(Ebook) Creating Development Environments with

Vagrant by Michael Peacock ISBN 9781784397029,

1784397024 download

https://ebooknice.com/product/creating-development-environments-
with-vagrant-5097622

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(Ebook) Creating Software with Modern Diagramming Techniques:

Build Better Software with Mermaid by Ashley Peacock ISBN
9781680509830, 1680509837

https://ebooknice.com/product/creating-software-with-modern-diagramming-
techniques-build-better-software-with-mermaid-50411382

(Ebook) Teaching with Classroom Response Systems: Creating

Active Learning Environments by Derek Bruff ISBN 9780470288931,
0470288930

https://ebooknice.com/product/teaching-with-classroom-response-systems-
creating-active-learning-environments-1366884

(Ebook) Creating Effective Teaching and Learning Environments:

First Results from TALIS (EDUCATION) by OECD Organisation for
Economic Co-operation and Development ISBN 9789264056053,
926405605X
https://ebooknice.com/product/creating-effective-teaching-and-learning-
environments-first-results-from-talis-education-11695614

(Ebook) Biota Grow 2C gather 2C cook by Loucas, Jason; Viles,

James ISBN 9781459699816, 9781743365571, 9781925268492,
1459699815, 1743365578, 1925268497

https://ebooknice.com/product/biota-grow-2c-gather-2c-cook-6661374
(Ebook) Mental Canvas for Training and Development: Creating
Engaging, Interactive Presentations by Michael Commini ISBN
9781484287736, 1484287738

https://ebooknice.com/product/mental-canvas-for-training-and-development-
creating-engaging-interactive-presentations-53522402

(Ebook) Creating Game Environments in Blender 3D: Learn to

Create Low Poly Game Environments by Ezra Thess Mendoza Guevarra
ISBN 9781484261736, 9781484261743, 1484261739, 1484261747

https://ebooknice.com/product/creating-game-environments-in-
blender-3d-learn-to-create-low-poly-game-environments-22417512

(Ebook) DevOps for SharePoint: With Packer, Terraform, Ansible,

and Vagrant by Oscar Medina, Ethan Schumann ISBN 9781484236871,
9781484236888, 1484236874, 1484236882

https://ebooknice.com/product/devops-for-sharepoint-with-packer-terraform-
ansible-and-vagrant-7319506

(Ebook) Pro Vagrant by Wlodzimierz Gajda ISBN 9781484200742,

1484200748

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(Ebook) Learning Joomla! 1.5 Extension Development: Creating

Modules, Components, and Plugins with PHP by Joseph L. LeBlanc
ISBN 9781847191304, 1847191304

https://ebooknice.com/product/learning-joomla-1-5-extension-development-
creating-modules-components-and-plugins-with-php-1538756
Creating Development
Environments with Vagrant
Second Edition

Leverage the power of Vagrant to create and manage

virtual development environments with Puppet, Chef,
and VirtualBox

Michael Peacock

BIRMINGHAM - MUMBAI
Creating Development Environments with Vagrant
Second Edition

Copyright © 2015 Packt Publishing

All rights reserved. No part of this book may be reproduced, stored in a retrieval
system, or transmitted in any form or by any means, without the prior written
permission of the publisher, except in the case of brief quotations embedded in
critical articles or reviews.

Every effort has been made in the preparation of this book to ensure the accuracy
of the information presented. However, the information contained in this book is
sold without warranty, either express or implied. Neither the author, nor Packt
Publishing, and its dealers and distributors will be held liable for any damages
caused or alleged to be caused directly or indirectly by this book.

Packt Publishing has endeavored to provide trademark information about all of the
companies and products mentioned in this book by the appropriate use of capitals.
However, Packt Publishing cannot guarantee the accuracy of this information.

First published: August 2013

Second edition: March 2015

Production reference: 1050315

Published by Packt Publishing Ltd.

Livery Place
35 Livery Street
Birmingham B3 2PB, UK.

ISBN 978-1-78439-702-9

www.packtpub.com
 Credits

Author Project Coordinator

Michael Peacock Aboli Ambardekar

Reviewers Proofreaders
Jonathan Bardo Simran Bhogal
Anirudh Bhatnagar Maria Gould
Paul Hindle
Commissioning Editor
Usha Iyer Indexer
Monica Ajmera Mehta
Acquisition Editors
Richard Brookes-Bland Production Coordinator
Ellen Bishop Arvindkumar Gupta

Content Development Editor Cover Work

Sriram Neelakantan Arvindkumar Gupta

Technical Editor
Mrunal M. Chavan

Copy Editor
Rashmi Sawant
 About the Author

Michael Peacock is an experienced software developer and team lead from

Newcastle, UK, with a degree in software engineering from the University of Durham.

After spending a number of years running his own web agency, and subsequently,
working directly for a number of software start-ups, he now runs his own software
development agency, working on a range of projects for an array of different clients.

He is the author of Creating Development Environments with Vagrant, PHP 5 Social

Networking, PHP 5 E-Commerce Development, Drupal 7 Social Networking, and Selling
online with Drupal e-Commerce and Building Websites with TYPO3, all by Packt
Publishing. The other publications Michael has been involved in include Advanced
API Security, Mobile Web Development, Jenkins Continuous Integration Cookbook, and
Drupal for Education and E-Learning; for these he acted as a technical reviewer.

Michael has also presented at a number of user groups and technical conferences,
including PHP UK Conference, Dutch PHP Conference, ConFoo, PHPNE, PHPNW,
and Could Connect Santa Clara.

You can follow Michael on Twitter (@michaelpeacock), or find out more about him
through his website (www.michaelpeacock.co.uk).

I'd like to thank the team at Packt Publishing for their help in
getting this revised edition of the book published, and the technical
reviewers for ensuring technical accuracy in the book.
 About the Reviewers

Jonathan Bardo is a Montreal-based web developer with a keen interest for new
technologies and automation. He has worked for many large-scale websites dealing
with millions of daily visitors on various platforms. When he is not programming, he
likes to watch a good TV show or travel somewhere he has never been before. If you
see him riding his motorcycle or skiing down a hill, just say hi! He is very friendly!

Jonathan runs his own consulting company, which lets him meet all sorts of
interesting clients, such as Fox Broadcasting (USA), Rogers Digital Media (Canada),
and Yellow Pages Group (Canada).

A special thanks to everyone who has been a part of my journey so

far! I wouldn't be here without all the incredible people I worked
with everyday.
Anirudh Bhatnagar is a principal consultant at Xebia. He started his career as a
developer working in product-based companies such as Adobe.

Anirudh has been working mostly with Java-based technology stacks that use
Spring, Hibernate, XML, web services, REST, CMS, SSO, ESB, and Liferay.

During the last few years, Anirudh has been advocating Continuous Delivery and
is interested in technologies such as Chef, Puppet, Jenkins, Vagrant, Docker, and
many more. He regularly contributes to the community via blogs, articles, meetups,
conferences, and open source projects.

More details about him can be found on his blog (http://anirudhbhatnagar.com).

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 Table of Contents
Preface 1
Chapter 1: Getting Started with Vagrant 7
Introducing Vagrant 8
Requirements for Vagrant 10
Getting started 10
Installing VirtualBox 11
Installing Vagrant 15
Summary 18
Chapter 2: Managing Vagrant Boxes and Projects 19
Creating our first Vagrant project 19
Managing Vagrant-controlled guest machines 22
Powering up a Vagrant-controlled virtual machine 23
Suspending a virtual machine 24
Resuming a virtual machine 25
Shutting down a virtual machine 25
Starting from scratch 25
Updating based on Vagrantfile changes 26
Connecting to the virtual machine over SSH 27
Managing integration between host and guest machines 27
Port forwarding 27
Synced folders 28
Networking 28
Autorunning commands 29
Managing Vagrant boxes 30
Adding Vagrant boxes 31
Listing Vagrant boxes 32
Checking for updates 32
Removing Vagrant boxes 32
Table of Contents

Repackaging a Vagrant box 33

Updating the current environment's box 33
Too many Vagrants! 33
Summary 34
Chapter 3: Provisioning with Puppet 35
Provisioning 36
Puppet 37
Creating modules and manifests with Puppet 38
Puppet classes 38
Default Puppet manifests 38
Resources 40
Resource execution ordering 41
The notify, subscribe, and refreshonly parameters 42
Executing resources in stages 43
Installing software 43
Updating our package manager 44
Installing the nginx package 44
Running the nginx service 45
File management 45
Copying a file 45
Creating a symlink 46
Creating folders 47
Creating multiple folders in one go 47
Cron management 48
Running commands 48
Managing users and groups 49
Creating groups 49
Creating users 50
Updating the sudoers file 50
Creating configurable classes 51
Puppet modules 53
Using Puppet to provision servers 53
Summary 53
Chapter 4: Using Ansible 55
Understanding Ansible 56
Installing Ansible 56
Creating an inventory 57
Creating Ansible playbooks 58
Modules – what Ansible can do 58
Installing software 59
Updating our package manager 59
Installing the nginx package 59
Running the nginx service 60

[ ii ]
 Table of Contents

Understanding file management 60

Copying a file 60
Creating a symlink 61
Creating folders 62
Managing cron 62
Running commands 63
Managing users and groups 63
Creating groups 63
Creating users 63
Using Ansible roles 63
Using Ansible to provision servers 64
Summary 66
Chapter 5: Using Chef 67
Knowing about Chef 68
Creating cookbooks and recipes with Chef 68
Resources – what Chef can do 69
Installing software 69
Updating our package manager 70
Installing the nginx package 70
Running the nginx service 71
Understanding file management 71
Copying a file 71
Creating a symlink 72
Creating folders 73
Creating multiple folders in a single process with looping 73
Managing cron 74
Running commands 74
Managing users and groups 75
Creating groups 75
Creating users 75
Updating the sudoers file 76
Knowing common resource functionalities 76
Using Chef cookbooks 77
Using Chef to provision servers 77
Summary 77
Chapter 6: Provisioning Vagrant Machines with Puppet,
Ansible, and Chef 79
Provisioning within Vagrant 79
Provisioning with Puppet on Vagrant 80
Using Puppet in standalone mode 80
Puppet provisioning in action 81
Using Puppet in client/server mode 82

