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Coding the Arduino: Building Fun Programs, Games,

and Electronic Projects (Technology in Action)
Dukish

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Electronic Projects 1st Edition Bob Dukish

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Values and Morals 1st Edition Carmen M. Cusack
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and other curious people 1st Edition Aditya Y. Bhargava

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Environmentalists Believe and Why They Are Wrong Botkin
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Foods Sajad Ahmad Wani (Editor)

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 TECHNOLOGY IN AC TION™

Coding the
Arduino
Building Fun Programs, Games,
and Electronic Projects
—
Bob Dukish
 Coding the Arduino
Building Fun Programs, Games,
and Electronic Projects

Bob Dukish
Coding the Arduino: Building Fun Programs, Games, and
Electronic Projects
Bob Dukish
Canfield, Ohio, USA

ISBN-13 (pbk): 978-1-4842-3509-6      ISBN-13 (electronic): 978-1-4842-3510-2

https://doi.org/10.1007/978-1-4842-3510-2
Library of Congress Control Number: 2018945863
Copyright © 2018 by Bob Dukish
This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or
part of the material is concerned, specifically the rights of translation, reprinting, reuse of
illustrations, recitation, broadcasting, reproduction on microfilms or in any other physical way,
and transmission or information storage and retrieval, electronic adaptation, computer software,
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Printed on acid-free paper
Table of Contents
About the Author��������������������������������������������������������������������������������vii
About the Technical Reviewers�����������������������������������������������������������ix
Warning�����������������������������������������������������������������������������������������������xi
Introduction���������������������������������������������������������������������������������������xiii

Chapter 1: A Background on Technology����������������������������������������������1

The Difference Between Science and Technology������������������������������������������������1
Ohm’s Law������������������������������������������������������������������������������������������������������������7
Engineering Notation������������������������������������������������������������������������������������������11
Review Questions������������������������������������������������������������������������������������������13
Project 1��������������������������������������������������������������������������������������������������������14

Chapter 2: Computers and the Binary System�����������������������������������17

Digital Signals�����������������������������������������������������������������������������������������������������17
Power Consumption��������������������������������������������������������������������������������������������22
Interfacing�����������������������������������������������������������������������������������������������������������26
Pull-Ups and Pull-Downs������������������������������������������������������������������������������������32
Review Questions������������������������������������������������������������������������������������������34
Project 2��������������������������������������������������������������������������������������������������������36

iii
Table of Contents

Chapter 3: Microcontrollers����������������������������������������������������������������37
Describing Microcontrollers��������������������������������������������������������������������������������37
Writing a Program�����������������������������������������������������������������������������������������������43
Review Questions������������������������������������������������������������������������������������������57
Project 3��������������������������������������������������������������������������������������������������������59

Chapter 4: More Loops, and More Elegant Methods

to Flash an LED������������������������������������������������������������������61
Timer Loops��������������������������������������������������������������������������������������������������������61
Controlling Embedded Processes�����������������������������������������������������������������������66
Digital Electronics�����������������������������������������������������������������������������������������������72
Intermittent Windshield Wiper Control with Arduino�������������������������������������������77
Review Questions������������������������������������������������������������������������������������������79
Project 4A������������������������������������������������������������������������������������������������������82
Project 4B������������������������������������������������������������������������������������������������������82

Chapter 5: Serial Communications�����������������������������������������������������83

The Binary Number System and ASCII Code�������������������������������������������������������83
Simulating Artificial Intelligence�������������������������������������������������������������������������86
Designing a Serial Communications Game���������������������������������������������������������95
Finding Odd and Even Numbers������������������������������������������������������������������������105
A Recipe Quantity Calculator for Baked Goods�������������������������������������������������106
Review Questions����������������������������������������������������������������������������������������110
Project 5������������������������������������������������������������������������������������������������������112

Chapter 6: Having Fun with Programming���������������������������������������113

Random Teacher Jokes�������������������������������������������������������������������������������������113
Perfecting Random Numbers����������������������������������������������������������������������������123
Poker Game�������������������������������������������������������������������������������������������������������130

iv
 Table of Contents

Multidimensional Arrays�����������������������������������������������������������������������������������135
Dice Game���������������������������������������������������������������������������������������������������������136
Review Questions����������������������������������������������������������������������������������������140
Project 6������������������������������������������������������������������������������������������������������142

Chapter 7: More Game Programming, with a

Detailed Explanation�������������������������������������������������������143
Coding the Game 21: First Attempt�������������������������������������������������������������������143
Coding the Game 21: Second Attempt��������������������������������������������������������������151
Review Questions����������������������������������������������������������������������������������������154
Project 7������������������������������������������������������������������������������������������������������156

Chapter 8: Electronic Projects����������������������������������������������������������157

Coding a Voltmeter��������������������������������������������������������������������������������������������157
Dimming an LED with Pulse Width Modulation�������������������������������������������������160
Controlling an LED Using a Light Sensor�����������������������������������������������������������162
Coding a Frequency Counter�����������������������������������������������������������������������������166
Pulse Generation�����������������������������������������������������������������������������������������������172
Counter with Seven-Segment Display (with Driver IC)��������������������������������������176
Dice Game with Seven-Segment Display (with Driver IC)���������������������������������180
Counter with Seven-Segment Display (No Driver IC)����������������������������������������185
Dice Game with Seven-Segment Display (No Driver IC)�����������������������������������189
Electronic Dice Game with LEDs�����������������������������������������������������������������������197
Review Questions����������������������������������������������������������������������������������������207
Project 8������������������������������������������������������������������������������������������������������209

Chapter 9: More Elaborate Projects��������������������������������������������������211

Coding a More Functional Poker Game�������������������������������������������������������������211
Coding a More Functional Game of 21��������������������������������������������������������������222
Using the Arduino to Transmit Morse Code�������������������������������������������������������235

v
Table of Contents

Chapter 10: Capstone Projects���������������������������������������������������������251

Building an Audio Morse Code Reader��������������������������������������������������������������251
Building an Audio Morse Code Decoder������������������������������������������������������������257
Team Project 1: IR Morse Code Link�����������������������������������������������������������������260
Team Project 2: IR Control Link�������������������������������������������������������������������������267
Coding Math Combination Word Problems��������������������������������������������������������271

Appendix�������������������������������������������������������������������������������������������277
Using and Writing Libraries�������������������������������������������������������������������������������277
Answers to Chapter Review Questions and Projects����������������������������������������280
Chapter 1�����������������������������������������������������������������������������������������������������280
Chapter 2�����������������������������������������������������������������������������������������������������281
Chapter 3�����������������������������������������������������������������������������������������������������282
Chapter 4�����������������������������������������������������������������������������������������������������283
Chapter 5�����������������������������������������������������������������������������������������������������284
Chapter 6�����������������������������������������������������������������������������������������������������285
Chapter 7�����������������������������������������������������������������������������������������������������286
Chapter 8�����������������������������������������������������������������������������������������������������286
Parts List�����������������������������������������������������������������������������������������������������������287

Index�������������������������������������������������������������������������������������������������289

vi
About the Author
Bob Dukish has been working in the field of computers and electronics
for over 35 years. He served in the military, worked as an electronic
component engineer, ran a corporation, and taught engineering at both
the high school and college levels. He has two associate’s degrees in
technology, a bachelor’s degree in physics from Syracuse University,
and master’s degrees from both Kent State University and Rensselaer
Polytechnic Institute. His last master’s degree was earned at the age of 54,
and he considers himself to be a lifelong learner.

vii
About the Technical Reviewers
Dave Brett started his electronics career in the U.S. Air Force as an
instructor in the Radar School at Keesler AFB. He went on to work as a
technician for the Ohio State University, and as a 2-way radio technician
for MSS. Dave taught electronics for many years at ITT Technical Institute
in Youngstown Ohio, and is now is an Instructor at the Pittsburgh Institute
of Aeronautics. He graduated from Youngstown State University with a
master’s degree in Education and is certified by the Electronics Technician
Association, CompTia, and the Society of Broadcast Engineers. Dave is
an avid Amateur Radio enthusiast and participates in the Amateur Radio
Emergency Service.

