire, finchè fosse stato
possibile, sino all'anno successivo in cui tutto faceva sperare, come
avvenne, che il consolato sarebbe venuto nelle mani di L. Ortensio e
Q. Metello; ed a M. Metello, nominato pretore, probabilmente
avrebbe potuto toccare in sorte la direzione della sua causa [640].
L'unica, o la maggior preoccupazione di Verre, a quanto sembra, fu
questa che il tempo potesse mancargli [641].
Questo anonimo accusatore acaico non giunse neppure a Brindisi,
non si mosse da Roma. Bene invece partì Cicerone. Egli stesso ci
dice [642] che era in Sicilia nel cuore dell'inverno, e da altri
luoghi [643] si desume che vi arrivò, poco meno d'un mese dopo di L.
Metello. Se si deve credere a Cicerone, ogni maniera d'insidia, per
mare e per terra, gli fu tesa; ma egli, or con la propria diligenza, or
col benevolo aiuto degli amici, ne uscì sempre sano e salvo, e con lui
il cugino che l'accompagnava [644].
Arrivò così in Sicilia, e si mise subito all'opera. Suo proposito era
quello di appurare tutto, tutto vedere, tutto toccare e sapere per
propria scienza. Un conveniente concetto delle condizioni della
regione glielo dava già, a suo dire, la vista dello stato stesso della
campagna squallida e derelitta [645]: le valli e i colli d'Agrigentum, il
fecondissimo e famoso territorio di Leontini [646], ora mesti e
desolati; e, nelle città stesse, le statue di Verre demolite e spezzate,
mentre i piedestalli e le epigrafi rimanevano là a testimoniare l'onta
patita [647]. Ma tutto ciò non gli bastava. Egli dice che andava a
cercare gli agricoltori nelle loro stesse capanne per udirne le
doglianze; li cercava sul luogo stesso del lavoro, ne' campi, e li
ascoltava, mentre, interrotta la faticosa opera dell'aratro, con la
mano sulla stiva, gli narravano tutte le offese ed i danni [648].
Certo gli si paravano difficoltà gravissime e, qualche volta, quasi
insormontabili. L. Metello, che il messaggio di Letilio, giunto due
giorni prima di Cicerone, avea del tutto mutato, non vedea più in
Verre che l'affine, l'amico e, forse più di tutto, il grande elettore de'
suoi fratelli: forse lo stringevano a lui anche argomenti del genere di
quelle tabellae tributariae [649], a cui una volta Cicerone allude,
benchè altre volte si affretti a dissipare ogni siffatto sospetto [650].
Così, sino a quel punto, ne avea contraddetti gli atti, imponendo a'
Mamertini, che dall'altro n'erano stati esonerati, la contribuzione del
frumento [651]; ne avea rescissi i giudicati [652]; avea messo da parte
il suo censo, servendosi di quello di Sesto Peduceo, intanto che se ne
facesse un altro [653]; parea insomma più intento a disfare l'opera del
predecessore che a menare innanzi la propria, e, in trenta giorni,
l'avea già disfatta in gran parte [654]. Ora invece imponeva a'
Centoripini di rialzare le statue demolite di Verre [655]; impediva a C.
Gallo Senatore di procedere contro Apronio per le sue concussioni,
acciò Verre non ne fosse compromesso [656].
E, quasi che tutto ciò non bastasse, cercava costringere le città
Siciliane ad assumere la parte di laudatores nel processo di
Verre [657], e minacciava, e tratteneva anche quelli che andavano a
deporre contro Verre [658], e cercava insomma di porre ostacoli di
ogni sorta all'inquisizione di Cicerone. E, fatti tanto più forti del suo
esempio, gli tenevan bordone i questori [659]; tutta la sua coorte,
divenuta a dire di Cicerone, roba d'Apronio [660]; gli amici che Verre
avea lasciati in Sicilia in numero non indifferente [661]. A Messana,
nonostante il suo grado di senatore, Cicerone ricevette
un'accoglienza, più che fredda, ostile; e, ciò che in nessun altra città
mai accadde, non fu pubblicamente ospitato [662].
Ma a tutte queste animosità, a questi piccoli e grandi intrighi,
Cicerone resisteva, forte dell'autorità della legge e della particolare
funzione, che andava colà ufficialmente a disimpegnare, sotto gli
auspicî di Glabrione [663], sorretto anche da' consoli in carica, e
specialmente da Pompeo, tra i cui clienti ed aderenti, numerosissimi
in Sicilia, reclutò testimoni, denunzianti, fautori. Lo sorreggeva anche
tutto il sentimento pubblico e l'aura popolare, che faceva vedere in
lui come un vindice ed un liberatore; e a lui si facevano via, per
trovare uno sfogo ed un'espressione, tutte le ire, tutti i dolori, tutte
le speranze. Quell'accusa era anche un conforto alla loro
irrequietezza di soggetti, e, nella rivolta contro Verre, vi era in germe
la rivolta contro ogni mala signoria, anzi contro ogni dominio. Ad
Henna gli vennero incontro i sacerdoti, vestiti de' loro paramenti
sacri, e tutto il popolo che, sotto il peso della superstizione, parea
oppresso dal furto della statua di Cerere e prorompea in pianti e
lamenti alle parole di Cicerone [664]. Altrove gli andavano incontro, se
Metello non riusciva ad impedirlo, le madri e le sorelle degli uccisi.
Ad Heraclea, la madre di uno de' navarchi, fatti uccidere da Verre,
andò incontro a Cicerone, di notte, al chiaror delle faci, scortata dalle
matrone della città, e, poichè l'ebbe visto, gli si gittò a' piedi
supplicando e piangendo, quasi egli avesse potere di richiamare in
vita il figliuol suo [665].
L'inquisizione ottenne così tutto il suo effetto. Rese la causa in Sicilia
anche più popolare di quel che avesse potuto essere da prima; rialzò
gli animi de' Siciliani e li rese più tenaci e più coraggiosi
nell'accusare, e fece sì che Cicerone potesse tornare in Italia, con
testimonianze e prove e documenti di ogni sorta.
Egli frugò negli atti pubblici di tutte le città, attraverso le quali passò,
per trarne materia di accusa contro Verre [666]; perquisì la casa di
Apronio, per trovare i suoi libri di conti, ma non ne trovò, o che
davvero non ne avesse, come asseriva, o, come è anche probabile,
che li avesse fatti sparire a tempo [667]; vi trovò bensì la lettera di
Timarchide, a cui già si è accennato, e ch'era tanto adatta a mettere
in luce il dietroscena del processo [668]. Ad Halaesa, dove un
membro del senato cittadino, Enea, avea avuto incarico di rendere
grazie a Cicerone, in nome della città, e coadiuvarlo nell'inquisizione,
potè guardare gli atti pubblici ed i conti ed averne la prova che,
realmente, a Valenzio e Timarchide non si era dato frumento ma
denaro [669]. Ad Entella, intervenne nel senato per prendere
conoscenza di tutti i torti fatti da Verre alla città [670]. A Leontini, fu
più difficile il compito di Cicerone, perchè quel territorio era tutto un
latifondo della famiglia di un tale Mnasistrato, e gli altri tutti non
potevano avere quindi interesse a denunziare i torti a lui fatti, o ne
aveano uno contrario [671]. Egli dunque, qui, si aiutò con quanto gli
potè dire Mnasistrato, prendendo dati e tirandone deduzioni [672]. A
Syracusae, vi andò sopratutto per guardare i conti de' pubblicani e le
somme che Carpinazio, loro preposto, dava a credito per conto di
Verre, dopo che ne divenne l'amico, l'uomo di fiducia e il banchiere.
Carpinazio, che avea già cercato di rendersi utile a Verre, facendo
scomparire le denunzie fatte da L. Canuleio delle sue abusive
esportazioni, cercò di sperdere anche queste altre tracce, facendo di
Verre un C. Verrucio; ma la cancellatura, sempre ripetuta e mal
dissimulata, la coincidenza delle somme a lui accreditate e di alcune
prevaricazioni di Verre, rivelavano facilmente, dice Cicerone, la
magagna, che si rese più aperta, quando, in pubblica piazza, non vi
fu nessuno che potesse attestare l'esistenza di questo Verrucio.
Così Cicerone ne prese copia, anche con l'autorità de' testimoni
presenti (giacchè que' registri de' pubblicani non potevano
asportarsi); e fu assai pago della scoperta, che gli dovea poi
appresso permettere anche di ricamarvi su delle facezie [673]. Altro
non si riprometteva da una città come Syracusae, che non aveva
nemmeno veduta rappresentata nelle legazioni venute per accusare
Verre [674]; che dovea essere affezionata a Verre per l'ottenuta
eredità di Eraclio e per i cuori conquistati delle sue donne e le
benemerenze acquistate presso i loro mariti [675], e che, finalmente,
avea ancora, nella curia, la statua dorata di Verre [676]. Vi si
tratteneva dunque Cicerone, più che altro, per ripigliare un po' fiato
nella sua inquisizione ed attingere quegli elementi, che gli potevano
essere forniti da cittadini romani. Ma, sembra che con la partenza di
Verre, avesse perduto il sopravvento chi ne teneva le parti, e la
preeminenza l'aveano omai i suoi avversarî; o, quali che fossero,
almeno gli si erano ora voltati contro. Eraclio, che avea la suprema
magistratura, invitò Cicerone e suo cugino ad intervenire in Senato,
dove seguì uno scambio di dichiarazioni e spiegazioni, per cui si
rigettava tutta sugli amici di Verre l'odiosità della statua eretta a
Verre nella curia ed ancora in piedi, la dilapidazione dell'eredità di
Eraclio e la dissidenza dagli altri Siciliani, andati a Roma, per
proporre l'accusa contro Verre. L'ansia di allontanare ogni sospetto di
favore verso Verre, di provare la nuova cordialità verso Cicerone,
andò tant'oltre che Cicerone e il cugino suo furono dichiarati ospiti
pubblici; a Cicerone fu data comunicazione degli atti pubblici, che
provavano le ruberie di Verre, e fu messa a partito e votata, a pieni
voti, la proposta di rivocare la laudatio, concessa già a Verre a
malincuore, sotto la pressione di L. Metello.
Ma, quando Cicerone andò per avere copia di questa deliberazione,
P. Cesezio, già questore di Verre, benchè non ne avesse facoltà,
cercò impedirlo; e Metello, a cui Cicerone ricorse, in quel giorno
cercò di evitarlo, e, nel dì appresso, non solo non volle aderire alla
sua richiesta, ma gli fece rimprovero dell'aver parlato greco ed in un
senato greco. Cicerone non ebbe altro rimedio che prenderle per
forza, non senza aver dovuto impegnarsi in una rissa con
Theomnasto, un mattacchione, zimbello de' Siracusani, da essi
chiamato Theoracto, forse quello stesso che Verre a suo tempo avea
fatto gran sacerdote.
Ma l'ebbe; l'ebbe, malgrado la rinnovata opposizione di Metello; e
Theomnasto, vedendolo più forte, com'era natura dell'uomo, non
pensò che a rabbonirlo, e finì, come soprassello, per dargli un
libretto, dov'erano scritti tutti i furti da Verre compiuti a
Syracusae [677].
Il ritorno di Cicerone.

