Introduction to Algorithms for Data Mining and

Machine Learning 1st edition - eBook PDF

download

https://ebookluna.com/download/introduction-to-algorithms-for-
data-mining-and-machine-learning-ebook-pdf/

Download full version ebook from https://ebookluna.com

 We believe these products will be a great fit for you. Click
the link to download now, or visit ebookluna.com
to discover even more!

Machine Learning for Biometrics: Concepts, Algorithms and Applications

(Cognitive Data Science in Sustainable Computing) 1st Edition - eBook PDF

https://ebookluna.com/download/machine-learning-for-biometrics-concepts-
algorithms-and-applications-cognitive-data-science-in-sustainable-
computing-ebook-pdf/

BIG DATA ANALYTICS: Introduction to Hadoop, Spark, and Machine-Learning 1st

Edition - eBook PDF

https://ebookluna.com/download/big-data-analytics-introduction-to-hadoop-
spark-and-machine-learning-ebook-pdf/

(eBook PDF) Introduction to Machine Learning with Python: A Guide for Data
Scientists

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-introduction-to-machine-learning-
with-python-a-guide-for-data-scientists/

(eBook PDF) Introduction to Business Data Mining 1st Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-introduction-to-business-data-
mining-1st-edition/
(eBook PDF) Machine Learning Refined: Foundations, Algorithms, and
Applications

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-machine-learning-refined-
foundations-algorithms-and-applications/

(eBook PDF) Introduction to Data Mining, Global Edition 2nd Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-introduction-to-data-mining-global-
edition-2nd-edition/

Big Data Mining for Climate Change 1st edition - eBook PDF

https://ebookluna.com/download/big-data-mining-for-climate-change-ebook-
pdf/

(eBook PDF) Introduction to Data Mining 2nd Edition by Pang-Ning Tan

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-introduction-to-data-mining-2nd-
edition-by-pang-ning-tan/

Machine Learning for Planetary Science 1st Edition - eBook PDF

https://ebookluna.com/download/machine-learning-for-planetary-science-
ebook-pdf/
 Xin-She Yang

Introduction to
Algorithms for Data Mining
and Machine Learning
Introduction to Algorithms for Data Mining and
Machine Learning
This page intentionally left blank
Introduction to
Algorithms for Data
Mining and Machine
Learning

Xin-She Yang
Middlesex University
School of Science and Technology
London, United Kingdom
Academic Press is an imprint of Elsevier
125 London Wall, London EC2Y 5AS, United Kingdom
525 B Street, Suite 1650, San Diego, CA 92101, United States
50 Hampshire Street, 5th Floor, Cambridge, MA 02139, United States
The Boulevard, Langford Lane, Kidlington, Oxford OX5 1GB, United Kingdom
Copyright © 2019 Elsevier Inc. All rights reserved.
No part of this publication may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or
mechanical, including photocopying, recording, or any information storage and retrieval system, without
permission in writing from the publisher. Details on how to seek permission, further information about the
Publisher’s permissions policies and our arrangements with organizations such as the Copyright Clearance Center
and the Copyright Licensing Agency, can be found at our website: www.elsevier.com/permissions.
This book and the individual contributions contained in it are protected under copyright by the Publisher (other
than as may be noted herein).
Notices
Knowledge and best practice in this field are constantly changing. As new research and experience broaden our
understanding, changes in research methods, professional practices, or medical treatment may become necessary.
Practitioners and researchers must always rely on their own experience and knowledge in evaluating and using
any information, methods, compounds, or experiments described herein. In using such information or methods
they should be mindful of their own safety and the safety of others, including parties for whom they have a
professional responsibility.
To the fullest extent of the law, neither the Publisher nor the authors, contributors, or editors, assume any liability
for any injury and/or damage to persons or property as a matter of products liability, negligence or otherwise, or
from any use or operation of any methods, products, instructions, or ideas contained in the material herein.

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

A catalog record for this book is available from the Library of Congress

British Library Cataloguing-in-Publication Data

A catalogue record for this book is available from the British Library

ISBN: 978-0-12-817216-2

For information on all Academic Press publications

visit our website at https://www.elsevier.com/books-and-journals

Publisher: Candice Janco

Acquisition Editor: J. Scott Bentley
Editorial Project Manager: Michael Lutz
Production Project Manager: Nilesh Kumar Shah
Designer: Miles Hitchen
Typeset by VTeX
Contents

About the author ix

Preface xi
Acknowledgments xiii

1 Introduction to optimization 1
1.1 Algorithms 1
1.1.1 Essence of an algorithm 1
1.1.2 Issues with algorithms 3
1.1.3 Types of algorithms 3
1.2 Optimization 4
1.2.1 A simple example 4
1.2.2 General formulation of optimization 7
1.2.3 Feasible solution 9
1.2.4 Optimality criteria 10
1.3 Unconstrained optimization 10
1.3.1 Univariate functions 11
1.3.2 Multivariate functions 12
1.4 Nonlinear constrained optimization 14
1.4.1 Penalty method 15
1.4.2 Lagrange multipliers 16
1.4.3 Karush–Kuhn–Tucker conditions 17
1.5 Notes on software 18

2 Mathematical foundations 19
2.1 Convexity 20
2.1.1 Linear and affine functions 20
2.1.2 Convex functions 21
2.1.3 Mathematical operations on convex functions 22
2.2 Computational complexity 22
2.2.1 Time and space complexity 24
2.2.2 Complexity of algorithms 25
2.3 Norms and regularization 26
2.3.1 Norms 26
2.3.2 Regularization 28
2.4 Probability distributions 29
2.4.1 Random variables 29
2.4.2 Probability distributions 30
vi Contents

2.4.3 Conditional probability and Bayesian rule 32

2.4.4 Gaussian process 34
2.5 Bayesian network and Markov models 35
2.6 Monte Carlo sampling 36
2.6.1 Markov chain Monte Carlo 37
2.6.2 Metropolis–Hastings algorithm 37
2.6.3 Gibbs sampler 39
2.7 Entropy, cross entropy, and KL divergence 39
2.7.1 Entropy and cross entropy 39
2.7.2 DL divergence 40
2.8 Fuzzy rules 41
2.9 Data mining and machine learning 42
2.9.1 Data mining 42
2.9.2 Machine learning 42
2.10 Notes on software 42

3 Optimization algorithms 45
3.1 Gradient-based methods 45
3.1.1 Newton’s method 45
3.1.2 Newton’s method for multivariate functions 47
3.1.3 Line search 48
3.2 Variants of gradient-based methods 49
3.2.1 Stochastic gradient descent 50
3.2.2 Subgradient method 51
3.2.3 Conjugate gradient method 52
3.3 Optimizers in deep learning 53
3.4 Gradient-free methods 56
3.5 Evolutionary algorithms and swarm intelligence 58
3.5.1 Genetic algorithm 58
3.5.2 Differential evolution 60
3.5.3 Particle swarm optimization 61
3.5.4 Bat algorithm 61
3.5.5 Firefly algorithm 62
3.5.6 Cuckoo search 62
3.5.7 Flower pollination algorithm 63
3.6 Notes on software 64

4 Data fitting and regression 67

4.1 Sample mean and variance 67
4.2 Regression analysis 69
4.2.1 Maximum likelihood 69
4.2.2 Liner regression 70
4.2.3 Linearization 75
4.2.4 Generalized linear regression 77
4.2.5 Goodness of fit 80
Contents vii

4.3 Nonlinear least squares 81

4.3.1 Gauss–Newton algorithm 82
4.3.2 Levenberg–Marquardt algorithm 85
4.3.3 Weighted least squares 85
4.4 Overfitting and information criteria 86
4.5 Regularization and Lasso method 88
4.6 Notes on software 90

5 Logistic regression, PCA, LDA, and ICA 91

5.1 Logistic regression 91
5.2 Softmax regression 96
5.3 Principal component analysis 96
5.4 Linear discriminant analysis 101
5.5 Singular value decomposition 104
5.6 Independent component analysis 105
5.7 Notes on software 108

6 Data mining techniques 109

6.1 Introduction 110
6.1.1 Types of data 110
6.1.2 Distance metric 110
6.2 Hierarchy clustering 111
6.3 k-Nearest-neighbor algorithm 112
6.4 k-Means algorithm 113
6.5 Decision trees and random forests 115
6.5.1 Decision tree algorithm 115
6.5.2 ID3 algorithm and C4.5 classifier 116
6.5.3 Random forest 120
6.6 Bayesian classifiers 121
6.6.1 Naive Bayesian classifier 121
6.6.2 Bayesian networks 123
6.7 Data mining for big data 124
6.7.1 Characteristics of big data 124
6.7.2 Statistical nature of big data 125
6.7.3 Mining big data 125
6.8 Notes on software 127