Mark Furman, MBA is a systems engineer, author, teacher, and

entrepreneur. For the last 18 years he has worked in the information
technology field with a focus on Linux-based systems and programming
in Python, working for a range of companies including Host Gator,
Interland, Suntrust Bank, AT&T, and Winn-Dixie. Recently he has been
focusing his career on the maker movement and has launched Tech Forge
(techforge.org). He holds a master’s of business administration
degree with a focus on business intelligence from Ohio University. You can
follow him on Twitter at
@mfurman.

ix
Warning
Electrical circuits and components may contain lethal voltages even
when disconnected. Do not attempt to test, modify, or repair electrical
equipment. Hazardous voltages might be present, and even low voltages
can produce high currents that can cause severe burns. Care must also
be taken, as some Arduino boards have exposed solder connections that
could come in contact with conductive materials and cause a short circuit.

xi
Introduction
Communication and Creativity
Life-forms on our planet are biologically programmed through evolution
to be interested in their surroundings for self-preservation, but some go a
step further. There is a popular expression: “Curiosity killed the cat.” Our
human species is extraordinarily inquisitive as well (although not equal to
the cat), but it is our curiosity coupled with communication and creativity
that has propelled humankind to become the dominant species on the
planet. What is truly special about the human race is our ability to discover,
retain, convey, and most important, synthesize new concepts. The
communal knowledge that we amass allows us as a species to learn from
past experiences, and we use our creativity to develop entirely new ideas.
This has brought about modern technological marvels such as telephone,
television, computers, and all of the other items ubiquitous in our modern
lifestyle. Humankind’s insatiable need to be linked together with others
and communicate information builds a database of knowledge where
creative thought can then be applied to synthesize new concepts. This is
undeniably how the exponential growth in technological advancement has
occurred. Paraphrasing Sir Isaac Newton, we stand “on the shoulders of
giants.”
We can extrapolate back to prehistoric times and make an educated
assumption that knowledge was shared in early societies by individuals
patterning after others within a group even before spoken or written
language was developed. As time progressed and history developed, we
know through writings that early humans sought to satisfy their curiosity
and used creative thought to make sense of the world around them.

xiii
Introduction

Most early civilizations imagined that mystical entities brought about

order to the surrounding world, and the dichotomy of good and bad was
explained as being the intent of either benevolent or malevolent deities.
Early Greek mythology gave fanciful explanations of the world by looking
up to the unreachable stars overhead and associating their patterns with
supernatural concepts. Later, their civilization provided humanity with the
beginnings of science from enlightened explanations of the physical world
deduced through logical reasoning. The early Greek scholars’ explanation
of indirectly observable phenomenon such as electricity provides us a
working knowledge that is somewhat still in use to this day. Very quickly,
in the grand scheme of things, humankind went from thinking everything
was magical and out of human control to a basic understanding of the
atom as being an indivisible building block of the chemical elements that
make up the universe.
It seems that we have now come to the point where there is an
exponential growth function of the advancement of knowledge leading
to great leaps in both science and technology that are almost explosive!
Atoms are building blocks of matter, just as the early Greeks thought,
but late nineteenth- and early twentieth-century science had discovered
that atoms were constructed of a collection of three subatomic particles:
electrons, protons, and neutrons. Thanks to mathematicians, particle
physicists, and supercolliders, we now know that the protons and neutrons
are made up of even smaller subatomic particles called quarks, to which
physicists have given fanciful names in identifying different varieties such
as top, bottom, up, down, charm, and strange.
With our wondrous machines actually able to peer inside of individual
atoms, and through painstaking theoretical work in mathematics and
science, humankind has achieved such a detailed understanding of the
physical structure of matter and the interactions of energy, we now know
that there are more than 100 subatomic particles dealing with matter and
forces. The universe is just as beautifully complex as it is immense. Beyond
narrow religious views, nationalistic fervor, race, and socioeconomic

xiv
 Introduction

status, the grandeur of the universe should resonate with us and unite
all of humankind. Unfortunately, parochial systems persist, and we have
amassed the knowledge and technology to obliterate the planet we live
on. Several nations across the globe have a hairpin trigger on nuclear
devices that could purposefully destroy our entire civilization. Perhaps the
reason that we have not been able to eavesdrop on communication signals
emanating from civilizations orbiting other stars is that they are either too
young or have gotten to the point at which we are now and have developed
nuclear weapons and destroyed themselves. Let’s hope for the best for
them, and for ourselves.

About This Book

This book is intended for someone new to computer coding and
electronics technology. It contains four sections. The first provides a
background on electronic components and circuits. We then begin writing
game code for an Arduino development board using a subset of the
popular programming language called C++. In the third section, we build
electronic game and communications projects, and modify some of the
code presented in previous chapters to operate the devices. The fourth
section expands on the functionality of some of the programs presented in
previous chapters and challenges the reader with capstone projects.
As we present programs throughout the text, and later make
modifications to perform additional functions, we will generally rewrite
the original code and highlight new code placed into the more functional
programs. At the end of each chapter, there are review questions that allow
the reader an opportunity to test his or her comprehension of the material.
Additionally, coding projects will be described where the program code
that is presented can be modified, or in which two or more of the sample
programs can be used to synthesize a new program as the solution to
the problem that is presented. Answers to both the review questions and

xv
Introduction

solution help to the coding projects appear in the Appendix. Additionally,

the Appendix contains information about the use of Arduino libraries that
simplify program coding.
There are many different ways to code a program, just as there are
many different routes that can be taken on a trip between two points
on the globe. The final objective in traveling is to arrive at an intended
destination. I consider the learning process to be like a trek along an
infinite pathway, and many of the examples in this text take what might
be termed the scenic route to discover new and interesting things along
the way. This helps make the learning experience more immersive, just
as if one were on vacation and able to spend additional time exploring
unknown areas of the world to discover new things. It is also hoped that
the adventurous learner will experiment with the programs by coding
modifications to the projects as they are presented.
Arduino boards are available from the official Arduino web site at
www.arduino.cc, and from many electronics suppliers. Inexpensive
parts kits containing resistors, light-emitting diodes (LEDs), integrated
circuits (ICs), and other items discussed in this text are available through
a number of sources. Links to parts outlets and some of the lengthier code
examples can be obtained as a free download from the author’s official
web site at www.dukish.com.

A
 cknowledgments
A very intelligent gentleman who worked as a professional house painter
offered thoughtful advice when I complained that a job was so massive
that it would take “forever” to complete. His response was to not look at
the overall project, but to only concentrate on one section at a given time.
That advice rings true in every aspect of life, and especially in complex
areas like computer hardware design and software programming. What
at first glance might seem insurmountably difficult to comprehend can

xvi
 Introduction

indeed be conquered by having laser-like focus and taking things one step
at a time. Thank you, Tom Martinko. Thank you to the code reviewers Dave
Brett and Mark Furman who tested every line of code for functionality.
I would also like to thank my students from the Trumbull Correctional
Institution in Ohio and their desire to overcome adversity and achieve
success as productive citizens by gaining new employment skills. Finally,
I would like to express my gratitude to the great college instructors I was
lucky to have had, who helped me understand complex material by not
putting tedious and unnecessary roadblocks in the way.