L'inquisizione di Cicerone in Sicilia, omai poteva dirsi compiuta. Essa

era durata cinquanta giorni: egli si vantava di averla compiuta in un
termine più breve di quello assegnato, ed in un modo da avere
raccolto quanto si poteva, e di non essere stato a carico di alcuno,
nè ad alcuno d'impaccio, fermandosi sempre, quantunque senatore,
soltanto da' suoi ospiti privati [678]. Pure il suo ritorno, che,
anch'esso, come l'andata, a sentir Cicerone, si sarebbe compiuto tra
le insidie di Verre e tra pericoli di pirati e masnadieri, dovette essere
assai frettoloso, e da Vibo a Velia il tragitto fu compiuto sopra una
piccola barca [679]. È inutile qui discutere se fosse stato lecito a
Cicerone d'abbreviare il termine ottenuto di centodieci giorni ed
iniziare prima la causa, anche per eludere lo strattagemma del
processo suscitato contro il governatore di Acaia. Che che si voglia
ritenere, in astratto, di questa facoltà [680], Cicerone non avrebbe
potuto farne uso; perchè, se il finto accusatore acaico non s'era
mosso di Roma, non gli avrebbe mai permesso, non piacendo a
Verre, di trattare il suo processo prima di lui. Inoltre Cicerone dà
come ragione del suo ritorno, più che affrettato, precipitoso, non il
desiderio di affrettare la trattazione della causa, ma il bisogno di
trovarsi a Roma allo spirare del termine a lui concesso, per evitare
che, nell'assenza dell'accusatore, Verre si facesse prosciogliere
dall'accusa. Se è così, si può allora ritenere che Cicerone avesse
consumato ancora in Roma, prima di partire, una parte del tempo a
lui dato per l'inquisizione; ovvero che, finita l'inquisizione, rimanesse
ancora un po' di tempo in Sicilia. Infatti egli dava convegno a molti
de' testimoni, perchè tornassero con lui; e ciò potè essere causa
dell'indugio; anche perchè la partenza di alcuni era impedita o
distornata da Metello [681]. Potea poi anche darsi che attendesse il
tempo favorevole pel ritorno. Ammettendo l'una cosa e l'altra, e che
tra il termine fissato e la reale trattazione della causa passassero altri
tre mesi [682]; Cicerone dovè tornare a Roma sulla fine dell'Aprile.
Che se tornò prima, vuol dire che Cicerone dovè trovare opportuno,
specialmente in un'orazione non pronunziata, d'introdurre anche
quest'altro particolare, per rendere sempre più interessante e
drammatico il suo contegno in questo processo.
La candidatura di Cicerone e i preliminari della causa.

