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The Digital Supply Chain 1st Edition - eBook PDF

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Core 5th Edition

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Operations and Supply Chain Management for the 21st

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THE DIGITAL
TRANSFORMATION OF
SUPPLY CHAIN
MANAGEMENT
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THE DIGITAL
TRANSFORMATION OF
SUPPLY CHAIN
MANAGEMENT

MICHELA PELLICELLI
Department of Economics and Management, University of
Pavia, Italy
Elsevier
Radarweg 29, PO Box 211, 1000 AE Amsterdam, Netherlands
The Boulevard, Langford Lane, Kidlington, Oxford OX5 1GB, United Kingdom
50 Hampshire Street, 5th Floor, Cambridge, MA 02139, United States

Copyright Ó 2023 Elsevier Inc. All rights reserved.

No part of this publication may be reproduced or transmitted in any form or by any

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ISBN: 978-0-323-85532-7

For information on all Elsevier publications visit our

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Publisher: Joseph P. Hayton

Acquisitions Editor: Kathryn Eryilmaz
Editorial Project Manager: Andrae Akeh
Production Project Manager: Stalin Viswanathan
Cover Designer: Vicky Pearson Esser

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Contents

Introduction ix

PART 1 Drivers and effects of digital transformation

on the supply chain

1. Toward a new way of thinking 3

1.1 Platforms and network effects 3
1.2 The evolution of digital transformation 9
1.3 Digital transformation is an everlasting changing strategy 14
1.4 The definition of “supply chain” 21
1.5 Supply Chain Management 25
References 31

PART 2 Digital technology solutions for managing

the supply chain

2. A long road to maximizing efficiency 37

2.1 The Digital Supply Network (DSN) 37
2.2 A digital thread 37
2.3 The rise of industry 4.0 and the DSN 38
2.4 Impacts of technology disruption 39
2.5 The DSN capabilities 40
2.6 Industry 4.0 or The Fourth Industrial Revolution 42
2.7 Industry 4.0 technologies: the main categorizations in the literature 44
2.8 Progress made possible by Industry 4.0 50
2.9 The road ahead 58
2.10 Industry 4.0 technologies during the COVID-19 pandemic crisis 58
References 60

3. Supply chain 4.0. rewriting the rules 63

3.1 Enabling technologies 63
3.2 Supply chain 4.0 and market-driven strategies 64
3.3 How the supply chain has been transformed 68
3.4 Key benefits of supply chain 4.0 70
3.5 Toward Smart manufacturing and Smart factory 72
References 82

v j
vi Contents

4. The need for a different approach 85

4.1 Transportation evolution 85
4.2 Warehouse transformation 86
4.3 Warehouse robotics 88
4.4 Logistics 90
4.5 Procurement 4.0 93
4.6 The sourcing process 95
4.7 The purchasing process 96
4.8 Toward a new model of procurement 98
References 100

5. Managing the supply chain: technologies for

digitalization solutions 101
5.1 The irresistible march of technological disruption 101
5.2 Digital technologies are reshaping supply chains 103
5.3 Cloud computing 104
5.4 Big Data 107
5.5 Internet of Things (IoT) 109
5.6 Blockchain 120
5.7 Robotics 126
5.8 Additive Manufacturing and 3D printing 129
5.9 Autonomous Vehicles (AV) and Intelligent Transport Systems (ITS) 131
5.10 Artificial Intelligence (AI) 134
5.11 Co-creation 145
5.12 Digital Value Chain (DVC) 147
References 147

PART 3 Global supply chain and global strategies

6. Waves of disruption have undermined but not defeated

globalization 155
6.1 The first waves of globalization: 1980’s and 1990’s 155
6.2 Offshoring has become a vital part of global strategies 164
6.3 The great variety of models 169
6.4 ‘Old’ providers emerging as new competitors 173
6.5 The main technological disruptors 176
6.6 Managing a supply chain under uncertainty 184
6.7 Has COVID-19 and Russia’s invasion of Ukraine brought
down globalization? 190
6.8 Russia’s invasion: a tipping point in globalization 191
References 193
Contents vii

PART 4 The Effects on the Supply Chains of

COVID-19 and the Russia’s Invasion of Ukraine

7. Never so much attention to the digital transformation of

supply chains 199
7.1 Unexpected speed 199
7.2 COVID-19 rolls the dice again 201
7.3 Unprecedented in history 203
7.4 Running out of steam 204
References 210

8. War in Europe: another blow to the global supply chains 213

8.1 Russia’s invasion of Ukraine: another blow to the global supply chains 213
8.2 Lessons for business leaders 216
8.3 How to respond to war disruptions 218
8.4 Take a step back to go further on global supply chain rebound 223
References 225

PART 5 How businesses reacted to disruptions

of supply chains

9. Business models at a crossroads: the post-crisis cleanup 229

9.1 The risks of supply chain disruptions 229
9.2 Be more ‘resilient’ 232
9.3 Refitting the business 241
References 253

Index 257
This page intentionally left blank
Introduction

Why this book now

For some time now, my research has focused on the progress made by
Supply Chain Management (SCM), thanks to digital technologies and the
ongoing evolution in global supply chains. I was preparing a publication
when, in 2020, a phase of very strong change began that broadened my in-
terests. The Fukushima nuclear disaster almost 10 years earlier had already
highlighted the vulnerability of supply chains to unforeseen events, but
the explosion of the coronavirus pandemic and Russia’s subsequent invasion
of Ukraine have changed the scene far more deeply.
While what supply chain managers had learnt during the coronavirus
pandemic was becoming the ‘new normal’ and we were moving toward a
humanitarian and economic crisis, a new mindset had emerged. Global sup-
ply chains had been strained, which made it urgent for policies that would
lessen disruptions and intensify resilience. In the economic literature, new
expressions have been used more and more frequently, such as reshoring
vs. onshoring, inshoring vs. outsourcing, resilience vs. robustness, preparing
for ‘just-in-case’ vs. ‘just-in-time’ delivery, and new words such as deglob-
alization have appeared. Companies have had to rethink most of their busi-
nesses and to develop new competencies. Old rules are not completely
obsolete, but used on their own they are inappropriate for surviving and
prospering in a fast-changing environment.
Starting from these premises, I decided to review what I had already
written and explore the impact of new events on the challenges and policies
posed by SCM.

What this book is about?

The purpose of this book is to review the foundation of SCM and
discuss how it can deal with the recent waves of change by using digital tech-
nologies for more efficiency, profitability, and resilience. The book provides
an understanding of the breathtaking shift in traditional industries and the
resulting significant implications for SCM. The basic message is that the
new social and economic environment requires a totally new strategic man-
agement mindset.

ix j
x Introduction

Key definitions and events

1. Digital transformation is the process of using digital technologies to
reinvent a business to be more responsive to market demands.
With digital transformation, the company “starts with a blank sheet”,
and by integrating new technologies it redesigns its activities, prod-
ucts, and services. It represents a path, a journey, with different objec-
tives that depend on the industry to which the company belongs. The
path must be accompanied by a process of change management both
to overcome the normal resistance of the organization and adapt this
to the transition.
2. “Supply chain management (SCM) is the handling of the entire pro-
duction flow of a good or service to maximize quality, delivery,
customer experience and profitability” (IBM, 2022). “By managing
the supply chain, companies can cut excess costs and deliver products
to the consumer faster” (Fernando, 2022). SCM has greatly benefited
from digital transformation.
3. Digital transformation in SCM: It is not only the use of modern tech-
nology to increase efficiency and productivity, reduce risks, and
leverage new opportunities; it is also a profoundly new way to drive
the company. “Digital transformations are a long game” .. .. “The
point of digital transformation isn’t to become digital. It’s actually
to generate value for the business” (Smaje, Zemmel, 2022).
4. In recent years, some events have accelerated the digital transforma-
tion in SCM, which has taken center stage in business strategies. The
Fukushima nuclear disaster (the earthquake and subsequent tsunami
on the west coast of Japan), the coronavirus pandemic, and the war
in Ukraine have had a common denominator in the disruption of
supply chains, prompting the need to restore their resilience. A
new age of SCM has begun in which a long journey toward resilience
needs to continuously reconfigure business processes in a fast-
changing environment.
5. Digital transformation has been ongoing for decades, but it got a
boost when the coronavirus pandemic broke out and a lot of people
around the world moved online. With Internet access, students and
employees forced to stay home in isolation carried out their normal
activities remotely. At the same time, many companies adopted dig-
ital business models to manage all stages of the value chain. Fast and
Introduction xi

reliable connectivity facilitated interactions between machines, peo-

ple, and organizations, prompting adaptation to the disruption of
supply chains.
6. Just when the global economy was supposed to complete its recovery
from COVID-19, the largest war on European soil for almost 80 years
has undermined global economic prospects. Russia’s invasion of
Ukraine has contributed further to disrupt global supply chains in a
more geographically limited way but with stronger consequences and
a slower recovery of resilience than was the case at the end of the most
acute phase of COVID-19, thereby accelerating the shift from global
to regional, and even local, sourcing.
7. Globalization refers to the increase in the flows of trade, money, peo-
ple, and ideas among countries beginning with the end of World War
II. Globalization of supply chains means instead that, thanks to the
ease of exchanges between countries, a product sold in one country
can be the sum of components, modules, and services produced in
various parts of the world, even when there is a great distance be-
tween the countries involved. The former is a powerful trend of in-
ternational trade, while the latter is the “blood vessel system” that
makes it possible. Globalization and supply chain are therefore strictly
connected. Since the last decade, more frequent and intense supply
chain disruptions have undermined globalization, leading to the
widespread belief that globalization will suffer a decline, although
the forces that support it will not be defeated.