[ iii ]
Table of Contents

Provisioning with Ansible on Vagrant 82

Provisioning with Chef on Vagrant 83
Using Chef-solo 84
Using Chef in client/server mode 85
Provisioning with SSH – a recap 85
Using multiple provisioners on a single project 86
Overriding provisioning via the command line 86
Summary 87
Chapter 7: Working with Multiple Machines 89
Using multiple machines with Vagrant 90
Defining multiple virtual machines 90
Connecting to the multiple virtual machines over SSH 91
Networking the multiple virtual machines 93
Provisioning the machines separately 95
Destroying a multimachine project 97
Summary 97
Chapter 8: Creating Your Own Box 99
Getting started 100
Preparing the VirtualBox machine 100
VirtualBox Guest Additions 106
Vagrant authentication 107
Vagrant user and admin group 107
The sudoers file 107
Insecure public/private key pair 108
Provisioners 108
Installing Puppet 109
Installing Chef 109
Cleaning up the VM 109
Export 109
Summary 110
Chapter 9: HashiCorp Atlas 111
Discovering boxes 112
Installing new boxes 112
Updating existing boxes 113
Checking for outdated boxes 113
Distributing boxes 114

[ iv ]
 Table of Contents

Sharing and connecting with Atlas 116

Logging Vagrant into Vagrant Cloud 116
Sharing a Vagrant virtual machine over HTTP(S) 117
Sharing and connecting to a Vagrant virtual machine 119
Summary 120
Appendix: A Sample LEMP Stack 121
Creating the Vagrant project 121
Creating the Puppet manifests 123
Installing Nginx 123
Installing PHP 125
Installing the MySQL module 127
Default manifest 128
Installing Nginx and PHP 128
Hostname configuration 128
E-mail sending services 128
MySQL configuration 129
Launching the virtual machine 131
Summary 131
Index 133

[v]
 Preface
Web-based software projects are increasingly complicated, with a range of different
dependencies, requirements, and interlinking components. Swapping between
projects, which require different versions of the same software, becomes troublesome.
Getting team members up and running on new projects becomes time-consuming.

Vagrant is a powerful tool used to create, manage, and work with virtualized
development environments for your projects. By creating a virtual environment
for each project, their dependencies and requirements are isolated, they also don't
interfere with the software installed on your own machine such as WAMP or
MAMP. Colleagues can be up and running on a new project in minutes with a single
command. With Vagrant, we can wipe the slate clean if we break our environment
and be back up and running in no time.

What this book covers

Chapter 1, Getting Started with Vagrant, introduces the concept of virtualization, its
importance in the role of the development environment, and walks you through the
Vagrant installation process.

Chapter 2, Managing Vagrant Boxes and Projects, walks you through creating Vagrant
projects, exploring and configuring the Vagrantfile, and working with base boxes.

Chapter 3, Provisioning with Puppet, explores Puppet, the provisioning tool, and how
to create Puppet manifests to provision a server.

Chapter 4, Using Ansible, explores Ansible, the provisioning tool, and how to create
Ansible playbooks to provision a server.

Chapter 5, Using Chef, explores Chef, the provisioning tool, and how to create Chef
recipes to provision a server.
Preface

Chapter 6, Provisioning Vagrant Machines with Puppet, Ansible, and Chef, discusses
how to use Puppet, Ansible, and Chef within the context of Vagrant to provision
development environments.

Chapter 7, Working with Multiple Machines, explores using Vagrant to create and
manage projects that use multiple virtual machines, which communicate with
each other.

Chapter 8, Creating Your Own Box, discusses the process of creating your own base
box for use within a Vagrant project.

Chapter 9, HashiCorp Atlas, walks you through using Vagrant Share to share SSH
and HTTP(S) access to a Vagrant-managed machine, and how to use the services
provided through the Vagrant Cloud.

Appendix, A Sample LEMP Stack, walks you through the process of creating a LEMP
server within a new Vagrant project.

What you need for this book

You will need a Windows, OS X, or Linux computer with Vagrant and Oracle
VirtualBox installed, although the installation process for these will be discussed
in Chapter 1, Getting Started with Vagrant.

Who this book is for

This book is for software developers, development managers, and technical team
leaders who want to have a more efficient, robust, and flexible development
environment for their projects and for their team.

Conventions
In this book, you will find a number of styles of text that distinguish between
different kinds of information. Here are some examples of these styles, and an
explanation of their meaning.

Code words in text, database table names, folder names, filenames, file extensions,
pathnames, dummy URLs, user input, and Twitter handles are shown as follows:
"After installing Vagrant, we ran the vagrant command to check whether it was
installed correctly."

[2]
 Preface

A block of code is set as follows:

VAGRANTFILE_API_VERSION = "2"
Vagrant.configure(VAGRANTFILE_API_VERSION) do |config|
config.vm.box = "base"
end

When we wish to draw your attention to a particular part of a code block, the
relevant lines or items are set in bold:
---
- hosts: default
tasks:
- name: update apt cache
apt: update_cache=yes
- name: ensure nginx is installed
apt: pkg=nginx state=present
- name: write the nginx config file
template: src=nginx-default-site.conf dest=/etc/nginx/sites-
available/default.conf
notify:
- restart nginx
- name: ensure nginx is running
service: name=nginx state=started
handlers:
- name: restart nginx
service: name=nginx state=restarted

Any command-line input or output is written as follows:

ansible-playbook our-playbook.yml -i our-inventory-file

New terms and important words are shown in bold. Words that you see on the
screen, in menus or dialog boxes for example, appear in the text like this: "Again,
on OS X, the first step is to double-click on the Vagrant.pkg icon."

Warnings or important notes appear in a box like this.

Tips and tricks appear like this.

[3]
Preface

Reader feedback
Feedback from our readers is always welcome. Let us know what you think about
this book—what you liked or may have disliked. Reader feedback is important for
us to develop titles that you really get the most out of.

To send us general feedback, simply send an e-mail to feedback@packtpub.com,

and mention the book title via the subject of your message.