A Note from the Author About Education

Many years ago, I had an excellent experience in the military where it was
strongly encouraged that airmen take college courses and work toward a
college degree. I attended night classes at both Mohawk Valley Community
College and Utica College of Syracuse University, but struggled with what
are now termed STEM courses. While struggling in college, I was lucky to
have a great physics teacher who suggested the best way to learn complex
material was to read and reread the text, as many times as it took to truly
understand the concepts. That teacher also had an excellent suggestion on
textbook problem solving: “Try working out a problem, and if the answer
was incorrect, take a break and later retry solving the same problem.” I
heeded the advice and my college textbooks were well read, and numerous
end-of-chapter problems were worked until the solution was correct and
understood. There is much truth in the sayings that patience is a virtue and
ignorance is bliss. Now as a teacher, I feel extremely honored to be able to
pass that information on to students covering complex material. I also had
a great English teacher for my first college writing class. I mentioned to
him that I did not remember anything from my high school English classes
about verbs, predicates, and pronouns. His advice was, “Forget about all of
that, and just write how you speak,” only to clean it up and be more formal.

xvii
Discovering Diverse Content Through
Random Scribd Documents
deux ailes d'infanterie devaient se déployer, et envelopper l'armée
de Constantin, déja rompue par la cavalerie. Le prince, qui avait le
coup d'œil militaire, comprit le dessein des ennemis à l'ordre de leur
bataille. Il place des corps à droite et à gauche pour faire face à
l'infanterie et arrêter ses mouvements. Pour lui, il se met au centre
en tête de cette redoutable cavalerie. Quand il la voit sur le point de
heurter le front de son armée, au lieu de lui résister, il ordonne à ses
troupes de s'ouvrir: c'était un torrent qui n'avait de force qu'en ligne
droite; le fer dont elle était revêtue ôtait toute souplesse aux
hommes et aux chevaux. Mais dès qu'il la voit engagée entre ses
escadrons, il la fait enfermer et attaquer de toutes parts, non pas à
coups de lances et d'épée, on ne pouvait percer de tels ennemis,
mais à grands coups de masses d'armes. On les assommait, on les
écrasait sur la selle de leurs chevaux, on les renversait, sans qu'ils
pussent ni se mouvoir pour se défendre, ni se relever quand ils
étaient abattus. Bientôt ce ne fut plus qu'une horrible confusion
d'hommes, de chevaux, d'armes, amoncelés les uns sur les autres.
Ceux qui échappèrent à ce massacre voulurent se sauver à Turin
avec l'infanterie: mais ils en trouvèrent les portes fermées, et
Constantin, qui les poursuivit l'épée dans les reins, acheva de les
tailler en pièces au pied des murailles.
Cette victoire, qui ne coûta point de sang au
vainqueur, lui ouvrit les portes de Turin. La plupart iv. Suites de la
des autres places entre le Pô et les Alpes lui victoire.
envoyèrent des députés pour l'assurer de leur
soumission: toutes s'empressaient de lui offrir des Incert. Pan. c. 7.
vivres. Sigonius, sur un passage de saint Jérôme,
conjecture que Verceil fit quelque résistance, et
que cette ville fut alors presque détruite. Il n'en est Sigon. Imp.
Occ. p. 52.
point parlé ailleurs. Constantin alla à Milan, et son
entrée devint une espèce de triomphe par la joie et
les acclamations des habitants, qui ne pouvaient Hieron. Epist.
se lasser de le voir et de lui applaudir comme au ad Innocentium.
libérateur de l'Italie. t. i, p. 3. ed.
Vallars.
Au sortir de Milan, où il était resté quelques jours
pour donner du repos à ses troupes, il prit la route de Vérone. Il
savait qu'il y trouverait rassemblées les plus
grandes forces de Maxence, commandées par les v. Siége de
meilleurs capitaines de ce prince et par son préfet Vérone.
du prétoire, Ruricius Pompéianus, le plus brave et
le plus habile général que le tyran eût à son Incert. Pan. c. 8
service. En passant auprès de Bresce [Brixia], et seq.
Constantin rencontra un gros corps de cavalerie,
qui prit la fuite au premier choc et alla rejoindre
Nazar. Pan. c.
l'armée de Vérone. Ruricius n'osa tenir la 26.
campagne; il se renferma avec ses troupes dans la
ville. Le siége en était difficile: il fallait passer l'Adige [Athesis], et se
rendre maître du cours de ce fleuve qui portait l'abondance à
Vérone: il était rapide, plein de gouffres et de rochers, et les ennemis
en gardaient les bords. Constantin trompa pourtant leur vigilance;
étant remonté fort au-dessus de la ville, jusqu'à un endroit où le
trajet était praticable, il y fit passer à leur insu une partie de son
armée. A peine le siége fut-il formé, que les assiégés firent une
vigoureuse sortie, et furent repoussés avec tant de carnage, que
Ruricius se vit obligé de sortir secrètement de la ville pour aller
chercher de nouveaux secours.
Il revint bientôt avec une plus grosse armée, résolu
de faire lever le siége ou de périr. L'empereur, pour vi. Bataille de
ne pas donner aux assiégés la liberté de Vérone.
s'échapper, ou même de l'attaquer en queue
pendant le combat, laisse devant la ville une partie Incert. Pan. c. 9
de ses troupes, et marche avec l'autre à la et 10.
rencontre de Ruricius. Il range d'abord son armée
sur deux lignes; mais ayant observé que celle des
Nazar. Pan. c.
ennemis était plus nombreuse, il met la sienne sur 26.
une seule ligne, et fait un grand front de peur d'être
enveloppé. Le combat commença sur le déclin du jour, et dura fort
avant dans la nuit. Constantin y fit le devoir de général et de soldat.
Il se jette au plus fort de la mêlée, et profitant des ténèbres pour
courir, sans être retenu, où l'emportait sa valeur, il perce, il abat, il
terrasse; on ne le reconnaît qu'à la pesanteur de son bras: le son
des instruments de guerre, le cri des soldats, le cliquetis des armes,