The structure of the book

The book is organized into five key parts and nine chapters.
Part One (Chapter 1) is about the drivers of digital transformation and
their effects on the supply chains; Part Two (Chapters 2 to 5) is about the
digital technology solutions for managing the supply chains; Part Three
(Chapter 6) deals with the evolution of the global supply chain and global
strategies; Part Four (Chapters 7 and 8) discusses the effects on the supply
chain of the recent wave of disruptions; and Part Five (Chapter 9) discusses
how businesses have reacted to disruptions of supply chains.
Some chapters (such as Chapter 6) can be read as a stand-alone complete
set of concepts, while others are closely connected with each other (such as
xii Introduction

Chapters 2 to 5). Each chapter leads, one step at a time, toward a better un-
derstanding of the new tools available today and the need for a new
approach.
Chapter 1 gives special attention to Digital transformation (DT) as an
everlasting changing strategy. Amazon, Airbus, Dell, and Walmart have
rewritten the rules of competition in their industries, demonstrating that
the supply chain can be a strategic differentiator. For its part, the academic
literature has identified four tiers of DT and five domains of strategy that
DT is changing. To highlight the concepts introduced, the chapter recalls
how Netflix’s original DVD service defeated the leading position of Block-
buster. Facing an absolute dominator in the retail distribution of movie
rentals, Netflix decided to attack Blockbuster by offering customers a
completely new value proposition based on the introduction of new tech-
nologies, among which DT was the most important.
Chapter 2 focuses on the impacts of digital technology solutions and is
divided into three parts. The first deals with the progress brought by the
Digital Supply Network (DSN) and discusses its main capabilities. The sec-
ond gives evidence of progress made possible by the rise of Industry 4.0,
which involves a radical shift in how production currently operates and
has many impacts on the supply chain. The process is driven by technologies
such as Cloud computing, Big Data, the Internet of Things, Blockchain,
Robotics, Additive Manufacturing and 3D printing, Autonomous Vehicles
and Intelligent Transport Systems, Artificial Intelligence (AI), Co-Creation,
and the Digital Value Chain (DVC). The third part warns that there is still a
lot of hurdles to overcome in fully deploying automation in the supply
chain. Industry 4.0 is still far from being fully realized. In fact, many com-
panies are still at the early stages of exploring its possibilities and implement-
ing the information sharing necessary to achieve sharp-witted SCM.
Chapter 3 examines how Supply Chain 4.0 technologies are rewriting
the rules of SCM. One of the main advantages is overcoming the lack of
transparency, in which a segmented supply chain is found in independent
silos that do not communicate with each other. With Industry 4.0 technol-
ogies, the boundaries between silos disappear, and every link between them
becomes visible to all players in the supply chain. Other main benefits of
transitioning to a digitized, automated, and fully interconnected supply
chain are identified. The adoption of digital technologies allows companies
to obtain and analyze data in real time, providing relevant information to the
production systems, which leads the way to advanced manufacturing,
known as Smart manufacturing and Smart factory. Under Smart factory
Introduction xiii

management, the traditional distinction between production planning and

production management disappears since the machines constantly exchange
information about the production process. An essential requirement to
compete in the digital age is close cooperation among the various functions
of the enterprise and communication among the various parts of the supply
chain.
Chapter 4 surveys the evolution of transportation, warehousing, logistics,
and procurement under Supply Chain 4.0 technologies, which bring many
advantages. For instance, new technologies applied to trucking help in
choosing the best routes to reach a destination, which is not a simple process
as various elements need to be considered: speed limits that are different
from one road section to another, the risks of traffic congestion, weather
conditions, temporary road closures, and fuel costs. Warehouse transforma-
tion benefits from a wave of technological innovation that includes
Robotics, Augmented Reality, Autonomous Vehicles, sensor technology,
and the Internet of Things. In recent years, due to the introduction of Smart
technologies, which are ‘intelligent’ systems capable of controlling processes
autonomously, without human intervention, logistics has undergone a pro-
found evolution from a simple operational function of the company to a
means of carrying out advanced planning processes. Digital technologies
have also brought significant advances in procurement made possible, thanks
to the greater transparency of supplier/buyer transactions afforded by con-
necting the physical and digital worlds. Thanks to new technologies, strong
advances have been made in the two parts of the procurement process:
sourcing and purchasing.
Chapter 5 notes that the introduction of digital technologies in SCM has
forced companies to review and reconsider all their operations. The amount
of information about internal and external processes has grown dramatically,
increasing the efficiency in all management areas, especially in SCM. Using
the latest digital technologies e from Cloud computing to the Internet of
Things, from Blockchain to Artificial Intelligence e to increase cost-
effectiveness has become a must. This chapter examines the main features
of, and the main advantages from, the use of digital technologies to manage
the supply chains and making them a competitive weapon.
Chapter 6 provides a historical perspective on outsourcing and offshoring
and on recent waves of disruptions. Over the past 30 years, globalization has
been at the center of interest of many companies attracted by the rapid
development of demand in some countries, especially China and India.
Thanks to the low cost of labor in developing countries, these companies
xiv Introduction

have made significant profits. Offshoring has quickly become a vital part of
global strategies. However, starting from the financial crisis of 2008-2009,
the scene has changed. Rising protectionism, the trade war between China
and the United States, and recent radical changes to industries and markets
have slowed the pace of growth. Reshoring has become a buzzword and the
nature of globalization has changed, requiring managers to change their
entire approach to the design and management of supply chains.
Chapter 7 explores the role of the coronavirus pandemic on the manage-
ment of supply chains. The rapid spread of the epidemic throughout the
world has been an unprecedented phenomenon, which has rapidly created
a mismatch between supply and demand challenging the management of
supply chains. Factory closures have stopped production by creating bottle-
necks and shortages at various points in the supply chains, and the transport
crisis has exacerbated the situation. Many firms have shifted their production
closer to home and raised prices.
Chapter 8 addresses the key challenges that Russia’s invasion of Ukraine
poses to the global supply chains. This chapter was written when the
Russia-Ukraine conflict had been going on for about three months. It
was difficult to predict how the conflict would evolve, but some effects
on supply chains were already evident and destined to last. Many companies
have been forced to rethink their supply chains built over decades. The war
has brought to the surface the vulnerability of supply chains and accelerated
the shift of the critical phases of their activities from global to regional, and
even to local. Global supply chains in some sectors are closely intertwined
and feed production that has difficult-to-replace components. The invasion
added further pressure to the global logistics and transportation network, also
creating a spillover effect.
Chapter 9 looks at how businesses have reacted to various types of supply
chain disruptions. The process is no different for anyone facing risk and un-
certainty: first, identify the vulnerability, and second, be more resilient.
There are many key strategies to make supply chains more resilient without
weakening their competitiveness, such as building inventories faster than
building factories, reshoring or onshoring, diversifying supply bases, devising
a new business model, accelerating technological innovation, and rethinking
the trade-off between product variety and flexible production capacity. This
chapter distinguishes between ‘resilience’ and ‘robustness’. Resilience refers
to the ability to return to normal operations after a disruption, while robust-
ness refers to the ability to maintain operations during a crisis. It also distin-
guishes between ‘just in time’ and ‘just in case’, the former being more
Introduction xv

appropriate in times of intense supply chain disruptions. At the end, a ques-

tion is asked: why do disasters often find the MNCs unprepared? Psychol-
ogists have an answer. The problem is often not the inability to predict
but the inability to react to the perception of a risk. This may explain
why organizations, that have considerable means to scrutinize the horizon
and protect themselves from large risks, have been slow to react to the effects
of the pandemic, thereby worsening the effects of supply chain disruptions.

References
Fernando, J. (2022). Supply Chain Management (SCM), Investopedia, January 29. https://www.
investopedia.com/terms/s/scm.asp#:w:text¼of%20a%20product.-,By%20managing
%20the%20supply%20chain%2C%20companies%20can%20cut%20excess%20costs,the
%20inventories%20of%20company%20vendors.
IBM. (2022). What is supply chain management? https://www.ibm.com/topics/supply-chain-
management.
Smaje, K., & Zemmel, R. (2022). Digital Transformation on the CEO agenda, May 12.
https://www.mckinsey.com/business-functions/mckinsey-digital/our-insights/digital-
transformation-on-the-ceo-agenda.
This page intentionally left blank
 PART ONE

Drivers and effects of

digital transformation
on the supply chain

1 j
This page intentionally left blank
 CHAPTER ONE

Toward a new way of thinking

1.1 Platforms and network effects
What is the secret to the success of Uber, Airbnb, Amazon, and Apple?
All these companies disrupted their markets when they entered them and
started their path to becoming industry leaders. These pioneering businesses
are built on platforms. What each of them has in common is that the value
they provide to customers increases as they take off and bring in more users.
The concept of the platform has become a fundamental one for the innova-
tion of business processes, having a radical impact on the way product devel-
opment as well as the entire innovation process is conceived, including
relationships with suppliers and customers (Clark & Fujimoto, 1991).

1.1.1 Definition of platform

The platform concept is considered an essential foundation to improve new production
opportunities through new automation forms and new organizational structures; to in-
crease market orientation and innovation; and to achieve additional quality improve-
ments (Wilhelm, 1997).
Researchers (Robertson & Ulrich, 1998) define a platform as a collection
of assets, components, processes, knowledge, people and relationships shared
by a set of products.1

1
The platform concept has been widely discussed in the literature, leading to many definitions with
only small variations. According to Schenkl et al. (2011), “A platform is defined as a set of corporate
values of the category’s components (parts, production tools, electric circuits and software), processes
(development processes and production processes, supply-chain), knowledge (developmental know-
how and production technologies) as well as humans and networks. A platform can be used in several
generations of products”. As the authors argue, it can be considered as “a technical system for standa
rdization including both technical and organizational aspects. It is a module that can be used in a wide
range of products. The platform has degrees of freedom to be adapted to application specific requ
irements”. Meyer and Lehnerd (1997) define a product platform as “a set of subsystems and interfaces
that form a common structure from which a stream of derivative products can be efficiently develo
ped and produced”. “A platform is a group of technologies that are used as a base upon which other
applications, processes or technologies are developed. In personal computing, a platform is the basic
hardware (computer) and software (operating system) on which software applications can be run”
(Techopedia, 2020).