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[4]
 Preface

Piracy
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At Packt, we take the protection of our copyright and licenses very seriously. If you
come across any illegal copies of our works, in any form, on the Internet, please
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[5]
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émaner spontanément des élémens respectifs de l'ancien système,
l'un de la puissance catholique, l'autre de l'autorité féodale, et
constituer ensuite envers eux une rivalité graduellement hostile,
quoique long-temps secondaire. Leur commun essor commence à
devenir très distinct dans les temps même de la plus grande
splendeur du régime monothéique, surtout en Italie, qui, pendant le
cours entier du moyen-âge, a toujours hautement devancé, sous
tous les rapports quelconques, même sociaux, tout le reste de
l'occident, et où l'on remarque, en effet, dès le XIIe siècle,
l'importance rapidement croissante, non-seulement des
métaphysiciens, mais aussi des légistes, principalement chez les
villes libres de la Lombardie et de la Toscane. Mais ces forces
nouvelles ne pouvaient cependant développer leur vrai caractère
propre que dans les grandes luttes intestines, ci-dessus appréciées,
qui devaient constituer la partie spontanée du mouvement de
décomposition, et dans lesquelles leur intervention nécessaire devait
poser les fondemens naturels de cette puissance exceptionnelle qui
leur a conféré jusqu'ici la direction immédiate de notre progression
politique. C'est surtout en France qu'un tel développement me
semble, au moins alors, devoir être spécialement étudié, comme y
étant plus net et plus complet que partout ailleurs, vu l'influence
bien distincte et néanmoins solidaire qu'y acquièrent simultanément
les universités et les parlemens, principaux organes permanens, soit
de l'action métaphysique, soit du pouvoir des légistes. Je dois enfin,
pour plus de clarté, avertir déjà que chacune de ces deux classes se
subdivise, par sa nature, en deux corporations très différentes, l'une
essentielle et primitive, l'autre accessoire et secondaire: c'est-à-dire,
les métaphysiciens en docteurs proprement dits et en simples
littérateurs, et les légistes en juges et en avocats, abstraction faite
des gens de robe plus subalternes. Pendant la très majeure partie de
l'existence politique propre à cette sorte de régime transitoire, la
première section de chaque classe y a été nécessairement
prépondérante, sans quoi la commune puissance n'aurait pu acquérir
ni conserver aucune consistance réelle; aussi devons-nous ici l'avoir
presque exclusivement en vue, en considérant l'autre comme une
force purement auxiliaire. C'est seulement de nos jours que, des
deux côtés, cette dernière a pris, à son tour, l'ascendant, ainsi que je
l'expliquerai au cinquante-septième chapitre, de manière à annoncer
spontanément le dernier terme de cette singulière anomalie
politique. D'après ces divers éclaircissemens préalables, il est
maintenant facile de concevoir nettement l'avénement nécessaire et
la destination naturelle de ces deux forces modificatrices, malgré
l'obscurité et la confusion que doit d'abord offrir l'étude générale
d'un régime aussi équivoque.
Quant à l'élément spirituel, qui, même en ce cas, demeure le plus
caractéristique, nos explications antérieures permettent de
comprendre aisément la prépondérance sociale que dut
graduellement acquérir l'esprit métaphysique aux temps ci-dessus
indiqués, ainsi que son office spontané dans la grande transition
révolutionnaire, abstraction faite d'ailleurs en ce moment de sa
haute influence simultanée sur l'essor naissant de l'esprit
scientifique, qui sera convenablement appréciée au chapitre suivant.
Depuis cette division vraiment fondamentale de la philosophie
grecque en philosophie morale et philosophie naturelle, qui a
toujours dominé jusqu'ici l'ensemble du mouvement mental de l'élite
de l'humanité, et que j'ai historiquement caractérisée dans la
cinquante-troisième leçon, l'esprit métaphysique a présenté
concurremment deux formes extrêmement différentes et
graduellement antagonistes, en harmonie avec une telle distinction:
la première, dont Platon doit être regardé comme le principal
organe, beaucoup plus rapprochée de l'état théologique, et tendant
d'abord à le modifier plutôt qu'à le détruire; la seconde, ayant pour
type Aristote, bien plus voisine, au contraire, de l'état positif, et
tendant réellement à dégager l'entendement humain de toute tutelle
théologique proprement dite. L'une ne fut, par sa nature,
essentiellement critique qu'envers le polythéisme, dont elle
poursuivit activement l'universelle déchéance; elle présida, surtout,
comme je l'ai montré, à l'organisation graduelle du monothéisme,
qui, une fois constitué, détermina spontanément la fusion finale de
ce premier esprit métaphysique dans l'esprit purement théologique
propre à cette dernière phase essentielle de la philosophie religieuse.
Au contraire, l'autre, d'abord principalement livrée à l'étude générale
du monde extérieur, dut être, dans son application, long-temps
accessoire, aux conceptions sociales, nécessairement et
constamment critique, d'après la combinaison intime et permanente
de sa tendance anti-théologique avec son impuissance radicale à
produire, par elle-même, aucune véritable organisation. C'est à ce
dernier esprit métaphysique que devait naturellement appartenir la
direction mentale du grand mouvement révolutionnaire que nous
apprécions. Spontanément écarté par la prépondérance
platonicienne tant que l'organisation du système catholique devait
principalement occuper les hautes intelligences, suivant les
explications du chapitre précédent, cet esprit aristotélicien, qui
n'avait jamais cessé de cultiver et d'agrandir en silence son domaine
inorganique, dut tendre à s'emparer, à son tour, du principal
ascendant philosophique, en s'étendant aussi au monde moral et
même social, aussitôt que cette immense opération politique, enfin
suffisamment consommée, laissa naturellement prédominer
désormais le besoin de l'essor purement rationnel. C'est ainsi que,
dès le douzième siècle, sous la plus éminente suprématie sociale du
régime monothéique, le triomphe croissant de la scolastique vint
réellement constituer le premier agent général de la désorganisation
radicale de la puissance et de la philosophie théologiques, quelque
paradoxale que puisse d'abord sembler cette propriété
d'émancipation attribuée à une doctrine aujourd'hui si aveuglément
décriée. La principale consistance politique de cette nouvelle force
spirituelle, de plus en plus distincte et bientôt rivale du pouvoir
catholique, quoiqu'elle en fût primitivement émanée, résultait de son
aptitude naturelle à s'emparer graduellement de la haute instruction
publique, dans les universités qui, d'abord destinées presque
exclusivement à l'éducation ecclésiastique, devaient nécessairement
embrasser ensuite tous les ordres essentiels de culture intellectuelle.
En appréciant, de ce point de vue historique, l'œuvre de saint
Thomas d'Aquin et même le poëme de Dante, on reconnaît aisément
que ce nouvel esprit métaphysique avait alors essentiellement envahi
toute l'étude intellectuelle et morale de l'homme individuel, et
commençait aussi à s'étendre directement aux spéculations sociales,
de manière à témoigner déjà sa tendance inévitable à affranchir
définitivement la raison humaine de la tutelle purement théologique.
Par la mémorable canonisation du grand docteur scolastique,
d'ailleurs légitimement due à ses éminens services politiques, les
papes montraient à la fois leur propre entraînement involontaire vers
la nouvelle activité mentale, et leur admirable prudence à
s'incorporer, autant que possible, tout ce qui ne leur était point
manifestement hostile. Quoi qu'il en soit, le caractère anti-
théologique d'une telle métaphysique ne dut long-temps se
manifester que par la direction plus subtile et l'énergie plus
prononcée qu'elle imprima d'abord à l'esprit de schisme et d'hérésie,
nécessairement inséparable, à un degré quelconque, de toute
philosophie monothéique, comme je l'ai noté ci-dessus. Mais les
grandes luttes décisives du quatorzième et du quinzième siècle
contre la puissance européenne des papes et contre la suprématie
ecclésiastique du siége pontifical, vinrent enfin procurer
spontanément une large et durable application sociale à ce nouvel
esprit philosophique, qui, ayant déjà atteint la pleine maturité
spéculative dont il était susceptible, dut désormais tendre surtout à
prendre aux débats politiques une participation croissante, qui, par
sa nature, ne pouvait être que de plus en plus négative envers
l'ancienne organisation spirituelle, et même, par une conséquence
involontaire, ultérieurement dissolvante pour le pouvoir temporel
correspondant, dont elle avait d'abord tant secondé le système
d'envahissement universel. Telle est l'incontestable filiation historique
qui, jusqu'au siècle dernier, a naturellement placé, dans tout notre
occident, la puissance métaphysique des universités à la tête du
mouvement de décomposition, non-seulement tant qu'il est surtout
resté spontané, mais ensuite quand il est devenu systématique,
suivant nos explications antérieures. Il serait inutile d'insister ici
davantage sur ce sujet maintenant assez éclairci, sauf l'appréciation
ultérieure des résultats principaux de ce grand mouvement, qui
répandra indirectement un nouveau jour sur l'ensemble de l'analyse
précédente.
 Considérant maintenant l'élément temporel correspondant, il
devient facile de concevoir historiquement l'intime corelation
naturelle, à la fois quant aux doctrines et quant aux personnes,
entre la classe des métaphysiciens scolastiques et celle des légistes
contemporains. Car, en premier lieu, c'est, évidemment, par l'étude
du droit, et d'abord du droit ecclésiastique, que le nouvel esprit
philosophique propre à la fin du moyen-âge dut pénétrer
graduellement dans le domaine des questions sociales; et, en
second lieu, l'enseignement du droit devait dès-lors constituer une
partie capitale des attributions universitaires, outre que les
canonistes proprement dits, dérivation immédiate, non moins que les
purs scolastiques, du système catholique, avaient dû spontanément
former, surtout en Italie, le premier ordre de légistes assujéti à une
organisation distincte et régulière. L'affinité mutuelle de ces deux
forces sociales est tellement prononcée, qu'on pourrait même, par
une appréciation exagérée, être tenté de regarder les légistes
comme une sorte de métaphysiciens passés de l'état spéculatif à
l'état actif, ce qui conduirait à méconnaître vicieusement leur origine
propre et directe. Un examen plus complet montre bientôt leur
véritable source historique dans une simple émanation spontanée de
la puissance féodale, dont ils furent partout destinés primitivement à
faciliter les fonctions judiciaires, par une intervention de plus en plus
indispensable, quoique long-temps subalterne. Outre l'influence
générale de leur éducation essentiellement métaphysique, ils
devaient eux-mêmes, presque dès l'origine, manifester spécialement
une tendance plus ou moins hostile envers la puissance catholique,
d'après l'opposition croissante qui devait naturellement surgir chez
les diverses justices civiles, soit seigneuriales, soit surtout royales,
contre les tribunaux ecclésiastiques, antérieurement en possession
reconnue de la plupart des juridictions importantes. Aussi, à
quelqu'une des deux grandes branches du pouvoir temporel que se
soit attachée cette nouvelle force auxiliaire, ce qui a dû varier
suivant les lieux, comme j'aurai l'occasion de l'expliquer ci-dessous,
elle a été partout animée, même à son insu, d'une profonde et
persévérante antipathie, d'ailleurs plus ou moins dissimulée, contre
l'ensemble de l'organisation catholique, base principale, à tous
égards, du système politique propre au moyen-âge. C'est ainsi que,
au sein même d'un tel système, et au temps de son plus grand
ascendant, devait graduellement surgir un second élément politique,
pleinement distinct des divers pouvoirs constituants, et qui, malgré
sa nature subalterne, devait bientôt exercer une influence capitale
sur la désorganisation croissante de ce régime. On se forme
vulgairement une très fausse idée de l'existence politique des
légistes au moyen-âge et chez les modernes d'après une vicieuse
assimilation avec celle des légistes de l'antiquité, soit juristes, soit
orateurs; car, dans l'ordre romain, même en décadence, ces
fonctions ne pouvaient réellement donner lieu à la formation d'une
classe distincte et secondaire, puisqu'elles n'y étaient, par leur
nature, qu'un exercice plus ou moins passager pour les hommes
d'état, essentiellement militaires, qui composaient la caste dirigeante
ou que leurs services y faisaient agréger. Dans l'ensemble de
l'évolution humaine, cette singulière puissance des légistes devait
constituer un phénomène éminemment exceptionnel, uniquement
réservé, par sa nature, à l'état transitoire du moyen-âge, et destiné,
sans doute, à disparaître à jamais quand le grand mouvement de
décomposition, d'où pouvait seule résulter sa propre destination
sociale, sera enfin pleinement terminé par la réorganisation finale
des peuples les plus avancés, comme je l'établirai au cinquante-
septième chapitre. Quoi qu'il en soit, cette seconde force nouvelle
devait, de son côté, aussi bien que la force métaphysique, croître
spontanément à l'époque même de la principale splendeur du
système qu'elle était bientôt appelée à désorganiser par des
altérions continues. Son progrès naturel dut être alors spécialement
facilité d'après les grandes opérations défensives que nous avons
reconnues propres à ces temps mémorables, et surtout en
conséquence des croisades, qui, éloignant les chefs féodaux,