les gémissements des blessés, les coups guidés par le hasard, tant
d'horreurs augmentées par celle d'une nuit épaisse, ne troublent
point son courage. L'armée de secours est entièrement défaite;
Ruricius y perd la vie: Constantin hors d'haleine, couvert de sang et
de poussière, va rejoindre les troupes du siége, et reçoit de ses
principaux officiers, qui s'empressent avec des larmes de joie de
baiser ses mains sanglantes, des reproches d'autant plus flatteurs,
qu'ils sont mieux mérités.
Pendant le siége de Vérone, Aquilée [Aquileia] et
Modène [Mutina] furent attaquées: elles se vii. Prise de
rendirent, avec plusieurs autres villes, en même Vérone,
temps que Vérone. L'empereur accorda la vie aux d'Aquilée et de
Modène.
habitants; mais il les obligea de rendre leurs
armes; et pour s'assurer de leurs personnes, il les
mit sous la garde de ses soldats. Comme ils Incert. Pan. c.
étaient en plus grand nombre que les vainqueurs, 11 et seq.
on crut nécessaire de les enchaîner, et on
manquait de chaînes; Constantin leur en fit faire de Nazar. c. 27.
leurs propres épées, qui, forgées pour leur
défense, devinrent les instruments de leur servitude.
Après tant d'heureux succès, rien n'arrêta sa
marche jusqu'à la vue de Rome. Il paraît viii. Constantin
seulement par un mot de Lactance, qu'aux devant Rome.
approches de cette ville il éprouva quelque revers;
mais que sans perdre courage, et déterminé à tout Lact. de mort.
événement, il marcha en avant et vint camper vis- persec. c. 44.
à-vis du Ponte-Mole, nommé alors le pont Milvius.
C'est un pont de pierre de huit arches sur le Tibre,
à deux milles au-dessus de Rome dans la voie Fabric. descript.
urb. Rom. c. 16,
Flaminia, par laquelle venait Constantin. Il avait été et alii passim.
construit en bois dès les premiers siècles de la
république; il fut rebâti en pierres par le censeur Emilius Scaurus, et
rétabli par Auguste. Il subsiste encore aujourd'hui, ayant été réparé
par le pape Nicolas V, au milieu du quinzième siècle.
Tout ce que craignait Constantin, c'était d'être
obligé d'assiéger Rome, bien pourvue de troupes ix. Maxence se
et de toutes sortes de munitions; et de faire tient enfermé
ressentir les calamités de la guerre à un peuple dans Rome.
dont il voulait se faire aimer. Maxence, soit par
lâcheté, soit par une crainte superstitieuse, se Incert. Pan. c.
tenait renfermé: on lui avait prédit qu'il périrait, s'il 14 et seq.
sortait hors des portes de la ville; il n'osait même
quitter son palais, que pour se transporter aux
Lact., de mort.
jardins délicieux de Salluste. Cependant affectant pers. c. 44.
une fausse confiance, il n'avait rien retranché de
ses débauches ordinaires. Par une précaution
frivole, il avait supprimé toutes les lettres qui Noris. in num.
annonçaient ses infortunes; il supposait même des Diocl. c. 5.
victoires pour amuser le peuple: et ce fut
apparemment dans ce temps-là qu'il se fit décorer tant de fois du
titre d'Imperator, qui lui est donné pour la onzième fois sur un
marbre antique; vanité ridicule, qui donne à la postérité, plus
exactement que l'histoire même, le calcul de ses pertes. Quelquefois
il protestait hautement que tous ses désirs étaient de voir son rival
au pied des murs de Rome, se flattant sans doute de lui débaucher
son armée, et peu capable de sentir la différence qu'il devait y avoir
entre les troupes de Sévère ou de Galérius, et des soldats conduits
par Constantin et par la victoire. Il s'en fallait bien qu'il fût aussi
tranquille, qu'il affectait de le paraître. Deux jours avant la bataille,
effrayé par des présages et par des songes, que sa timidité
interprétait d'une manière funeste, il quitta son palais, et alla s'établir
avec sa femme et ses enfants dans une maison particulière.
Cependant son armée sortit de Rome, et se posta vis-à-vis de celle
de Constantin, le Ponte-Mole entre deux.
Ce dut être alors que Maxence fit jeter un pont de
bateaux sur le fleuve, au-dessus du Ponte-Mole, x. Pont de
apparemment vers l'endroit appelé les Roches- bateaux.
Rouges [Saxa rubra], à neuf milles de Rome.
C'était le lieu qu'il avait choisi pour combattre, soit Euseb. vit.
que le poste lui parût plus avantageux, soit pour Const. l. 1, c.
obliger ses troupes à faire de plus grands efforts 38.
en leur rendant la retraite plus difficile, soit que, se
défiant des Romains, il voulût livrer la bataille hors Zos. l. 2, c. 15.
de leur vue. Ce pont était construit de manière qu'il
pouvait s'ouvrir ou se rompre en un moment,
n'étant lié par le milieu qu'avec des crampons de Aurel. Vict. de
fer, qu'il était aisé de détacher. C'était en cas de Cæs. p. 175.
défaite un moyen de faire périr l'armée victorieuse
dans le temps même de la poursuite. Des ouvriers Vict. epit. p.
cachés dans les bateaux devaient ouvrir le pont, 221.
dès que Constantin et ses troupes seraient
dessus, pour les précipiter dans le fleuve.
Lact. de mort.
Quelques modernes, fondés sur le récit que persec. c. 44.
Lactance, les panégyristes et Prudence font de
cette bataille, nient l'existence de ce pont; ils
prétendent que ce fut du pont Milvius que Libanius, orat.
Maxence dans sa déroute tomba dans le Tibre, 3. t. 11, p. 105
et 106. ed.
soit qu'il l'eût lui-même fait rompre avant l'action, Morel.
comme Lactance semble le dire, soit que la foule
des fuyards l'en ait précipité. Mais nous suivrons
ici Eusèbe et Zosime, qui décrivent en termes Praxag. apud
précis ce pont de bateaux, et dont le témoignage Phot. cod. 62.
très-considérable en lui-même, surtout quand ils
s'accordent ensemble, est ici appuyé par le plus Acta Metr. et
grand nombre d'anciens auteurs. Alex. apud
Phot. cod. 256.
La nuit qui précéda la bataille, Constantin fut averti
en songe de faire marquer les boucliers de ses
soldats du monogramme de Christ. Il obéit, et dès Incert. Pan. c.
le point du jour ce victorieux caractère, imprimé 27.
par son ordre, parut sur les boucliers, sur les
casques, et fit passer dans le cœur des soldats Prud. ad Sym. l.
une confiance toute nouvelle. 1, va. 448.