7 Support vector machine and regression 129

7.1 Statistical learning theory 129
7.2 Linear support vector machine 130
7.3 Kernel functions and nonlinear SVM 133
7.4 Support vector regression 135
7.5 Notes on software 137
viii Contents

8 Neural networks and deep learning 139

8.1 Learning 139
8.2 Artificial neural networks 140
8.2.1 Neuron models 140
8.2.2 Activation models 141
8.2.3 Artificial neural networks 143
8.3 Back propagation algorithm 146
8.4 Loss functions in ANN 147
8.5 Optimizers and choice of optimizers 149
8.6 Network architecture 149
8.7 Deep learning 151
8.7.1 Convolutional neural networks 151
8.7.2 Restricted Boltzmann machine 157
8.7.3 Deep neural nets 158
8.7.4 Trends in deep learning 159
8.8 Tuning of hyperparameters 160
8.9 Notes on software 161

Bibliography 163

Index 171
About the author

Xin-She Yang obtained his PhD in Applied Mathematics from the University of Ox-
ford. He then worked at Cambridge University and National Physical Laboratory (UK)
as a Senior Research Scientist. Now he is Reader at Middlesex University London, and
an elected Bye-Fellow at Cambridge University.
He is also the IEEE Computer Intelligence Society (CIS) Chair for the Task Force
on Business Intelligence and Knowledge Management, Director of the International
Consortium for Optimization and Modelling in Science and Industry (iCOMSI), and
an Editor of Springer’s Book Series Springer Tracts in Nature-Inspired Computing
(STNIC).
With more than 20 years of research and teaching experience, he has authored
10 books and edited more than 15 books. He published more than 200 research pa-
pers in international peer-reviewed journals and conference proceedings with more
than 36 800 citations. He has been on the prestigious lists of Clarivate Analytics and
Web of Science highly cited researchers in 2016, 2017, and 2018. He serves on the
Editorial Boards of many international journals including International Journal of
Bio-Inspired Computation, Elsevier’s Journal of Computational Science (JoCS), In-
ternational Journal of Parallel, Emergent and Distributed Systems, and International
Journal of Computer Mathematics. He is also the Editor-in-Chief of the International
Journal of Mathematical Modelling and Numerical Optimisation.
This page intentionally left blank
Preface

Both data mining and machine learning are becoming popular subjects for university
courses and industrial applications. This popularity is partly driven by the Internet and
social media because they generate a huge amount of data every day, and the under-
standing of such big data requires sophisticated data mining techniques. In addition,
many applications such as facial recognition and robotics have extensively used ma-
chine learning algorithms, leading to the increasing popularity of artificial intelligence.
From a more general perspective, both data mining and machine learning are closely
related to optimization. After all, in many applications, we have to minimize costs,
errors, energy consumption, and environment impact and to maximize sustainabil-
ity, productivity, and efficiency. Many problems in data mining and machine learning
are usually formulated as optimization problems so that they can be solved by opti-
mization algorithms. Therefore, optimization techniques are closely related to many
techniques in data mining and machine learning.
Courses on data mining, machine learning, and optimization are often compulsory
for students, studying computer science, management science, engineering design, op-
erations research, data science, finance, and economics. All students have to develop
a certain level of data modeling skills so that they can process and interpret data for
classification, clustering, curve-fitting, and predictions. They should also be familiar
with machine learning techniques that are closely related to data mining so as to carry
out problem solving in many real-world applications. This book provides an introduc-
tion to all the major topics for such courses, covering the essential ideas of all key
algorithms and techniques for data mining, machine learning, and optimization.
Though there are over a dozen good books on such topics, most of these books are
either too specialized with specific readership or too lengthy (often over 500 pages).
This book fills in the gap with a compact and concise approach by focusing on the key
concepts, algorithms, and techniques at an introductory level. The main approach of
this book is informal, theorem-free, and practical. By using an informal approach all
fundamental topics required for data mining and machine learning are covered, and
the readers can gain such basic knowledge of all important algorithms with a focus
on their key ideas, without worrying about any tedious, rigorous mathematical proofs.
In addition, the practical approach provides about 30 worked examples in this book
so that the readers can see how each step of the algorithms and techniques works.
Thus, the readers can build their understanding and confidence gradually and in a
step-by-step manner. Furthermore, with the minimal requirements of basic high school
mathematics and some basic calculus, such an informal and practical style can also
enable the readers to learn the contents by self-study and at their own pace.
This book is suitable for undergraduates and graduates to rapidly develop all the
fundamental knowledge of data mining, machine learning, and optimization. It can
xii Preface

also be used by students and researchers as a reference to review and refresh their
knowledge in data mining, machine learning, optimization, computer science, and data
science.

Xin-She Yang
January 2019 in London
Acknowledgments

I would like to thank all my students and colleagues who have given valuable feedback
and comments on some of the contents and examples of this book. I also would like to
thank my editors, J. Scott Bentley and Michael Lutz, and the staff at Elsevier for their
professionalism. Last but not least, I thank my family for all the help and support.

Xin-She Yang
January 2019
This page intentionally left blank
Introduction to optimization
Contents
1.1 Algorithms
1 1
1.1.1 Essence of an algorithm 1
1.1.2 Issues with algorithms 3
1.1.3 Types of algorithms 3
1.2 Optimization 4
1.2.1 A simple example 4
1.2.2 General formulation of optimization 7
1.2.3 Feasible solution 9
1.2.4 Optimality criteria 10
1.3 Unconstrained optimization 10
1.3.1 Univariate functions 11
1.3.2 Multivariate functions 12
1.4 Nonlinear constrained optimization 14
1.4.1 Penalty method 15
1.4.2 Lagrange multipliers 16
1.4.3 Karush–Kuhn–Tucker conditions 17
1.5 Notes on software 18

This book introduces the most fundamentals and algorithms related to optimization,
data mining, and machine learning. The main requirement is some understanding of
high-school mathematics and basic calculus; however, we will review and introduce
some of the mathematical foundations in the first two chapters.

1.1 Algorithms
An algorithm is an iterative, step-by-step procedure for computation. The detailed
procedure can be a simple description, an equation, or a series of descriptions in
combination with equations. Finding the roots of a polynomial, checking if a natu-
ral number is a prime number, and generating random numbers are all algorithms.

1.1.1 Essence of an algorithm

In essence, an algorithm can be written as an iterative equation or a set of iterative
equations. For example, to find a square root of a > 0, we can use the following
iterative equation:
1 a
xk+1 = xk + , (1.1)
2 xk
where k is the iteration counter (k = 0, 1, 2, . . . ) starting with a random guess x0 = 1.
Introduction to Algorithms for Data Mining and Machine Learning. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-817216-2.00008-9
Copyright © 2019 Elsevier Inc. All rights reserved.
Another Random Scribd Document
with Unrelated Content
 —Soyez sans inquiétude,—dit Boon;—les sauvages, lorsqu'ils
confèrent entre eux, en usent toujours ainsi; du reste, il est peu
probable qu'ils aient des intentions hostiles; leur sagacité leur eût
conseillé de se cacher dans les broussailles.
—C'est logique.
La conférence terminée, les pionniers se remirent en marche et
franchirent lestement une multitude de collines (car les chevaux
étaient encore dans l'ardeur d'une première journée de voyage) et
firent halte sur les bords d'une petite rivière, tributaire du Missoury.
Daniel Boon donna toutes les instructions nécessaires pour un
campement de nuit: les chevaux, débarrassés de leurs fardeaux, se
roulaient sur l'herbe ou paissaient en liberté 95 ; le camp présenta
bientôt le spectacle d'un laisser-aller mêlé d'activité qui caractérise
une halte dans un pays abondant en gibier.
[9 Lorsque les Sarmates devaient faire de longs
5] voyages, dit Pline, ils y préparaient leurs chevaux par
une diète de vingt-quatre heures, pendant laquelle ils ne
leur donnaient qu'un peu d'eau à boire (potum exiguum
impertientes); ils leur faisaient ensuite faire cent cinquante
milles sans s'arrêter.
(Pline Hist. nat., lib. VIII.)
(N. de l'Aut.)
 LE COMBAT DES REPTILES.

Le serpent se repliant, blessa l'aigle à la

poitrine, près de la gorge.
Homère.

CHAPITRE V.