Altre cose, del resto, oltre al processo, chiamavano a Roma Cicerone,

e gli consigliavano d'affrettare il ritorno. Egli era candidato, ed
occorreva ch'egli stesse bene sull'avviso, per non farsi dare dagli
avversari il gambetto. Intanto che il processo del governatore di
Acaia, montato nell'interesse di Verre, si faceva, (e pare che si
trascinasse in lungo per tre mesi), Cicerone non perdeva di vista la
sua causa, ed, anche a Roma, radunava altri documenti ed altre
prove. Sequestrò così i codices accepti et expensi di Verre e del
padre di lui; ma trovò ch'egli li avea fatti sino al consolato di M.
Terenzio e C. Cassio, cioè sino all'anno 73 [683], epoca della partenza
di Verre per la Sicilia; così che non gli servirono che per trarre un
argomento dalla loro mancanza [684]. Sequestrò pure presso L. Vibio,
già amministratore della società de' pubblicani di Sicilia, la copia
privata di due lettere, in cui L. Canuleio, loro agente a Syracusae,
denunziava le abusive esportazioni di Verre; lettere che Carpinazio,
poichè divenne amico di Verre, avea fatto sparire, insieme alle sue
stesse, dagli atti della società [685]. Rinvenne presso L. Tullio le copie
delle lettere che P. Vezio avea mandate a Carpinazio, e che Cicerone
avea già ritrovate in Sicilia presso costui [686]. Ma tanta parte del
tempo di Cicerone, dopo questo suo ritorno, dovette essere assorbito
dal lavoro elettorale. La lotta era fierissima. Vi erano impegnati
personalmente i Metelli, i consoli per decreto del fato, con due della
loro famiglia, che chiedevano il consolato e la pretura; e candidato al
consolato era anche l'avvocato stesso di Verre, Q. Ortensio.
Innanzi tutto, occorreva formare il corpo giudicante, il collegio de'
giudici. Era soltanto un preliminare della causa, ma un preliminare,
che doveva essere il miglior pronostico dell'esito del giudizio, ed, in
realtà, dovea decidere di esso. Verre ponea in questo le maggiori, o
tutte le sue speranze; e le somme, che avea spese sin dal suo
ritorno, quelle che ancora era pronto a spendere, lo facevano tener
sicuro del fatto suo [687]. A Cicerone d'altra parte tardava anche di
venire alla costituzione della giuria, per assicurare un severo giudizio,
e al tempo stesso per dare la prima smentita alle ciarle messe in giro
sulla sua collusione con Verre [688].
E riuscì, pure bene nell'una cosa e nell'altra [689]. Un Q. Curzio,
consorte di Verre, che, falsamente, è stato da qualcuno ritenuto
presidente di questa causa di Verre, ma che in realtà, come è stato
ampiamente dimostrato [690], non poteva avere in questa causa un
ufficio, che consta essere stato gerito da Glabrione; venne in aiuto di
Verre, cercando di perturbare il regolare e sincero sorteggio de'
giudici. Sembra, benchè ciò sia un'ipotesi e null'altro, che tutto l'albo
de' giudici fosse diviso in tante decurie, quante erano le
quaestiones [691]. Ora Q. Curzio, delegato a presiedere una delle
quaestiones, cercò comprendere nella decuria, assegnata alla sua
quaestio, molti di quelli, che doveano invece prendere parte alla
quaestio, innanzi a cui era rinviato Verre e che potevano essere
giudici non grati a costui. Ma Cicerone pubblicamente sventò il suo
inganno, e gli tenne testa, mentre alle rampogne sue si univano
quelle di tutto il popolo [692]. Così il sorteggio seguì la sua via
regolare e ne venne fuori un corpo giudicante, che Cicerone, con
una amplificazione, molto naturale nell'oratore che parlava o fingeva
parlare a giudici presenti, dice superiori per dignità e splendore a
tutti quelli che si erano visti sin qui [693]. Tanto era un'amplificazione
la sua, che, qualche tempo dopo, ed altrove, non si peritò di parlare
di parecchi di loro in maniera affatto diversa [694].
I giudici della causa.
A noi non sono noti tutti i giudici, ed anzi non è nemmeno noto il
loro numero. Ma sappiamo che v'erano tra loro M. Cesonio,
anch'esso, insieme a Cicerone, creato edile per l'anno
successivo [695] e noto già pel processo di calunnia [696] contro
Cluenzio [697]; Q. Manlio; Q. Cornificio, homo sobrius et sanctus e di
famiglia che avea dato consoli allo Stato [698]; M. Crepereio, C.
Cassio, Cn. Tremellio, P. Sulpicio, M. Metello, P. Servilio, Q. Lutazio
Catulo, Q. Titinio [699], C. Marcello [700]. Verre, che, per la sua qualità
di senatore, non avea ristretto a tre soltanto il numero de' giudici da
ricusare [701], ricusò sei giudici: P. Cervio, che era stato suo legato in
Sicilia e con cui probabilmente era venuto in disaccordo [702]; Sesto
Peduceo, che l'avea preceduto nel governo della Sicilia, e che non
poteva avere verso lui i migliori sentimenti, sopratutto per
l'impedimento posto ad una manifestazione del Senato di Syracusae
in suo onore [703]; Q. Considio, uomo di animo forte [704], giudice
probo, amico di Cicerone probabilmente, se tale possono farlo
credere le lodi con cui sempre lo menziona [705]; C. Cassio, uomo
consolare, giudice severo, della cui moglie avea offeso gl'interessi nel
Leontino [706]; Q. Junio, avverso a Verre per la tradizione popolare
della sua gente, e ancor più, se come è probabile, congiunto al iudex
quaestionis, condannato in seguito al giudizio di Oppianico ed al
pupillo Junio, vessato per l'appalto del tempio di Castore [707]; P.
Galba, appresso competitore di Cicerone nel consolato [708]. Sesto
Peduceo, Q. Considio, Q. Junio li ricusò, nonostante che Hortensio ne
lo dissuadesse [709]. Nel collegio giudicante, così come riuscì
composto, v'erano familiari di Verre, amici del padre; almeno egli ne
menava vanto [710]; e, stando infatti anche a quelli soli qui nominati,
era notevole per lui il nome di M. Metello. Tuttavia, per quello che
Cicerone ne dice, il complesso de' giudici sarebbe riuscito affatto
contrario a' suoi desiderî: egli anzi ne sarebbe stato sgominato e
disanimato al punto di credere senz'altro perduta la sua causa; e gli
altri credevano altrettanto con lui [711]. In verità, parecchi di questi
nomi non erano fatti per alimentare le sue buone speranze. Cesonio,
candidato all'edilità, in quell'anno, con Cicerone e trionfato indi con
lui, era probabilmente del suo stesso partito; e in ogni modo il
processo di corruzione, a lui intentato per la causa di Oppianico, cui
avea preso parte, se anche era finito con la sua completa
assoluzione, non gli avea potuto lasciare l'animo ben disposto verso
Verre, che avea avuto in quel processo la parte che sappiamo [712].
Q. Manlio e Q. Cornificio, oltre a tutti i caratteri personali, che
potevano renderli contrarî a Verre, o refrattarî alle sue corruzioni e
che Cornificio specialmente sembrava avere [713], erano stati eletti
tribuni della plebe per l'anno seguente [714] e, per coerenza alla loro
carica stessa, doveano essere avversi al dispregiatore della plebe, al
puntello della fazione sillana. Di P. Sulpicio, di cui come si è visto, è
stata confusa la persona, non si sa molto. Anzi, mentre il Pseudo
Asconio [715] lo dà come tribuno della plebe, v'è chi [716] mette in
dubbio tale dato, per il cominciare che faceva l'anno tribunizio il 10
Decembre, e non il 5. L'esclusione di questa carica è anche meglio
dimostrata, benchè non incontrastabilmente, dalla sua qualità di
patrizio e dalla considerazione, che Cicerone l'avrebbe menzionato
insieme a' due altri tribuni, Manlio e Cornificio. Al tempo stesso non
poteva essere edile, perchè tali erano Cicerone e Cesonio. Non resta
dunque a ritenere se non che egli fosse questore, e come tale
entrava in ufficio alle none di Decembre [717]. L'esempio recente tra i
Sulpici di un altro P. Sulpicio (Rufo), che avea aderito alla parte
mariana, poteva non farlo prevedere favorevole a Verre; e, in ogni
modo, per tale non dovea darlo la sua qualità di iudex iustus et
integer [718]. C. Cassio, oltre all'appartenere alla famiglia di quel L.
Cassio, la cui severità era passata in proverbio [719], dovea risentire
le ire del console C. Cassio, offeso e danneggiato da Verre in Sicilia.
M. Crepereio apparteneva ad una famiglia equestre, e ciò dovea
bastare a renderlo avverso a Verre; per giunta poi, nella sua
famiglia, era ereditaria l'acrimonia e la severità [720]. Cn. Tremellio,
se è quello stesso che ci appare poi legato in amicizia con
Cicerone [721], non poteva nemmeno essergli benevolo; e, studioso
di cose agricole [722], dovea vie maggiormente sentirsi spinto a
prendere le parti degli agricoltori siciliani. P. Servilio era nipote di Q.
Metello il Macedonico [723]; ma l'alta posizione, ch'egli avea, poteva
far concepire a Cicerone la speranza di un retto giudizio. Del resto,
un altro P. Servilio, preposto della società de' pubblicani, e che non
sappiamo in che rapporti fosse con questo, avea avuto a dolersi degli
abusi di Verre [724]. Q. Lutazio Catulo apparteneva, è vero, alla
fazione sillana, anche per tradizione paterna, ed era divenuto, o
dovea divenire, il cognato di Ortensio; ma, oltre all'essere di
riconosciuta probità [725], avea la ferma persuasione che l'essere
severi ne' giudizî era ancora una delle poche cose, che potessero
fare argine al rifluire della parte popolare [726]. Q. Titinio, di una
famiglia plebea, che avea dato alla repubblica tribuni, i quali si erano
opposti in altro tempo (193 av. C.) al trionfo di Q. Metello, e
cavalieri, che avevano lottato per le prerogative dell'ordine [727],
dovea ora vedere in Verre non solo l'aderente di Silla e de' Metelli,
ma anche il pretore, da cui il suo fratellastro C. Junio era stato, o
pretendeva di essere stato danneggiato [728]. C. Marcello,
discendente dell'espugnatore di Syracusae, era anche stato pro-
pretore in Sicilia (79 av. C.) [729] e, mentre da un lato era legato da
un vincolo di patronato ereditario a' Siciliani [730], dall'altro era
imparentato con la famiglia Junia [731].
Di tutti questi, che conosciamo, se non il solo favorevole, certamente
il più favorevole era M. Metello, per i rapporti di famiglia, per l'aiuto
da lui avuto nelle elezioni, per tradizione politica.
Cicerone ne dovè ricusare degli altri ben più compromessi, se si
adattò a ritenere M. Metello; tra gli altri dovette ricusare quel M.
Lucrezio, che rimproverava quasi a Verre di aver voluto ritenere e
che non sappiamo in quali rapporti fosse con Verre [732].
Tuttavia, o che guardasse agli altri giudici -- ve ne doveano ben
essere molti altri; nel processo di A. Cluenzio erano trentadue [733] --
o che, chiuso in quelle distrette, prendesse a fare quell'alchimia, che
gli accusati sogliono fare, almanaccando su tutti i possibili rapporti
con i giudici [734]; cominciò forse a riaversi un cotal poco da
quell'abbattimento, che Cicerone gli appone. Che quando, con
l'intervallo di pochi giorni, l'elezioni ebbero luogo e dettero la vittoria
alla sua parte, ogni abbattimento era dileguato, ed egli credeva
vedere in esse l'auspicio e l'augurio della vittoria.
Le elezioni.