Le 28 d'octobre Maxence entrait dans la septième

année de son règne. Si l'on en veut croire Till. note 31, sur
Lactance, tandis que les deux armées étaient aux Constantin.
mains, ce prince, encore renfermé dans Rome,
célébrait l'anniversaire de son avénement à Vorburg, Hist.
l'empire, en donnant des jeux dans le cirque; et il Rom. Germ., t.
ne fallut rien moins que les clameurs et les 2, p. 138.
reproches injurieux du peuple pour le forcer à
s'aller mettre à la tête de ses troupes. Mais les
deux panégyristes, dont l'un parlait l'année xi. Songe de
suivante en présence de Constantin, et qui tous Constantin.
deux ne négligent rien de ce qui peut flétrir la
mémoire du vaincu, ne lui imputent pas cet excès Lact. de mort.
de lâcheté; Zosime s'accorde ici avec eux. Je vais persec. c. 44.
donc suivre leur récit, comme le plus
vraisemblable.
Prud. ad Sym. l.
Maxence, qui ne se lassait pas d'immoler des 1, v. 488.
victimes et d'interroger les aruspices, voulut enfin
consulter l'oracle le plus respecté: c'était les livres xii. Sentiment
des sibylles. Il y trouva que ce jour-là même de Lactance.
l'ennemi des Romains devait périr. Il ne douta pas
que ce ne fût Constantin; et sur la foi de cette
prédiction, il va joindre son armée et lui fait passer Lact. de mort.
persec. c. 44.
le pont de bateaux. Pour ôter à ses troupes tout
moyen de reculer, il les range au bord du Tibre.
C'était un spectacle effrayant, et la vue d'une Calend.
armée si belle et si nombreuse annonçait bien la
décision d'une importante querelle. Quoique le Buch. in cycl. p.
front s'étendît à perte de vue, les files serrées, les 286.
rangs multipliés, les lignes redoublées et
soutenues de corps de réserve, présentaient un
mur épais qui semblait impénétrable. Constantin Noris, de num.
Lic. c. 2.
beaucoup plus faible en nombre, mais plus fort par
la valeur et par l'amour de ses troupes, fait charger
la cavalerie ennemie par la sienne, et en même Till. note 32 sur
temps fait avancer l'infanterie en bon ordre. Le Constantin.
choc fut terrible: les prétoriens surtout se battirent
en désespérés. Les soldats étrangers firent aussi xiii. Bataille
une vigoureuse résistance; il en périt une multitude contre
innombrable, massacrés ou foulés aux pieds des Maxence.
chevaux. Mais les Romains et les Italiens, fatigués
de la tyrannie et du tyran, ne tinrent pas long- Incert. Pan. c.
temps contre un prince qu'ils désiraient d'avoir 16 et seq.
pour maître, et Constantin se montrait plus que
jamais digne de l'être. Après avoir donné ses ordres, voyant que la
cavalerie ennemie disputait opiniâtrement la
victoire, il se met à la tête de la sienne; il s'élance Nazar. Pan. c.
dans les plus épais escadrons; les pierreries de 28 et seq.
son casque, l'or de son bouclier et de ses armes le
montrent aux ennemis et les effraient: au milieu Zos. l. 2, c. 16.
d'une nuée de javelots, il se couvre, il attaque, il
renverse; son exemple donne aux siens des forces extraordinaires.
Chaque soldat combat comme si le succès dépendait de lui seul, et
qu'il dût seul recueillir tout le fruit de la victoire.
Déja toute l'infanterie était rompue et en déroute:
les bords du fleuve n'étaient plus couverts que de xiv. Fuite de
morts et de mourants; le fleuve même en était Maxence.
comblé et ne roulait que du sang et des cadavres.
Maxence ne perdit point l'espérance, tant qu'il vit combattre ses
cavaliers: mais ceux-ci étant enfin obligés de céder, il prit la fuite
avec eux et gagna le pont de bateaux. Ce pont n'était ni assez large
pour contenir la multitude des fuyards qui s'entassaient les uns sur
les autres, ni assez solide pour les soutenir. Dans cet affreux
désordre il se rompit, et Maxence enveloppé d'une foule de ses
gens, tomba, fut englouti, et disparut avec eux.
La nouvelle de ce grand événement vola aussitôt à
Rome. On n'osa d'abord la croire: on craignait xv. Suites de la
qu'elle ne fût démentie, et que la joie qu'elle aurait victoire.
donnée ne devînt un crime. Ce ne fut que la vue
même de la tête du tyran qui assura les Romains Incert. Pan. c.
de leur délivrance. Le corps de ce malheureux 18.
prince, chargé d'une pesante cuirasse, fut trouvé le
lendemain enfoncé dans le limon du Tibre; on lui
Zos. l. 2, c. 17.
coupa la tête; on la planta au bout d'une pique
pour la montrer aux Romains.
Anony. Vales.
Ce spectacle donna un libre cours à la joie
publique, et fit ouvrir au vainqueur toutes les
portes de la ville. Laissant à gauche la voie xvi. Entrée de
Flaminia, il traversa les prés de Néron, passa près Constantin dans
Rome.
du tombeau de saint Pierre au Vatican et entra par
la porte triomphale. Il était monté sur un char. Tous
les ordres de l'état; sénateurs, chevaliers, peuple,
avec leurs femmes, leurs enfants, leurs esclaves, Euseb. vit.
accouraient au-devant de lui: leurs transports ne Const. l. 1, c.
connaissaient aucun rang: tout retentissait 39.
d'acclamations; c'était leur sauveur, leur libérateur,
leur père: on eût dit que Rome entière n'eût été Incert. Pan. c.
auparavant qu'une vaste prison, dont Constantin 18 et seq.
ouvrait les portes. Chacun s'efforçait d'approcher
de son char, qui avait peine à fendre la foule. Nazar. Pan. c.
Jamais triomphe n'avait été si éclatant. On n'y 30 et seq.
voyait pas, dit un orateur de ce temps-là, des
dépouilles des vaincus, des représentations de
villes prises de force; mais la noblesse délivrée Baron. ann.
312, § 75.
d'affronts et d'alarmes, le peuple affranchi des
vexations les plus cruelles, Rome devenue libre, et qui se recouvrait
elle-même, faisaient au vainqueur un plus beau cortége, où
l'allégresse était pure et où la compassion ne dérobait rien à la joie.
Et si pour rendre un triomphe complet, il y fallait voir des captifs
chargés de fers, on se représentait l'avarice, la tyrannie, la cruauté,
la débauche enchaînées à son char. Toutes ces horreurs semblaient
respirer encore sur le visage de Maxence, dont la tête, haut élevée
derrière le vainqueur, était l'objet de toutes les insultes du peuple.
C'était la coutume que la pompe du triomphe montât au Capitole,
pour rendre graces à Jupiter et pour lui immoler des victimes:
Constantin qui connaissait mieux l'auteur de sa victoire, se dispensa
de cette cérémonie païenne. Il alla droit au mont Palatin, où il choisit
sa demeure dans le palais que Maxence avait trois jours auparavant
abandonné. Il envoya aussitôt la tête du tyran en Afrique; et cette
province, dont les plaies saignaient encore, reçut avec la même joie
que Rome ce gage de sa délivrance; elle se soumit de bon cœur à
un prince de qui elle espérait des traitements plus humains.
Ce ne fut dans Rome pendant sept jours que fêtes
et que spectacles, dans lesquels la présence du xvii. Fêtes,
prince, auteur de la félicité publique, occupait réjouissances,
presque seule les yeux de tous les spectateurs. honneurs
rendus à
On accourait de toutes les villes de l'Italie pour le
Constantin.
voir et pour prendre part à la joie universelle.
Prudence dit qu'à l'arrivée de Constantin les
sénateurs sortis des cachots, et encore chargés de Incert. Pan. c.
leurs chaînes, embrassaient ses genoux en 19 et 25.
pleurant, qu'ils se prosternaient devant ses
étendards, et adoraient la croix et le nom de Nazar. Pan. c.
Jésus-Christ. Si ce fait n'est pas embelli par les 32.
couleurs de la poésie, il faut dire que ces hommes
encore païens ne rendaient cet hommage qu'aux
enseignes du prince, qu'on avait coutume d'adorer. Euseb. vit.
Const. l. 1, c.
Ce qu'il y a de certain, c'est que la nouvelle 40.
conquête s'efforça de combler Constantin de
toutes sortes d'honneurs. L'Italie lui consacra un
bouclier et une couronne d'or: l'Afrique par une Aurel. Vict. de
flatterie païenne, que le prince rejeta sans doute, Cæs. p. 175.
établit des prêtres pour le culte de la famille Flavia:
le sénat romain après lui avoir élevé une statue Prud. in Sym. l.
d'or, dédia sous son nom plusieurs édifices 1, v. 491.
magnifiques que Maxence avait fait faire; entre
autres une basilique et le temple de la ville de Theoph. Chr. p.
Rome, bâti par Hadrien et rétabli par Maxence. 11.
Mais le monument le plus considérable construit
en son honneur fut l'arc de triomphe, qui porte
Hist. Misc. l. 11,
encore son nom. Il ne fut achevé qu'en 315 ou apud Muratori, t.