The Digital Transformation of Supply Chain Management

© 2023 Elsevier Inc.
j
ISBN: 978-0-323-85532-7
https://doi.org/10.1016/B978-0-323-85532-7.00006-2 All rights reserved. 3
4 The Digital Transformation of Supply Chain Management

In IT, a platform is any hardware or software used to host an application

or service. An application platform, for example, consists of hardware, an
operating system, and coordinating programs that use the instruction set
for a particular processor or microprocessor. In this case, the platform creates
a foundation that ensures the object code will execute successfully (Bigelow
& Rouse, 2021).
A platform strategy provides advantages for the globalization process,
such as greater flexibility between plants, cost reduction achieved by using
resources on a global scale, increased use of plants, and a reduction in the
number of platforms on a world-wide basis (Muffatto, 1999). The ability
to get products to market faster is a key competitive advantage. “An effective
method for gaining this advantage is to develop product platform architec-
tures” (Martin and Ishii, 2000).
The development of products based on the platform approach is consid-
ered an important success factor in many markets. “By sharing components
and production processes across a platform of products, companies can
develop differentiated products efficiently, increase the flexibility and
responsiveness of their manufacturing processes, and take market share
away from competitors that develop only one product at a time” (Robertson
& Ulrich, 1998). “The benefits include increased engineering efficiency,
higher solution reliability and reduced direct costs” (Karandikar & Nidamar-
thi, 2007).
Some other researchers (Cusumano et al., 2019), after stating that a plat-
form “connect[s] individuals and organizations for a common purpose or to
share a common resource”, distinguish three types of platforms.
• ‘Ideological platforms’: “ideas or policies that bring people together for a
common goal”.
• ‘Physical platforms’: “on which people catch trains, designated areas that
bring people together to access a shared mode of transportation”.
• ‘Product platforms’: that companies create with “common components
and subsystems that different engineering groups within the firm and its
supply chain (such as automakers or aircraft manufacturers) can use to
build ‘families’ of related products more efficiently than building each
product from scratch”. The usefulness of an industry platform can
grow through the power-of-network effect.
At least three factors are driving the industry’s move to platforms: new
infrastructure and technology, richer and more visible logistics data, and
relentless pressure to reduce costs.
Toward a new way of thinking 5

1.1.2 What is the network effect?

“The network effect is a phenomenon whereby increased numbers of people or
participants improve the value of a good or service”.
(Banton, 2021).

The standard definition refers to “an increase in consumer benefits due to

an increase in the number of others consuming the network good” (Spulber,
2008).
The Internet is an example of the network effect. Initially, there were
few users on the Internet since it was of little value to anyone outside of
the military and some research scientists. As more people started using the
Internet, the content of the information and services exchanged increased,
and this attracted more users. The more their number grew, the more the
value of the exchanges increased.
E-commerce sites such as eBay have gradually grown in importance by
accessing online networks and attracting consumers to their products and
services. The willingness to pay for a service offered by eBay increased as
the number of buyers or sellers for the business rose.
According to the “Economics of Managers” course at Harvard Business
School, the term network effect refers to any situation in which the value
of a product, service, or platform depends on the number of buyers, sellers,
or users who leverage it. Typically, the greater the number of buyers, sellers,
or users, the greater the network effect, and the greater the value created by
the offering. “In other words, the willingness to pay, for a buyer, increases as
the number of buyers or sellers for the business grows”, says Harvard Business
School Professor Bharat Anand.
Many of today’s most prominent companies and startups are powerfully
backed by network effects, such as eBay, Amazon, Alibaba (e-commerce);
Uber, and Lyft (ride-sharing); and Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn
(social media). What each of these companies has in common is that the
value they provide to customers increases as they scale and acquire more
users. eBay offers much more value to users as more sellers use their plat-
forms. Uber and Lyft provide many more benefits to riders when more
drivers join their platforms. As for social media, users find the service signif-
icantly more attractive as more people sign up.
There are two types of network effects: (1) direct and (2) indirect.
(1) ‘Direct network effects’ take place when the value of a platform in-
creases because the service’s value grows as a result of attracting more
users. This is the case with social media platforms.
6 The Digital Transformation of Supply Chain Management

(2) Conversely, ‘indirect network effects’ take place when the value of a
platform depends on two or more user groups, such as buyers and sellers.
When the use of a platform by one group increases so, too, do the ad-
vantages for other groups. With ride sharing (arranged by means of a
website or app), if there is an increase in the number of passengers
that want to travel with a private vehicle driven by its owner for a
fee, the number of those who offer to transport others with their
own vehicles will also increase. Parker et al. define this rule as the
‘two-sided network effect’, and underscoring that “the importance of
these effects for stimulating network growth is so great that platform
businesses often spend money to attract participants to one side of the
market” . “They know that, if they get one side to join the platform,
the other side will follow” (Parker et al., 2017).
To better explain this latter concept, the Authors remind us that hu-
manity has known for millennia the advantages of bringing together
in the same place both producers and consumers, thereby creating value
for both. “After all, what is the traditional open-air marketplace found
in villages and cities from Africa to Europe if not a platform in which
farmers and craftspeople exchange sell the wares to local consumers?”.
The fundamental difference between the traditional platform business
and modern platforms is the breaking in of digital technology, which
has greatly increased both the speed of execution and efficiency.
According to the Harvard Business School course, the underlying principles
of network effects imply that the business, Website, or platform with the
highest market share will be more successful in the long run. This means
that its market share is likely to grow more substantially. For this reason,
it is customary to say that when network effects take on significant weight
in a market, the best performers acquire dominant positions at the expense
of the also-rans.

1.1.3 How platforms change competition

The development of platforms has changed the nature of competition. For
example, publishers used to compete against other publishers in the market,
but now they have a formidable opponent in Amazon. Netflix has forced
Blockbuster, once a dominant player, to abandon the market. “The result
is a series of seismic upheavals that are making one business landscape after
another almost unrecognizable”, observes Parker et al. citing Alibaba’s re-
cord IPO as proof (Parker et al., 2017).
Toward a new way of thinking 7

How was it possible for the Chinese giant to suddenly become the first
major threat to U.S. Internet dominance, defeat eBay in China, successfully
bring Chinese products to world markets, and open up the Chinese con-
sumer market to global companies such as Nike and Apple? Various factors
have contributed to this. In addition to the strategic prowess of CEO Jack
Ma, the explosion of demand from the Chinese middle class, and the Chi-
nese government protection from foreign competition for Alibaba that
allowed it to grow while sheltered from the foreign competition have all
contributed. However, the speed and size of growth were in great part a
function of the new reality of platform competition.
Alibaba’s dizzying growth in international markets is due to fierce
network effects and economies of scale. Companies from all over the world
have been able to source goods, products, and parts from Chinese manufac-
turers through Alibaba.
Another advantage of platforms is that they can quickly incorporate the
resources and connections of outside partners and of logistics, warehousing,
and shipping companies. In previous decades, success in retail required
strong investments and years of competition, with timing and results not
even remotely comparable to the speed with which Alibaba has gained po-
sitions in the market.
The Authors consider the development of platforms (thanks to advances
in technology) as a radical change in competition. For years, they argue,
Porter’s ‘five forces’ model has dominated the world of strategic thinking.
According to the model, the goal of corporate strategy is to control five
forces above all: (1) the threat of new entrants to the market, (2) the threat
of substitute products or services, (3) the bargaining power of customers,
(4) the bargaining power of suppliers, and (5) the intensity of competitive
rivalry in the industry. For decades, businesses have used this model to
decide and support their strategies. However, over the years, competition
has become much more complicated than the Porter model shows.
According to the Authors, many of the forces remain valid, “but two
new realities are now shaking up the world of strategy” (Parker et al., 2017).
(1) First of all, companies that can act through platforms can manipulate
network effects to recreate markets, not just respond to them. It is no
longer a question of devising strategies to divide a cake of roughly the
same size among competitors (as in the Porter model), but often of
dividing a larger cake. The action on the Airbnb and Uber marketplaces
is proof of this: because of the use of platforms, these two markets, hos-
pitality, and car riding, have grown in size.
8 The Digital Transformation of Supply Chain Management

Box 1.1 Lego

The Danish toy maker has announced it has overcome the effects of the corona-
virus pandemic on its global supply chain and to have strengthened its position
as a leader in the industry. “Investments in Lego’s digital platforms and the open-
ing of hundreds of new physical stores are behind the improvement in company
performances”, said CEO Chief Executive Niels Christiansen. “Those investments
over recent years have prepared the company for both the pandemic and the
subsequent return of shoppers to malls and high streets”, he added (Moss,
2021). The switch in digital technology has caused far-reaching disruptions
across many industries, including the toy industry.

(2) Secondly, the platforms transform companies internally by shifting

managerial influence from inside to outside the firm’s boundaries.
The platform is the ecosystem in which a company seizes the best op-
portunities while at the same time sharing with partners the value they
have created together. Competition in this sphere is much more com-
plex, taking place on three levels: platform against the platform, plat-
form against partner, and partner against a partner.
A significant example is Lego (Box 1.1).
The effectiveness of platforms grows with the growth in the applications
of new technologies, such as the introduction of Blockchain (Box 1.2).

Box 1.2 TradeLens: platform in action

TradeLens is a Blockchain-based platform for managing global shipments arising
from an alliance between Maersk and IBM involving multiple stakeholders. In the
platform, the documentation regarding events is written on the Blockchain,
which creates a single source of truth that all can observe. Contract signing,
arrival at the port, credit checks, payment, and other events along the shipping
life cycle can be recorded publicly. When a given event is recorded, the corre-
sponding contracts encoded in the Blockchain are put into operation automat-
ically, thus avoiding possible errors. “Logistics platforms like TradeLens scale
through a combination of network effects, learning effects, and coordination ef-
fects. As more fleets, ports, warehouses, and containers become instrumented,
the value of these platforms increases via network effects as partners create
value for one another” (Choudary et al., 2019).
Toward a new way of thinking 9