Le elezioni ebbero luogo, probabilmente, tra la fine del Luglio ed i

primi di Agosto, epoca solita, poichè l'entrata in carica avea luogo
nel Gennaio [735]; prima i comizî consulari, e ne uscirono trionfanti Q.
Metello e Q. Ortensio; poi i pretori, e ne uscì eletto M. Metello.
Parve il trionfo di Verre. Alla notizia della riuscita di Q. Ortensio, L.
Curione, che s'imbattè in Verre presso l'Arco Fabiano, lo fermò e
l'abbracciò, auspicando d'allora la sua assoluzione; e la sua opinione
era l'opinione di tutti [736]. Quando poi si seppe che a M. Metello
toccava presiedere per l'anno appresso i giudizî de repetundis, Verre
mandò un messaggio in sua casa, perchè la moglie sapesse subito la
fausta notizia [737]. Pure il trionfo non era completo, nè certo
l'auspicio, se le elezioni non si chiudevano con la disfatta di Cicerone;
e a ciò tendevano ora gli sforzi. Prima e soprattutto si ricorse al
danaro. Dieci scrigni di danaro siciliano furono lasciati presso un
senatore, perchè servissero contro Cicerone. Mestatori elettorali
furono chiamati a congresso e, con i ricordi delle passate largizioni,
con l'eloquenza del danaro e con le promesse di somme maggiori,
furono incitati e confortati nell'opera loro contro Cicerone. Pure il
còmpito parve ad alcuni difficile e fin disperato; solo Q. Verre, della
tribù Romilia, consanguineo di Verre, si riprometteva la riuscita della
cosa, quando fossero depositati cinquecentomila sesterzi. Cicerone
sapeva tutto per mezzo de' suoi clienti, di uomini di sua fiducia; ma,
messo com'era tra l'elezioni ed il giudizio, che si seguivano a poca
distanza di tempo, non poteva far tutto quello che voleva. Non
poteva attendere esclusivamente all'una cosa ed all'altra. Le
convenienze delle elezioni gli vietavano di dare addosso alle
corruzioni, che minacciavano il giudizio; e, d'altra parte, i corruttori
delle elezioni, sapendolo già tutto avvolto in quella bèga, si tenevano
sicuri del fatto loro [738]. Intanto, quasi che tutto ciò non bastasse, si
era messa in giro la voce che anche Cicerone fosse stato corrotto e
comprato [739]; calunnia fatta per compromettere a un tempo
l'elezioni e la causa, ma già sfatata dalla maniera onde era avvenuta
la costituzione del corpo giudicante.
Alla vigilia del giudizio.

Ma, a dispetto di tutto, malgrado tutto il da fare che si dettero e

Verre e il figliuol suo, Cicerone riuscì eletto; e, avendo omai le mani
libere, potè attendere tutto al giudizio, che era imminente e
richiedeva ogni sua cura.
Verre avea bene tratto profitto della lunga mora, che avea saputo
procacciarsi. Sin da prima che Cicerone partisse, aveva mandato per
avere attestati laudatorî (laudationes) di città siciliane, e ne avea
avute due, una di Messana, l'altra di Syracusae, rilasciato, secondo
fu detto di Cicerone, quasi a denti stretti, e senza molto entusiasmo.
Poca roba; ma, in ogni modo, si trattava di due delle città più
importanti, una la più amica a' Romani, e l'altra nella quale egli avea
vissuto per tre anni.
Avea poi, a dire di Cicerone, cercato aiutarsi in ogni altra maniera col
corrompere, con l'insidiare, col placare. Avea promesso di restituire
alcune delle cose, che avea estorte e rubate [740] salvo, come fece, a
non mantenere la promessa, quando, messo in piazza l'intrigo, gli
nuoceva più che non gli giovasse. Sopratutto poi avea sparso danaro
a dritta e a manca. Cicerone lo accagionava anche, ma chi sa con
quanto fondamento, d'aver fatto aggredire ed uccidere M. Lollio,
figlio di quel Q. Lollio, che era stato vessato ed ingiuriato a suo
tempo da Apronio, e il cui figlio superstite veniva ora a portare la
vendetta in giudizio [741]. Nell'imminenza stessa del dibattimento Q.
Ortensio, già designato console, fece chiamare i Siciliani, perchè
desistessero dall'accusa; ma essi presentirono la ragione della
chiamata e non vi andarono [742]. Rinnovò la prova l'altro console, e
fu più fortunato, soprattutto, perchè fratello di Lucio, il governatore
di Sicilia. Questa volta i Siciliani andarono da lui, ed egli fece di tutto
per dissuaderli, per disilluderli sulle conseguenze dell'accusa; ma non
approdò a nulla [743]. Essendo essi in gran parte legati della città,
forse non avrebbero potuto desistere, anche volendo.
Così si venne finalmente alla causa.
La causa.

L'interesse politico, l'importanza dell'accusato, la fama degli oratori,

la passionata attenzione di tutto un popolo, fanno rievocare da
alcuni, per trovare alcun che di simile, Warren Hastings, quando
comparve innanzi alla Camera alta per essere giudicato. E, certo,
sotto vari aspetti, il richiamo non è fortuito e il paragone è calzante.
Per noi, cui è toccato assistere a processi come quelli del Panama e
della Banca romana, vengono spontanei alla mente anche questi,
che, meno conformi a quello di Verre nel loro aspetto esteriore, gli si
accostano tanto in quel che hanno di più intimo, e son così adatti a
far comprendere l'ambiente viziato, in cui quello si svolgeva, il turpe
dietroscena e la sua importanza, come indizio di un irrimediabile
decadimento e decomposizione di certe forme economiche e
politiche, di cui fatti come questi sono la diretta conseguenza.
L'attenzione non di Roma soltanto, ma di tutto il mondo romano, si
può dire, dovea essere rivolta a ciò che avveniva in que' giorni nel
Fòro di Roma. Non era veramente nè la prima volta, nè la seconda
che un personaggio, anche più importante di Verre, si vedea tratto a
rispondere di un'accusa così grave. Ma ora non si trattava come già
altre volte di un interesse esclusivamente locale, o di una contesa
meramente personale. L'accusato avea già spesa l'opera sua in Italia,
in Sicilia, in Oriente, lasciando dovunque tracce del suo passaggio ed
ire e rancori: inoltre, il suo giudizio era uno degli ultimi episodi della
lotta contro la parte sillana, mescolato alla lotta elettorale, alla legge
iudiciaria, che, in Roma, pareva fatta per modificare seriamente le
condizioni de' partiti, e, ne' soggetti, poteva destare l'illusione di una
norma adatta ad infrenare alcuni abusi de' magistrati.
Come già da prima era lecito prevedere [744], una folla enorme si
pigiava nel Fòro [745], in vista del tempio di Castore, intorno a' banchi
destinati a' giudici, alle parti, a' difensori, a' testimoni, aspettando
che il dibattimento s'iniziasse; e l'arrivo de' più importanti di loro
dovea eccitare nella folla un vario movimento.
Verre vi comparve, ma, pare, non, come gli accusati solevano, in
attitudine dimessa e supplichevole, per guadagnarsi la simpatia o
almeno la pietà de' giudici e del pubblico; ma in atteggiamento che
dovea essere quasi di provocazione, di sfida, se erano vere le dicerie
ch'egli spargeva e faceva spargere sull'esito del giudizio. Una sola
volta egli diceva di aver trepidato per la sua sorte, quando, tornato
appena dalla provincia e fatto segno alle accuse, avea temuto di non
avere il tempo necessario ad ordire tutti gli intrighi [746]. Ora, tempo
ne aveva avuto tanto, e non inutilmente; ed altro ancora sperava di
prenderne, se gli servisse. Egli si ringalluzziva vedendo que' nobili
suoi fautori, in cui confidava più che in ogni altra cosa [747]. Non
mancava neppure la presenza di qualcuno de' suoi bracchi: Claudio,
da' capelli neri e ricciuti, con contegno di saccente, stava a prendere
note e dava suggerimenti [748]; Apronio, non di rado atteggiava il
volto al riso [749].
Manio Acilio Glabrione, il pretore, intanto, assumeva la presidenza e
dava regolarmente principio al giudizio.
Era il dì cinque d'Agosto, ed avea principio l'aspettato duello tra
Ortensio e Cicerone.
Ortensio e Cicerone.