316. On le voit au pied du mont Palatin, près de i, p. 71.
l'amphithéâtre de Vespasien, à l'occident. Il fut bâti
en grande partie des débris d'anciens ouvrages et
surtout de l'arc de Trajan, dont on y transporta Grut. inscript. p.
o
plusieurs bas-reliefs et plusieurs statues. La 282, n 2.
comparaison qu'on y peut faire des figures
enlevées des anciens monuments avec celles qui furent alors
travaillées, fait connaître combien le goût des arts avait déja
dégénéré. L'inscription annonce aussi par son emphase le déclin
des lettres; elle porte: Que le sénat et le peuple romain ont consacré
cet arc de triomphe à l'honneur de Constantin, qui par l'inspiration de
la Divinité et par la grandeur de son génie, à la tête de son armée, a
su, par une juste vengeance, délivrer la république et du tyran et de
toute sa faction. Il est à remarquer que le paganisme emploie ici le
terme général et équivoque de Divinité, pour accorder les sentiments
du prince avec ses propres idées; car Constantin ne masquait pas
son attachement à la religion qu'il venait d'embrasser: il déclara
même par un monument public à quel Dieu il se croyait redevable de
ses succès. Dès qu'il se vit maître de Rome, comme on lui eut érigé
une statue dans la place publique, ce prince qui n'était pas enivré de
tant d'illustres témoignages de sa force et de sa valeur, fit mettre une
longue croix dans la main de sa figure avec cette inscription: C'est
par ce signe salutaire, vrai symbole de force et de courage, que j'ai
délivré votre ville du joug des tyrans, et que j'ai rétabli le sénat et le
peuple dans leur ancienne splendeur.
Les statues de Maximin élevées au milieu de
Rome à côté de celles de Maxence, annonçaient à xviii.
Constantin la ligue secrète formée entre les deux Dispositions de
princes: il trouva même des lettres qui lui en Maximin.
fournissaient une preuve assurée. Le sénat le
vengea de cette perfidie par un arrêt, qui lui Lact. de mort.
conférait, à cause de la supériorité de son mérite, persec. c. 44.
le premier rang entre les empereurs, malgré les
prétentions de Maximin. Celui-ci avait reçu la nouvelle de la défaite
de Maxence avec autant de dépit que s'il eût été vaincu lui-même;
mais quand il apprit l'arrêt rendu par le sénat, il laissa éclater son
chagrin, et n'épargna ni les railleries ni les injures.
Cette impuissante jalousie ne pouvait donner
d'inquiétude à Constantin; cependant il ne xix. Précautions
s'endormit pas après la victoire. Tandis que les de Constantin.
vaincus ne songeaient qu'à se réjouir de leur
défaite, le vainqueur s'occupait sérieusement des Incert. Pan. c.
moyens d'assurer sa conquête. Pour y réussir il se 21.
proposa deux objets; c'était de mettre hors d'état
de nuire ceux qu'il ne pouvait se flatter de gagner,
Nazar. Pan. c.
et de s'attacher le cœur des autres par la douceur 6.
et par les bienfaits. Les soldats prétoriens établis
par Auguste pour être la garde des empereurs,
réunis par Séjan dans un même camp près des Aurel. Vict. de
murs de Rome, s'étaient rendus redoutables Cæs. p. 176.
même à leurs maîtres. Ils avaient souvent ôté,
donné, vendu l'empire; et depuis peu, partisans Zos. l. 2, c. 17.
outrés de la tyrannie de Maxence, qu'ils avaient
élevé sur le trône, ils s'étaient baignés dans le Till. art. 14.
sang de leurs concitoyens. Constantin cassa cette
milice séditieuse; il leur défendit le port des armes, l'usage de l'habit
militaire, et détruisit leur camp. Il désarma aussi les autres soldats
qui avaient servi son ennemi; mais il les enrôla de nouveau l'année
suivante pour les mener contre les Barbares. Entre les amis du tyran
et les complices de ses crimes, il n'en punit qu'un petit nombre des
plus coupables. Quelques-uns soupçonnent qu'il ôta la vie à un fils
qui restait encore à Maxence[18]; du moins l'histoire ne parle plus ni
de cet enfant, ni de la femme de ce prince, dont on ne sait pas
même le nom. C'est sans fondement que quelques antiquaires l'ont
confondue avec Magnia Urbica: les noms de celle-ci ne peuvent
convenir à une fille de Galérius.
[18] Nazarius le dit assez clairement dans son Panégyrique, § 6. Constituta enim
et in perpetuum Roma fundata est, omnibus qui statum ejus labefactare poterant
cum stirpe deletis.—S.-M.
Ces traits de sévérité coûtaient trop à la bonté
naturelle de Constantin: il trouvait dans son cœur xx. Conduite
bien plus de plaisir à pardonner. Il ne refusa rien sage et
au peuple, que la punition de quelques modérée après
la victoire.
malheureux, dont on demandait la mort. Il prévint
les prières de ceux qui pouvaient craindre son
ressentiment, et leur donna plus que la vie, en les Incert. Pan. c.
dispensant de la demander. Il leur conserva leurs 20.
biens, leurs dignités, et leur en conféra même de
nouvelles, quand ils parurent les mériter. Aradius Liban. or. 10. t.
Rufinus avait été préfet de Rome la dernière II, p. 262, ed.
année de Maxence: ce prince, la veille de sa Morel.
défaite, en avait établi un autre, nommé Annius
Anulinus. Celui-ci étant sorti de charge le 29 Pagi, in Baron.
novembre, peut-être pour être envoyé en Afrique
où on le voit proconsul en 313, Constantin rétablit
dans cette place importante le même Aradius Till. art. 15.
Rufinus, dont il avait reconnu le mérite. Il lui donna pour successeur
l'année suivante Rufius Volusianus qui avait été préfet du prétoire
sous Maxence.
La révolution récente devait produire grand
nombre de délateurs, comme on voit une multitude xxi. Lois contre
d'insectes après un orage. Constantin avait les délateurs.
toujours eu en horreur ces ames basses et
cruelles, qui se repaissent des malheurs de leurs Cod. Th. lib. 10,
concitoyens, et qui feignant de poursuivre le crime, tit. 10, leg. 1, 2,
n'en poursuivent que la dépouille. Dès le temps 3 et ibi God.
qu'il était en Gaule, il leur avait fermé la bouche.
Après sa victoire il fit deux lois par lesquelles il les Incert. Pan. c. 4.
condamna à la peine capitale. Il les nomme dans
ces lois une peste exécrable, le plus grand fléau
de l'humanité. Il détestait non-seulement les Nazar. Pan. c.
délateurs qui en voulaient à la vie, mais ceux 18.
encore qui n'attaquaient que les biens.
L'indignation contre eux prévalait dans son cœur Vict. epit. p.
sur les intérêts du fisc; et vers la fin de sa vie il 224.
ordonna aux juges de punir de mort les
dénonciateurs qui, sous prétexte de servir le domaine, auraient
troublé par des chicanes injustes les légitimes possesseurs.
Dans le séjour d'un peu plus de deux mois qu'il fit
à Rome, il répara les maux de six années de xxii. Il répare
tyrannie. Tout semblait respirer et reprendre vie. les maux
En vertu d'un édit publié par tout son empire, ceux qu'avait faits
Maxence.
qui avaient été dépouillés rentraient en possession
de leurs biens; les innocents exilés revoyaient leur
patrie; les prisonniers, qui n'avaient d'autre crime Nazar. Pan. c.
que d'avoir déplu au tyran, recouvraient la liberté; 33 et seq.
les gens de guerre qui avaient été chassés du
service pour cause de religion, eurent le choix de Euseb. vit.
reprendre leur premier grade, ou de jouir d'une Const. l. 1, c.
exemption honorable. Les pères ne gémissaient 41.
plus de la beauté de leurs filles, ni les maris de
celle de leurs femmes: la vertu du prince assurait
Soz. l. 1, c. 8.
l'honneur des familles. Un accès facile, sa patience
à écouter, sa bonté à répondre, la sérénité de son visage,
produisaient dans tous les cœurs le même sentiment, que la vue
d'un beau jour après une nuit orageuse. Il rendit au sénat son
ancienne autorité; il parla plusieurs fois dans cette auguste
compagnie, qui le devenait encore davantage par les égards que le
prince avait pour elle. Afin d'en augmenter le lustre, il y fit entrer les
personnes les plus distinguées de toutes les provinces, et pour ainsi
dire l'élite et la fleur de tout l'empire. Il sut ramener le peuple aux
règles du devoir par une autorité douce et insensible, qui, sans rien
ôter à la liberté, bannissait la licence, et semblait n'avoir en main
d'autre force que celle de la raison et de l'exemple du prince.
C'était au profit de ses sujets que ses revenus
augmentaient avec son empire. Il diminua les xxiii. Libéralités
tributs; et la malignité de Zosime, qui ose taxer ce de Constantin.