1.2 The evolution of digital transformation

1.2.1 A three-stage process
What is the difference between (1) ‘digitization’, (2) ‘digitalization’,
and (3) ‘digital transformation’?
(1) ‘Digitization’ is the process of converting information from analog to
digital. When we are converting a paper report to a digital file, such as a
PDF, the data itself is not changed but simply encoded in a digital
format. Digitization can reap efficiency benefits but does not seek to
optimize the processes or data. “Digitisation will have the impact on
supply chains that steam and electricity had on manufacturing”, declared
a manager at Bain. “Companies in many industries are experimenting
with a variety of new technologies and methods that promise to
improve how they plan, source, make and deliver. These innovations
are making supply chains smarter by increasing their predictability,
transparency and speed of delivery” . “Digitisation is helping to
deliver goods faster” (The Economist, 2019).
(2) ‘Digitalization’ uses digitized information to simplify how we work
and make it more efficient, such as by using digital technology to trans-
form reporting processing and the collection and analyses of data. Digi-
talization does not change how we do business or create new types of
businesses. Rather, it deals with making our work faster and better. It
is a transformation that moves beyond digitization. While digitization
is a conversion of data and processes, digitalization is a transformation.
(3) ‘Digital transformation’ (DT) “is changing the way business gets
done and, in some cases, creating entirely new classes of businesses.
With digital transformation, companies are taking a step back and revis-
iting everything they do, from internal systems to customer interactions
both online and in person” (GEP, 2021). In one of its articles, McKinsey
defines digital transformation as “an effort to enable existing business
models by integrating advanced technologies” (Bughin et al., 2019).
Digital transformation involves the redesign of processes, the introduc-
tion of automation and other technologies, and the development of
new products and services. It must be accompanied by a change man-
agement process both to overcome the normal resistance of the organi-
zation and adapt this to the transition.
Netflix is frequently used to show the advantages of digital transforma-
tion. After having started as a mail-order service, it successfully disrupted
10 The Digital Transformation of Supply Chain Management

the brick-and-mortar video rental business. Later, when digital transfor-

mation made the streaming video possible, Netflix successfully chal-
lenged the traditional broadcast and cable television networks by
offering an extended library of on-demand content at outrageous prices.
Before Netflix, people went to a store, chose from the various offers on
the shelves, and decided if and what to buy. After Netflix, a digital li-
brary became available on the PC, with suggestions about its use, the
range of preferences expressed by previous customers, and reports of
similar products or accessories (see also below).
Digital transformation has changed the way services are sold to cus-
tomers. Previously, the model was to promote the service to convince
the potential buyer, and in case of success to start the sale in person or by
email. The development of social media has changed the offer of ser-
vices as well as advertising, marketing, and customer service.
Digital transformation is not simply a further advancement of technol-
ogy but “a new way of thinking”, and more importantly, “a mindset”.
An important example concerns the investments of BMW to create the
best customer experience in the premium automotive industry (Box 1.3).
In defining digital transformation, some researchers (Perkin & Abraham,
2017) assert that (1) digital transformation is inevitable: “change is happening
whether you like it or not”; (2) digital transformation is about more than
technology. “It is also about strategy, process, culture, behaviors and peo-
ple”; and (3) digital transformation involves fundamental and comprehen-
sive change. “It is the reinvention of the way in which a company operates”.

Box 1.3 Looking for the best customer experience

BMW has committed to an investment of hundreds of millions of euros until
2025 to digitize its sales and marketing operations. The goal is to create the
best customer experience in the premium automotive sector. Customers have
experienced the new platform for the first time with the launch of the iX and
i4 electric models. Pieter Nota, Member of the Board of Management of BMW
AG, says the digital system will enable it to precisely target customers. “A very
important element in our marketing strategy is to generate a high amount of
highly qualified leads, customers that are interested in our vehicles”, he explains.
“We can play the right messaging to them personally” (Valentine, 2021). In a flaw-
less customer journey, BMW now lets customers buy individually configured ve-
hicles entirely online and have them delivered to their homes. However, its
dealer network still plays an important role in sales and service.
Toward a new way of thinking 11

Box 1.4 B2B digital supply chain transformation

Digital transformation is not limited to retailers. The pandemic catalyzed digital
transformation in many business-to-business (B2B) supply chains as well. A sur-
vey by GEP revealed that many CEOs said their business changed more in the
first few months of the pandemic than it had in the previous decade. Artificial
Intelligence (AI), the Internet of Things (IoT), predictive analytics, and other trans-
formative technologies have given support to business enterprises in respond-
ing to sudden shifts in demand and supply trends. The report about the
ability to positively manage the digital transformation of supply chains
concluded with an optimistic view and a call to arms, stating: “Disruptions like
the pandemic are no longer rare and unpredictable ‘black swan’ events. The
high threat of natural disasters, political unrest, economic crises, and pandemics
will continue, so enterprises must build the capabilities they need to mitigate
such disruptions” (GEP, 2021).

A case in point concerns the B2B digital supply chain transformation

(Box 1.4).

1.2.2 The four tiers of digital transformation

Technologies have many advantages for firms that want to introduce digital
transformation, argued Subramaniam, the Author of a seminal article that
appeared in the Harvard Business Review (Subramaniam, 2021). The chal-
lenge is to fully capture the different kinds of value these technologies offer.
To demonstrate the full range of value that digital technologies can offer and
the strategic advantages available at a different tier of digital transformation,
Subramaniam identifies four tiers, represented from the simplest to the most
complex: (1) “operational efficiencies”; (2) “advanced operational effi-
ciencies”; (3) “data-driven services from value chains”; (4) and “data-
driven services from digital platforms”. For each of the four tiers, the Author
gives examples to highlight the strategic advantages.
• Tier One: “operational efficiencies”. To inspect the degree of paint
finishing in its plants, Ford adopts an Automated vision-based technol-
ogy acting through Augmented and Virtual Reality, the Internet of
Things (IoT), and AI. This has enabled the company to reduce the
number of paint defects in its cars. The new technology generates data,
which AI uses to detect defects in real-time.
12 The Digital Transformation of Supply Chain Management

• Tier Two: “advanced operational efficiencies”. Caterpillar installs

sensors in its construction equipment to control how this is used in its
construction sites. For example, customers use motor graders more
frequently to level lighter gravel than to level heavier dirt. Using this in-
formation, Caterpillar can bring to market the product that offers the
most requested performance, thereby improving cost efficiency for the
customer. While in the case of Ford the greatest efficiency is obtained
through data from sensors applied to its own manufacturing plant asset
(paint plant), the benefits for Caterpillar come from sensors activated
by customers who use its products.
• Tier Three: “data-driven services from value chains”. General
Electric tracks product-sensor data from their jet engines installed on
the fuselage wings of the aircraft of client airlines. Using AI, GE analyzes
data and offers real-time instruction for pilots to fly in ways that optimize
fuel efficiencies. Airlines pay GE a part of what they save in fuel effi-
ciency, in addition to what they pay for the product. The business model
here differs from the first two cases: it is not a model “designed to
produce and sell products” but one that “provides data-driven services to
digital customers”. GE provides a tangible product (jet engine) as well as
a service (data concerning the use of the jet engine). “Because this drives
new revenue streams, it does more than just enhance operational effi-
ciency” (Subramaniam, 2021).
• Tier Four: “data-driven services from digital platforms”. Peloton
employs a digital platform to connect a community of users of its exercise
equipment (mainly bikes) and to connect individual users with suitable
trainers. Sensors applied to the exercise equipment transmit data to the
platform. AI algorithms match individual users to suitable trainers,
analyzing data generated by product-user interaction. Like GE in the
previous example, Peloton is generating new revenues from its data-
driven services “by extending its products into digital platforms” (Sub-
ramaniam, 2021).
The four Tiers and the strategic advantages can be summarized as follows
(Table 1.1).

1.2.3 Drivers of digital value

To adequately assess the four tiers of transformation, it is needed first of all to
recognize two noteworthy value drivers that modern digital technologies
have: (1) data in its new expansive role; and (2) emergent digital ecosystems.
Toward a new way of thinking 13

Table 1.1 The four tiers of digital transformation.

The four tiers The strategic advantages

Tier one “Operational efficiencies” is a must, as most firms can

benefit from operational efficiencies. The vast
majority of digital-transformation initiatives take
place in this tier, which is especially important if
operational efficiencies are a big part of a firm’s
strategic thrust.
Tier two “Advanced operational efficiencies” is imperative for
companies selling products that have the potential
to access interactive data from users, which can be
leveraged for strategic advantage beyond what is
available at tier one.
Tier three “Data-driven services from value chains” is for
companies that recognize that they can generate
data-driven services from products and value chains.
Tier four “Data-driven services from digital platforms” is
strategically important for any firm whose products
have emerging consumption ecosystems. Firms that
stay within their production ecosystems in such
scenarios risk being commoditized. Extending
products into digital platforms is their key challenge.

“Data used to be ‘episodic’” (generated by events with a finite number of

outcomes such as the shipment of a component from a supplier), “but
increasingly it is becoming ‘interactive’” (generated continuously by sensors
and by other tools to track information, i.e.: Website performance tracking).
Interactivity reverses the roles of products and data. Data was tradition-
ally the basis for decisions about products, but now products are increasingly
generating data. To manage the amount of data from sensors and IoT-
enabled connectivity, companies need to have networks of data generators
and data recipients. The latter refers to data that has been organized so that it
has meaning and value for the recipient. Such networks give life to digital
ecosystems.
From progress in data and digital connectivity, two types of digital eco-
systems have emerged. One type is the ‘production ecosystem’, which em-
braces the existing digital linkages within the various parts of the value chains
of firms. A second type is the consumption ecosystem, which encompasses net-
works existing outside the firm’s value chain.
To build an optimal digital-transformation strategy, Subramaniam sug-
gests: (1) evaluating what is needed to compete in each of the four tiers
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 This ebook is for the use of anyone anywhere in the United
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Title: Miette et Noré

Author: Jean Aicard

Release date: July 22, 2024 [eBook #74094]

Language: French

Original publication: Paris: G. Charpentier, 1880

Credits: Véronique Le Bris, Laurent Vogel and the Online

Distributed Proofreading Team at
https://www.pgdp.net (This file was produced from
images generously made available by the Bibliothèque
nationale de France (BnF/Gallica))

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MIETTE ET NORÉ

***
 JEAN AICARD

MIETTE ET NORÉ
TROISIÈME ÉDITION
CORRIGÉE
AUGMENTÉE D’UNE PRÉFACE
ET D’UN ÉPILOGUE

PARIS
G. CHARPENTIER, ÉDITEUR
13, RUE DE GRENELLE-SAINT-GERMAIN, 13

1880
Tous droits réservés.
 DU MÊME AUTEUR

POEMES DE PROVENCE
OUVRAGE COURONNÉ PAR L’ACADÉMIE FRANÇAISE
1 vol. Charpentier
3e ÉDITION AUGMENTÉE

LA CHANSON DE L’ENFANT
OUVRAGE COURONNÉ PAR L’ACADÉMIE FRANÇAISE
3e ÉDITION (ÉPUISÉE)
(La quatrième édition est sous presse.)

EN PRÉPARATION :
PROVENCE LÉGENDAIRE
Histoire. — Légendes. — Chansons populaires.

Paris. — Impr. E. Capiomont et V. Renault, rue des Poitevins, 6.