Pendant qu'on faisait les dispositions pour la nuit, nos pionniers

s'aventurèrent à une petite distance du campement; ils furent tout à
coup arrêtés par un bruit singulier qui partait des broussailles; ce
bruit cessait par moment, et recommençait aussitôt; les chasseurs
découvrirent enfin un énorme serpent à sonnettes; il exerçait un
charme. Qui n'a entendu parler de ce terrible reptile? c'est le plus
redoutable de nos forêts; il masque son approche, déguise ses
attaques, se replie en cercle comme pour dérober sa présence à ses
victimes qu'il ne vainc que par son poison mortel. Malheur à ceux qui
approchent de sa retraite! ils reçoivent, par une piqûre presque
insensible, une mort aussi cruelle qu'imprévue… Nos pionniers
observent le serpent; le reptile s'arrête, ses yeux étincellent, il fixe
l'oiseau et suit tous ses mouvements; celui-ci, loin de fuir son
ennemi, semble, au contraire, fasciné par un pouvoir invisible, il
crie… ses plumes se hérissent… ses mouvements… ses accents, tout
annonce le délire de la terreur; il s'avance, recule, bat des ailes,
aiguise son bec, et après quelques moments passés dans l'agitation
la plus convulsive, il se précipite dans la gueule du monstre qui en
fait sa proie. Le marin français, indigné de la voracité du crotale,
saisit un gourdin, et de deux coups il en eût fait trois serpents, mais
le Natchez Whip-Poor-Will le supplia de ne point tuer le reptile; les
autres guerriers de l'expédition lui firent la même prière, bourrant
ensuite leurs opwagûns (pipes), ils se mirent à fumer; le serpent
faisait mouvoir sa langue avec rapidité, et paraissait enivré par les
bouffées de tabac que lui lançaient les Indiens. Il partit; les guerriers
le suivirent dans les broussailles, en le suppliant de prendre soin de
leurs femmes et de leurs enfants pendant leur absence, et de ne
point les rendre responsables de l'insulte qu'il avait reçue de
l'homme du point du jour 96 ; ils eurent soin, toutefois, de se tenir à
une distance respectable du monstre.
[9 Européen (le capitaine Bonvouloir).
6] —Le serpent à sonnettes est notre grand-père,—
dit aux pionniers le Natchez Whip-Poor-Will imbu de toutes les
superstitions de sa race,—il est placé dans les forêts pour nous
avertir de l'approche du danger, ce qu'il fait en agitant les anneaux
de sa queue; c'est comme s'il nous disait «prenez garde»; si nous en
tuions un seul, les autres se révolteraient et nous mordraient; ce
sont de dangereux ennemis; ne les irritez pas, car nous sommes en
paix avec eux.
Après ce singulier colloque où apparut la superstition indienne
dans tout son jour, le Natchez dit quelques mots aux guerriers; ils se
réunirent, conférèrent ensemble pendant quelques minutes, et
décidèrent que pour apaiser la colère du Manitou-Kinnibic (le serpent
protecteur) ils lui sacrifieraient un chien; et tirant leurs couteaux, ils
se précipitèrent sur un magnifique terre-neuve appartenant au
capitaine Bonvouloir; déjà ils avaient lié les pattes du pauvre animal,
lorsque le marin, furieux, saisit le sacrificateur et le faisant
pirouetter:
—Que le diable emporte votre Manitou-Kinnibic!—s'écria-t-il;—si
le serpent à sonnettes est votre protecteur, le chien est ami de
l'homme blanc, et je ne souffrirai pas que, pour récompenser celui-ci
de m'avoir tiré deux fois du fond de la mer, vous l'immoliez à votre
Manitou, qui, entre nous soit dit, est un vil coquin! si vous versez
une goutte du sang de mon chien, le seul ami qui me reste, je jure
d'écraser votre grand-père la première fois qu'il se trouvera sur mon
chemin… arrière païens!!
Daniel Boon, attiré par la voix stentorienne du marin, accourut
sur les lieux et arriva à temps pour prévenir une rixe; il rappela les
guerriers à l'ordre, et délia les pattes du chien.
Le serpent à sonnettes de son côté, s'efforçait d'avaler sa proie,
lorsque survint un serpent noir pour la lui disputer. Ils s'abordent,
s'entrelacent et se mordent avec acharnement. La fureur brille dans
leurs yeux. Après un moment de lutte, le serpent à sonnettes se
dégage des noueux replis du serpent noir; mais celui-ci, moitié
élevé, moitié rampant, le poursuit et le force à accepter le combat.
Les deux antagonistes épuisent, pour se déchirer, mille stratagèmes.
Le serpent noir se rapproche de l'eau, son élément naturel, afin d'y
attirer son adversaire et de le combattre avec plus d'avantage;
l'instinct du crotale l'avertit de ce nouveau danger; il se roule autour
d'une souche dont il fait son point d'appui, et se liant à son
adversaire il l'arrête dans sa fuite calculée. Les guerriers sauvages,
croyant que leur Manitou (le serpent à sonnettes) avait l'avantage,
n'intervinrent pas; mais le serpent noir se ranime, fait de nouveaux
efforts, s'allonge et glisse à travers les anneaux de son antagoniste;
ils roulent ensemble sur le sable et atteignent la rivière; mais l'eau
n'éteint point leur animosité; après un moment de lutte, ils
reparaissent à la surface de l'onde, toujours entrelacés, toujours
furieux: enfin le serpent noir enveloppe encore une fois le serpent à
sonnettes, l'étouffe, l'abandonne au courant et remonte triomphant
sur la rive. Les sauvages poussent un cri d'indignation et se
disposent à immoler le vainqueur à leur rage, lorsqu'un milan
aperçoit le reptile du haut de la nue, fond sur lui et l'enlève; le
serpent fait mille ondulations pour se dégager; le milan accablé sous
le poids, presse son vol; mais un aigle habite aussi ces lieux: comme
le lion, le roi des oiseaux est né pour les combats, et se déclare
l'ennemi de toute société. Voyez-le perché sur le faîte de ce
sycomore; les petits oiseaux piaillent à ses côtés; mais il est
magnanime; il les dédaigne pour sa proie, étend ses grandes ailes
comme pour montrer sa puissance, et méprise leurs insultes… De sa
vue perçante il mesure l'espace et découvre l'oiseau chasseur fier de
son butin; il y a longtemps que ce milan l'importune de ses cris; il le
faut châtier, l'insolent!… Le puissant oiseau quitte sa retraite et
poursuit son ennemi; ce combat est digne d'être vu; c'est alors que
l'art de voler est déployé dans toutes ses combinaisons possibles; la
fureur de l'aigle est au comble; il pousse des cris effrayants, mais sa
vélocité est admirablement combattue, et souvent rendue inutile par
les ondulations soudaines, et la descente précipitée du milan; l'aigle
déploie toute sa tactique, et l'attaque avec un art merveilleux dans
les endroits les plus sensibles; tantôt il voltige devant son adversaire
et l'arrête, mais le milan plonge et l'évite; l'aigle fond sur lui et le
frappe de son bec recourbé; les cris du milan annoncent sa défaite;
il résiste quelques instants encore, et lâche enfin sa proie que l'aigle
saisit avec une adresse surprenante avant qu'elle n'atteigne le sol.
—Le serpent à sonnettes n'est pas gros, dit Daniel Boon,—mais il
est plus redoutable que le boa; en parlant de boa, vous savez, sans
doute, ce qui arriva à des voyageurs dans les forêts de la Venezuela?
Dix-huit espagnols, fatigués, s'assirent sur un énorme serpent,
croyant que c'était un tronc d'arbre abattu; c'est le père Simon,
missionnaire, qui rapporte ce fait; au moment où ils s'y attendaient
le moins, l'animal se mit à ramper… ce qui leur causa une extrême
surprise…
—Et eux qui goûtaient fort cette façon d'aller, firent le reste du
chemin à cheval sur le dos du serpent,—ajouta le capitaine
Bonvouloir;—colonel, je croyais qu'il n'y avait des gascons que sur
les bords de la Garonne.
—Le père Simon, missionnaire, certifie le fait;—dit Boon,—c'est
une autorité écrasante… Je ne parlerai des serpents à sonnettes que
pour remercier le ciel de nous avoir longtemps préservés contre
l'effet de leur poison; le Natchez et moi, nous n'avons pas trop à
nous en plaindre; il n'a été mordu que cinq fois.
Und sie leben noch! (et vous êtes encore vivant!) s'écria un
Alsacien en s'adressant au jeune sauvage…
 —Vous connaissez les suites d'une morsure de serpent à
sonnettes,—continua Boon,—si l'on ne se hâte de combattre les
effets du poison par l'application de topiques énergiques, on meurt
dans des tourments affreux; les chairs qui environnent la plaie se
corrompent et se dissolvent, le sang sort en abondance par les yeux,