Difensore di Verre era anche L. Cornelio Sisenna [750], che avea

governata la Sicilia sette anni innanzi nel 77 [751]. P. Scipione, al pari
di altri nobili, più che difenderla direttamente, era di quelli, che
prestavano un'assistenza morale, e che riescivano proficui, secondo
un'usanza invalsa, alla causa, sedendo vicino a' veri difensori, patroni
della causa. [752] Ma tutto il nerbo della difesa era riposto in Q.
Ortensio, ed a lui si dirigeva Cicerone, a lui guardava, contro lui
combatteva. Oltre ad esser la causa di Verre, specialmente per parte
di Cicerone, questa era la causa loro, degli avvocati; un contrasto
determinato dalla loro posizione sociale, e politica, da' loro caratteri
personali, dalle condizioni dell'eloquenza giudiziaria in quel tempo.
Ortensio apparteneva ad una famiglia, che, già da tempo remoto, si
era resa nota nella repubblica, e le cariche, che gli antenati aveano
coperto, e la considerazione che aveano saputo guadagnarsi, aveano
dato il battesimo e il prestigio della nobiltà alla schiatta plebea [753].
Egli non avea dunque da farsi da sè un posto al sole, e la sua natura
fiacca ed imbelle non lo portava a fare della sua stessa posizione un
posto più elevato di combattimento. Alieno da' pericoli e dalla gloria
militare, anche se ciò gli portasse il rimprovero d'ignavia [754],
cercava con sapiente studio i diletti della vita, e si dimenticava tutto
nella cura della sua piscina e delle sue ville [755]; e della voluttà
godeva, coltivandola e cantandola.
Il suo volto, privo di espressione, non a torto ha richiamato alla
mente di qualcuno quella di Claudio imperatore [756]; ed egli, uomo
privo di una vera energia, si era rifugiato nel culto della parola, da
cui aspettava tutto e che lo portò infatti a' primi onori. Egli
naturalmente faceva causa comune con la nobiltà prevalente e
teneva alla continuazione del privilegio, ma senza poter pretendere
alla direzione politica della sua parte, ed, anche quando si trovava
alla testa di essa, guidato assai più che non guidasse, cercato e
corteggiato per la sua facondia e per le stesse qualità negative, che
in alcuni momenti della politica consigliavano di metterlo innanzi.
La sua stessa eloquenza si manifestò assai più nell'arringo forense
che in quello politico; ed i maggiori servigi alla sua parte li rese
appunto nei giudizi, e non sempre, nè solo con l'eloquenza. Uomo
del suo tempo, egli avea cercato d'informare al genere greco-
asiatico, specialmente a quello venuto in moda a' suoi giorni,
l'eloquenza giudiziaria latina; e, tutto quanto di pregio potesse
esservi in esso, la parsimonia e la venustà dello stile, il dire caldo e
faceto [757], egli li possedeva pienamente. Poi tutto quanto potea
giovare a dar nell'occhio e piacere, il gesto accurato, l'eleganza
dell'abito e del movimento, la dolcezza della voce, la cura perfino
dell'acconciatura; egli lo cercava sino al punto da farsi appiccicare il
nomignolo di Dionysia, la ballerina più in voga [758]. Egli voleva
essere insomma, e vi riesciva completamente, un virtuoso della
tribuna giudiziaria; e la sua eloquenza, che pure gli dava la fama
indiscussa di primo oratore, piaceva più al volgo che a' meglio atti a
giudicarne; e le sue orazioni, messe in iscritto, perdevano molto di
pregio. Queste sue attitudini ora egli le pose interamente al servigio
della sua parte, specialmente della consorteria dominante; e tutti i
magistrati prevaricatori e concussionari ebbero in lui il più strenuo
de' difensori. Tanto più strenuo, perchè, dove non arrivava la parola,
giungevano le sue malizie e i mezzucci d'avvocato consumato
nell'arte. Era rimasta, così, famosa, tra le sue malizie quella
adoperata, allorchè fu difensore di M. Terenzio Varrone, suo cugino;
e, per esercitare un controllo su' giudici corrotti, fece sì che le tabelle
di cera, distribuite per la votazione, fossero tutte di colore
diverso [759]. Egli era divenuto così l'ègida di tutti i governatori
concussionarî, che, in cambio, lo sostenevano ne' comizî elettorali, gli
permettevano, da edile, di dare i giuochi più suntuosi, gli ornavano le
ville e gli davano il vanto di avere le cantine meglio fornite [760]. M.
Canuleio, i due Cn. Dolabella, Terenzio Varrone erano stati difesi tutti
da lui, ed assai più si accingeva a difenderne [761] in appresso. Egli
era il «re dei giudizî, il lume della curia, l'ornamento del fòro».
E contro questo signore assoluto della curia, Cicerone sentiva, prima
di tutto, il bisogno d'insorgere.
Anche a lui non sorrideva la vita delle armi, e, per uscire, lui uomo
novo ed ignoto, dall'oscurità, avea veduto, per riflessione e per
esperienza, che altra via non v'era, se non quella di conquistarsi
cariche e fama nel fòro, sotto gli occhi stessi de' suoi
concittadini [762]. Tra lui e il suo scopo, Ortensio era forse l'ostacolo
maggiore; e non gli perdonò mai, anche quando, per le vicende della
politica, cessò di essere suo avversario per restare semplicemente
suo emulo. Anche sotto il colore della benevolenza e dell'amicizia,
l'insinuazione si fa via per ferirlo, da vivo e da morto [763]. Non
apprezzato, come volea esserlo, da' nobili, al principio della sua
carriera, Cicerone, che faceva una politica eminentemente personale,
fu con la parte popolare più temperata, per forza stessa della cosa e
per far meglio sentire la sua forza e la sua importanza alla parte
aristocratica, altezzosa e chiusa in sè stessa [764]; che egli, secondo
ogni apparenza, si proponeva di trarre ad accordi coll'ordine
equestre specialmente, per passare poi come lo schermo dell'una e
dell'altro ed il puntello della repubblica. Ora, sin che questa parte
politica avesse avuto il suo oratore, il suo uomo, uscito quasi dal suo
seno, non avrebbe ricorso ad un altro. Perchè si ricorresse a lui,
Cicerone dovea infondere la persuasione della superiorità del suo
talento oratorio e politico, ed a ciò tendevano i suoi sforzi, coronati
in fine da buon esito.
La causa di Verre era proprio un punto culminante e forse decisivo
per questa sua carriera, ed egli lo sentiva, fors'anche più che non lo
comprendesse.
Intanto essa veniva a mettersi in modo che bisognava scegliere fra il
trionfo oratorio e quello politico. L'uno avrebbe forse fatto svanire
l'altro; e Cicerone vedeva, che, così accadendo, lo stesso trionfo
oratorio ne sarebbe stato più che dimezzato; perchè il grosso del
pubblico giudicava naturalmente dall'esito, e, per quanto ne potesse
ammirare il discorso, e quali che potessero essere politicamente le
conseguenze dell'assoluzione, avrebbe visto in lui sempre il
rappresentante della parte soccombente.
Gli ultimi maneggi di Verre.