 PRÉFACE [1]

[1] Cette préface est celle de l’édition spéciale (in-8o)

souscrite par le Cercle Artistique de Marseille. Elle ne
figure ni dans la première, ni dans la deuxième édition.

Nous pourrions inscrire en tête de ce poème la formule suivante :

« Lu, pour la première fois, le 13 février 1880 », comme on indique,
sous le titre d’un drame, la date de la première représentation.
L’auteur a donné en effet, avant la publication, une lecture de Miette
et Noré, devant Les représentants de la presse étrangère et
française, dans le salon de madame Edmond Adam (Juliette
Lamber).
M. Jean Aicard prit ainsi la parole :

« Je remercie, dès le début, madame Adam qui a bien voulu

offrir ses salons et son appui pour une tentative d’action
littéraire que nous avons appelée LA PREMIÈRE D’UN LIVRE, le mot
lecture étant sous-entendu, comme au théâtre le mot
représentation.
Ceux qui aiment le Livre s’attristent un peu du demi-oubli où
le laisse l’activité contemporaine quand il ne s’appelle pas le
Roman. Ceux qui aiment la Poésie s’attristent de l’oubli où on la
laisse quand elle ne s’appelle pas le Théâtre.
Au théâtre comme au salon de peinture, la simultanéité des
critiques crée ces beaux succès que les poètes savent aimer,
servir même, tout en regrettant parfois que la poésie n’ait pas,
avec les mêmes risques, des chances pareilles.
 La poésie devenant parole entre dans l’action comme
l’éloquence, et peut-être alors lui accordera-t-on une part de
l’attention qui encourage, excite et soutient les arts voisins,
théâtre, peinture, musique.
Comme eux, la poésie sent son œuvre nécessaire à la
beauté de la patrie. Comme eux, elle s’efforce à bien faire.
Comme eux, elle voudrait vivre d’une vraie vie.
Elle vient ce soir au-devant du public et de la critique. »

Cette idée d’une Première d’un livre fut vraiment fort goûtée et le
mot fit fortune, répété par toute la presse qui rendit compte du
succès.
Peu de temps après, M. Jean Aicard donnait publiquement des
lectures de son poème en Belgique ; puis en Suisse, où déjà, l’année
précédente, il avait porté des fragments de Miette et Noré, alors
inachevé.
Dans ces diverses lectures, l’auteur rattachait entre eux les
morceaux qu’il citait de son poème, par des réflexions critiques
quelquefois fixées au crayon, un peu au hasard, en marge de son
manuscrit.
Il nous a semblé intéressant de réunir un certain nombre de ces
notes, au choix du poète. On y trouvera un point de vue personnel
sur les choses de son art. Ici, il explique ce qu’il entend par poésie
populaire ; là, il touche un point curieux de prosodie nouvelle, etc.
Nous avons même, au milieu de ces notes, laissé quelques
strophes inédites [2] qui, un jour, entre deux passages de Miette et
Noré, furent citées par l’auteur à seule fin de ne pas redire en prose
ce qu’il avait déjà exprimé en vers.
[2] Voir pages XXIV et XXVIII.

Voici donc ces diverses notes telles à peu près qu’elles ont été
prononcées, mais dépourvues du lien des citations :
 « Il a paru à l’auteur qu’un sujet neuf en poésie était le
paysan moderne, vu directement dans la vie, non plus dans les
belles traditions de Virgile et de Théocrite, poètes qui,
directement, s’inspiraient de la vie.
Le paysan, fils des temps nouveaux sans les connaître, —
affranchi par une idée qu’il ne saurait expliquer, patient
conquérant du sol, être passionné et simple, de race saine et
toujours jeune comme la nature même, — le paysan moderne
est une figure aux grandes lignes qu’a dessinée déjà la noble
prose de George Sand, mais qui n’est pas entrée encore,
semble-t-il, dans un projet poétique.
Avec le paysan arrive la poésie qui l’entoure, l’horizon sans
cesse varié, et les seuls poèmes qu’il connaisse, — admirables
d’ailleurs, objets d’une étude et d’un mouvement littéraires
nouveaux en France — les chansons populaires. »

« J’avais cherché, pour la mettre en œuvre dans Miette et

Noré, une chanson populaire qui exprimât toute l’âme du
paysan. Elle existe :

Le pauvre laboureur
Est tout décourtisan ;
Est habillé de toile
Comme un moulin à vent.

Le pauvre laboureur
Est toujours méprisé…

Passe devant sa porte

Un gros riche sergent
Il crie à haute tête :
Apporte mon argent !

. . . . . . . . .
 Faut prendre patience,
O pauvre laboureur,
Si ta misère est grande
C’est pour te faire honneur.

N’y a ni roi ni prince

Ni curé ni seigneur
Qui vivent sans la peine
Du pauvre laboureur [3] .

[3] Mélusine.

Mais cette complainte vient du Nord. Jamais elle ne sera

chantée par nos hommes du Midi. Malgré la pensée finale, le
ton en est bien trop lamentable. La lumière c’est la joie, et, — je
prie qu’on ne l’oublie pas, — j’ai voulu peindre les hommes d’un
pays de lumière. La féodalité et le gothique chez nous perdent
leurs caractères propres, le sombre, le mystérieux, le fatal. De
tout cela, le soleil se moque un peu. Notre paysan, de par la
nature, est libre et joyeux. Même dans la condition du serf, il
devait échapper, j’imagine, aux sentiments de terreur et
d’humilité, sentant bien que s’il avait contre lui le « sergent, » il
avait pour lui le soleil !
Cette nature, qui ne l’irrite ni par l’avarice du sol (elle produit
la vigne et l’olivier avec une demi-culture), ni par les
intempéries d’hiver, — lui permet de vivre au dehors, mal vêtu,
frugal, pauvre et content. Au dehors, il n’est plus l’hôte de la
cabane ; il est, comme un seigneur, l’hôte de la forêt, des
pinèdes et de l’azur. Aussi n’est-il pas essentiellement envieux,
ni haineux, ni cauteleux, ni traître, ni humble. Il n’a point les
défauts que donne l’habitude de la lutte ; peut-être aussi n’a-t-il
pas toutes les qualités qu’elle maintient. Il est fin sans être
madré, il manque souvent de persistance, mais il est impétueux,
et capable d’héroïsme dans un élan.
 Même dans sa maison, il vit avec l’extérieur, car il vit à porte
ouverte, l’œil toujours sur le ciel, la montagne et la mer, dont il
parle à tout instant. Ne soyez pas surpris de l’entendre vous
« décrire » les moindres accidents du chemin par où il a passé ; il
a tout vu, ce buisson, ce chêne, ce carré de vigne ; il les a
d’autant mieux retenus qu’ils étaient plus variés. Nulle
monotonie dans nos paysages, chacun a sa figure propre. Ne
savez-vous pas quels sont les tableaux accrochés aux murs de
votre cabinet ? Le chez lui de mon héros, c’est ce paysage du
Midi, large et toujours cependant proportionné à la taille de
l’homme, limité par des collines aux belles formes. Les déserts,
comme la Camargue ou la Crau, sont terres d’exception,
habitées par le pâtre et le « gardian. » Le paysan de Provence
vit dans un horizon défini, achevé. L’infini est par-dessus. La
Méditerranée elle-même est humaine, et s’entend fort bien avec
les rivages heureux. C’est selon le mode grec. Le paysage
terrestre n’écrase point l’homme, ne l’épouvante pas ; l’homme
ne le fuit ni ne l’oublie. La lumière intense ne lui permet pas
d’être visionnaire, craintif pour une ombre. Elle précise les
formes ; elle découpe finement la silhouette d’un pin parasol
debout sur la colline, à deux lieues d’ici. L’homme est roi,
connaît son domaine et l’aime. Son pays, c’est lui. Voilà
pourquoi ce poème reste humain quand il est descriptif : il
montre le tableau de la lumineuse nature, tel que tout bon
Provençal l’a dans la tête. »

« Peut-être, si j’avais eu à montrer le paysan dans sa lutte

sociale avec le citadin possesseur de la terre, m’eût-il révélé
d’autres faces, moins nobles, de son caractère, mais tel n’a pas
été mon souci. Je l’ai montré vis-à-vis de lui-même et de la
nature, dans mon pays. »

« La poésie est devenue, sous les doigts d’ouvriers

admirables, un art de raffinés.
 Pourquoi la délaisse-t-on ? peut-être parce qu’elle délaisse
tout le monde, je veux dire les sentiments universels et
l’expression simple. Sans rien dénier de leur beauté merveilleuse
aux œuvres des maîtres impeccables, il est devenu nécessaire
que le poète tente l’expression spontanée — abondante ; peut-
être en aura-t-il les charmes naturels et vivants qu’un artiste
constamment ciseleur remplace par la belle idée qu’il a et donne
de son art ! Combien de nos modernes Cellini ont exécuté des
coupes si admirables que personne ne songe à y boire. Vite un
ruisselet courant dans l’herbe et le gravier, ou sinon nous
mourrons de soif ! la source est là : — la chanson populaire.
Mais, chose singulière ! il va falloir de l’audace au poète pour y
puiser, pour chanter comme elle coule, pour raconter tout
bonnement son cœur, et « parler tout droit comme on parle
cheux nous », selon l’expression de Molière ! Et cependant il faut
qu’il ose, car la Jouvence de la poésie n’est pas ailleurs. »