devaient augmenter beaucoup l'importance politique des agens
judiciaires. Il est néanmoins certain que la puissance sociale des
légistes, comme celle des métaphysiciens, n'aurait pu jamais cesser
d'être essentiellement subalterne, si les grandes luttes intestines du
XIVe et du XVe siècle n'étaient ensuite venues nécessairement offrir à
leur commune activité dissolvante le champ le plus vaste et
l'exercice le plus convenable. C'est là, chez les uns et les autres, le
temps réel de leur triomphe, sinon le plus étendu, du moins le plus
satisfaisant et le mieux adapté à leur véritable nature, parce que leur
ambition politique était alors en harmonie nécessaire avec leur utile
influence sur la marche correspondante de l'évolution humaine:
c'est, dans les deux classes, l'âge principal des hautes intelligences
et des nobles caractères. Parmi les efforts instinctifs que durent
tenter, à cette époque, et surtout vers sa fin, les grandes
corporations judiciaires, et principalement les parlemens français,
pour consolider suffisamment leur nouvelle position politique, je
crois devoir ici signaler spécialement la célèbre institution de la
vénalité des offices, qui n'a jamais été convenablement appréciée
sous son vrai jour historique, par suite du caractère absolu de la
philosophie dominante. En la jugeant d'après nos explications
antérieures, suivant sa relation avec la propre destination générale
de ce pouvoir transitoire, elle devait alors constituer, évidemment,
malgré ses immenses abus ultérieurs, l'une des conditions les plus
indispensables à la consistance politique de cette puissance
judiciaire: non-seulement, comme Montesquieu l'a senti, en
garantissant davantage sa légitime indépendance envers la force
rapidement croissante des gouvernemens temporels d'où elle
émanait; mais surtout, par un motif plus profond et encore ignoré,
en tendant à retarder, autant que possible, son inévitable
décomposition spontanée, par cela même qu'un tel usage s'opposait
énergiquement à cette invasion habituelle des charges judiciaires par
les avocats qui devait enfin dissoudre essentiellement une telle
organisation, ainsi que je l'indiquerai au cinquante-septième
chapitre, et qui, prématurément survenue, l'eût certainement
empêchée de poursuivre, avec une véritable efficacité, sa principale
mission. Au reste, quand ce nouvel élément social eut
convenablement secondé les heureux efforts des rois pour
s'affranchir du contrôle européen des papes, et ensuite les tentatives
non moins efficaces des églises nationales contre la suprématie
pontificale, son existence politique avait nécessairement réalisé,
autant que possible, la grande opération temporaire qui lui était
réservée dans l'évolution fondamentale des sociétés modernes, sauf
l'indispensable surveillance qu'exigerait la conservation permanente
de ces divers résultats contre les réactions toujours imminentes des
débris de l'ancienne organisation: l'importante intervention des
légistes, ci-après caractérisée, dans la lutte prolongée entre les deux
branches du pouvoir temporel, avait d'ailleurs atteint, vers la même
époque, son but le plus capital, et ne pouvait également comporter
qu'une simple continuation. Toutefois, nous reconnaîtrons bientôt
que cette action parlementaire a exercé encore, à sa manière, une
influence très notable, même chez les peuples catholiques, sur la
première période, ci-dessus définie, du mouvement de
décomposition devenu systématique: cette participation continue se
fait même distinctement sentir, sous des formes qui lui sont propres,
jusque dans la période suivante, mais avec une intensité
décroissante, et en abandonnant graduellement la direction
temporelle de l'opération révolutionnaire, dès-lors rapidement
conduite vers sa destination finale, comme je l'expliquerai plus loin.
En terminant cette double appréciation générale des organes
nécessaires de la grande transition critique dont nous poursuivons
l'étude historique, je crois devoir sommairement signaler ici, d'après
notre théorie fondamentale, l'inaptitude radicale de ces deux forces
modificatrices à constituer aucune organisation durable qui leur
appartienne réellement, malgré la tendance spontanée de l'un et
l'autre élément à s'emparer indéfiniment de la suprématie sociale, à
mesure que leur commune action dissolvante détruisait l'ascendant
des anciens pouvoirs. Cette impuissance caractéristique, d'ailleurs
plus ou moins sentie, qui réduit invinciblement de telles influences
politiques à une simple destination révolutionnaire, résulte surtout
de ce que ces deux classes ne pouvaient apporter réellement de
principes qui leur fussent propres, et qui leur permissent de présider,
d'une manière un peu durable, à la haute direction régulière des
affaires humaines. Leur esprit commun, essentiellement critique, par
sa nature, comme nous l'avons doublement reconnu, n'est apte qu'à
modifier un régime préexistant, d'après des altérations
graduellement destructives; en sorte que leur prépondérance
politique ne peut effectivement devenir complète que pendant les
crises, nécessairement passagères, relatives aux phases les plus
tranchées du mouvement désorganisateur. En tout autre temps, leur
suprématie prolongée tendrait inévitablement à l'imminente
dissolution de l'état social: aussi avons-nous constaté que si le
progrès politique, en tant que spontanément négatif, leur est
essentiellement dévolu depuis le quatorzième siècle, le maintien
indispensable de l'ordre public doit être alors rapporté surtout à
l'action résistante des anciens pouvoirs, auxquels seuls devait encore
appartenir habituellement la suprême direction sociale, quoique de
plus en plus restreinte par des modifications révolutionnaires.
Chacune de ces deux forces transitoires portait, en quelque sorte,
l'ineffaçable empreinte de son origine nécessairement subalterne,
d'après son invariable soumission spontanée aux principes les plus
fondamentaux de ce même régime dont elle détruisait les plus
importantes conditions d'existence réelle. Loin que cette incohérence
radicale puisse permettre la domination permanente des
métaphysiciens et des légistes, elle leur interdit même de présider à
l'entière consommation finale de l'opération révolutionnaire,
puisqu'ils sont par-là toujours conduits à consacrer, pour ainsi dire,
d'une main ce qu'ils ruinent de l'autre. Si une telle inconséquence est
incontestable quant aux métaphysiciens envers la philosophie
théologique, dont ils respectent les principales bases intellectuelles
tout aussi nécessairement qu'ils lui dénient ses plus puissans moyens
sociaux, elle n'est pas, au fond, moins prononcée dans la relation
temporelle des légistes au pouvoir militaire: puisque leurs doctrines,
ne pouvant assigner, par elles-mêmes, aucun nouveau but
fondamental à l'activité humaine, sanctionnent inévitablement
l'antique prépondérance de l'activité militaire; à moins de convertir,
par une aberration qui certes ne saurait devenir ni populaire ni
durable, surtout dans les sociétés modernes, l'action même de
gouverner en une sorte de commune destination permanente. C'est
d'après ces caractères naturels, que ces deux forces secondaires,
quand elles croient avoir constitué solidement, de la manière la plus
exclusive, leur propre suprématie politique, se trouvent bientôt
involontairement conduites à réintégrer, plus ou moins explicitement,
l'une l'autorité théologique, l'autre la puissance militaire, sous
l'ascendant desquelles elles consentent de nouveau à se placer
habituellement; parce qu'elles sentent, au fond, par suite même de
leurs vains efforts de domination directe, que cette situation
normale, seule convenable à leur essence, peut seule prolonger
réellement leur existence sociale, qui cessera, en effet, de toute
nécessité, aussitôt que le système théologique et militaire aura enfin
totalement perdu, même en idée, son empire primordial, comme je
l'expliquerai, au cinquante-septième chapitre, en résultat final de
l'ensemble de notre élaboration historique.
Ayant désormais suffisamment apprécié, dans la leçon actuelle,
l'immense mouvement révolutionnaire des sociétés modernes,
d'abord quant à sa nature caractéristique, ensuite quant à sa marche
fondamentale, et enfin quant à ses organes nécessaires, nous
devons maintenant procéder à l'examen direct de son
accomplissement essentiel, suivant l'enchaînement rationnel des
quatre aspects principaux que j'ai cru devoir distinguer en un tel
phénomène pour l'analyser dignement; les trois premiers ne pouvant
être, par leur nature, que purement préliminaires, et le dernier seul
constituant nécessairement le sujet essentiel de ce chapitre.
En considérant d'abord la période de décomposition spontanée,
nous devons, évidemment, y examiner avant tout la désorganisation
spirituelle, non-seulement comme la première accomplie, mais
surtout comme étant à la fois la plus difficile et la plus décisive, celle
qui, par sa seule influence prolongée, tendait inévitablement à
entraîner la décadence finale de l'ensemble de ce régime, dont la
constitution catholique formait certainement, à tous égards, la base
la plus importante, soit mentale, soit sociale. Sous ce point de vue
principal, cette première période se divise naturellement en deux
époques presque égales, d'après les deux grandes luttes, ci-dessus
définies, qui devaient conjointement accomplir une telle dissolution,
premièrement par les efforts unanimes des rois pour abolir l'autorité
européenne du pape, et ensuite par les tentatives d'insubordination
des églises nationales envers la suprématie romaine. Malgré
l'évidente affinité mutuelle de ces deux opérations simultanées, l'une
devait, à mes yeux, principalement caractériser le quatorzième
siècle, à partir de l'énergique réaction de Philippe-le-Bel, bientôt
suivie de cette mémorable translation du saint-siége à Avignon, qui,
dans presque toute sa longue durée, ne fut guère qu'une sorte
d'honorable captivité politique; tandis que la seconde, à son tour, est
devenue prépondérante au quinzième siècle, d'abord par suite du
fameux schisme qui résulta de cet étrange déplacement, et surtout
enfin sous l'impulsion décisive du célèbre concile de Constance, où
les diverses églises partielles montrèrent si énergiquement leur
union spontanée contre le sacerdoce central. On peut aisément
concevoir que la seconde série d'efforts n'était susceptible d'un
succès capital que quand la première aurait d'abord été
suffisamment consommée: puisque les différens clergés ne
pouvaient efficacement poursuivre leur tendance instinctive à la
nationalisation, qu'en se plaçant sous la direction suprême de leurs
chefs temporels respectifs; ce qui exigeait certainement que ceux-ci
se fussent préalablement émancipés de la tutelle papale. De toutes
les grandes entreprises révolutionnaires, d'ailleurs volontaires ou
involontaires (ce qui, en politique, importe assurément fort peu),
cette première double opération doit être, à mon gré, regardée,
même aujourd'hui, comme étant, au fond, la plus capitale; car elle a
directement ruiné la principale base du régime monothéique du
moyen-âge, dernière phase essentielle, je ne saurais trop le rappeler,
du système théologique et militaire, en déterminant dès-lors
l'absorption générale du pouvoir spirituel par le pouvoir temporel. En
poursuivant, avec une aveugle avidité, cette usurpation décisive,
dans le vain espoir de consolider indéfiniment leur propre
suprématie, les rois n'ont pu sentir qu'ils en ruinaient ainsi
spontanément, pour un inévitable avenir, les vrais fondemens
intellectuels et moraux, par une telle atteinte radicale à la même
autorité spirituelle dont ils attendirent ensuite, d'une manière
presque puérile, une consécration désormais rendue de plus en plus
illusoire, qui n'avait pu jadis obtenir une haute efficacité qu'en
émanant d'un pouvoir pleinement indépendant. Pareillement, les
divers clergés partiels, poussés à se nationaliser afin d'échapper aux
abus de la concentration romaine, n'apercevaient point que, contre
leur gré, ils concouraient par-là éminemment à l'irrévocable
dégradation de la dignité ecclésiastique, en substituant, à leur
unique chef naturel, l'autorité hétérogène et arbitraire d'une foule de
pouvoirs militaires, qu'ils devaient, d'une autre part, concevoir
cependant comme leurs subordonnés spirituels, de manière à
constituer dès-lors chaque église en un état de plus en plus
oppressif de dépendance politique, en résultat final de tant d'efforts
actifs vers une irrationnelle indépendance. Au reste, la réaction
nécessaire de cette double série d'hostilités sur le caractère général
propre à la papauté ne contribua pas moins, à sa manière, à
l'altération fondamentale de la constitution catholique. Car, à partir
du milieu du quatorzième siècle, où l'émancipation totale des rois
devenait évidemment imminente, aux yeux clairvoyans des papes,
en France, en Angleterre, etc., tandis que la nationalisation du clergé
s'y manifestait nettement par son empressement habituel à seconder
les mesures restrictives envers le saint-siége, il est aisé de
remarquer une tendance fortement prononcée de la papauté à
s'occuper désormais essentiellement de sa principauté temporelle,
qui jusque alors n'avait pu lui inspirer qu'une sollicitude très
accessoire, mais qui désormais devenait de plus en plus la seule
partie réelle de son pouvoir politique. Avant la fin du quinzième
siècle, l'ancien chef suprême du système européen s'était ainsi
graduellement transformé en souverain électif d'une médiocre partie
de l'Italie; il avait essentiellement renoncé à son action générale et
continue sur les divers gouvernemens temporels, pour tendre
principalement à son propre agrandissement territorial, qui date
surtout de cette époque, et même pour procurer, autant que
possible, l'exaltation royale à la nombreuse série des familles
pontificales, de manière à y faire presque regretter l'absence