Per quanto i fautori di Verre facessero pompose vanterie, per quanto

Alba Emilio, uomo dappoco, tenuto a vile persino da' buffoni, seduto
all'entrata del macello, bandisse a' quattro venti la tariffa, secondo
cui erano stati comprati i giudici, a 300, a 400, a 500 mila sesterzî,
ed aggiungesse che, per venire ad una condanna, le cose dovevano
essere presentate così smaccatamente da non esservi luogo a
rispondere [765]; per quanto si facesse e dicesse, il consesso dei
giudici non era tale, che egli potesse fare a fidanza con essi per
un'assoluzione. La stessa vittoria elettorale di Ortensio e Metello, che
avea così improvvisamente rialzato gli spiriti abbattuti di Verre e de'
suoi, avrebbe prodotto tutto il suo effetto, se si fosse riusciti a far
discutere nell'anno seguente la causa, sotto il loro consolato, mentre
essi potevano mettere al servigio del loro amico, non il credito loro
personale soltanto, ma tutto il potere, che potea dare ad essi la loro
posizione ufficiale. Tutte le mene dunque di Verre e de' suoi patroni
erano dirette a portare la causa al prossimo anno, per farla decidere
sotto la direzione di M. Metello. Un rinvio della causa al nuovo anno
avrebbe dato un corpo giudicante affatto diverso; giacchè doveano
cessare dal farne parte M. Cesonio, per prendere la sua carica di
edile; Q. Manlio e Q. Cornificio, per occupare il tribunato; Q. Sulpicio
pel suo ufficio di questore; M. Crepereio, L. Cassio, Cn. Tremellio, già
designati al tribunato militare; e, in luogo di tutti costoro, se ne
sarebbero sorteggiati altri. Anche il posto lasciato vacante da M.
Metello avrebbe dato luogo al sorteggio di un altro giudice [766].
Si teneva tanto al rinvio della causa al nuovo anno, e tante speranze
erano riposte in questo espediente, che quelli i quali, per prezzo,
aveano assunto l'incarico di far assolvere Verre, l'aveano stipulato
espressamente [767].
E questo proposito veniva incoraggiato ed agevolato dalla stagione
dell'anno e dal succedersi di varie festività, durante le quali il giudizio
dovea, necessariamente, essere sospeso. Era il giorno cinque
d'Agosto [768], quello in cui cominciava la discussione vera della
causa. Tra dieci giorni, a' 16 del mese, cominciavano i giuochi, che
Cn. Pompeo avea promesso di compiere nella guerra contro Sertorio,
ed avrebbero occupati ben quindici giorni di tempo [769]. Tra i giorni
4 e 19 Settembre aveano luogo i ludi Romani. A' 26 d'Ottobre
cominciavano i giuochi della Vittoria, istituiti già da Silla per la
battaglia da lui vinta alla porta Collina, e andavano sino al 1
Novembre. A' 4 dello stesso mese cominciavano i ludi plebei per
proseguire sino a' 17 [770]. Restava ancora del tempo utile per la
causa, tra gli uni e gli altri ludi; ma una sequela, abilmente
escogitata, di gherminelle, di astuzie, di differimenti avrebbe potuto
stremare ed anche rendere insufficiente quel tempo.
Il sistema d'accusa di Cicerone. L'orazione.

Contro questo tranello dunque, che gli si tendeva anche poco

copertamente, tra per leggerezza e tra per cinica confidenza in sè
stessi, Cicerone dovea mettersi in guardia; e lo fece, e s'ingegnò
anche a tutto potere di sventarlo.
Uno de' pericoli poteva stare nella sua ambizione letteraria, o nel suo
amor proprio che fosse. Di fronte ad Ortensio, la cui carriera oratoria
era lì lì per prendere la curva discendente della parabola (il suo
avversario ne data proprio dall'epoca del consolato la
decadenza [771]); egli ora potea presentarsi come avversario maturo
e temibile, nel pieno rigoglio delle sue forze; e poche cause, forse,
come questa, per il grande interesse e per la larga materia e la
varietà grande degli episodi, potevano metterlo in grado di sfoggiare
tutte quelle qualità, che, a senso suo stesso, costituivano il suo
primato: la perizia letteraria, il ragionamento addestrato nello studio
della filosofia, la conoscenza del diritto e delle istituzioni dello Stato,
la memoria de' tempi presenti e degli andati, la digressione
opportuna e sapiente, quello spirito bonariamente ironico ed arguto,
che dava l'impronta alla sua fisionomia, e sopratutto quell'abilità di
eccitare a sua posta il riso ed il pianto, per meglio stringere in un
cerchio di acciaio l'avversario e trarre i giudici al proprio avviso [772].
Pure, questa volta, il senso dell'opportunità e del momento,
l'interesse della causa, lo sguardo strategico, insomma, della lotta
impegnata potettero far passare in seconda linea perfino il suo
invincibile e prepotente bisogno di fare un bel discorso; e si appigliò
ad un espediente, fatto per togliere a Verre ogni via di scampo e
sventare tutti i suoi più sottili artifizî.
L'ordine consueto e normale de' giudizî (solo in parte e
temporaneamente modificato dalle leggi di Pompeo nel 702 a. u. =
52 a. C.) portava che l'accusatore dovea svolgere l'accusa nella sua
orazione; ad essa dovea seguire la difesa; e tutte le prove della
colpa e dell'innocenza, che facean poi seguito a questa, chiudevano
questa prima parte del giudizio, che avea nella comperendinatio
come un'appendice ed una seconda parte, in cui le prove ed il loro
esame erano meglio completati e discussi [773].
Quanto tempo potesse occupare questa orazione d'accusa non
sappiamo, in ogni modo: ad essa, come all'orazione defensionale,
era assegnato un tempo determinato [774], che, per giunta, a dedurlo
da' casi analoghi [775], non era molto lungo; si trattava di ore. Pure,
per Cicerone, specialmente in vista degli imminenti ludi di Pompeo,
ogni tempo era prezioso, ed intendeva risparmiarlo, lesinarlo anzi, in
ogni modo.
Così pensò di rinunziare ad una lunga e diffusa orazione, in cui ogni
capo d'accusa fosse diffusamente, o particolarmente almeno,
proposto, esaminato, discusso, limitandosi a fare soltanto una breve
e compendiosa proposizione dell'accusa e riservandosi di spiegare
tutti i capi nello svolgimento delle prove, che egli intendeva
presentare aggruppate ed ordinate insieme, secondo la connessione
del loro soggetto.
L'orazione che Cicerone pronunziò, calda, serrata e piena di
concitazione, accennò appena [776] a tutte le colpe personali di Verre
e più brevemente ancora a quelle ch'erano l'oggetto determinato
dell'accusa, e tenne piuttosto a rilevare l'indole speciale della causa,
la sua importanza politica e morale, ed il suo rapporto col momento
che si attraversava. Pur mostrando di non volere essere oppositore
sistematico dell'ordine senatorio, a cui egli stesso apparteneva, in
realtà ebbe parole roventi per la progrediente corruzione dei giudizî
senatorî; sulla qual nota egli poi tornava ripetutamente e con
istraordinaria insistenza [777], giacchè, mentre da un lato essa gli
dovea servire a guadagnare il favore di quelli che sostenevano la
riforma de' giudizî ed a preparare a questa il terreno, dall'altro canto,
agitata come uno spettro rosso innanzi agli occhi de' giudici, dovea
spingerli a compiere il sacrificio di Verre. Le insidie di Verre, poi, le
sue improvvide vanterie e le ciniche ostentazioni, sue e de' suoi
amici, sull'effetto sicuro delle corruzioni e degl'intrighi, furono tutte
da Cicerone, in quel breve discorso, portate in piazza e sventate,
confondendo in un solo biasimo l'imputato e la causa, i patroni e la
parte cui appartenevano, ed affrontando apertamente i Metelli ed
Ortensio col denunziare la loro prepotenza politica e forense.
L'orazione, in cui le tinte forti s'alternavano abilmente co' chiaroscuri,
i consigli con le insinuazioni, le lusinghe con le minaccie, rispondeva
pienamente alla sua indole di uomo, al suo programma politico, alla
sua posizione di accusatore, al momento stesso; ed, anche dal punto
di vista oratorio, quello dovette essere per lui un trionfo sui suoi
avversarî.
Il lato nuovo della condotta, serbata da Cicerone in questa causa,
non era già l'omissione di un'orazione continua, in cui analiticamente
si desse il prospetto di tutta l'accusa; il lato nuovo consisteva nel
rompere, come fece, quest'orazione, adattandola, come
un'introduzione ed un commento, ad ogni gruppo di testimoni e di
prove. Quell'orazione preliminare era stata già, molte altre volte,
pretermessa anche da' maggiori e più riputati degli accusatori; e far
ciò potea sembrare ed essere un loro diritto. Questo sistema anzi,
invalso, conferì forse a fare adottare la legge di Pompeo, per cui
l'udizione de' testimoni regolarmente precedeva le requisitorie e le
difese. Nondimeno, in pratica, esso veniva a mettere in una strana
posizione l'accusato e la sua difesa; e, sotto questo aspetto,
s'intende come Verre ed Ortensio se ne dolessero [778]. Alle accuse
vaghe e generali, contenute in questa prima orazione, ove gli epiteti
tenevano luogo de' fatti, era piuttosto impossibile, che difficile, dare
alcuna conveniente risposta. E così il diritto del difensore di parlare
due volte era in pratica ridotto ad una sola.
Nè stava in ciò tutto il male: l'orazione preliminare dava già, così a'
giudici come all'accusato stesso, un concetto chiaro ed anticipato
dello svolgimento dell'accusa e permetteva a questo di premunirsi
contro tutti gli attacchi, con l'addurre opportuni elementi di prove, di
non trovarsi innanzi ad ogni testimone ed ad ogni carico, come
innanzi ad una cosa inaspettata, che non dava modo di ben
considerare le domande da svolgere, le obbiezioni da fare. Ed
Ortensio sentiva bene tutto questo, quando deplorava che il silenzio
dell'accusatore era un modo di sopraffare l'imputato, che niente era
tanto pericoloso per la sorte degl'innocenti come questa congiura del
silenzio, ordita dagli avversarî; che se Cicerone avesse molto parlato,
sarebbe stato di qualche sollievo al suo difeso; che l'avea invece
perduto tacendo; che occorreva conoscere la causa, e che così
facendo, si toglieva all'imputato tutto il vantaggio della doppia fase
del giudizio [779].
Fu opinione difatti che Cicerone contribuisse alla condanna di Verre
col suo silenzio, più che con la sua parola [780].
Era invero malagevole rispondere ad un'orazione vaga ed
indeterminata come quella di Cicerone, ed infatti nè Ortensio, nè
alcun altro dei difensori vi rispose [781].
Si procedette quindi a sviluppare l'accusa per mezzo di prove e di
testimonî.
L'oggetto dell'imputazione.