« Par ces mots « l’expression spontanée, » il faut entendre

non pas celle qui se présente la première à l’esprit de l’auteur,
mais celle qui, entre toutes, a l’air d’avoir été tout naturellement
trouvée. Elle sera parfois la dernière à s’offrir, après bien des
tâtonnements, car la tradition littéraire offre d’abord à l’écrivain
de métier une foule de « formes convenues, » d’expressions, de
tournures de phrases qu’il a déjà vues écrites, toutes
consacrées par les belles-lettres et les rhétoriques, mais qui
épouvantent le naturel et mettent la vie en fuite.
L’expression spontanée ne se présentera donc souvent
qu’après avoir chassé devant elle et écarté d’un effort la
végétation parasite des « termes de livre. » Et avec des mots
tout simples, combinés dans un ordre simple, il s’agira de
produire à la fois une impression de vie et de poésie. De vie,
cela va de soi. Mais d’où viendra l’impression poétique, puisque,
pris isolément, chaque hémistiche du vers ou chaque membre
de la phrase sera de nature à pouvoir être trouvé et prononcé
spontanément par un simple, en dehors de l’art, dans la vie
même ? — Eh ! l’impression poétique viendra du poète d’abord,
qui a en lui la poésie pour la répandre, le don d’envelopper les
choses dans une lumière créée par lui, et de les garder vraies en
les transfigurant ; elle viendra, l’impression poétique, du soin
qu’aura mis le poète à n’accepter le tour simple et naturel que
dépouillé de l’expression vulgaire ou seulement banale ; elle
viendra du NOMBRE et de la COMPOSITION. Voyez La Fontaine.
Chaque mot, pris à part, est de la famille des mots ordinaires ;
le tour de phrase qui les met en ordre est évangéliquement
simple ; et les Fables sont des chefs-d’œuvre !
Au théâtre, chez la plupart de nos modernes, ce style n’est
pas plus dans le dialogue qu’il n’est dans la composition des
pièces où je dirai que l’effet dramatique est remplacé par l’effet
théâtral. Nous avons plus souvent des pièces dans un décor,
pour des comédiens et des spectateurs, que des drames dans la
nature et la passion, pour des hommes. »

« Le monosyllabe imitatif se retrouve souvent au courant du

poème, parce qu’il est selon le génie du récit populaire où il
n’arrive guère qu’un personnage heurte à une porte, sans que le
conteur dise : toc, toc ! »

Les gros savants y reprendront,

Mais chaque mot lui sort de l’âme… [4]

[4] Voir le prélude du Chant Ier, troisième partie.

« Ainsi chante le peuple, qui ne se pique pas d’être écrivain.

Sa poésie, directement, monte de son cœur à ses lèvres, — et
la poésie littéraire n’arrive que par l’effort à se donner cette
allure de parole venue aux lèvres, ailée et vivante, qui est
justement le caractère essentiel de la poésie populaire. Il
semble donc que la savante ait à gagner quelque chose si elle
prend leçon de l’ignorante. Il n’y a rien ici de nouveau. C’est
l’enthousiasme d’Alceste pour la Chanson du roi Henri.
Le poème de Miette et Noré a tenté un langage et une
composition simplifiés d’après les modèles populaires, et dans
cette forme il apporte l’hommage au travail du laboureur, —
l’ouvrier que nul progrès ne supprime. »

« Ce n’est pas seulement un poème d’accent populaire, c’est

aussi un poème d’accent provençal. Quand nos paysans
s’expriment en français, ils traduisent les images, les allures, le
tour même, et — si l’on peut dire — le goût du patois provençal.
J’ai essayé de parler, en vers, un français qui laissât, à leur
manière, deviner par transparence le génie des idiomes locaux,
heureux si quelques-uns de nos idiotismes, débris des patois en
dissolution, paraissent dignes de rester au français. »

« J’avais songé d’abord à mettre entre guillemets les

incorrections qui sont des provençalismes : « de suite » pour
« tout de suite » ; « des fois » pour « quelquefois, » etc… J’y ai
renoncé, persuadé que nul ne pourrait loyalement m’imputer à
négligence ce qui — si visiblement — est volonté. »

« Les patois provençaux s’en vont. J’ai modelé un peu ma

phrase sur la façon de dire de nos Provençaux de race quand ils
parlent français. Lorsque les seigneurs, dans les chansons
populaires, courtisent les bergères, ils s’expriment ainsi dans un
provençal francisé. Il m’a semblé que c’était la langue naturelle
d’un poème qui veut raconter la Provence moderne. Ma pensée
est moderne, ma langue devait être française, car de plus en
plus les caractères particuliers des provinces se fondent dans la
grande unité nationale. Le pittoresque y perd sans doute ; mais,
poètes, nous ne sommes pas pour arrêter la marche de la
vapeur. Nous sommes pour essayer de donner la durée des
œuvres d’art aux formes que détruisent le temps et les forces
nouvelles, et pour annoncer les forces de l’avenir. Fixons donc
les choses provinciales qui s’en vont, dans la langue qui doit leur
survivre. N’était-ce pas la volonté de Brizeux ? Ce sera demain
celle de Gabriel Vicaire qui nous chantera la Bresse. Gabriel
Marc nous dira l’Auvergne, et Charles Grandmougin la Franche-
Comté. Et nous aurons un jour, — vous verrez ! — une
représentation poétique par provinces de toute la belle France.
Quant aux patois, ils sont — et c’est tout simple, —
impuissants à rendre les idées nouvelles. Le provençal est un
idiome mort qui correspond admirablement aux choses mortes,
à la légende et à la foi ; il ne peut pas exprimer la PENSÉE, qui
est chose neuve. Dites en provençal ces mots : L’HUMANITÉ, LE
BEAU, LE VRAI, vous patoiserez du français et vous prononcerez
des vocables incompréhensibles pour qui ne sait que le
provençal. — « Va, va, je te le donne pour l’amour de
L’HUMANITÉ », dit le don Juan de Molière, et la critique
philosophique signale dans ces paroles une conception, un
sentiment nouveaux ! Il y a trois cents ans de cela, et le
provençal d’aujourd’hui est encore impuissant à traduire ce
verbe sublime. »

« On trouvera dans Miette et Noré deux chansons

provençales, l’Aubade et le Petit Mousse. Les chansons de
Provence appartiennent en définitive à la France, qui ne les
comprend pas ! Pièces d’or du trésor français, elles n’ont pas
cours au-dessus d’Avignon ! Miette voudrait offrir celles-ci à la
littérature française. Dans diverses provinces l’Aubade se
retrouve sous des formes moins heureuses qu’en Provence, et
sous des titres différents : la Poursuite, les Transformations.
Mistral, que j’admire sans le suivre, en a fait sa chanson de
Magali. Ma version française est tirée des quelques soixante
couplets que chantent les femmes de Provence, surtout les
vieilles, car les jeunes se mettent à l’oublier [5] ! »

[5] Voir page 250.

« Mgr Miollis [6] , qui fut évêque de Digne, est une figure
populaire en Provence, et les paysans des Basses-Alpes
racontent encore bien des traits de sa vie évangélique. Mgr
Miollis a servi de modèle à Victor Hugo quand le maître a tracé,
dans les Misérables, la figure de Mgr Myriel, évêque de D… »

[6] Voir page 327.

« Ce n’est pas d’hier que j’ai résolu d’écrire en français un

poème de la Provence. En 1867, j’annonçai formellement ce
dessein à un ami. Déjà je me disais que le récit serait simple
comme une chanson populaire et que le rossignol, l’oiseau
favori des chansons populaires, et l’âne et le bœuf, héros des
noëls, y joueraient leur rôle. J’ai choisi le drame de la fille
abandonnée, parce que c’est l’un des drames par excellence des
chansons populaires. Les complications du récit eussent fait
rentrer le poème dans l’anecdote et le roman. »

« J’ai trouvé dans un livre remarquable (HISTOIRE DU LIED, par

M. Édouard Schuré), une page de profonde critique, critique de
poète, vivifiante. Quand je la lus pour la première fois, c’était
dans un moment de doute. Elle m’encouragea au travail
entrepris. Voici cette belle leçon :
« La poésie littéraire devrait se rapprocher de la vraie poésie
populaire, pour y chercher ce qui lui manque trop souvent à
elle-même : la sincérité de la pensée, la sobriété de la forme et
le tour musical. Plagier serait folie, mais non s’inspirer. Brizeux
l’a fait pour la Bretagne… Il ne s’agit pas de renoncer au trésor
d’idées et de sentiments que nous devons à une éducation
supérieure pour descendre au niveau des paysans, ce serait la
pire des affectations, mais de surprendre dans les chants
populaires la manifestation spontanée du sentiment. Car cette
faculté existe toujours en nous, quoi qu’on fasse pour l’étouffer.
Partout où il y a un sentiment vrai et individuel, la manifestation
primesautière, qui est toujours la plus poétique, est possible,
pourvu que l’homme ait le courage d’exprimer son mouvement
intérieur. Malheureusement on s’en laisse imposer de moins
simples et de moins fidèles par la tradition littéraire, on s’y
habitue, et on finit par ignorer sa propre nature. Mais la vue du
vrai, du naïf, nous saisit malgré nous, avec une puissance
magique, et nous aide à retrouver notre originalité perdue. »

« Qui dit paysans dit païens (pagani), du moins dans le Midi.

Miette se laisse enlever par un païen véritable, l’insoucieux
Noré. J’ai rêvé là l’image même de la Provence qui échappe à
l’influence noire du gothique par la puissance de la lumière.
Maître Pierre Jacque André est une sorte de philosophe sans le
savoir, bien moderne. J’ai connu ses pareils. Il transforme
inconsciemment charité en humanité. Il convertit à l’humanité
moderne son fils Noré. Et le poème finit en joie, en lumière, en
espérance, car dans nos pays les fêtes funèbres elles-mêmes, —
dénoûments suprêmes, — ne parviennent pas à s’attrister. »

« Chacun des Chants du poème est précédé d’un Prélude. Je

ne sache pas que cette forme générale ait jamais été employée.
Le Chant est un fragment du récit ; c’est l’action ; c’est la poésie
se dégageant directement elle-même des héros, et des choses
qui les entourent. Le Prélude c’est la poésie lyrique motivée par
le Chant, qu’elle annonce, dont elle donne l’idée essentielle ;
c’est encore la pensée philosophique, parfois mère du chant,
parfois née de lui ; c’est la poésie dans le poète. Pour donner à
un récit où (pour la première fois peut-être) des paysans parlent
en vers une langue autre que celle de la tradition littéraire, —
pour donner à ce récit le goût de la vérité il fallait ne pas
l’interrompre trop souvent par des cris poétiques d’un autre ton.
Quant à étouffer le cri poétique, c’eût été mentir à la conception
d’un poème.
Le Prélude est comme une ouverture musicale avant le lever
du rideau. Le Chant c’est le drame chantant, rideau levé ; la
pensée du Prélude l’accompagne.
L’ensemble des Préludes doit former comme un poème d’un
sentiment plus général que le poème en récit, — dont il se
dégage, qu’il enveloppe et même qu’il explique. »

« Un soir où il m’était donné d’écouter notre illustre et bien-

aimé maître, Victor Hugo, j’osai toucher un sujet difficile. Je
parlai du vers alexandrin. — « Grâce à vous, maître, il est
devenu… » — « Un orchestre, » dit Victor Hugo.
Cela est vrai. Aussi, désormais, l’on peut oser faire de longs
poèmes, et voici qu’on ose entreprendre d’en lire. En effet, dans
un poème les morceaux explicatifs, les transitions nécessaires,
les passages qui ne sont ni dramatiques ni lyriques — étaient la
monotonie et l’ennui mêmes, avant que le vers non pas brisé
comme on le croit, mais articulé, permît les flexions, les arrêts,
les rapidités, les surprises, le mouvement qui est la vie.
Et beaucoup de vers qui paraissent faux aux lecteurs des
prosodies surannées — sont justes. Un des plus communs est
l’alexandrin ternaire :

L’âne allait seul, | suivi de loin | par le bon prêtre.