d'hérédité, jusqu'à ce que l'aberration du népotisme y pût être
suffisamment contenue. Or, cette dégénération radicale du grand
caractère européen propre au pouvoir papal en un caractère
purement italien ne pouvait, à son tour, que rendre plus
spécialement indispensable la désorganisation totale de la papauté,
qui avait ainsi implicitement abdiqué, dès cette époque, ses plus
nobles attributions politiques, et perdait, par suite, sa principale
utilité sociale, de manière à devenir un élément de plus en plus
étranger dans la constitution réelle des peuples modernes. Telle dut
être la première origine historique de l'esprit essentiellement
rétrograde qui s'est ensuite développé continuellement dans la
politique du catholicisme, dont la tendance avait été si long-temps
éminemment progressive. C'est donc ainsi que tous les divers
élémens essentiels du système politique propre au moyen-âge ont
spontanément concouru, chacun à sa manière, à l'irrévocable
décadence du pouvoir spirituel qui en constituait surtout la force et
la noblesse. Il est clair par là que cette première désorganisation
décisive était, en réalité, presque accomplie, bien que sous forme
implicite, soit par l'abaissement politique des papes, soit par la
nationalisation consécutive des divers clergés, lors de l'avénement
du protestantisme, auquel on l'attribue vulgairement, et qui en fut,
au contraire, le résultat; quelle qu'ait dû être ensuite la haute
influence, mentale et sociale, de la réaction nécessaire que produisit
sa sanction systématique d'une telle démolition, suivant nos
explications antérieures.
Quoique cette grande décomposition fût certainement aussi
indispensable qu'inévitable, comme je l'ai établi, son
accomplissement n'en a pas moins laissé dès-lors une immense
lacune dans l'ensemble de l'organisme européen, dont les divers
élémens, devenant presque étrangers les uns aux autres, se
trouvèrent désormais essentiellement livrés à leurs divergences
spontanées, sans autre frein habituel que l'insuffisant équilibre
matériel déterminé naturellement par leur propre antagonisme. Aux
temps même que nous considérons, cette dissolution croissante de
l'ancien pouvoir européen se fait gravement sentir, ce me semble,
dans les luttes, aussi frivoles qu'acharnées, des principaux états, et
surtout dans la longue et déplorable contestation entre la France et
l'Angleterre, où déjà l'extinction de l'autorité conciliatrice des papes
est tristement marquée par leurs fréquens efforts, aussi vains
qu'honorables, pour la pacification de l'Europe. Sans doute, la
suffisante réalisation du grand système de guerres défensives propre
au moyen-âge devait alors, faute d'un but convenable, rendre de
plus en plus perturbatrice une exubérante activité militaire, qui, par
sa nature, devait long-temps survivre à sa principale destination.
L'ascendant social trop prolongé d'une caste militaire désormais
essentiellement sans objet capital, constitue, en effet, le vrai principe
universel et spontané qui a déterminé, pendant ces deux siècles,
l'étrange caractère de la plupart des expéditions guerrières, si loin
d'offrir le haut intérêt social des guerres antérieures, et même le
puissant intérêt moral des guerres de religion au siècle suivant. Mais,
quelque inévitable que dût être alors une telle perturbation
européenne, les conséquences immédiates en eussent été
certainement bien moins graves, si, par une fatale coïncidence, qui
ne pouvait d'ailleurs être entièrement empêchée, elle ne s'était
développée sous l'impuissant déclin de l'influence politique qui
jusque alors avait régularisé l'ensemble des relations internationales.
Deux siècles auparavant, la papauté eût évidemment lutté, avec une
énergique efficacité, contre ce principe général de désordre; et, sans
pouvoir annuler une suite aussi naturelle de la situation sociale, elle
en eût assurément diminué beaucoup les ravages effectifs. Ce cas
me paraît l'un des plus propres à faire sentir, aux aveugles partisans
de l'optimisme politique, la haute irrationnalité de leur doctrine
métaphysique: car, on voit ainsi l'autorité européenne des papes
s'éteindre en un temps où elle aurait pu rendre encore à l'humanité
d'éminens services politiques, pleinement conformes à sa destination
naturelle, et seulement incompatibles avec sa caducité actuelle. Une
telle impuissance vérifie d'ailleurs, de la manière la moins équivoque,
le caractère essentiellement temporaire inhérent à l'existence
générale du pouvoir catholique, qui, si peu éloigné de son plus bel
âge, se trouve néanmoins forcé, malgré sa sincère volonté, de
manquer à sa principale vocation politique, non par des obstacles
accidentels, mais par une suite permanente de sa précoce
désorganisation. Nous apprécierons ci-dessous l'expédient provisoire
à l'aide duquel la politique moderne s'est ultérieurement efforcée,
autant que possible, d'apporter à cette lacune capitale une
insuffisante réparation.
 La désorganisation spontanée de l'ordre temporel propre au
moyen-âge, quoique déjà très active au XIIIe siècle, ne pouvait avoir
de résultats vraiment décisifs tant que le pouvoir catholique, qui
constituait le lieu principal d'un tel régime, conservait toute son
intégrité sociale. Mais, à mesure que s'opérait la décomposition
spirituelle que nous venons d'apprécier, cette dissolution temporelle
prenait un caractère de plus en plus irrévocable; elle tendait
évidemment désormais à l'entière subversion de la constitution
féodale, dernière phase essentielle du gouvernement militaire, en y
altérant radicalement la pondération caractéristique des deux
élémens principaux, la force centrale de la royauté, et la force locale
de la noblesse, dont l'une, avant la fin du XVe siècle, avait été, en
réalité, presque complétement absorbée par l'autre, pendant que
celle-ci absorbait aussi la puissance spirituelle. Cette inévitable
dislocation devait alors résulter de ce que cette constitution
transitoire avait enfin suffisamment accompli, comme on l'a vu, sa
principale destination dans l'évolution fondamentale des sociétés
modernes, dont l'essor industriel de plus en plus prononcé indiquait
déjà leur antipathie nécessaire contre l'antique prépondérance de
l'esprit guerrier. Quoique les luttes, si intenses et si nombreuses, que
je viens de caractériser, doivent d'abord sembler, à cette époque,
directement contradictoires avec ce décroissement spontané du
régime militaire, la nature même de ces guerres, essentiellement
perturbatrices, devait tendre à ruiner la considération sociale de la
caste dominante, dont l'aveugle ardeur belliqueuse, dès-lors
habituellement privée de toute application utile, devenait de plus en
plus contraire au grand mouvement de civilisation qu'elle avait dû
primitivement protéger. C'est toujours, en effet, pour toutes les
institutions humaines, temporelles ou spirituelles, le signe le moins
équivoque de leur irrévocable extinction, que de les voir ainsi se
tourner spontanément contre leur but primordial: l'organisme féodal,
destiné surtout, par sa nature, à contenir le système d'invasion,
touchait nécessairement à sa fin générale, aussitôt qu'il s'érigeait
partout en principe d'envahissement. Aux temps même que nous
considérons, la mémorable institution des armées permanentes, née
d'abord en Italie, où tout commençait alors, mais bientôt propagée
en occident, et principalement développée en France, vient
constituer à la fois un témoignage incontestable et une puissante
garantie de cette dissolution radicale du régime temporel propre au
moyen-âge, en manifestant, d'une part, la répugnance croissante à
la prolongation du service féodal chez des populations déjà plus
industrielles que militaires, et en brisant, d'une autre part, les liens
universels de la discipline féodale, désormais remplacée par la
subordination spéciale d'une classe très circonscrite envers des chefs
qui, n'étant plus exclusivement féodaux, tendaient nécessairement à
priver peu à peu l'ancienne caste militaire de sa plus spéciale
attribution. Je signalerai d'ailleurs au chapitre suivant l'heureuse
influence d'une telle innovation pour seconder directement l'essor
général de la vie industrielle.
Dans le cas le plus naturel et le plus commun, dont la France
nous présente le meilleur type, la décomposition spontanée du
pouvoir temporel, d'après l'antagonisme exagéré de ses deux
élémens essentiels, a dû s'opérer nécessairement au profit de la
force centrale contre la force locale. L'esprit fondamental de la
constitution féodale permettait aisément de prévoir que, presque
partout, l'équilibre général de ces deux puissances se romprait
surtout au préjudice de l'aristocratie, vu les nombreux moyens,
même réguliers, qu'offrait un tel régime à l'accroissement spontané
de la royauté. Ce point de vue est aujourd'hui trop connu pour que
je doive y insister. Mais je dois, au contraire, signaler, à cet égard,
une importante considération nouvelle, qui résulte ici d'un
rapprochement d'ensemble entre les deux décompositions
simultanées du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel. Celle-ci, en
effet, comme nous l'avons vu, s'accomplissant, par une évidente
nécessité, contre la puissance centrale, sans quoi il n'y eût pas eu de
révolution, il fallait bien, par une indispensable compensation, que
l'autre s'effectuât habituellement en sens inverse, sans quoi cette
révolution eût dégénéré en un démembrement universel, dont
l'Europe moderne a été spécialement préservée par cette
concentration temporelle en faveur de la royauté. En même temps
que l'anarchie politique, imminent péril de la grande phase
révolutionnaire, pouvait ainsi être essentiellement évitée, on doit
reconnaître, sous un autre aspect, que le mouvement général de
décomposition atteignait par-là son but principal d'une manière bien
plus complète, et surtout beaucoup plus caractéristique, que si la
dislocation temporelle s'était, au contraire, opérée ordinairement au
profit de l'aristocratie. Quoique chacun des deux élémens ait
naturellement dû, comme nous le verrons, irrationnellement tenter,
après son triomphe, de reconstruire, sous son ascendant, l'ensemble
du régime ancien, cette entreprise eût été cependant bien plus
dangereuse de la part de l'aristocratie qu'elle n'a pu l'être de la part
de la royauté: l'extinction finale du système militaire et théologique
en eût été bien autrement entravée, aussi bien que l'essor politique
des nouvelles forces sociales, ainsi que je l'indiquerai plus
spécialement au cinquante-septième chapitre.
On voit, par ces explications, que la tendance de la
décomposition féodale vers l'ascendant politique de l'aristocratie sur
la royauté a dû constituer, dans la désorganisation universelle que
nous apprécions, un cas éminemment exceptionnel, dont l'Angleterre
offre le principal exemple. Mais la considération en est néanmoins
très importante aujourd'hui, pour faire déjà pressentir l'aveugle
irrationnalité de ce dangereux empirisme qui prétend borner le grand
mouvement européen à l'uniforme transplantation du régime
transitoire particulier à l'évolution anglaise. Comparée à celle de
presque tout le reste de l'Europe, et surtout de la France, elle
présente ainsi, dès les derniers siècles du moyen-âge, une
différence, aussi capitale qu'évidente, qui a nécessairement exercé,
sur l'ensemble total du développement ultérieur, une influence très
prononcée, incompatible avec toute vaine imitation politique, comme
je l'expliquerai dans la suite. Il suffit, en ce moment, de noter cette
irrécusable diversité effective, qu'atteste spontanément toute
l'histoire moderne, et qui constitue le premier trait essentiel de
l'isolement caractéristique de la politique anglaise. Une telle
anomalie me semble devoir être surtout attribuée à l'action
combinée de deux conditions spéciales, la situation insulaire, et la
double conquête: la première a dû, en général, rendre le
développement social de l'Angleterre toujours plus susceptible
qu'aucun autre de suivre, sans perturbation extérieure, une marche
qui lui fût propre; la seconde devait particulièrement provoquer à la
coalition aristocratique contre la royauté, que la conquête normande
avait dû rendre d'abord éminemment prépondérante, comme on le
voit clairement, par exemple, en comparant, au XIIe siècle, la
puissance royale en France et en Angleterre; en outre, les suites
nécessaires de cette conquête exceptionnelle favorisaient la
combinaison spontanée de la ligue aristocratique avec les classes
industrielles, en constituant entre elles, par la nouvelle position
secondaire de la noblesse saxonne, un précieux intermédiaire
naturel, qui ne pouvait exister ailleurs[26]. Mais nous devons éviter ici
d'engager, à cet égard, aucune discussion spéciale, évidemment
contraire aux prescriptions logiques établies au début de ce volume
contre toute introduction importante des recherches concrètes dans
notre élaboration historique, dont le caractère essentiellement
abstrait doit être soigneusement maintenu. Au reste, ceux qui
voudront convenablement entreprendre une explication vraiment
rationnelle de cette mémorable anomalie politique, devront d'abord
donner à l'observation même du phénomène toute son extension
réelle, en cessant de le considérer, ainsi qu'on le fait trop souvent,
comme strictement particulier à l'Angleterre: quoiqu'il y ait été, sans
doute, plus spécialement prononcé, on voit cependant, par exemple,
le développement politique de la Suède, et auparavant même celui
de Venise, offrir, sous ce rapport, une marche fort analogue.
Note 26: La marche de l'évolution politique en Écosse, si
différente de celle propre à l'Angleterre, me semble confirmer
spécialement cette explication générale, en montrant que
l'influence particulière de la double conquête a réellement
prédominé, à cet égard, sur celle même de l'isolement insulaire
commun aux deux populations.