les narines, les oreilles, les gencives et les jointures des ongles;
bientôt la bouche s'enflamme, et ne peut plus contenir la langue
devenue trop enflée…
—O terribles crotales! si votre poison pouvait ne produire que ce
dernier effet!—s'écria le marin,—je donnerais cent écus de ma poche
pour qu'on en transportât une colonie dans ma province; mettez,
Seigneur, mettez une garde à ma bouche, et une porte à mes lèvres,
qui les ferme exactement.
—Un fermier de mes amis,—continua Boon,—marcha sur un
serpent à sonnettes, qui s'élança sur lui et mordit ses bottes;
quelque temps après s'être couché, ce colon fut saisi de maux de
cœur très violents; il enfla démesurément, et périt cinq heures
après. La mort de cet homme n'ayant éveillé aucun soupçon, son fils
se servit des mêmes bottes et périt victime de son imprudence: le
médecin les ayant examinées découvrit les crocs du reptile dans les
tiges; le père et le fils s'étaient égratigné les jambes en les ôtant. J'ai
vu un serpent à sonnettes, apprivoisé, qu'on montrait au public; on
lui avait arraché les crocs au moyen d'un morceau de cuir qu'on lui
avait fait mordre: toutes les fois qu'on le frottait légèrement avec
une brosse, il se tournait sur le dos comme un chat devant le feu…
Les Létons, disent les voyageurs, regardaient les serpents comme
leurs dieux domestiques; ils les tenaient sous leurs poêles, où
régnait toujours une douce chaleur, les nourrissaient de lait et les
invitaient à leur table: quels convives!… quand le reptile daignait
répondre à leur accueil, et mangeait de bon appétit, ils comptaient
sur sa faveur, et se promettaient un sort heureux.
—J'ai vu des oiseaux qui les traitent autrement;—dit le capitaine
Bonvouloir;—c'est le choyero ou milan du Mexique; quand il aperçoit
un serpent endormi et roulé sur lui-même, il l'entoure de formidables
piquants appelés choyas, puis il le frappe d'un coup d'aile; le
serpent, réveillé en sursaut, se déroule précipitamment, et s'enfonce
les pointes dans le ventre; alors le choyero en vient facilement à
bout 97 …
[9 On appelle Choya une espèce de Nopale-Raquette,
7] dont les graines forment une boule ronde hérissée de
piquants d'une force à percer le cuir le plus épais. Ces
graines se détachent en grande quantité et jonchent le sol;
elles servent d'armes à l'oiseau appelé le Choyero, du nom
de cette plante.
(Voy. Voyage et aventures au Mexique par M. Gabriel
Ferry.)
—Pline rapporte que quand l'araignée voit un serpent étendu à
l'ombre d'un arbre, elle se jette sur lui et lui mord le cerveau,
observa le docteur Hiersac; le reptile, en proie aux convulsions,
siffle, mais ne peut fuir son ennemi ni rompre ses filets: le combat
se termine toujours par la mort du serpent.
—Il est possible que les choses soient ainsi,—reprit Boon;—mais
je suis d'avis qu'il ne faut pas trop s'en rapporter à ce que les
anciens nous ont transmis sur ces matières; toutes les fois que je
rencontre des serpents à sonnettes, je les envoie servir de fuseau
aux sœurs filandières… Si j'étais sénateur au congrès, je
m'occuperais spécialement de rassembler tous les reptiles de notre
pays pour les expédier en Europe, en retour des scélérats qu'on
nous envoie clandestinement, et dont les Etats transatlantiques se
purgent à leur grand bien… 98
[9 Le docteur Franklin envoya une grande caisse
8] remplie de serpents, au ministère anglais.
—Vous feriez un acte méritoire, dit le marin français—ces
criminels, ed altra simil canaglia 99 , dont les puissances européennes
vous gratifient ainsi, sont munis de certificats constatant leur
honorabilité et leur honnête aisance; ce sont des Gentlemen, en un
mot…
Et autre semblable canaille.
 [9 —On a quelquefois vu la rage se développer à la
9] suite des morsures de serpents à sonnettes,—dit le
guide après un moment de silence…
—Oh! oh!… je ne sache pas que les maîtres l'aient observé en
Europe, s'écria le capitaine Bonvouloir;—qu'en dites-vous, docteur
Wilhem?
—La chose n'est pas impossible, capitaine,—répondit le docteur
allemand qui s'intéressait aux détails du vieux chasseur.
—Cependant il arrive rarement que les personnes mordues par les
serpents à sonnettes deviennent enragées,—ajouta Boon.
—Il doit y avoir une raison pour cela…
—Je crois que l'explication la plus raisonnable qu'on en puisse
donner, c'est que les personnes mordues meurent avant d'avoir eu le
temps de devenir enragées; le virus ne se propage que lentement,
tandis que le venin vous dépêche au bout de quelques heures…
—C'est logique,—observa le docteur Wilhem.
—Quant aux antidotes,—ajouta le chasseur, je crois que le plus
sûr est d'arrêter, par des ligatures, la propagation du venin; on
pratique ensuite dans la plaie, une large incision, on y verse une
bonne charge de poudre, et on met le feu.
—Peste! quelle mine… on doit faire!…—s'écria le marin français;—
colonel Boon, vous êtes partisan des topiques énergiques.
—Anciennement,—dit le vieux docteur Hiersac,—on combattait les
effets du venin par un emplâtre composé de la tête du reptile,
broyée avec des simples, et appliqué sur la plaie; on conseillait
encore de manger le foie de l'animal pour purifier le sang 100 . On
peut aussi employer le thériaque, dans la composition duquel entre
de la chair de vipère qui, par sa similitude, attire le venin 101 ; les
maîtres ordonnaient encore de purger les mélancoliques, et d'opérer
par les contraires… Autrefois, dans les pays aristocratiques, outre
l'application de ventouses, il était d'usage de faire sucer la plaie par
une personne de basse condition… par exemple… un manant…
comme les appelaient les seigneurs…
[1 Ambroise Paré, liv. XX.
00] [1 Galien. Aux commodités du thériaque.
01] Les pionniers se disposaient à reprendre la
route du campement, lorsque Daniel Boon découvrit une piste de
chevreuil; un des guerriers de l'expédition fut envoyé à la
découverte; il gravit la colline avec précaution, et vint avertir les
chasseurs qu'il y avait un troupeau de daims dans les environs: on
convint de profiter de l'occasion qui se présentait pour la première
fois depuis le départ. Daniel Boon donna des ordres pour que les
tentes fussent dressées, et accompagné des pionniers armés de
leurs carabines, il se rendit à l'endroit indiqué. Arrivés sur le sommet
de la colline, les chasseurs firent halte, et Whip-Poor-Will regardant
avec précaution dans la vallée qu'elle dominait, aperçut un grand
nombre de daims; les uns étaient couchés, les autres broutaient
l'herbe de la prairie; quelques-uns bondissaient sur le gazon.
Cependant leur vigilance n'était pas endormie, car, tandis que le
reste du troupeau paissait, quelques vieux daims, les guides de la
bande, faisaient sentinelle sur une hauteur; là ils étaient sur le qui
vive, la tête haute et le nez au vent. A peine les chasseurs se furent-
ils embusqués, que les vénérables patriarches les découvrirent, et
donnèrent le signal de la fuite; il y eut descampativos général; on
entendait, de loin, le craquement de leurs pattes, et le bruit des
branches qui se brisaient sous leurs pas précipités; malgré leurs
ramures, ils se frayaient un passage à travers les vignes, étalaient
leurs belles queues en panache, et fuyaient comme le vent.
—«Ugh! nin-ga-om-pah!»—dit le Natchez en épaulant sa
carabine.
—La traduction, s'il vous plaît, colonel Boon,—dit le capitaine
Bonvouloir.
—Le Natchez dit que nous ne mangerons pas de venaison
aujourd'hui; mais je propose de continuer la chasse.
 —Tous les sauvages firent entendre le «ohé» approbateur, et plus
d'un pionnier de bon appétit appuya la motion. Les chasseurs se
mirent en marche en se tenant sous le vent, de peur que l'air teinté
ne trahît leur approche; ils suivirent les traces des daims, marquées
par la destruction de tout ce qui avait embarrassé leur passage: les
jeunes bouleaux étaient brisés comme de menues broussailles. On
fit une halte de quelques instants; Whip-Poor-Will inspecta l'amorce
de sa carabine, et avec cet instinct sûr des sauvages, il conduisit les
pionniers, tantôt sur le sommet des collines, tantôt dans le fond des
vallons, leur montrant de temps en temps, dans le lointain, les
animaux sauvages qui s'élançaient dans l'immense prairie; ils fuient
d'abord, puis s'arrêtent, hument l'air, et fixent les audacieux