En des occasions dont le poète est juge (sauf erreur), le

ternaire peut s’employer aussi dans la forme suivante :

Il a compris, | le joli mousse, | il rit aux anges !

 Et ne dites pas que la césure coupe par le milieu le mot joli !
Vous avez ici non pas une, mais deux césures ! Vous avez trois
hémistiches de quatre pieds et non deux de six, et l’idée de
NOMBRE se trouve entièrement satisfaite, car trois fois quatre
font… un alexandrin symétrique, — aussi rigoureusement que
deux fois six !
Je ne parlerai que de ces deux formes du vers ternaire. Il y
en a d’autres.
Les diverses coupes du vers alexandrin sont infiniment
variées. Ce n’est pas ici le lieu de développer cette question
complexe, qui paraît pouvoir se résumer dans la formule
suivante :
Un alexandrin est juste toutes les fois que les césures le
subdivisent en petits vers blancs, égaux ou libres, assemblés
suivant un rythme juste [7] .
[7] A la vérité, il n’est pas de césures proprement
dites. Il n’y a que des accents toniques qui doivent être
placés comme nous venons de dire pour les prétendues
césures… De combien de règles puériles les poètes
devraient se délivrer ! car les prosodies n’y peuvent rien.
Il faut créer contre les règles absurdes de bons exemples,
qui s’imposent.

Quand la justesse a été sentie, elle se peut toujours prouver,

car l’idée de NOMBRE est double : harmonie, calcul.
C’est affaire au poète d’employer les diverses formes du
grand vers en temps utile, et de réserver le grand alexandrin à
deux hémistiches pour les moments où la pensée, après avoir
voleté et volé, — plane.
Dans l’alexandrin dit classique, la césure de milieu
n’empêchait pas d’autres césures accessoires (officieuses), qui
sauvaient de trop de monotonie.
Dans l’hexamètre latin, la césure, indispensable si elle était
unique, ne proscrivait pas l’emploi des autres, qui même, au
nombre de deux, pouvaient la suppléer. »

« Il y a dans le rapprochement de certains mots des hiatus

qu’il faut aimer.
Quoi de plus doux que le prétendu hiatus : Il y a. Date lilia,
dit Virgile. C’est le son même d’alliance. »

« On peut dire de Victor Hugo qu’il est le père de la

littérature moderne. On pourra le lui donner longtemps, ce beau
nom de Père, que lui décerne Émile Augier.
Victor Hugo, dont Alfred de Vigny fut le Précurseur, a
engendré le romantisme, qui engendra la liberté, qui
engendrera l’avenir. Par là, nos petits-neveux eux-mêmes seront
fils du romantisme. Grâce à Victor Hugo, qui a donné des
modèles dans tous les genres sans exception, il est enfin permis
même de faire simple. — L’instrument qui nous est légué est
parfait, et loin que la poésie n’ait plus de sujets, tout est
toujours à faire et sera toujours à faire.
Quant à continuer le romantisme proprement dit, en ce qui
constitue ses caractères essentiels, généraux, qui pourrait y
penser ? Le romantisme est l’envers du classicisme, deux
formules littéraires qui ont donné toute leur mesure. Si le
romantisme n’existait pas, il faudrait l’inventer, afin qu’il offrît au
monde son œuvre prodigieuse. Mais cette œuvre existe. Nous
ne pouvons pas vivre dans l’admiration stérile ou dans limitation
de ce passé (n’est-ce pas hier ?) En art, rien ne se doit
recommencer, les chefs-d’œuvre moins que le reste, car des
chefs-d’œuvre contrefaits sont des rapsodies. Notre-Dame est
bâtie : allons-nous construire sur ce modèle sublime toutes nos
humbles maisons !
Où donc sera notre art nouveau, car nous en voulons un ! où
est notre avenir ? Dans l’inspiration directement tirée de tout ce
qui est la nature. Les anciens imitaient la nature, nos classiques
ont cru surprendre le secret de l’art antique en imitant non pas
la nature, mais les œuvres des anciens ! Imitons, nous, la nature
comme faisaient les anciens, avec nos façons modernes de voir
et de penser, comme les anciens selon les leurs.
Et dire que ce procédé antique peut encore paraître
nouveau ! »

« On peut dire de la rime riche qu’elle est trop souvent la

rime prévue. En ce cas, je l’ai souvent effacée, lui préférant cent
fois une rime suffisante, mais inattendue. Les rimes inévitables
ont engendré l’horreur qu’on a des rimeurs. Du reste, richesse
des rimes, coupes des vers, allure de style, tout cela se modifie
selon l’intention du poème, le sujet et le genre.
Le même peintre traitera-t-il de même sorte la miniature, les
grandes toiles et la fresque ?
Enfin une théorie critique ne peut que renseigner sur la
manière générale d’un auteur, sur sa conception de l’art, sa
volonté et son effort, — et sur la tendance d’une époque. »

« L’art n’a pas d’autre but que d’émouvoir — avec le beau. Le

beau n’est que le moyen sublime, et nécessaire, de l’art.
Combien d’artistes en font leur but, en sorte que leurs œuvres
ne toucheront jamais les hommes, quoique destinées à faire
toujours l’admiration des artistes. Créer une œuvre qui montre
comme elle était difficile à faire, c’est être plutôt critique
qu’inventeur. Quand l’art est parfait, — de la vie il vous jette
dans une vie idéale où il se fait oublier. »

« En somme, dans notre art, tout devient aisément puéril,

qui n’est pas sentiment, pensée, — et composition.
Hélas ! comme c’est éphémère, la grâce, la nuance, le
nombre même des mots ! Comme nous les aimons, comme nous
les recherchons, ces formes dont le sens intime ne se révèle
qu’à demi aux étrangers, et constitue le génie de la langue
nationale ! — Et cependant, ce qui peut, par la traduction, se
transmettre d’un pays et d’un âge à un autre, voilà l’essentiel, la
vraie création ! »

« AU POÈTE CHARLES GRANDMOUGIN [8]

[8] Voir page V, note 2.

Après avoir lu Le Rêveur, qu’il m’envoie inédit.

Dans les vers très bien faits qu’on me lit chaque jour,
Je ne le trouve plus, ce souffle qui soulève,
Ce mouvement du cœur qui s’élance à l’amour,
Ce rythme qui prend l’âme et la berce d’un rêve.

Et je me dis : Lequel, du poète ou de moi,

Lequel est donc si vieux qu’il en respire à peine,
Et qu’il n’ait plus l’élan ni le cri de la foi,
Et qu’il n’entende plus le sang frapper sa veine ?

Ah ! ce qui rend si beaux les beaux vers, l’art des vers,

C’est ce frémissement de poitrine oppressée,
Ce nombre aisé des mots qui semblent s’être offerts,
La respiration mêlée à la pensée.

Un de nous bien souvent a ce charme divin,

Le meilleur d’entre nous, notre Sully Prudhomme,
Et tu l’as dans ces vers, — et dans l’art tout est vain
Où nous n’avons pas fait passer un souffle d’homme ! »
 « L’art a horreur du convenu, du banal, du trivial, mais
l’esprit de notre époque ne s’accommode guère du chimérique.
Préoccupée de la seule réalité, la poésie se tue elle-même ;
envolée dans le rêve pur, on ne saurait la suivre. Le problème
est donc ainsi posé pour le poète sincère, homme de son
temps : il faut tâcher d’être vrai sans bassesse, chercher le beau
dans le réel, la noblesse dans la simplicité. — Rien de plus
ancien que cette formule, neuve en apparence parce que
beaucoup d’autres l’ont fait oublier. »

« Dans la nature, le laid n’est qu’un accident dont elle se

délivre au plus vite ; rien n’est laid de ce qui demeure sous la
belle lumière ; la dépouille des animaux morts est enlevée par
les épurateurs ; les parties basses ne sont pas en évidence (os
homini sublime…) ; les entrailles sont cachées. Les Grecs
louaient la cigale de ne point laisser voir, même morte et
ouverte, ses entrailles ; on la peut louer encore, morte, de ne
point tomber en pourriture, mais en poussière. La société cache
ses égouts. L’utile et scientifique anatomie est un art, ce n’est
point l’Art, lequel, comme la Nature, fait la vie, même avec la
mort.
Si j’étale au soleil, au premier plan de mon tableau, les
laideurs cachées de la Nature, je n’agis pas d’après ses leçons,
je ne suis pas vraiment naturiste. »

« Entre les sujets vulgaires et les sujets populaires, il y a un

abîme. Il faut fuir le sujet vulgaire qui conviendrait à bien des
gens, aux médiocres, et chercher, — sans renoncer à de plus
rares, — les sujets populaires qui peuvent toucher tous les
hommes.
Le Vulgaire n’est qu’une catégorie : ce n’est pas ce « Tout le
monde » qui a plus d’esprit que Voltaire et plus de cœur que
d’esprit. »
 « L’Art est libre. — Il n’y a pas de théorie qui l’enferme tout
entier, — qui puisse devenir la règle commune, qui soit toute la
Vérité. Il n’y a que des points de vue personnels ; encore, pour
être justes, doivent-ils tenir compte des tendances diverses dont
l’ensemble met la variété et la grandeur dans l’Art. Je cherche
une face nouvelle ; je n’oublie pas le TOUT. »

« Ne rien dire qui ne soit vrai, c’est une tendance nouvelle de

notre art, qui ajoute : Ne pas dire tout le vrai. »

« Dans l’œuvre qui montre le Réel, l’Idéal apparaissant

toujours comme le ciel au-dessus des rues ou à travers les bois,
voilà mon naturisme. »