Tels sont les divers résultats principaux de la décadence

spontanée qui conduisit graduellement le régime catholique et féodal
à ce degré de désorganisation, partout essentiellement réalisé, d'une
manière plus ou moins explicite, vers la fin du XVe siècle; le pouvoir
spirituel étant désormais irrévocablement absorbé par le pouvoir
temporel, et l'un des deux élémens généraux de celui-ci
radicalement subalternisé envers l'autre: en sorte que l'ensemble de
cet immense organisme restait dès-lors totalement concentré autour
d'une seule puissance active, ordinairement la royauté, sur laquelle
reposaient presque uniquement les destinées ultérieures du système
entier, dont la décomposition allait maintenant commencer à devenir
nécessairement systématique.
Nous avons ci-dessus rationnellement partagé cette phase
définitive du grand mouvement révolutionnaire en deux époques
principales, l'une purement protestante, l'autre essentiellement
déiste, d'après le caractère plus complet et plus décisif qu'acquiert
graduellement la philosophie négative. Considérons successivement,
dans la première, d'abord ses effets politiques immédiats, et ensuite
son influence philosophique ultérieure.
Sous le premier aspect, on peut aisément sentir que la réforme
du XVIe siècle ne fut réellement, en général, qu'une consécration
explicite et irrévocable de la situation des sociétés modernes en
résultat final de la décomposition spontanée que nous venons de
reconnaître propre aux deux siècles précédens, surtout en ce qui
concerne la désorganisation du pouvoir spirituel, principale base du
régime ancien. On doit concevoir, en outre, pour compléter une telle
appréciation, que cette commune conséquence politique s'est, au
fond, nécessairement réalisée, d'une manière à peu près
équivalente, malgré de graves différences intellectuelles, qui n'ont pu
devenir sensibles que long-temps après, aussi bien chez les peuples
restés nominalement catholiques, que chez ceux devenus
ostensiblement protestans: les uns et les autres ont alors
définitivement passé, envers l'ordre social du moyen-âge, à un état
pareillement révolutionnaire, sauf la diversité naturelle des
manifestations. Car, je ne saurais trop l'expliquer, dans la suite
entière des désorganisations opérées depuis le début du XIVe siècle,
la première et la plus décisive a certainement consisté à détruire
l'indépendance du pouvoir spirituel, en le subordonnant partout au
pouvoir temporel: or, cette perturbation capitale, principe essentiel
de toutes les autres, a été, comme nous l'avons vu, réellement
commune à tout l'occident européen, avant la fin du XVe siècle; c'est
par là que, sur tous les points importans de ce grand théâtre social,
toutes les forces quelconques ont dès-lors instinctivement participé,
comme je l'ai montré, au caractère révolutionnaire des temps
modernes, sans excepter, non-seulement les rois et les nobles, mais
aussi les prêtres, et les papes eux-mêmes: lorsque Henri VIII se
sépara de Rome, Charles-Quint et François Ier n'en étaient pas, à
vrai dire, déjà moins affranchis que lui. En considérant l'ensemble du
protestantisme, il est clair que la suppression de la centralisation
papale, et l'assujétissement national de l'autorité spirituelle à la
puissance temporelle, y constituent les seuls points importans
communs à toutes les sectes, les seuls qui y soient restés toujours
intacts au milieu d'innombrables variations. La célèbre opération de
Luther, malgré son fougueux éclat, se réduisit immédiatement à la
consécration fondamentale de ce premier degré de décomposition
de la constitution catholique, puisqu'elle n'atteignit d'abord le dogme
que d'une manière fort accessoire, qu'elle respecta même
essentiellement la hiérarchie, et qu'elle n'altéra gravement que la
seule discipline. Or, si l'on analyse politiquement ces dernières
altérations, vraiment caractéristiques, on voit qu'elles consistèrent
surtout dans l'abolition combinée du célibat ecclésiastique et de la
confession universelle; c'est-à-dire, précisément dans les mesures
qui, outre l'énergique adhésion spontanée des passions humaines,
au sein même du sacerdoce, étaient alors les plus propres, par leur
nature, à consolider la ruine antérieure de l'indépendance
sacerdotale, à laquelle ce double appui était évidemment
indispensable. Une telle destination primordiale du protestantisme
explique aisément sa naissance spéciale chez les peuples les plus
éloignés du centre catholique, et auxquels, par suite, la tendance de
plus en plus italienne de la papauté pendant les deux siècles
précédens devait se faire le plus péniblement sentir.
 D'après cette incontestable appréciation, on ne peut douter que
les peuples catholiques n'aient tout aussi réellement participé que
les protestans à cette première transformation révolutionnaire, sauf
la différence des formes et la diversité des moyens, qui importent
peu au résultat[27]. Non-seulement en France, mais en Espagne, en
Autriche, etc., les rois, sans s'arroger ouvertement une vaine et
ridicule suprématie spirituelle, étaient déjà certainement, au temps
de Luther, pour leurs clergés respectifs, des maîtres non moins
absolus, non moins indépendans, au fond, du pouvoir papal, que le
devinrent alors les divers princes protestans[28]. Mais le mouvement
luthérien, surtout parvenu à la phase calviniste, exerça bientôt, à cet
égard, d'une manière indirecte, une influence aussi importante
qu'inévitable, en disposant de plus en plus le sacerdoce catholique à
l'acceptation volontaire d'un tel assujétissement politique, contre
lequel il conservait jusque alors, quoiqu'en vain, son antique
répugnance naturelle, et où désormais il devait voir, au contraire, la
seule garantie efficace de son existence sociale, au milieu de
l'imminent essor de l'esprit universel d'émancipation religieuse. C'est
seulement à cette époque de décadence que commence
essentiellement, entre l'influence catholique et le pouvoir royal, cette
intime coalition spontanée d'intérêts sociaux, dont la tendance
générale, d'abord stationnaire, et bientôt rétrograde, envers le
développement final de la civilisation moderne, a été si mal à propos
attribuée, par tant d'irrationnels détracteurs, aux plus beaux âges du
catholicisme, si long-temps caractérisé, d'après nos explications
antérieures, par son noble et énergique antagonisme à l'égard de
toutes les puissances temporelles. Il serait d'ailleurs superflu de
prouver que cette opposition croissante au progrès ultérieur de
l'évolution humaine, loin d'être propre au catholicisme moderne, soit
gallican, soit espagnol, etc., appartient, d'une manière beaucoup
plus radicale et bien autrement prononcée, au luthéranisme
anglican, ou suédois, etc., qui, même en souvenir historique, n'a
jamais pu se supposer en état d'indépendance réelle, ayant été, au
contraire, expressément institué, dès sa naissance, en vue d'une
éternelle sujétion. Quoi qu'il en soit, après son universel
asservissement politique, l'église catholique, désormais
nécessairement impuissante à remplir ses plus hautes attributions
sociales, et voyant ainsi son champ moral partout restreint à la vie
individuelle, sauf un reste d'influence sur la vie domestique, est dès-
lors conduite inévitablement à s'occuper surtout, d'une manière de
plus en plus exclusive, de la seule conservation, de plus en plus
difficile, de sa propre existence, en se constituant instinctivement de
plus en plus l'indispensable auxiliaire permanent de la royauté,
autour de laquelle devaient graduellement se concentrer, par une
tendance spontanée, tous les débris quelconques du régime
monothéique du moyen-âge, comme seul élément maintenant
susceptible d'une énergique activité politique. On conçoit au reste
aisément que cette inévitable coalition devait finalement devenir
aussi dangereuse pour le catholicisme que pour le pouvoir royal,
envers chacun desquels elle constituait naturellement une sorte de
cercle vicieux, à la fois mental et social, en présentant comme appui
ce qui avait besoin de soutien. Le catholicisme y ruinait radicalement
son crédit populaire, en renonçant évidemment, par cette
irrationnelle sujétion, à son ancien et principal office politique; sauf
la vaine ostentation de quelques rares prédications officielles, que la
plus sublime éloquence ne pouvait jamais empêcher d'être, par leur
nature, essentiellement déclamatoires, et surtout fort inoffensives au
pouvoir qu'elles concernaient, quelque vicieuse que pût devenir
habituellement sa conduite réelle. En même temps, la royauté était
ainsi conduite à lier, d'une manière de plus en plus intime,
l'ensemble de ses destinées politiques à un système de doctrines et
d'institutions qui devait graduellement exciter de profondes et
unanimes répugnances, soit intellectuelles, soit morales, et qui déjà
même était partout irrévocablement voué, sous diverses formes, à
une imminente dissolution totale.
Note 27: Un incident remarquable, aujourd'hui trop oublié,
me semble très propre à confirmer directement ce rapprochement
fondamental indiqué par ma théorie historique, en manifestant la
tendance spontanée des souverains catholiques à recourir
quelquefois aux mêmes moyens essentiels que les princes
protestans pour garantir radicalement la destruction de
 l'indépendance politique du clergé. On voit, en effet, l'empereur
Ferdinand faire, quoique sans succès, expressément proposer, à
diverses reprises, au concile de Trente, par des ambassadeurs
spéciaux, le mariage habituel des prêtres, qui eût certainement
conduit, dans l'application, à abolir aussi la confession. Ce double
caractère de la discipline luthérienne, a depuis fréquemment
trouvé, au sein même du catholicisme, de fervens apologistes,
très convaincus d'ailleurs qu'ils ne cessaient point ainsi
d'appartenir à l'église universelle.