chasseurs qui troublent leurs retraites. Après un quart d'heure de
marche, le Natchez fit signe à ceux qui le suivaient de s'arrêter; il
avait aperçu un daim paissant à l'ombre d'un bouleau. Daniel Boon
recommanda au capitaine Bonvouloir et au docteur Wilhem, de faire
un long circuit, afin qu'ils eussent, au moins, la chance de décharger
leurs armes, si le Natchez venait à manquer son coup.
—Un sauvage manquer son coup!—s'écria le capitaine,—je ne
sache pas que pareille chose soit jamais arrivée. Docteur Wilhem, la
fortune conduit merveilleusement nos affaires; regardez, voilà
devant nous au moins trente daims, auxquels je pense livrer bataille,
et ôter la vie à tous, tant qu'ils sont. C'est prise de bonne guerre.
—Peste! vous faites bon marché de la vie de ces pauvres bêtes,
capitaine;—dit Daniel Boon—c'est le serment de l'illustre hidalgo de
la Manche; mais préparez vos armes: n'oubliez pas vos couteaux.
Le marin et son ami, le docteur allemand, s'embusquèrent
convenablement; le Natchez Whip-Poor-Will, se mit à ramper dans
les buissons comme une panthère qui va s'élancer sur sa proie;
protégé par une petite inégalité de terrain, il put s'approcher jusqu'à
une portée de fusil de l'animal; plusieurs autres daims paissaient non
loin de là. Les pionniers allemands, restés auprès de Daniel Boon; ne
perdaient pas le Natchez de vue; ils ne comprenaient rien à cette
manœuvre, entièrement nouvelle pour eux; le vieux pionnier la leur
expliquait de son mieux.
 —Chut! pas si haut, Herr Obermann—dit-il au gros Alsacien qui le
questionnait sur l'extrême finesse de l'ouïe chez les animaux;—Notre
ami le Natchez, ne tire point, parce que le daim est sur ses gardes;
ceux qui paissaient à l'écart se sont rassemblés; ils hument l'air;
voyez, le daim a découvert le Natchez… il dresse les oreilles, fait
plusieurs bonds comme pour essayer ses forces, s'arrête de nouveau
et fixe le chasseur… allons donc, Whip-Poor-Will, il va…
Au moment où Daniel Boon allait prononcer le mot fuir, le coup
part; le daim fait plusieurs bonds, en répandant du sang, et tombe
mort; l'adroit sauvage pousse un cri de triomphe; les daims,
effrayés, se dirigent du côté où les deux pionniers sont embusqués.
Le capitaine Bonvouloir fait feu sur le guide, l'atteint à la patte, et se
met à la poursuite de l'animal qui fait de vigoureux efforts pour
s'échapper; mais se sentant pressé de trop près, il se retourne
furieux et fond sur le capitaine qui, avec l'adresse d'un torrero,
esquive le coup, saisit l'animal par les cornes, et lui plonge son
couteau dans le côté; le Natchez pousse un second whoop, (cri de
triomphe) en voyant le chevreuil tomber aux pieds du marin.
On chargea les daims sur les épaules de deux vigoureux
sauvages, et les pionniers les conduisirent, comme des dépouilles
opimes, au campement. Le capitaine ne cessait de parler de son
fameux coup.
—Oh le magnifique animal!—S'écriait-il à chaque instant.—Colonel
Boon, avez-vous remarqué comment je m'y suis pris pour lui
introduire le couteau entre la première et la deuxième côte?…
—Oui, capitaine; répondit Boon.
—Jamais torrero de Séville ne fit la chose aussi habilement,—
continua le marin;—il y a bonne prise sur un taureau, mais sur un
daim!… Colonel, il faut en convenir, c'est un coup de maître…
Le daim abonde dans les forêts de l'Amérique septentrionale. Les
Indiens de la nouvelle Angleterre le trappaient, mais le plus souvent
ils le perçaient de leurs flèches. Quand un daim était pris par les
pattes, dans une trappe, il y demeurait quelquefois un jour entier,
avant que les Indiens n'arrivassent. Pendant ce temps, venait un
loup affamé qui l'étranglait, et privait le chasseur de la moitié de son
gibier. S'il ne se dépêchait, messire loup faisait un second repas, plus
copieux que le premier, et ne laissait, du daim, que la peau et les os,
surtout s'il s'était fait accompagner par quelques gloutons de son
espèce. Le loup est quelquefois victime de sa gourmandise, car au-
dessus de la première trappe en est une autre plus lourde, qui
tombe sur le voleur et l'écrase. Quelquefois plusieurs loups forment
une association et donnent la chasse aux daims, qu'ils poursuivent
jusqu'à ce qu'ils les aient réduits aux abois; les pauvres bêtes
deviennent alors une proie facile pour leurs féroces ennemis, qui leur
sautent sur la croupe et les dévorent immédiatement.
Les sauvages tuent les daims lorsque ceux-ci se disposent à
traverser les lacs et les rivières; ils dirigent leurs canots sur eux, et
les prennent par les oreilles sans éprouver la moindre résistance. On
peut facilement apprivoiser ces animaux; nous vîmes un Indien qui
possédait deux faons tellement dociles qu'ils le suivaient partout
comme des chiens; quand il traversait le fleuve ils nageaient à côté
de la pirogue; lorsqu'il abordait au rivage, ils folâtraient autour de lui
comme des agneaux, et ne cherchaient jamais à s'évader… On
chasse le daim, en été, sur le bord des rivières et des lacs; le soir, ils
se retirent dans les marais pour paître les plantes aquatiques, mais
surtout pour se garantir contre les piqûres des insectes qui abondent
dans les forêts de l'Amérique: le chasseur s'embusque près d'un
endroit que les daims fréquentent habituellement, et en tuent
quelquefois six dans la même soirée. La chair de cet animal est
exquise; la saveur en est due au choix des plantes dont il se nourrit.
Lorsque le sauvage est tourmenté par la soif, il fait une incision dans
la gorge du daim qu'il vient d'abattre, y accole la bouche, et se
désaltère en buvant un bon coup du sang de l'animal: s'il a faim, il
lui ouvre le côté, en déchire les chairs encore palpitantes, et les
dévore. Les Indiens mangent quelquefois la chair du daim sans
aucune préparation culinaire; elle leur paraît plus succulente en cet
état que lorsqu'elle a été rôtie au feu.
Le daim a l'ouïe fine, et l'odorat bien exercé; le chasseur
l'approche toujours sous le vent. Des bandes de plusieurs centaines
rôdent dans les plaines voisines des rivières; ils sont conduits aux
pâturages par un mâle d'une grosseur extraordinaire qui est le guide
et le protecteur du troupeau; si celui-ci fait face à l'ennemi, les
autres tiennent bon, et ne l'abandonnent pas.
Les sauvages qui habitent les bords des lacs du Nord, ont une
manière toute particulière de prendre les daims: plusieurs chasseurs
s'embarquent, le soir, sur un canot et gagnent le large; à la proue de
la pirogue on place des torches qui projettent une lumière brillante
sur l'eau. Le daim timide se rend sur les bords du lac pour se
désaltérer et paître les plantes aquatiques; il broute à la lueur du
perfide flambeau qui s'approche graduellement, jusqu'à ce que les
Indiens ne soient plus qu'à une faible distance; alors une balle étend
l'animal sur la rive. Les sauvages ont deux saisons de chasse, l'été et
l'hiver. Les fauves ne se trouvant que dans les régions froides et
solitaires du Nord, pour y parvenir, ils sont obligés d'entreprendre de
longs et pénibles voyages en remontant les rivières, qui, pour la
plupart, ne sont qu'une suite de chutes, de rapides et de portages:
mais comme il est impossible aux trappeurs de se munir de
provisions à cause de la faiblesse de leurs canots, ils sont obligés de
s'arrêter souvent pour chasser. Ces pêches et ces chasses ne sont
pas toujours heureuses, et ils sont alors exposés à des privations
auxquelles ils succombent quelquefois. Ils arrivent enfin au pays de
chasse, et, après avoir construit leurs wigwhams, ils tendent leurs
piéges; plus la saison est rigoureuse, plus la chasse est productive.
C'est au milieu des neiges, des climats glacés, que ces hommes,
légèrement vêtus, passent trois à quatre mois exposés à des
fatigues dont on ne peut se faire une idée, à moins de les avoir
partagées. Un novice, rempli de toute la confiance qu'inspire la
jeunesse, voulut suivre une compagnie de Canadiens dans les pays
d'en haut; il fallut deux mois de soins, de repos, et un régime des
plus fortifiants pour le remettre de ses fatigues, et surtout de
l'abstinence à laquelle il avait été exposé pendant cette longue et
sévère épreuve; il n'en devint pas moins le plus habile trappeur de
l'Ouest…
 LE BIVOUAC.