prince d'avarice et d'exactions accablantes, est
démentie par des inscriptions. Nous verrons dans Grut. inscr. p.
la suite d'autres preuves de sa libéralité; elle 159, no 4.
descendait dans tous les détails: il se montrait
généreux aux étrangers; il faisait distribuer aux
pauvres de l'argent, des aliments, des vêtements Euseb. vit.
même. Pour ceux qui, nés dans le sein de Const. l. 1, c.
43.
l'abondance, se trouvaient, par de fâcheux revers,
réduits à la misère, il les secourait avec une
magnificence qui répondait à leur première fortune: Zos. l. 2, c. 38.
il donnait aux uns des terres, aux autres les
emplois qu'ils étaient capables de remplir. Il était le père des
orphelins, le protecteur des veuves. Il mariait à des hommes riches
et qui jouissaient de sa faveur les filles qui avaient perdu leurs pères,
et les dotait d'une manière proportionnée à la fortune de leurs
époux. En un mot, dit Eusèbe, c'était un soleil bienfaisant, dont la
chaleur féconde et universelle diversifiait ses effets selon les
différents besoins.
La ville de Rome fut embellie. Il fit bâtir autour du
grand cirque de superbes portiques, dont les xxiv.
colonnes étaient enrichies de dorures. On dressa Embellissement
en plusieurs endroits des statues, dont quelques- s et réparations
unes étaient d'or et d'argent. Il répara les anciens des villes.
édifices. Il fit construire sur le mont Quirinal des
thermes qui égalaient en magnificence ceux de Nazar. Pan. c.
ses prédécesseurs: ayant été détruits dans le 35.
saccagement de Rome sous Honorius, ils furent
réparés par Quadratianus, préfet de la ville, sous Aurel. Vict. de
Valentinien III; il en subsistait encore une grande Cæs. p. 175 et
partie sous le pontificat de Paul V: lorsque le 176.
cardinal Borghese les fit abattre, on y trouva les
statues de Constantin et de ses deux fils,
Grut. inscr. p.
Constantin et Constance, qui furent placées dans
le Capitole. Non content de donner à Rome un 177, no 7.
nouveau lustre, il releva la plupart des villes que la
tyrannie ou la guerre avaient ruinées. Ce fut alors Nard. Rom. ant.
que Modène, Aquilée et les autres villes de et mod.
l'Émilie, de la Ligurie et de la Vénétie, reprirent leur
ancienne splendeur. Cirtha, capitale de la Numidie, Sigon. de Imp.
détruite, comme nous l'avons dit, par le tyran Occ. l. 3, p. 58.
Alexandre, fut aussi rétablie par Constantin qui lui
donna son nom. Elle le conserve encore aujourd'hui avec plusieurs
beaux restes d'antiquité.
Tous les savants conviennent d'après la chronique
d'Alexandrie, que c'est de cette année 312, que xxv.
commencent les Indictions. C'est une révolution de Établissement
quinze ans, dont on s'est beaucoup servi autrefois des Indictions.
pour les dates de tous les actes publics, et dont la
cour de Rome conserve encore l'usage. La Chron. Alex. vel
première année de ce cycle s'appelle Indiction Paschal. p. 281.
première, et ainsi de suite jusqu'à la quinzième,
après laquelle un nouveau cycle recommence. En Till. art. 30.
remontant de l'an 312, on trouve que la première
année de l'ère chrétienne aurait été la quatrième
indiction, si cette manière de compter les temps Baron. ann.
eût été alors employée: d'où il s'ensuit que pour 312.
trouver l'indiction de quelque année que ce soit
depuis Jésus-Christ, il faut ajouter le nombre de trois au nombre
donné, et divisant la somme par quinze, s'il ne
reste rien, cette année sera l'indiction quinzième; Petav. Doct.
s'il reste un nombre, ce nombre donnera l'indiction temp. l. 11, c.
que l'on cherche. Il faut distinguer trois sortes 40.
d'indictions: celle des Césars, qui s'appelle aussi
Constantinienne du nom de son instituteur; elle Riccioli, Chron.
commençait le 24 de septembre; on s'en est long- reform. l. 4, c.
temps servi en France et en Allemagne: celle de 16.
Constantinople, qui commençait avec l'année des
Grecs au 1er septembre; elle fut dans la suite le Pagi, in Baron.
plus universellement employée: enfin celle des an. 312 § 20.
papes, qui suivirent d'abord le calcul des
empereurs dont ils étaient sujets; mais depuis Justiniani, Nov.
Charlemagne ils se sont fait une indiction nouvelle, 47.
qu'ils ont commencée d'abord au 25 décembre,
ensuite au 1er janvier. Ce dernier usage subsiste
[Art de vérifier
encore aujourd'hui, ainsi la première époque de les dates, t. i,
l'indiction pontificale remonte au 1er janvier de l'an introduction.]
313. Justinien ordonna en 537 que tous les actes
publics seraient datés de l'indiction.
Ce mot signifie dans les lois romaines, répartition
des tributs, déclaration de ce que doit payer xxvi. Raisons
chaque ville ou chaque province. Il est donc de cet
presque certain que ce nom a rapport à quelque établissement.
taxation. Mais quel était ce tribut? Pourquoi ce
cercle de quinze années? C'est sur quoi les plus Cod. Th. lib. 11,
savants avouent qu'ils n'ont rien d'assuré. tit. de indict. leg.
Baronius conjecture que Constantin réduisit à i, et ibi God.
quinze ans le service militaire, et qu'il fallait au
bout de ce terme indiquer un tribut extraordinaire Baron. in an.
pour payer les soldats qu'on licenciait. Mais cette 312.
origine est rejetée de la plupart des critiques,
comme une supposition sans fondement et sujette
à des difficultés insolubles. La raison qui a Buch. 286.
cycl. p.
déterminé Constantin à fixer le commencement de
l'indiction au 24 de septembre, n'est pas moins inconnue[19]. Un
grand nombre de modernes n'en trouvent point
d'autre que la défaite de Maxence: cet événement Ludolff. l. 3, c. 6.
était pour Constantin une époque remarquable; et
pour y attacher la naissance de l'indiction, ils Noris, epoch.
supposent que le 24 de septembre est le jour où Syro-Mac.
Maxence fut vaincu. Mais il est prouvé par un
calendrier très-authentique, que Maxence ne fut défait que le 28
d'octobre. S'il m'était permis de hasarder mes conjectures après tant
de savants, je dirais que Constantin, voulant marquer sa victoire et
le commencement de son empire à Rome par une époque nouvelle,
la fit remonter à l'équinoxe d'automne, qui tombait en ce temps-là au
24 septembre. Des quatre points cardinaux de l'année solaire, il n'y
en a aucun qui n'ait servi à fixer le commencement des années chez
les différents peuples. Un grand nombre de villes grecques, ainsi
que les Égyptiens, les Juifs pour le civil, les Grecs de
Constantinople, commençaient leur année vers l'automne[20]: c'est
encore aujourd'hui la pratique des Abyssins; les Syro-
Macédoniens[21] la commençaient précisément au 24 septembre. Il
est assez naturel de croire que Constantin a choisi celui des quatre
points principaux de la révolution solaire, qui se trouvait le plus
proche de l'événement, dont il prenait occasion d'établir un nouveau
cycle[22].
[19] L'année macédonienne julienne, en usage dans toute l'Asie-Mineure et à ce
qu'il paraît dans la province de Macédoine, commençait le 24 septembre; il est
probable, sans aller plus loin, que c'est de là que vint l'usage de commencer à la
même époque les années de l'indiction.—S.-M.
[20] C'est par des raisons fort diverses et très-différentes de celles qui sont
indiquées ici, que plusieurs nations de l'antiquité ont placé vers l'automne le
commencement de leur année.—S.-M.
[21] Ce ne sont point les Macédoniens de Syrie, mais ceux de l'Asie-Mineure, qui
commençaient leur année le 24 septembre. En Syrie les Macédoniens plaçaient
au 1er septembre le commencement de l'année.—S.-M.
[22] Il est plus probable que Constantin a mieux aimé faire coïncider le
renouvellement des années de cette période, avec le calendrier adopté dans
presque toute la partie orientale de son empire.—S.-M.
Des soins plus importants occupaient encore le
prince. Il devait à Dieu sa conquête, il voulait la xxvii. Conduite
rendre à son auteur; et par une victoire plus de Constantin
glorieuse et plus salutaire, soumettre ses sujets au par rapport au
maître qu'il commençait lui-même à servir. Instruit christianisme.
par des évêques remplis de l'esprit de l'Évangile, il
connaissait déja assez le caractère de la religion Lact. inst. div. l.
chrétienne, pour comprendre qu'elle abhorre le 1, c. 21.
sang et la violence, qu'elle ne connaît d'autres
armes que l'instruction et une douce persuasion, et Theoph. Chron.