Note 28: Quoique cette tendance universelle à la

nationalisation du clergé ait dû naturellement être beaucoup
moins développée en Italie que partout ailleurs, telle était
cependant, à cet égard, la situation fondamentale des peuples
modernes, qu'on a pu remarquer alors une semblable
transformation révolutionnaire même chez toutes les populations
italiennes dont l'état politique a pris un caractère stable
suffisamment prononcé. La constitution vénitienne en offre
surtout un exemple très décisif, par l'isolement et la dépendance
où elle maintient le clergé national envers la puissance
temporelle, depuis le triomphe définitif de l'aristocratie sur le
pouvoir ducal au XIVe siècle; de manière à organiser, sous la vaine
apparence d'une respectueuse orthodoxie, une sorte de religion
d'état, encore plus distincte peut-être du vrai catholicisme romain
que ne le fut ensuite notre gallicanisme proprement dit.

Cette longue et déplorable phase de la désorganisation finale du

catholicisme a été, dès sa naissance, principalement systématisée
par la grande institution caractéristique de la célèbre compagnie de
Jésus, qui, de nature éminemment rétrograde, fut alors spécialement
fondée, avec un admirable instinct politique, pour servir d'organe
central à la résistance générale du catholicisme contre la destruction
universelle dont il était directement menacé par l'essor croissant de
l'émancipation spirituelle. Il est clair, en effet, d'après nos indications
antérieures, que la papauté, de plus en plus absorbée, depuis le
siècle précédent, par les intérêts et les soins de sa principauté
temporelle, n'était même plus propre, en réalité, à diriger
convenablement cette immense opposition active, dont elle eût
souvent sacrifié, sans doute, les besoins essentiels aux seules
exigences de sa situation particulière. Aussi les chefs, presque
toujours éminens, de cette puissante corporation se sont-ils dès-lors,
sous un titre modeste, spontanément substitués peu à peu aux
papes eux-mêmes, pour organiser une suffisante convergence
continue entre des efforts partiels que le grand mouvement de
décomposition entraînait instinctivement à diverger de plus en plus.
Il n'est pas douteux, ce me semble, que, sans une telle
centralisation, ordinairement aussi habile qu'énergique, l'action ou
plutôt la résistance du catholicisme n'aurait pu offrir, pendant le
cours des trois derniers siècles, aucune véritable consistance
politique. Mais, malgré d'éclatans services partiels, soit au dedans,
soit au dehors, on ne peut davantage méconnaître que l'ensemble
de cette politique des jésuites, par une suite nécessaire de son
hostilité fondamentale envers l'évolution finale de l'humanité, devait
avoir un caractère à la fois éminemment corrupteur et radicalement
contradictoire. D'une part, en effet, son principal moyen de succès
consistait réellement à intéresser autant que possible toutes les
influences sociales quelconques, spirituelles ou temporelles, à la
conservation ou à la restauration de l'organisme catholique, en
persuadant à tous les esprits éclairés, sous la réserve tacite d'une
secrète émancipation personnelle, que la consolidation de leur
propre puissance exigeait, en général, de leur part, une certaine
participation permanente, soit active, soit au moins passive, au
système d'efforts de tous genres destinés à maintenir le vulgaire
sous la tutelle sacerdotale. Or, une telle combinaison politique ne
pouvait, évidemment, comporter, par sa nature, qu'un succès fort
précaire, limité au seul temps où l'émancipation théologique restait
suffisamment concentrée: par son inévitable diffusion ultérieure, ce
procédé, d'abord odieux, a fini par devenir, de nos jours,
essentiellement ridicule, en conduisant à organiser ainsi une sorte de
mystification universelle, où chacun devrait être à la fois, et pour le
même dessein, trompeur et trompé. En second lieu, les efforts
indispensables de cette intelligente corporation afin d'acquérir ou de
conserver la direction, de plus en plus exclusive, de l'instruction
publique, l'ont partout entraînée à concourir puissamment elle-même
à la propagation croissante du mouvement mental, par un
enseignement continu qui, malgré son extrême imperfection, n'en
devait pas moins bientôt se tourner nécessairement, soit chez les
élèves, soit jusque chez les maîtres, contre la destination primitive
de ce système contradictoire. Les célèbres missions extérieures, si
habilement dirigées, en général, par cette compagnie, et les seules
qui aient jamais obtenu un véritable succès social, présentent, sous
cet aspect, un contraste fort analogue, quoique moins tranché, par
l'hommage involontaire qu'une telle politique était ainsi conduite à
rendre, surtout quant aux sciences, à ce même développement
intellectuel des sociétés modernes dont elle s'efforçait de combattre,
en Europe, les conséquences nécessaires, tandis que, au dehors, elle
s'honorait à juste titre d'y puiser les principales bases de son
ascendant spirituel, utilisé ensuite pour l'introduction des croyances
qu'elle se sentait d'abord forcée d'écarter ou de dissimuler. Il serait
d'ailleurs superflu d'insister ici sur les périls évidens que devait offrir
à cette institution une position aussi exceptionnelle dans l'ensemble
de l'organisme catholique, où le sentiment naturel de sa supériorité,
en vertu de sa haute destination spéciale, devait profondément
stimuler l'active jalousie permanente de toutes les autres
congrégations religieuses, dès-lors graduellement privées de leurs
plus importans attributs réels, et dont l'invincible antipathie a plus
tard tant neutralisé, comme on sait, au sein même du clergé
catholique, les regrets que devait lui inspirer la chute irréparable
d'un tel soutien.
Tel est donc le seul effort vraiment grand qu'ait pu tenter le
catholicisme moderne contre l'irrésistible progrès du mouvement
général de décomposition, en organisant ainsi le maintien, et, autant
que possible, la restauration, de la constitution catholique, sous la
commune direction des jésuites, et sous la protection spéciale de la
monarchie espagnole, désormais devenue le meilleur appui naturel
de cette politique, comme mieux préservée qu'aucune autre des
contacts hérétiques. Le célèbre concile de Trente ne pouvait, en
effet, produire, sous ce point de vue, qu'un résultat purement
négatif, que l'instinct des papes semble avoir pressenti, d'après leur
profonde répugnance à réunir et à prolonger cette impuissante
assemblée; qui, dans sa longue et consciencieuse révision de
l'ensemble du système catholique, n'a pu que constater, avec une
stérile admiration, la parfaite solidarité, à la fois mentale et sociale,
de toutes ses parties importantes, et a dû, dès-lors, malgré les
dispositions les plus conciliantes, conclure à la douloureuse
impossibilité de consentir à aucune des concessions alors jugées
propres à amener la pacification universelle. Toutes les saines
méditations historiques sur ce sujet capital aboutiront, je ne crains
pas de l'assurer, à reconnaître que, comme je l'ai indiqué au début
de ce chapitre, tout l'effort essentiel de réformation dont l'organisme
catholique était vraiment susceptible sans se dénaturer, avait déjà
été, trois siècles auparavant, convenablement tenté, et bientôt
épuisé, par la double institution, intellectuelle et politique, des
franciscains et des dominicains. Aussi la vaine formule populaire qui,
depuis le commencement du quinzième siècle, indiquait le vœu
prépondérant de la catholicité pour l'universelle régénération de
l'église, ne constituait-elle, au fond, qu'une manifestation
involontaire de l'ascendant spontané que l'esprit critique acquerrait
alors partout, d'après le progrès continu du mouvement général de
décomposition. Déjà nécessairement entraîné vers son entière
dissolution, le système catholique ne pouvait plus, à cette époque,
comporter d'autre transformation réelle que cette organisation, ici
suffisamment caractérisée, de son active résistance permanente à
l'évolution ultérieure de l'élite de l'humanité. C'est ainsi que le
catholicisme, désormais réduit, en Europe, à ne plus former qu'un
véritable parti, a été partout conduit à perdre, non-seulement la
faculté, mais même la simple volonté, de remplir convenablement
son antique destination sociale. Absorbé dès-lors par l'intérêt, de
plus en plus exclusif, de sa seule conservation, il s'est vu souvent
entraîné, dans son intime solidarité avec la royauté, à inspirer ou à
sanctionner les mesures les plus contraires à son esprit
caractéristique; comme ne le témoigne que trop, par exemple,
l'histoire complète du plus exécrable attentat politique qui peut-être
ait jamais été consommé. Par ces déplorables recours à la
compression matérielle, devenus néanmoins inévitables depuis
l'entière subordination de l'influence catholique au pouvoir royal, le
système de résistance ne faisait que constater de plus en plus son
impuissance intellectuelle et morale, et accélérait indirectement la
décadence qu'il tentait d'arrêter. En un mot, l'ensemble de la scène
politique a pris, dès cette époque, le caractère essentiel qui s'est
prolongé jusqu'à nos jours; depuis Philippe II jusqu'à Bonaparte,
c'est toujours, sauf la diversité naturelle des circonstances et des
moyens, la même lutte fondamentale entre l'instinct rétrograde de
l'ancienne organisation, et l'esprit de progression négative propre
aux nouvelles forces sociales: il n'y a d'autre différence essentielle,
sinon qu'une telle situation était alors pleinement inévitable, tandis
qu'elle ne conserve vicieusement aujourd'hui la même physionomie
que d'après la seule absence d'une philosophie vraiment appropriée
à la phase actuelle de l'évolution générale, comme l'établira
spontanément la suite de notre élaboration historique.
Sans doute, cette tendance rétrograde de plus en plus prononcée
n'a pas empêché la hiérarchie catholique de renfermer, depuis le XVIe
siècle, beaucoup d'hommes éminens, soit intellectuellement, soit
moralement, quoique le nombre en ait dû décroître avec rapidité,
par suite des répugnances instinctives ainsi fréquemment excitées
parmi les êtres supérieurs. Mais la dégénération sociale du
catholicisme se marque toujours involontairement chez les
personnages même qui l'ont le plus justement illustré pendant cette
période finale. Dans l'ordre mental surtout, on ne peut certes que
profondément admirer en Bossuet l'un des plus sublimes penseurs
qui aient honoré notre espèce, et peut-être la plus puissante
intelligence des temps modernes après Descartes et Leibnitz.
Néanmoins, l'ensemble de sa propre vie me semble éminemment
propre, à tous égards, à constater, de la manière la plus expressive,
l'irrévocable désorganisation de la constitution catholique; soit par la
déplorable situation logique d'un tel esprit, que les exigences
contemporaines condamnent, malgré l'intime répugnance de son
instinct pontifical, à défendre dogmatiquement les inconséquences
gallicanes, et à justifier directement la moderne subordination de
l'église à la royauté; soit aussi par cette existence politiquement
subalterne, qui réduit à la vaine condition de panégyriste officiel des
principaux agens de Louis XIV celui qui, aux temps de Grégoire VII
ou d'Innocent III, eût été unanimement regardé comme leur digne
successeur dans l'énergique antagonisme de l'autel envers le trône.
On ne peut donc justement envisager le beau génie philosophique
de Bossuet comme un véritable produit du catholicisme, dont la
déchéance politique fut, au contraire, essentiellement défavorable à
son libre essor, qui eût été sans doute, plus complet pour l'humanité
et plus satisfaisant pour un tel esprit si sa position sociale avait pu
être celle d'un penseur indépendant, à la manière de Descartes ou
de Leibnitz: tandis que, au moyen-âge, le système catholique avait,
au contraire, puissamment concouru au développement normal des
hautes intelligences qui l'illustrèrent alors, en leur fournissant à la
fois un champ et une situation convenables. L'ordre moral comporte
aussi, quoiqu'à un degré naturellement moindre, une appréciation
essentiellement analogue, applicable même aux plus nobles types
dont l'église puisse honorer son déclin universel pendant les trois
derniers siècles. Quelque juste vénération, par exemple, que doive
sans cesse inspirer le touchant souvenir des sublimes vertus de saint
Charles Borromée et de saint Vincent de Paule, leur infatigable
charité, aussi éclairée qu'ardente, n'avait, au fond, aucun caractère,
soit ascétique, soit politique, qui dût la rattacher exclusivement au
catholicisme, comme dans les âges antérieurs: sauf le mode de
manifestation, de telles natures pouvaient désormais recevoir un
développement équivalent parmi les autres sectes religieuses, ou
même en dehors de toute croyance théologique.
Au reste, il ne faudrait pas croire que l'esprit général de
résistance plus ou moins active à l'émancipation intellectuelle, et le
caractère correspondant d'hypocrisie plus ou moins systématique
chez les classes dirigeantes, aient dû être, depuis le XVIe siècle,
particuliers au catholicisme: le protestantisme les a nécessairement
présentés aussi, d'une manière non moins réelle au fond, quoique
sous d'autres apparences, partout où il a obtenu la prépondérance
politique; car, sa propriété progressive ne pouvait lui appartenir
essentiellement qu'autant qu'il resterait à l'état d'opposition, seul
pleinement convenable à sa nature; passé à l'état de gouvernement,
il a dû bientôt devenir radicalement hostile au développement
ultérieur de la raison humaine. Cet instinct rétrograde du
catholicisme moderne, évidemment contraire à sa propre
constitution, n'y ayant pris l'ascendant que par une suite inévitable
de la désorganisation de l'ancien pouvoir spirituel et de son
assujétissement graduel au pouvoir temporel, comment le
protestantisme, qui érigeait directement cette irrationnelle sujétion
en une sorte de principe fondamental, aurait-il pu éviter de telles
conséquences de son triomphe légal? L'orthodoxie anglicane, par
exemple, néanmoins si rigoureusement exigée, chez le vulgaire,
pour les besoins politiques du système correspondant, pouvait-elle,
en réalité, donner lieu habituellement à des convictions très
profondes et à un respect fort sincère chez ces mêmes lords dont les
décisions parlementaires en avaient tant de fois altéré arbitrairement
les divers articles, et qui devaient officiellement concevoir le
réglement même de leurs propres croyances comme une des
attributions essentielles de leur caste? Quant à la compression
matérielle envers tout essor ultérieur de l'esprit d'émancipation, elle
ne fut, pour le catholicisme, qu'une suite inévitable de sa
désorganisation moderne: tandis que, pour le protestantisme, elle
était, au contraire, nécessairement inhérente à sa nature générale,
d'après l'intime confusion qu'il consacrait entre les deux disciplines;
et elle devait s'y manifester aussitôt que sa prépondérance effective
serait suffisamment réalisée, comme une longue expérience ne l'a
que trop prouvé partout. Ce double effet ne s'est pas seulement
développé dans la phase primitive du protestantisme, considérée par
rapport à toutes les formes postérieures, par l'esprit despotique du
luthéranisme, soit anglican, soit germanique: il a pareillement
caractérisé les sectes où la désorganisation spirituelle était plus
avancée[29], quand le pouvoir a passé, même momentanément,
entre leurs mains, ainsi que le témoignent tant de déplorables
exemples, très propres à faire justement apprécier le prétendu esprit
de tolérance des doctrines qui subordonnent l'ordre spirituel à l'ordre
temporel.
Note 29: Sans anticiper mal à propos sur la seconde période
du mouvement critique, je crois utile de noter ici, à ce sujet, que
 le déiste Rousseau a lui-même été conduit à proposer
directement, dans son ouvrage le plus dogmatique,
l'extermination juridique de tous les athées, comme l'une des
conditions essentielles de l'ordre politique qu'il avait conçu: ses
disciples n'ont quelquefois que trop témoigné leur disposition
spontanée à pratiquer une telle maxime, toujours par suite du
dogme de l'asservissement général du pouvoir spirituel au pouvoir
temporel, principale source historique, à mes yeux, de la plupart
des aberrations ultérieures, et qui, sous ce rapport, pousse
spontanément à remplacer la persuasion par la violence.