(Ce chapitre est dédié à M. Onile BOURGEAT.)

Cet homme ne parle pas la même langue
que toi, et le narrateur qui lui sert d'interprète,
est forcé d'altérer le beau abrupte, le ton
original, et l'abondance poétique de son texte
pour te communiquer ses pensées.
(George Sand.)

Tiens, cyclope, bois ce vin, puisque tu

manges de la chair humaine.
Ainsi donc, découvre ta poitrine.
(Marchand de Venise.)

Sur ma tombe, où m'attend l'oubli de tous

les maux,
Que l'arbre du désert incline ses rameaux!
Que le plaintif Whip-Poor-Will, la nuit fasse
entendre
Le monotone écho de son chant triste et
tendre!
Que sur ce tertre nu, sans funéraire croix,
Le chasseur indien se repose parfois,
Et sans respect aucun pour ma cendre, qu'il
foule,
Sommeille, insoucieux de l'heure qui
s'écoule.
 (Les Meschacébéennes, poésies par M.
Dominique Rouquette, Américain.)

CHAPITRE VI.
Les pionniers avaient choisi, pour leur campement, un lieu qui, en
cas d'attaque, pût offrir quelque avantage pour la défense. La rivière
coulait entre deux collines élevées, et présentait successivement
toutes les phases capables d'enchanter le voyageur: doux murmure
des eaux, surface unie comme le cristal, courant intercepté par le
rétrécissement subit des rochers, sourd mugissement des chutes et
des cascades, rien, en un mot, de plus varié que son cours, que ses
rives ombragées d'arbres de toute espèce.
La nuit approche; les collines, teintes des couleurs pourprées du
soir, se confondent à l'horizon, et se perdent dans un lointain obscur;
les rochers, couverts d'une mousse grisâtre, ressemblent à des
créneaux éclairés par le reflet de la lune. Les pionniers préparaient
leur souper; les feux, déjà allumés, éclairaient les bois, et jetaient
une lueur rougeâtre sur un groupe de sauvages immobiles comme
des statues: c'était un tableau digne du plus grand peintre. Assis
avec eux près du feu, les Européens écoutaient leurs histoires; il y a
un certain charme à connaître la manière de penser et de sentir d'un
peuple, dont les habitudes diffèrent tant des nôtres. L'air attentif des
guerriers, qui semblaient dévorer les paroles du conteur, la vivacité,
les gesticulations de celui-ci, et, pour nos voyageurs, l'idée qu'ils
avaient devant les yeux les héros de ces aventures, toutes ces
circonstances concouraient puissamment à augmenter l'effet des
récits: beaucoup de citadins échangeraient alors, volontiers, les
connaissances qui font leur orgueil, pour les membres endurcis du
Backwoodsman, ou pour la sagacité du sauvage; rien, en effet, ne
présente un contraste plus frappant que l'Indien étonné que nous
voyons quelquefois dans nos villes, entouré de mille objets nouveaux
pour lui, et le même homme au milieu des bois, où ses facultés
naturelles suffisent à toutes les situations qui peuvent s'offrir. Les
pionniers admiraient les attitudes aisées et gracieuses, les manières
simples et engageantes de ces enfants des forêts, et ils s'étonnaient
qu'ils pussent être cruels…
Le souper auquel nous convions nos lecteurs, n'est qu'un à tous
les jours, comme dirait le bon Montaigne; l'hygiène proscrit les mets
somptueux, et pour nous disculper entièrement, nous invoquerons
l'autorité du général Washington; il avoue lui-même que la vie des
camps est, et doit être parcimonieuse. On nous saura peut-être gré
d'insérer ici la lettre qu'il écrivit au docteur Cochrane, chirurgien en
chef de l'armée, pour l'inviter à dîner avec lui, au quartier-général.
Elle donne une idée de sa manière de vivre, et témoigne qu'il
pouvait se montrer enjoué, même lorsqu'il était accablé des soucis
publics:

«Cher Docteur,

«J'ai invité madame Cochrane et madame Livingston à

dîner, demain, avec moi; mais ne suis-je pas, en honneur,
obligé de leur dire quelle chère je leur ferai faire?… Comme je
n'aime pas tromper, lors même qu'il ne s'agit que de
l'imagination, je vais m'acquitter de ce devoir. Il est inutile
d'affirmer, d'abord, que ma table est assez grande pour
recevoir ces dames; elles en ont eu, hier, la preuve oculaire.
«Depuis notre arrivée dans ce premier séjour 102 nous
avons eu un jambon, quelquefois une épaule de porc salé,
pour garnir le haut de la table; un morceau de bœuf rôti orne
l'autre extrémité, et un plat de fèves ou de légumes, presque
imperceptible, décore le centre. Quand le cuisinier se met en
tête de briller (et je présume que cela aura lieu demain), nous
avons, en outre, deux pâtés de tranche de bœuf, ou des plats
de crabes; on en met un de chaque côté du plat du milieu, on
partage l'espace, et on réduit ainsi à six pieds la distance d'un
plat à un autre, qui, sans cela, se trouverait de près de douze
pieds. Le cuisinier a eu, dernièrement, la sagacité
surprenante de découvrir qu'avec des pommes on peut faire
 des gâteaux! il s'agit de savoir si, grâce à l'ardeur de ses
efforts, nous n'obtiendrons pas un gâteau de pommes, au lieu
d'avoir deux pâtés de bœuf… Si ces dames peuvent se
contenter d'un semblable festin et se soumettre à y prendre
part sur des assiettes qui étaient jadis de fer-blanc, mais qui
sont maintenant de fer (transformation qu'elles n'ont pas
subie pour avoir été trop frottées) je serai heureux de les
voir 103 .
Et je suis, cher docteur, tout à vous,

Washington.»

[1 A West-Point.
02] [1 Voy. Washington's Writings.
03] Au nombre des pionniers européens, on
remarquait un Irlandais nommé Patrick; ce pauvre paria de
l'Angleterre, depuis qu'il respirait l'air libre de l'Amérique, marchait
d'enchantement en enchantement; ce n'était plus le même homme;
son air lugubre et mélancolique avait fait place à la sérénité et à la
joie. Depuis longtemps, les pauvres d'Europe abandonnent leurs
chétives cabanes, asile de l'extrême misère, où l'homme et l'animal,
devenus compagnons, s'échauffent l'un l'autre dans les rigueurs de
l'hiver, et passent ensemble de tristes jours; ils viennent chercher, en
Amérique, la liberté et la vie. Indignés de l'effet que produit, dans
leur patrie, la disproportion des richesses et les droits de
primogéniture, ces malheureux se réfugient dans nos villes et dans
nos campagnes; ils tombent au milieu d'une société où l'égalité est
consacrée par la nature même des choses; où chaque homme est
sollicité à l'indépendance par tout ce qui l'environne, surtout par la
facilité de subvenir à ses besoins; où les titres de l'orgueil et du
hasard sont foulés aux pieds; là, ils adoptent par nécessité, par
habitude, par goût, les principes et les mœurs d'un pays où ils
viennent vivre et mourir.