In quali termini era sviluppata l'accusa, e quale estensione,

precisamente, avea essa in questa causa? Quali erano veramente i
delitti, su cui il tribunale dovea pronunziare?
V'è chi crede che l'accusa [782] riguardava tanto gl'illeciti profitti, fatti
in Sicilia per un valore di quaranta milioni, quanto gli atti arbitrarî e
crudeli, di cui è parola nelle varie orazioni. Questa opinione si fonda
sulla conclusione dell'orazione della prima azione, in cui Cicerone
dice che Verre «avendo commessi molti atti di libidine, molte
crudeltà in danno di cittadini romani e di provinciali, avendo
compiute molte azioni riprovevoli contro gli dèi e contro gli uomini,
avea inoltre, con violazione delle leggi, fatti in Sicilia illeciti profitti
per una somma di quaranta milioni di sesterzî [783]».
Il fatto stesso che gli atti di libidine, le crudeltà, le altre azioni
vergognose sono collocate in un inciso della proposizione, ove si
contiene l'accusa, spinge a credere che sieno menzionate là, soltanto
in via sussidiaria, per rendere più odiosa l'accusa principale,
indicando insieme con quali mezzi gl'illeciti lucri furono fatti.
Ma, a rendere più salda ancora tale opinione, concorrono ancora varî
tratti delle varie orazioni di Cicerone, che, riuniti insieme, son tali da
indurre un criterio di certezza.
Che molti di questi atti iniqui furono commessi, appunto a scopo di
lucro, e come mezzi per raggiungerlo, è detto espressamente [784];
come pure espressamente è rilevato il multiforme aspetto de' delitti
da lui compiuti e la contemporanea violazione di molte norme, non
solo giuridiche, ma altresì religiose [785].
Rileva pure altrove Cicerone, per qualcuno de' fatti a Verre apposti,
che esso presenta tutti i caratteri del peculato [786]; ma nota altresì
che, quando a Verre avvenisse di sfuggire, ora, a questa condanna,
egli, Cicerone, lo trarrebbe innanzi ad un'altra quaestio, in
un'apposita causa di peculato [787]. Del pari, per l'archipirata
sottratto al supplizio, dichiarò di voler serbare integro l'argomento,
giacchè «vi è un luogo apposito, un'apposita legge, un apposito
tribunale, al cui giudizio è riservato questo delitto [788]», e,
similmente, per le uccisioni de' cittadini romani, dice che porterebbe
la causa innanzi al popolo romano, nel febbraio, se Verre ora
sfuggisse all'accusa presente [789]. Ed era naturale che così fosse.
Portando una tale accusa la pena capitale, non se ne poteva
giudicare se non da tutto il popolo, (maximo comitiatu).
Tutto ciò dimostra sufficientemente la natura vera dell'accusa
proposta contro Verre e l'oggetto vero della sentenza, che si
provocava. Ma, anche più manifestamente, se è possibile, Cicerone
dice che era un delitto di avarizia quello, di cui specialmente si
voleva convincere Verre [790], e lo chiarisce anche là, dove parla della
disfatta dell'armata e delle sevizie usate contro i navarchi e su' loro
stessi cadaveri [791]. In più altri luoghi poi si rivela o si torna a
rammentare che l'oggetto della causa è il rintracciare le concussioni
commesse da Verre [792], e che la causa presente ha origine e
prende nome dalla legge de repetundis [793]. A' giudici si rammenta
che sono iudices de pecunia capta, conciliata [794]; di Heio, si dice
che si serve della legge, dalla quale ha origine questo giudizio, e la
legge è appunto la lex de repetundis [795]; e de repetundis viene
espressamente chiamato il giudizio anche in altre occasioni. E che
tale fosse e non altro, lo dimostrano la considerazione che la causa
era fatta ad istanza di Siciliani, e la natura e il genere della
domanda, che dava origine al processo; e tutto ciò che riguardava
specialmente l'uccisione di cittadini romani, era trattato da Cicerone
piuttosto per soddisfare un dovere morale; ma egli stesso avea cura
di rilevare che ciò non entrava nella causa a lui affidata (recepta)
[796].

Il danno e il risarcimento.

I lucri indebitamente fatti da Verre, e di cui quindi dovea rispondere

innanzi alla quaestio de repetundis, ascendevano, secondo l'accusa,
a quaranta milioni di sesterzî [797]. Tra questo dato e l'altro della
Divinatio [798], in cui si chiedevano invece cento milioni di sesterzî,
non vi è vera discrepanza; giacchè la cifra minore potrebbe, come
molti vogliono, indicare che la domanda, in seguito all'inquisizione di
Cicerone, venne ridotta; fors'anche il dato della Divinatio
determinava la somma, che si chiedeva come risarcimento del
danno; gli altri dati indicano il valore del danno. Nel primo caso è
adoperata una parola (repeto), che vuol denotare la domanda
proposta in giudizio; negli altri due una parola (abstulit, abstulisse),
che dinota il puro fatto materiale compiuto da Verre, e, se si tien
conto del carattere penale, che andava sempre più assumendo la lex
de repetundis, del tribunale, innanzi a cui fu portato Verre e della
verosimiglianza di un risarcimento che sapesse anche di multa;
apparirà sempre più probabile la seconda opinione.
L'esame delle prove e de' testimonî.