Relativement à ce système de résistance qui distingue le

catholicisme moderne, il faut surtout remarquer enfin que, loin
d'avoir été, comme on le suppose aujourd'hui, exclusivement
nuisible à l'évolution sociale correspondante, il a constitué, au
contraire, l'un des deux élémens essentiels de l'antagonisme général
qui devait présider à la progression politique pendant tout le cours
des trois derniers siècles. Je ne parle pas seulement de son office
continu pour l'indispensable maintien de l'ordre public, qui, alors
comme aujourd'hui, devait essentiellement appartenir à la force de
résistance des anciens pouvoirs, malgré son caractère plus ou moins
rétrograde, tant que les tendances progressives ne pouvaient elles-
mêmes avoir qu'un caractère éminemment négatif: cette importante
explication se trouve déjà suffisamment opérée dans le premier
chapitre du volume précédent, auquel je puis ici renvoyer le lecteur,
en l'invitant à rapporter à ce passé, par des motifs pleinement
semblables, ce qui n'y est appliqué qu'au présent, puisque, sous cet
aspect, la situation sociale a radicalement conservé jusqu'ici la
nouvelle nature qu'elle dut manifester au XVIe siècle. Par une
considération plus spécialement propre à la première phase de la
doctrine critique, je voudrais y faire sentir aux esprits vraiment
philosophiques les avantages essentiels, à la fois intellectuels et
politiques, que l'évolution finale de l'humanité a retiré de cette active
opposition du catholicisme à la propagation spontanée du
mouvement protestant. Dans l'ordre purement mental, il est d'abord
évident que ce premier essor incomplet de l'esprit d'examen, en
vertu des demi-satisfactions qu'il procure à la raison humaine, doit
tendre à retarder ensuite son entière émancipation, surtout chez le
vulgaire, en flattant directement l'inertie naturelle de notre
orgueilleuse intelligence. Il en est à peu près de même sous le
rapport politique, où l'on voit le protestantisme apporter à l'ancienne
organisation des modifications qui, malgré leur insuffisance radicale,
doivent long-temps maintenir une funeste illusion sur la tendance
nécessaire des sociétés modernes vers une vraie régénération
fondamentale. Aussi les nations protestantes, après avoir, à divers
titres, devancé alors, dans leur progrès social, les peuples restés
catholiques, sont-elles ensuite, malgré les apparences contraires,
essentiellement demeurées en arrière pour le développement final
du mouvement révolutionnaire, comme nous le reconnaîtrons ci-
dessous. Si ce premier triomphe du protestantisme était devenu
universel, ce qui était heureusement impossible, il n'est pas douteux,
ce me semble, qu'il eût encore empêché jusqu'ici l'extension totale
du grand phénomène de décomposition que nous étudions: par
suite, la situation sociale, sans être réellement moins orageuse
qu'elle ne l'est de nos jours, se trouverait certainement beaucoup
plus éloignée, à tous égards, de sa véritable issue générale, qui,
dans une telle hypothèse, semblerait dépendre de la conservation
indéfinie de l'ancien organisme à l'état de demi-putréfaction
consacré par la politique protestante. La résistance nécessaire du
catholicisme a donc involontairement exercé, en général, une
réaction très salutaire sur l'état définitif, soit intellectuel, soit
politique, de l'ensemble du mouvement révolutionnaire, en retardant
spontanément son inévitable essor jusqu'à ce qu'il pût devenir, à l'un
et à l'autre titre, suffisamment décisif. En comparant, sous cet
aspect, les divers cas principaux, il est aisé de sentir que le plus
favorable dut être réellement celui de la France, où le levain
protestant avait d'abord assez pénétré pour exciter immédiatement à
l'émancipation spirituelle, sans pouvoir néanmoins y obtenir un
ascendant légal qui en eût gravement entravé et altéré l'entier
développement ultérieur: quand la rétrogradation catholique y fut
ensuite poussée jusqu'à l'expulsion violente des protestans, une telle
mesure dut avoir, à divers égards partiels, de déplorables
conséquences politiques, surtout quant au progrès industriel; mais
elle n'y pouvait offrir aucun danger essentiel pour la principale
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