Ê
 —Puisse l'Être suprême, le protecteur des bonnes gens, le père
des cultivateurs, le dispensateur des rosées et des moissons, vous
accorder de longues années de prospérité, pour le bien que vous
m'avez fait en m'accueillant,—dit l'Irlandais aux pionniers américains.
—Ainsi, colonel Boon, il est bien certain que je mangerai de la viande
et des pommes de terre au moins… trois fois la semaine.
—Oui, M. Patrick, oui,—répondit le vieux guide,—vous mangerez
de la venaison et des pommes de terre… tous les jours… tous les
jours…
Le camp présentait une véritable scène de braconniers à la Robin-
Hood; plusieurs pièces de venaison étaient suspendues au-dessus
des tisons. Le capitaine Bonvouloir était l'amphytrion du souper; il
avait tué un daim pour la première fois de sa vie, et les morceaux de
l'animal qu'il avait si adroitement abattu, rôtissaient devant chaque
foyer. Le brave pionnier ne se sentait pas de joie, et ne tarissait
point sur son adresse à saisir le daim par la ramure. Quand il vit que
Daniel Boon et le Natchez avaient tant de plaisir à leur faire fête, il
voulut les aider dans leurs fonctions culinaires: la venaison 104 avait
si bonne mine!… elle exhalait un fumet si appétissant!…
[1 Venaison: chair de bêtes fauves.
04] —Est-il beau, ce daim, est-il beau!—s'écria le
capitaine Bonvouloir avec enthousiasme.—colonel Boon, avez-vous
remarqué comment je m'y suis pris pour introduire le mokôman 105
entre la première et la deuxième côte?… Robin-Hood m'eût envié ce
coup!… J'ai choisi le plus gras du troupeau… vrai daim de sacrifice!…
Docteur Wilhem, et vous, Messieurs, admirez donc; ah! quel
fumet!… je n'en ai jamais respiré de pareil, pas même celui de la
truffe!
[1 Mokôman, couteau de chasse.
05] —Vous exagérez, assurément,—observa Daniel
Boon.
—C'est vrai, le capitaine Bonvouloir exagère un peu.—dit le
docteur Wilhem; et le jeune allemand ajouta avec enthousiasme—la
truffe… la calomnier est un crime de… lèse-cuisine…
—Ainsi, colonel Boon, il est bien certain que je mangerai de la
viande et des pommes de terre au moins… trois fois… la semaine?—
demanda l'Irlandais Patrick…
—Oui, M. Patrick, vous mangerez des pommes de terre et de la
venaison… tous les jours… tous les jours—répondit le vieux guide, le
plus patient des hommes…
—Capitaine Bonvouloir, il est vrai que vous avez adroitement
abattu ce daim,—dit le vieux docteur canadien Hiersac, à votre place
j'aurais pris la fuite, lorsque l'animal se mit en devoir de se défendre:
Les prêtres d'Hercule, sur le mont Sambulos, avaient meilleur
marché de leur gibier. La tradition nous dit, qu'à des époques fixes,
le Dieu leur apparaissait en songe et leur ordonnait de tenir, près du
temple, des chevaux équipés pour la chasse: ut templum juxta
equos venatii adornatos sistant. Ces chevaux, dès qu'on les avait
chargés de carquois remplis de flèches, se dispersaient dans les
bois… A l'approche de la nuit, ils revenaient hors d'haleine, et les
carquois vides. Le Dieu, dans une seconde apparition, faisait
connaître la route qu'il avait suivie à travers les forêts, et l'on
retrouvait, sur ses indications, les bêtes fauves étendues çà et là 106 .
[1 Tacite. Annales.
06] Nous l'avouerons en chasseur de bonne foi; la
venaison eût agréablement chatouillé le palais du plus fin gourmet…
Nous sommes même persuadé que la grasse et folle cuisinière de
Sterne eût abandonné sa poissonnière pour assister Daniel Boon
dans ses fonctions; le vieux guide se piquait d'habileté, et faisait de
son mieux pour donner aux pionniers un spécimen de son savoir-
faire.
—Whip-Poor-Will—dit le capitaine Bonvouloir au jeune sauvage
Natchez,—ouvre la cambuse, saisis la moque, efface le pouce 107 et
verse-nous le délicieux shominabo 108 . Docteur Wilhem, goûtez cette
venaison, je vous prie; délicieux, délicieux, n'est-ce pas?
 [1 Saisir la moque. La moque est une mesure d'étain
07] qui renferme la ration de sept hommes. Le local où se
fait la distribution étant peu éclairé, le cambusier
(distributeur) manque rarement d'y introduire le pouce
tout entier, ce qui diminue d'autant le liquide.
(M. Paccini; de la Marine.)
[1 Shominabo, boisson indienne.
08]
—Exquisite 109 ! comme disent les Américains.
[1 Exquisite; excellent.
09] (N. de l'Aut.)
—Je m'en doutais,—continua l'heureux gastronome—je m'en
doutais. Messieurs, approchez: «sers-toi, demande ce que tu aimes,
et regarde-toi comme chez toi.» C'est une maxime des Quakers que
tout voyageur doit connaître…
Les chasseurs firent cercle autour de la venaison.
—Parole d'honneur, colonel Boon, vous êtes un bon vivant; s'écria
le capitaine Bonvouloir, en s'adressant au vieux guide;—oui, vous
êtes un bon et joyeux compagnon; chose rare chez un octogénaire…
Autrefois, les vieillards se rassemblaient dans un festin et
terminaient,… paisiblement… leurs jours avec de la ciguë et du
pavot… Une loi obligeait même les habitants de l'île de Céos à
s'empoisonner lorsqu'ils avaient atteint l'âge de soixante ans. Mais
laissons là l'antiquité: «les anciens sont les anciens, comme dit une
héroïne de comédie 110 , et nous sommes les gens de maintenant.»
Messieurs, encore une fois, pas de cérémonies. Dans le palais
d'Odin, c'était à table qu'on recevait le prix de sa valeur dans les
combats…
[1 Angélique à Thomas Diafoirus, dans le Malade
10] imaginaire.
(N. de l'Aut.)
 Le capitaine Bonvouloir prit place auprès de Daniel Boon, et se
mit en devoir de faire honneur au repas.
—Pardonnez-moi, capitaine,—dit le vieux guide avec le plus grand
sang-froid,—mais c'est la coutume ici…
—Que le chasseur… heureux… se serve le premier, n'est-ce pas?
c'est tout simple… pour lui faire honneur… Messieurs, hâtons-nous…
si nous allions mourir avant d'avoir entamé cette venaison!… cela
s'est vu!… Docteur Wilhem, quelle partie de ce gigot peut vous être
agréable? well done (bien cuit) ou à l'anglaise?
—Pardonnez-moi, capitaine Bonvouloir, vous ne m'avez pas
compris;—observa froidement; Boon,—cette venaison est à la vérité,
très appétissante, et je croirais difficilement qu'il y eût, à la ville, des
mets qui pussent lui être comparés; mais c'est la coutume chez
nous, sauvages des forêts, que le chasseur… heureux… ne mange
jamais de son premier gibier… ainsi, permettez-nous de procéder
sans vous…
Ces paroles furent comme un coup de foudre pour le gastronome
de la Gironde; qu'on se figure Son Excellence Sancho Pança,
gouverneur de l'île de Barataria, interrompu dans son repas par le
docteur Pedro-Recio de Aguerró de Tirteafuero, lorsque celui-ci
touche les plats de sa baguette magique et prononce le terrible absit
(qu'on enlève ce plat); le digne écuyer de l'illustre hidalgo, sa
fourchette en main, ressemble à Neptune armé de son trident;
furibond, il se jette en arrière, et le visage enflammé 111 il jure par
l'âme de son père (car il en avait un) et par le soleil, qu'il chassera le
docteur Pedro-Recio de mal-Aguerro-de-Tirteafuero, à coups de
triques 112 .
[1 Todo encendido en colera.
11] [1 Garrotazos, coups de bâton.
12] (Voy. le Don Quichotte, 2e partie chap.
XLVII.)
(N. de l'Aut.)
 —Qu'entends-je, juste ciel!…—s'écria le marin.—Comment! moi,
Achille Bonvouloir, ex-capitaine de corvette et soldat de Waterloo, je
ne mangerai pas d'un daim que j'ai si adroitement abattu!… avouez,
Colonel, que je lui ai supérieurement introduit le couteau entre la
première et la deuxième côte; mais c'est, sans doute, une
plaisanterie; pas si vite donc, Messieurs; les morceaux disparaissent
comme l'éclair!… Des marins assis devant le gamelot y plongent la
fourchette avec régularité…
L'air vif et piquant, l'exercice du cheval sont d'excellents
stimulants, et c'est tout au plus si Trimalcion eût été en meilleures
dispositions pour faire honneur à la cuisine de Daniel Boon, que ne
l'étaient nos pionniers, lorsque l'agréable invitation vint frapper leurs
oreilles…
—C'est encore la coutume chez nous,—continua Boon,—que le
chasseur… heureux… raconte ses exploits pendant qu'on mange le
produit de sa chasse; il doit dire comment il s'est rendu maître de
son gibier; le devoir de ceux qu'il… traite… est de louer sa dextérité
et surtout de vanter le goût délicieux de la bête qu'il a tuée; de ce
jour date la gloire du novice… jour de triomphe pour lui, car il est
proclamé brave et habile chasseur…
—Fort bien, Colonel, fort bien,—répliqua le Capitaine;—mais le
rôle du renard au repas de la cigogne est un supplice pour un
homme de bon appétit: se coucher avec un souper de chiourme 113
sur l'estomac!… Sandis! 114 pas si vite donc, Messieurs,—ajouta le
marin en s'adressant aux pionniers…
[1 Chiourmes, rameurs des galères; de deux jours
13] l'un (de peur de les alourdir) on leur donnait une
soupe de trois onces de fèves bouillies. Lorsque la nage
durait longtemps, pour prévenir la défaillance, on leur
mettait dans la bouche un morceau de pain trempé dans
du vin.