« Il faut chercher des vers qui, — transmis par la voix, —

outre l’influence mystérieuse du rythme, aient encore sur les
hommes tout l’effet d’une parole venue spontanément et
comme dans la vie.
En même temps, il faut fuir avec passion l’effet vulgaire,
facile, sorti du rapprochement forcé de certains mots, ou de leur
sonorité vide, ou du sens déterminé qu’y attachent les passions
du moment.
Il faut poursuivre l’effet vivant-dramatique, non l’effet
oratoire-théâtral [9] .
[9] Peut-être le lecteur trouvera-t-il intéressant de
savoir que l’un des passages de Miette et Noré les mieux
accueillis par les divers auditoires du poète, est celui qui
commence à Misé Toinon resta sur place, et finit à…
pleurèrent tout le jour (page 373). — N. de l’Éd.
 L’effet facile est indigne de l’art oratoire ; à plus forte raison
l’est-il de l’art poétique qui ne doit pas flatter son auditoire pour
le persuader, mais le conquérir par sa magie propre.
Dire mes vers devant des auditoires nombreux a été une
école pour moi, — où j’ai définitivement appris l’amour du
simple et du populaire. J’y ai appris encore que la Parole, ce
grand moyen vital de la démocratie, peut donner à la poésie
qu’on délaisse un souffle d’existence renouvelée. »

. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
« Le peuple parle. Il dit : « Mon travail est trop dur !
A l’action ! il faut des cœurs, des bras, des têtes,
Et faire un bien terrestre en oubliant l’azur !… »
Ah ! j’ai senti pourquoi les bannières de fêtes
Au mot de liberté flottent dans l’air plus pur !
Mais que ferons-nous là, misérables poètes !

Rêveurs aux bras lassés, vos temps sont révolus !

Les beaux âges, les temps des dieux furent les vôtres ;
L’action va parler, et vos livres sont lus ;
Vous aimez trop votre art inutile et point d’autres ;
L’enthousiasme est mort : on ne veut plus d’apôtres !
La patrie en travail ne nous écoute plus !…

… Non ! si je m’étais cru j’en serais mort de honte !

Non, vous ne mentez pas, rimes au timbre d’or !
Rythme qui fais plus beau tout ce que l’on raconte,
Viens dire, ô Poésie, à l’avenir qui monte,
Comment tu sais garder nos gloires de la mort,
Et que les Vers français c’est la patrie encor ! » [10]
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

[10] Voir page V, note 2.

 « Assurer qu’il faut écrire comme on parle, c’est la sottise de
M. Joseph Prudhomme ; mais prétendre que les choses écrites
et fixées dans l’art par la composition, gagnent à avoir
néanmoins l’allure de la parole venue spontanément, — cela me
paraît une vérité simple.
Laissons l’immobilité de la pierre à la statuaire ;
l’immutabilité d’un moment déterminé à la peinture. La gloire de
la pensée écrite, c’est le mouvement et la succession des
mouvements.
Le sculpteur a l’argile ; le peintre a la couleur. Leur rêve à
tous deux est de les animer. Et nous qui avons en notre pouvoir
la parole, matière fluide et subtile, les mots,

Nés de l’air qui fait vivre et des lèvres humaines,

quelle folie serait-ce à nous de les vouloir figer, immobiliser,

pétrifier !
Avec le souffle poétique on ne fait pas Galathée en marbre ;
on l’anime. »

« La fleur n’est pas née pour l’herbier ; la parole n’est pas

née pour le livre.
L’écriture n’a été inventée que pour fixer la parole, et peu à
peu elle l’a transformée, lui ôtant la vie. On n’a plus été un
orateur, ni un poète, un trouveur, — mais un chercheur et un
écrivain. On a écrit pour écrire, oui vraiment, à seule fin d’être
imprimé, d’exister sous forme de livre.
Le moyen de transmission, le livre ; le lieu du dépôt, est
devenu comme le foyer, comme le trésor même. Puis les livres
se sont inspirés des livres, non plus de la vie ; les poètes se sont
inspirés des poèmes ; on a cru être classique en imitant Homère
qui n’imitait pas Homère, lui, mais la Nature ; — et comme il
 faut connaître toute une tradition savante pour goûter tels vers
modernes dont la beauté est en grande partie dans les
souvenirs littéraires qu’ils évoquent, les lecteurs pour ces vers-là
ne sont pas nombreux ; car les hommes s’intéressent avant tout
à la vie passionnée, — et l’Art poétique ne correspond plus
assez à la Vie, beaucoup trop aux formes d’art qui l’ont précédé.
Si la poésie veut être comptée au nombre des arts vivants,
elle parlera. Si elle veut conquérir les hommes modernes par la
parole, selon le mode antique, elle se verra forcée d’exprimer
des sentiments éternels, universels, dans une action moderne ;
car l’érudition n’intéresse que les érudits. Elle procédera, dis-je,
comme la poésie d’autrefois. Elle racontera la vérité vivante,
non la tradition morte. Comme la musique, elle ne fera pas son
destin d’être écrite, mais d’être chantée. Alors elle vivra
vraiment, avant de se conserver par le livre d’où elle pourra
sortir avec toute sa gloire dans une série infinie de
résurrections. Alors, parlée, écoutée, aimée, nécessaire, elle
rentrera dans ce grand mouvement d’activité, de bruit, de
travail, que fait notre siècle.
… Je la vois, mêlant chaque jour sa voix au grand
bourdonnement de la vie sociale ; chantant les joies et les
douleurs de la patrie, acclamant un héros, une belle action,
saluant les tombes, préparant les gloires, prouvant à la science
qu’elle la comprend, à la démocratie qu’elle l’aime, à la patrie
qu’elle est un de ses honneurs, au siècle des forces mécaniques
qu’elle est une force ressuscitée, vivante, éternelle. »

Telles sont les considérations principales que l’auteur a mêlées à

la lecture de son poème, — soit chez madame Edmond Adam, soit
dans les conférences faites peu de temps après en Belgique et en
Suisse [11] .
[11] A la fin de la lecture chez madame Edmond
Adam, M. Mézières, de l’Académie française, voulut
résumer l’impression générale dans les vers suivants,
 improvisés. Le journal le Temps a publié ces vers, où le
critique s’adresse à l’auteur de Miette et Noré :

La Provence revit dans vos vers pleins et chauds ;

D’autres nous la rendaient, mais en vers provençaux ;
La langue de Mistral, si brillante et si forte,
Hélas ! n’est plus pour nous qu’une langue un peu
morte ;
La vôtre, cher ami, dans sa limpidité,
Reproduit la Provence en toute vérité.
La voilà, cette terre aux aspects de fournaise,
Avec son ciel de feu, son âme si française,
Son terrible mistral, son Rhône aux flots puissants,
La joie et les douleurs de ses rudes enfants.

Déjà, avant de s’adresser à la critique, M. Jean Aicard avait

donné deux lectures publiques de son poème provençal, — l’une à
Toulon, sa ville natale, — l’autre à Marseille, — et cherché, avant le
succès parisien, la consécration provençale. Cette consécration, l’a-t-
il obtenue ? — La présente édition spéciale est une réponse,
puisqu’elle a été spontanément souscrite par le Cercle Artistique de
Marseille.
Un dernier mot. De nombreuses études critiques ont déjà été
publiées en France et à l’étranger sur Miette et Noré. Qu’il nous soit
permis de constater qu’elles établissent le succès tout à fait
remarquable de cette œuvre nouvelle.

L’Éditeur.

Paris, 25 mars 1880.

 DÉDICACE

A PARIS

Dès le seuil, — avant tout, — j’évoquerai la gloire,

Paris ! ville éternelle au front ceint de rayons,
Que dans l’honneur et dans la peine — nous voyons,
Éclatante, créer des beautés à l’Histoire !

Ton gaz, la nuit, pâlit sur ta tête les cieux ;

Ton rêve a des éclairs de phares et d’étoiles,
Et les esprits du monde entier, comme des voiles,
Flotte d’or, — vont à toi comme au port merveilleux.

Immortelle au grand sein, tu nourris la Chimère !

Tout homme qui se sent un cerveau — court vers toi ;
L’adolescent te cherche et t’aime, et c’est pourquoi
L’avenir est en toi comme l’œuf dans la mère.

La patrie au vieux sang gaulois, grec et latin,

Ses provinces, ses mœurs, ses races, sa fortune,
Tu les portes en toi ; par toi la France est une,
Paris ! et tu la tiens liée à ton destin.

O tête ! tout le corps frémit en chaque fibre,

Et tressaille et se meut à ton commandement ;
Tout ce vieux peuple est gai si tu ris seulement ;
Il souffre par tes maux ; libre, tu l’as fait libre.

O synthèse, ô cerveau, Paris ! — Entre tes murs

Se viennent assembler les provinces unies,
Leurs vœux et leurs travaux, leurs forces, — leurs génies,
Et tu mets le rayon sacré sur les obscurs.

L’autel de la patrie, ô Cité, c’est toi-même.

Les Fédérations n’ont-elles pas un jour
Voué sur tes degrés, parmi les cris d’amour,
Les clans provinciaux à la France suprême ?

Bretagne et Languedoc s’aimèrent dans tes lois ;

Toulouse descendit pour toi du Capitole ;
Devant toi, tout orgueil provincial s’immole,
Et, toute dans Paris, la France parle aux rois.

Eh bien, comme on présente à ces rois, dans leurs villes,

Un symbole d’amour fidèle : les clefs d’or,
Je t’apporte, ô Paris, — œuvre nouvelle encor,
Ce livre, un gage sûr des concordes civiles.

Nos patois provençaux me charment ; je les sais ;

Mais je voudrais, — et nul encor ne m’y devance, —
Fondre les paillons d’or du parler de Provence,
Pour les mettre au trésor du langage français.

Et je chante, — et la voix des choses m’accompagne, —

Terre et ciel, — ciel et mer, azur plein de baisers ;
Je chante avec des mots du terroir, — francisés.
Ainsi parlent déjà nos hommes de campagne.

Comme ce grès qui fut notre ville des Baux,

Foi, légende et patois s’effritent miette à miette,
J’ai donc mis le français aux lèvres de Miette,
Et j’ai planté l’esprit nouveau — sur les tombeaux.
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