qu'elle aurait désavoué une vengeance aveugle, p. 13.
qui arrachant les fouets et les glaives des mains
des païens, les aurait employés sur eux-mêmes.
Plein de cette idée, il se garda bien de révolter les Cedren.
272.
t. i, p.
esprits par des édits rigoureux; et ceux que lui
attribue Théophanes, copié par Cédrénus, ne sont
pas moins contraires à la vérité, qu'à l'esprit du Anony. Vales.
christianisme. Ces écrivains, pieux sans doute,
mais de cette piété qu'on ne doit pas souhaiter aux Prud. in Sym. l.
maîtres du monde, font un mérite à Constantin 1, v. 615.
d'avoir déclaré, que ceux qui persisteraient dans le
culte des idoles auraient la tête tranchée. Loin de
Mem. Acad.
porter cette loi sanguinaire, Constantin usa de tous Inscript. t. 15, p.
les ménagements d'une sage politique. Rome était 75.
le centre de l'idolâtrie; avant que de faire fermer
les temples, il voulut les faire abandonner. Il
continua de donner les emplois et les Till. art. 28 et
note 34 sur
commandements à ceux que leur naissance et leur Constantin.
mérite y appelaient; il n'ôta la vie ni les biens à
personne; il toléra ce qui ne pouvait être détruit
que par une longue patience. Sous son empire, et [Zos. l. 4, c. 36.]
sous celui de ses successeurs, jusqu'à Théodose
le Grand, on retrouve dans les auteurs et sur les marbres tous les
titres des dignités et des offices de l'idolâtrie; on y voit des
réparations de temples et des superstitions de toute espèce. Mais on
ne doit pas regarder comme un effet de cette tolérance, les
sacrifices humains qui se faisaient encore secrètement à Rome du
temps de Lactance, et qui échappaient sans doute à la vigilance de
Constantin. Il accepta la robe et le titre de souverain-pontife, que les
prêtres païens lui offrirent selon la coutume, et ses successeurs
jusqu'à Gratien eurent la même condescendance. Ils crurent sans
doute que cette dignité, qu'ils réduisaient à un simple titre sans
fonction, les mettait plus en état de réprimer et d'étouffer peu à peu
les superstitions, en tenant les prêtres païens dans une dépendance
immédiate de leur personne. Ce n'est pas à moi à décider s'ils ne
portèrent pas trop loin cette complaisance politique.
Les supplices auraient produit l'opiniâtreté et la
haine du christianisme; Constantin en sut inspirer xxviii. Progrès
l'amour. Son exemple, sa faveur, sa douceur du
même firent plus de chrétiens, que les tourments christianisme.
n'en avaient perverti sous les princes
persécuteurs. On en vint insensiblement à rougir Baron. in ann.
de ces dieux qu'on se faisait soi-même; et selon la 312.
remarque de Baronius, la chute de l'idolâtrie fit
même tomber la statuaire. La religion chrétienne Prud. in Sym. l.
pénétra jusque dans le sénat, le plus fort rempart 1, v. 546.
du paganisme: Anicius, illustre sénateur, fut le
premier qui se convertit; et bientôt, à son exemple, on vit se
prosterner aux pieds de la croix ce qu'il y avait de plus distingué à
Rome, les Olybrius, les Paulinus, les Bassus.
L'empereur remédia à tous les maux qu'il put
guérir sans faire de nouvelles plaies. Il rappela les xxix. Honneurs
chrétiens exilés; il recueillit les reliques des que Constantin
martyrs, et les fit ensevelir avec décence. Le rend à la
religion.
respect qu'il portait aux ministres de la religion, la
rendait plus respectable aux peuples. Il traitait les
évêques avec toute sorte d'honneurs; il aimait à Euseb. vit.
s'en faire accompagner dans ses voyages; il ne Const. l. 1, c.
craignait pas d'avilir la majesté impériale en les 42.
recevant à sa table, quelque simples qu'ils fussent
alors dans leur extérieur. Les évêques de Rome, Socr. l. 1, c. 1.
persécutés et cachés jusqu'à ce temps-là, qui ne
connaissaient encore que les richesses éternelles
Theoph. p. 11.
et les souffrances temporelles, attirèrent la
principale attention de ce prince religieux. Il leur Baron. an. 312.
donna le palais de Latran, qui avait été autrefois la
demeure de Plautius Lateranus, dont Néron avait confisqué les
biens, après l'avoir fait mourir. Depuis que Constantin était devenu
maître de Rome, on appelait cet édifice le palais de Fausta, parce
que cette princesse y faisait sa demeure. Quoique Baronius place ici
cette donation, il y a apparence qu'elle doit être reculée jusqu'après
la mort de Fausta en 326. Constantin avait un palais voisin de celui-
là, il en fit une basilique chrétienne qui fut nommée Constantinienne,
ou basilique du Sauveur, et il la donna au pape Miltiade et à ses
successeurs. C'est aujourd'hui Saint-Jean de Latran. Ce fut là le
premier patrimoine des papes. Il n'est plus besoin en France de
réfuter l'acte de cette donation fameuse, qui rend les papes maîtres
souverains de Rome, de l'Italie et de tout l'Occident.
Plein de zèle pour la majesté du culte divin,
Constantin en releva l'éclat en faisant part de ses xxx. Églises
trésors aux églises. Il augmenta celles qui bâties et
subsistaient déja, et en construisit de nouvelles. Il ornées.
y en a grand nombre à Rome et dans tout
l'Occident qui le reconnaissent pour fondateur. Il Euseb. vit.
est certain qu'il fit bâtir celle de Saint-Pierre au Const. l. 1, c.
Vatican, sur le même terrain qu'occupe aujourd'hui 42.
la plus auguste basilique de l'univers. Celle-là était
d'une architecture grossière, faite à la hâte, et Cod. Th. lib. 16,
construite, en grande partie, des débris du cirque tit. 2, leg. 14.
de Néron. Il bâtit aussi en différents temps l'église
S.-Paul, celle de S.-Laurent, celle de S.-Marcellin
Anastas. Hist.
et de S.-Pierre, celle de Sainte-Agnès qu'il fit eccl. p. 24 et
construire à la sollicitation de sa fille Constantine, 25.
et la basilique du palais Sessorien, qui fut ensuite
appelée l'église de Sainte-Croix, lorsque ce prince
y eut déposé une portion de la vraie croix. Il en Nard. Rom. ant.
p. 478.
fonda plusieurs autres à Ostie, à Albane, à
Capoue, à Naples. Il enrichit ces églises de vases
précieux et de magnifiques ornements: il leur Martinelli, Roma
donna en propriété des terres et des revenus sacra.
destinés à leur entretien, et à la subsistance du
clergé, à qui il accorda des priviléges et des exemptions.
Cette même année ou au commencement de la
suivante, avant que de sortir de Rome, il fit, de xxxi. Constantin
concert avec Licinius, un édit très-favorable aux arrête la
chrétiens, mais qui limitait pourtant à certaines persécution de
conditions la liberté du culte public. C'est ce qui Maximin.
paraît par les termes d'un second édit, qui fut fait à
Milan au mois de mars suivant, et dont l'original se Euseb. hist.
lit dans Lactance: l'antiquité ne nous a pas eccl. l. 9, c. 9.
conservé le premier. Constantin l'envoya à
Maximin: il l'instruisit en même temps des Lact. de mort.
merveilles que Dieu avait opérées en sa faveur, et persec. c. 48.
de la défaite de Maxence. Maximin, comme je l'ai
dit, avait déja appris cette nouvelle avec une
espèce de rage. Mais après quelques Notæ in
Pagium, apud
emportements, il avait renfermé son dépit, ne se Baron. ann.
croyant pas encore en état de le faire éclater par 312.
une guerre ouverte. Il porta même la dissimulation
jusqu'à célébrer sur ses monnaies la victoire de
Constantin. Il reçut donc la lettre et l'édit; mais il se Banduri, Num.
imp. Rom. t. 2,
trouva embarrassé sur la conduite qu'il devait tenir. pag. 164.
D'un côté il ne voulait pas paraître céder à ses
collègues; de l'autre il craignait de les irriter. Il prit
le parti d'adresser comme de son propre [Eckhel, Doct.
mouvement une lettre à Sabinus, son préfet du num. vet. t. viii,
p. 54.]
prétoire, avec ordre de dresser un édit en
conformité; et de le faire publier dans ses états. Dans cette lettre il
fait d'abord l'éloge de Dioclétien et de Maximien, qui n'avaient, dit-il,
sévi contre les chrétiens, que pour les ramener à la religion de leurs
pères; il prend ensuite avantage de l'édit de tolérance qu'il avait
donné après la mort de Galérius, et ne parle de la révocation de cet
édit que d'une manière ambiguë et enveloppée; il déclare enfin qu'il
veut qu'on ne mette en usage que les moyens de douceur pour
rappeler les chrétiens au culte des dieux, qu'on laisse liberté de
conscience à ceux qui persisteront dans leur religion; et il défend à
qui que ce soit de les maltraiter. Cette ordonnance de Maximin ne