(Voy. M. Paccini; de la Marine.)
 [1 Nous serons très sobres de Sandis et de Cadédis,
14] dont les spirituels habitants de la Gironde sont si
prodigues.
(N. de l'Aut.)
—Sehr gut, sehr gut, capetan Bonvouloir, (très bien, très bien),
dit un Allemand qui fonctionnait admirablement, et qui crut devoir
adresser un compliment au marin sur sa dextérité à la chasse.—Sie
haben ihn nicht gefehlt; sie haben ihn mause todt zu boden
gestreckt. (Vous ne l'avez pas manqué; vous l'avez étendu raide
mort).
—Votre serviteur, Herr Obermann, votre serviteur,—répliqua le
marin;—mais n'anticipez pas trop sur le filet; peste, quel appétit!
vous vous servez de votre fourchette avec une dextérité égale à celle
de la Goule des Mille et une Nuits. Et vous, Herr Friedrich, si vous
êtes aussi intrépide devant l'ennemi que devant un quartier de
chevreuil, je vous prédis un brillant avenir… Et tu seras Marcellus!
n'oubliez pas que la mastication rapide est contraire aux préceptes
de l'hygiène: toute nourriture prise en excès, ou trop avidement
avalée 115 se digère difficilement… je vous menace donc de la
goutte… de la catalepsie… de l'hydrophobie…—Les pionniers ne
perdaient pas un coup de dent, et redoublaient d'activité.—Après le
souper, je propose une attaque contre les féroces sauvages de ces
forêts, ajouta le marin, dans le but d'éliminer quelques
consommateurs; effectivement, plusieurs Allemands se levèrent
vivement, en s'écriant: Nein! nein! (non pas! non pas!)
[1 Avide hausta (Pline).
15] —Capitaine Bonvouloir,—dit le docteur Wilhem à
son ami,—il faut prendre votre parti en sage, et vous conformer aux
usages établis… céans…
—Tout beau, tout beau, docteur Wilhem,—dit Daniel Boon au
jeune Allemand.—J'oubliais que vous aviez manqué le daim; vous
devez partager la peine du capitaine Bonvouloir…
 —Moi aussi!—s'écria le Docteur,—le capitaine est puni pour avoir
atteint l'animal, et moi pour l'avoir manqué?… mais c'est le jugement
de Fagotin!…
—Messieurs, résignez-vous,—dit Daniel Boon avec calme,—c'est
le plus sage… Ce serait, peut-être, provoquer des scènes de sang et
d'horreur, que de vous obstiner à vouloir souper; nos amis, les
sauvages de l'expédition, sont superstitieux; ils s'en fâcheraient… et
qui sait… peut-être y aurait-il des chevelures enlevées…
—Der teufel!—s'écria un Alsacien,—Der teufel!…
—Quoi!… les choses en viendraient là,—demanda vivement le
marin,—les guerriers sont donc bien susceptibles?…
—Certes…
—Colonel Boon, nous nous résignons,—dit le Capitaine,—mais
avouez qu'il faut avoir… de grandes vertus… pour renoncer à de tels
morceaux… Enfin, si cet… holocauste… est indispensable… pour le
maintien de la bonne harmonie, je fais le sacrifice… sans
murmurer…
—Oui, résignez-vous,—ajouta le biblique Irlandais Patrick tout en
mangeant;—«et quand vous jeûnerez, dit saint Mathieu, ne prenez
point un air triste comme font les hypocrites; car ils se rendent tout
défaits de visage, afin qu'il paraisse aux hommes qu'ils jeûnent.»
Ainsi, colonel Boon, il est bien certain que je mangerai de la
venaison et des pommes de terre au moins… trois fois… la
semaine?…
—Oui, M. Patrick, oui, vous mangerez de la venaison et des
pommes de terre… tous les jours… tous les jours…
Un second quartier de chevreuil, bien gras, enfilé sur deux
broches de bois, fut planté d'un air de triomphe au milieu du cercle
par le Natchez, Whip-Poor-Will; Daniel Boon dérogea à la coutume,
et y convia le capitaine Bonvouloir, dont le visage s'épanouit à la vue
de ce nouveau et glorieux specimen des talents culinaires du
Backwoodsman; pour comble de luxe, un guerrier sauvage surprit
agréablement les pionniers en leur présentant une gamelle remplie
d'un miel délicieux.
La forêt retentissait de cris joyeux, d'exclamations, et d'éclats de
rire.
Cette réunion d'hommes blancs et d'hommes sauvages, assis en
cercle au milieu de leurs chevaux, et vus à la lueur des différents
feux qui éclairaient les bois, rappelait cette bizarre transformation
dont parle Anaxilas: il dit que si, pendant un festin, on faisait brûler
une certaine liqueur (qu'il nomme) dans les lampes, tous les
convives paraissaient affublés de têtes de chevaux… Les guerriers
indiens de l'expédition burent du café pour la première fois; cet
excitant ne tarda pas à produire son effet; ils oublièrent leur réserve
habituelle, et se montrèrent joyeux compagnons. «Le café est une
eau délicieuse» disaient-ils. Ces peuples connaissent cependant des
plantes dont l'infusion produit des effets analogues à ceux du café,
de l'opium ou du moukomore, espèce de champignon dont les
habitants du Kamchatka font une liqueur excitante; prise
modérément, elle rend plus gai; mais une dose excessive cause
l'ivresse la plus furieuse; on n'a d'abord que des idées agréables et
riantes; bientôt les plus sombres visions leur succèdent; d'horribles
fantômes se peignent à l'esprit égaré: on danse, on rit, on pleure; on
est transporté de fureur; on est saisi d'effroi, on ne médite que
meurtres et massacres: souvent le malheureux, en proie aux
convulsions, veut attenter à sa propre existence: on peut à peine le
retenir… Les habitants des bords du fleuve Araxus (Volga) avaient
également découvert un arbre dont ils faisaient brûler les fruits; ils
s'assemblaient ensuite près du feu, et en aspiraient la vapeur par le
nez. Cette odeur les enivrait comme le vin enivrait les Grecs… Ils se
levaient, enfin, et se mettaient à danser en vociférant.
—Colonel Boon,—observa le capitaine Bonvouloir,—un Ancien 116
a dit, avec raison, je crois, qu'on offrait des sacrifices à Jupiter pour
obtenir la santé, et que l'on y mangeait au point de la perdre… Ce
souper, tout à fait homérique nous prouve que vous nous recevez
comme d'anciens amis.
 [1 Diogène, Laërce.
16] —Je vous remercie de votre indulgence,—dit
Daniel Boon;—les guerriers sauvages ne connaissent point les
cérémonies et l'usage des compliments; rien de tout cela ne prouve
la bonté du cœur; ils prennent leurs amis par la main, et les traitent
comme leurs plus proches parents… Mais je doute que notre
réception, quelque cordiale qu'elle soit, vous fasse oublier les
agréments que les étrangers doivent trouver dans la compagnie de
nos belles américaines…
—Les femmes de l'Amérique sont ravissantes, dit le marin,—et
l'on pourrait leur appliquer ce qu'un Apôtre disait jadis de certaines
personnes dont il recommandait l'exemple: «Leur conversation est
mêlée de timidité; leurs ornements ne consistent ni dans les tresses
de leurs cheveux, ni dans l'or et les pierreries, mais dans la simplicité
du cœur, c'est là qu'on reconnaît cet esprit doux et tranquille qui est
d'un si grand prix à la vue de Dieu…» Le saint homme avait raison;
un esprit doux et tranquille est également d'un grand prix aux yeux
des hommes, et quand je vois une jeune personne, jolie, mais
revêche, et médisante, je pense à cette belle femme de la légende,
qui avait toutes les perfections, mais, la nuit, allait se repaître de
cadavres dans les cimetières… Messieurs, l'auteur de Corinne dit que
le voyager est un des plus tristes plaisirs de la vie; «Car lorsque vous
vous trouvez bien dans quelque ville étrangère, c'est que vous
commencez à vous y faire une patrie…» C'est la vérité; je n'oublierai
jamais le bon accueil qui me fut fait dans les différents États de
l'Union, par les personnes que j'ai eu le bonheur d'y connaître…
Nulle part je n'ai rencontré tant de fraternité; c'est sans doute à ces
mœurs tranquilles et sages, à ce calme des passions, que vos
familles doivent le bonheur dont elles jouissent depuis plusieurs
générations. Mais les gentlemen de l'Amérique n'atteindront jamais
le degré de raffinement des habitants du Kamtchatka, en fait de
galanterie et de prévenances; j'y fus reçu et traité en prince; je dois
vous dire qu'au Kamtchatka, il est d'usage d'inviter à un repas, celui
dont on veut se faire un ami. Au jour indiqué, on chauffe la hutte, et
l'hôtesse prépare autant de nourriture que si elle devait traiter dix
Welcome to our website – the ideal destination for book lovers and
knowledge seekers. With a mission to inspire endlessly, we offer a
vast collection of books, ranging from classic literary works to
specialized publications, self-development books, and children's
literature. Each book is a new journey of discovery, expanding
knowledge and enriching the soul of the reade

Our website is not just a platform for buying books, but a bridge
connecting readers to the timeless values of culture and wisdom. With
an elegant, user-friendly interface and an intelligent search system,
we are committed to providing a quick and convenient shopping
experience. Additionally, our special promotions and home delivery
services ensure that you save time and fully enjoy the joy of reading.

Let us accompany you on the journey of exploring knowledge and

personal growth!

ebookluna.com