A svolgere dunque quest'accusa, si venne senz'altro all'esame delle

prove e de' testimonî; e, poichè era peculiare degli antichi processi
che venisse in essi in discussione tutta la vita dell'accusato (del
giudice antico, specialmente, si poteva dire, come Vergilio di
Minosse: vitasque et crimina discit), non si trascurò d'introdurre tutto
quanto potesse concorrere a mettere in cattiva luce la vita e la
persona di Verre.
Quello che di nuovo Cicerone portò in questa causa, come si è detto,
non fu già l'eliminazione di una lunga orazione preliminare di accusa,
ma il sistema di presentare per gruppi, secondo i diversi delitti, i
testimoni e le prove, premettendo all'esame di essi un'esposizione ed
un esame del fatto che si voleva provare. E il metodo seguito da
Cicerone e queste stesse esposizioni e discussioni, noi possiamo dire
di conoscerli. Si sa infatti che il giudizio non ebbe, come dovea, la
sua seconda fase, a seguito della comperendinatio: tuttavia, a ben
considerare le cinque orazioni, comprese nella secunda actio, si vede
che son fatte precisamente con questo metodo; sicchè non è punto
improbabile supporre che, ridotte in iscritto e pubblicate, fossero
foggiate in modo da comporre come una seconda accusa, ampliate,
coordinate ed arricchite di dati e di fatti; ma, in realtà, in esse
bisogna cercare lo schema primitivo di queste introduzioni e
commenti, fatti alle singole prove. Per esempio quelle apostrofi a'
giudici, fatte ora di minacce, più o meno larvate, ora di
lusinghe [799]; quegli eccitamenti, fatti anche più spesso e più
direttamente al popolo, col solletico del suo amor proprio, del suo
sentimento religioso e del suo interesse [800]; quello studio di aizzare
ora i Marcelli [801], ora lo stesso ordine senatorio [802], e gli stessi
Scipioni [803] contro Verre; mentre, d'altra parte, faceva l'apologia
degli homines novi contro la nobiltà ereditaria [804]; quelle
insinuazioni contro Ortensio [805]; quegl'incensi bruciati sotto il naso
di Pompeo [806]; son tutte cose che ben potettero e forse dovettero
trovar luogo in questi intermezzi di Cicerone.
Così i testimonî, come le altre prove, si seguirono in gran copia,
come era stato promesso [807].
Cittadini romani in gran numero, appartenenti anche all'ordine
senatorio ed a quello dei cavalieri, e, con essi, Siciliani, intesi sia
come privati, che come delegati delle loro città, vennero a deporre
su fatti compiuti da Verre, tanto in danno loro che d'altri; e furono
esibiti pure atti pubblici e privati, lettere, sentenze ed ogni altra
specie di documenti [808].
Su' furti di Verre a Samo, fu udito Caridèmo di Chio [809];
sull'episodio di Lampsaco, P. Tettio, già tribuno militare [810], e si
lessero, inoltre, la deposizione resa da Verre nella causa contro
Artemidoro, e varie lettere da lui mandate a C. Nerone [811].
Sull'amministrazione della tutela del figlio di C. Malleolo, furono
prodotti come testimonî questo stesso, la madre e l'ava [812]. Quanto
alla pro-questura di Verre, forse, furono letti alcuni degli atti della
causa fatta a Cn. Dolabella, suo pretore [813]. Per ciò che Verre avea
fatto nel periodo della pretura, M. Ottavio Ligure depose sulla
sentenza da Verre resa nella sua causa [814]. Sulla sua corruzione nel
collaudo degli edifici pubblici, deposero C. Fannio, dell'ordine
equestre e Q. Tadio, congiunto di Verre, che confermò la sua
deposizione con i suoi libri di conti [815]. Sulla dilapidazione, a cui, in
quell'occasione, andò soggetto il pupillo Junio, e sulle ingerenze di
Chelidone negli affari dell'ufficio, furono condotti, per rendere
testimonianza, lo stesso pupillo Junio, i suoi tutori P. Tettio e M.
Iunio, e fu pure udito L. Domizio; ed è verosimile che Cicerone si
avvalesse anche de' registri del sedicente appaltatore Habonio o
Rabonio e delle norme dell'appalto, di cui si serve nella seconda
accusa [816]. Sull'eredità fatta dal figlio di Dione di Halaesa e sul
ricatto compiuto in suo danno, furono uditi molti testimonî: Sesto
Pompeo Cloro, Q. Cecilio, Dione, L. Cecilio, L. Ligure, T. Manlio, L.
Caleno, M. Lucullo, con l'accenno a registri e documenti [817]. Lo
stesso Sesto Pompeo Cloro ricomparve per deporre, con Cn. Pompeo
Theodoro, Posidio Mucrone Soluntino e Cn. Lentulo, sul caso di
Sthenio [818]; caso che non sappiamo se, anche nella prima accusa,
fu illustrato come nella seconda, con accenni a una seduta del
senato, con una petizione di Siciliani, col registro delle sentenze di
Verre, con la menzione di un provvedimento de' tribuni, con
un'epigrafe posta in suo onore a Thermae e con le laudationes di
molte città sicule; perfino con la menzione di un Cupìdo d'argento
del tempio di Eryce [819].
Molti testimoni, ma non sappiamo quali, furono anche uditi per
provare il danaro estorto a Sosippo e Philocrate di Agyrium, in
occasione della successione paterna [820]. Eraclio di Centoripae
depose sulla somma che gli era stata estorta da Verre [821]: Q.
Minucio, già difensore di Sopatro, su quanto era stato fatto a danno
del suo cliente [822] e del re Antioco [823]; Q. Vario e C. Sacerdote
sulle corruzioni giudiziarie di Verre [824]. Sull'abusivo e venale
conferimento degli uffici pubblici, e specialmente de' posti di senatori
nelle città siciliane, deposero legati di Centoripae, di Halaesa, Catina,
Panhormus e di altre città ancora, e molti privati [825].
Molti testimoni riferirono, pure, su i ricatti fatti da Timarchide [826],
tanto nel campo giudiziario, che in quello amministrativo.
Di tutti gli illeciti lucri fatti nell'esigere le diverse contribuzioni di
frumento, Cicerone si propose di dare maggiori prove e trattare più a
lungo nella seconda accusa [827]. Pure non si trascurò di sentire
molte testimonianze pubbliche di città siciliane [828]. Resero la loro
testimonianza alcuni legati agyrinensi [829]; Philino Herbitense [830]; i
legati etnei presieduti da Artemidoro [831]; Mnasistrato, il latifondista
di Leontini [832]; Arconida di Helorum, che parlò de' suicidî degli
agricoltori [833]. Per meglio sfatare la laudatio di Messana, in onore di
Verre, Cicerone chiamò a deporre C. Heio, presidente dell'ambasceria
mandata da Messana, e l'obbligò, senza alcuno sforzo, a dire delle
opere d'arte a lui carpite da Verre e della nave oneraria, che s'era
fatta donare dalla città [834]. Phylarco di Centoripae [835] e L.
Papinio [836], deposero delle cose a loro tolte; L. Curidio di quello,
che gli era stato prima tolto, poi reso [837]; Phylarco depose anche
della requisizione fatta per ordine di Verre a Centoripae [838], come
Artemidoro di quelle fatte ad Agyrium [839]; Arcagato e Cn. Lentulo
Marcellino di quella fatta ad Haluntium [840]; legati di Tyndaris della
manomissione de' doni di Scipione [841] e del modo, onde fu
compiuta [842]. Ismenio e Zosippo dissero anche delle promesse di
Verre di voler restituire il Mercurio [843]. Diede lettura pure Cicerone,
in questo primo stadio dell'accusa, degli atti pubblici di Segesta [844].
Theodoro, Numenio e Nicasione, legati di Henna, dissero della statua
di Cerere e della Vittoria, invano ridomandate [845].
Qualche testimonio depose ancora su i templi spogliati di Syracusae
e, tra l'altre cose, sulle canne d'India rubate [846].
Su' ricatti fatti ad Eumenida di Halycia ed al cavaliere romano C.
Matrinio, sotto il pretesto delle congiure de' loro schiavi, deposero gli
stessi Eumenida e C. Matrinio, e, con questo, L. Flavio, suo
procuratore [847]. M. Annio depose sull'archipirata sottratto al
supplizio [848]; Phylarco di Haluntium sulla cattura della flotta [849];
Onaso di Segesta sulla messa a prezzo della facoltà di seppellire i
navarchi [850]; L. Suezio sulle uccisioni di cittadini romani nelle
prigioni [851]; sull'uccisione di P. Gavio, deposero C. Numitorio, M. e
P. Cozio, Q. Lucceio [852]; L. Flavio, cavaliere romano, depose
sull'uccisione di L. Herennio [853].
Ma oltre a questi testimoni, che furono uditi, ed a questi documenti,
che furono letti, Cicerone, nell'attesa del secondo stadio del giudizio,
in cui l'accusa dovea essere rinnovata e completata, avea tenuto in
riserva, a quanto appare, almeno, dalle sue orazioni, altro buon
numero di testimoni e di prove [854]. Così furono riserbati i testimoni
intesi a provare alcuni de' furti di Mileto [855]; quelli intesi a mostrare,
che le somme, la cui malversazione era stata attribuita a Dolabella,
furono in realtà rubate da Verre [856]; il figlio di Sopatro ed altri di
Halycia o di altre città di Sicilia [857]; molti che sapevano del caso di
Stenio [858]; Cn. Sertio, M. Modio, e almeno seicento cittadini romani,
che aveano dati danari a Verre, per averne sentenze favorevoli [859];
molte persone, che potevano attestare della soppressione delle
lettere di Carpinazio, ove si parlava delle esportazioni abusive di
Verre [860], ed altri, dalle cui deposizioni dovea risultare che
Carpinazio era l'intermediario e il cassiere degli atti di corruzione di
Verre e delle somme pagate [861]. Sopratutto gl'illeciti lucri, carpiti
nell'esazione del frumento, doveano essere più ampiamente trattati
nel secondo stadio del giudizio [862]. Dovea essere inteso M. Lollio, il
figliuolo del vecchio Lollio [863]; doveano essere intese le
testimonianze di molte delegazioni di città siciliane [864]; quella di L.
Cassio, già ricusato come giudice [865]; quelle degli Agrigentini, degli
Entellini, degli Heraclei, de' Gelensi, de' Soluntini, de' Catinensi, de'
Tyndaritani, de' Cephaloeditani, degli Haluntini, degli Apollonensi, de'
Capitini, degli Enguini, degli Inensi, de' Murgentini, degli Assorini,
degli Helorini, Jetini, Citarini, Scherini, tutte sul sistema vessatorio di
esigere i tributi; e doveano esser letti i registri delle terre seminate
dagli Hyblei e del contratto di esazione stipulato da' Menenei [866];