Creating Mobile Apps with jQuery Mobile 1st

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Creating Mobile Apps with jQuery Mobile 1st Edition

Shane Gliser

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Creating Mobile Apps with jQuery Mobile Second Edition

Andy Matthews

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Learning React Native Building Native Mobile Apps with

JavaScript 1 (Early Release) Edition Bonnie Eisenman

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native-mobile-apps-with-javascript-1-early-release-edition-
bonnie-eisenman/

Companion for 3rd Mbbs Community Medicine 13th Edition

Yatiraj Singi

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medicine-13th-edition-yatiraj-singi/
Moscow and the Emergence of Communist Power in China
1925 30 The Nanchang Uprising and the Birth of the Red
Army 1st Edition Bruce Elleman

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communist-power-in-china-1925-30-the-nanchang-uprising-and-the-
birth-of-the-red-army-1st-edition-bruce-elleman/

Under One Roof Again All Grown Up and Re learning to

Live Together Happily 1st Edition Susan Newman

https://ebookname.com/product/under-one-roof-again-all-grown-up-
and-re-learning-to-live-together-happily-1st-edition-susan-
newman/

Cathedrals of Science The Personalities and Rivalries

That Made Modern Chemistry 1st Edition Patrick Coffey

https://ebookname.com/product/cathedrals-of-science-the-
personalities-and-rivalries-that-made-modern-chemistry-1st-
edition-patrick-coffey/

Traditional Chinese medicine Theory and principles 1st

Edition Dongpei Hu

https://ebookname.com/product/traditional-chinese-medicine-
theory-and-principles-1st-edition-dongpei-hu/

William Rex A Model of a 17th century Warship 2005th

Edition Ab Hoving

https://ebookname.com/product/william-rex-a-model-of-a-17th-
century-warship-2005th-edition-ab-hoving/
Control Systems Principles and Design Third Edition M.
Gopal

https://ebookname.com/product/control-systems-principles-and-
design-third-edition-m-gopal/
Creating Mobile Apps with
jQuery Mobile

Learn to make practical, unique, real-world sites that

span a variety of industries and technologies with the
world's most popular mobile development library

Shane Gliser

BIRMINGHAM - MUMBAI
Creating Mobile Apps with jQuery Mobile

Copyright © 2013 Packt Publishing

All rights reserved. No part of this book may be reproduced, stored in a retrieval
system, or transmitted in any form or by any means, without the prior written
permission of the publisher, except in the case of brief quotations embedded in
critical articles or reviews.

Every effort has been made in the preparation of this book to ensure the accuracy
of the information presented. However, the information contained in this book is
sold without warranty, either express or implied. Neither the author, nor Packt
Publishing, and its dealers and distributors will be held liable for any damages
caused or alleged to be caused directly or indirectly by this book.

Packt Publishing has endeavored to provide trademark information about all of the
companies and products mentioned in this book by the appropriate use of capitals.
However, Packt Publishing cannot guarantee the accuracy of this information.

First published: April 2013

Production Reference: 1170413

Published by Packt Publishing Ltd.

Livery Place
35 Livery Street
Birmingham B3 2PB, UK

ISBN 978-1-78216-006-9

www.packtpub.com

Cover Image by Asher Wishkerman (wishkerman@hotmail.com)

 Credits

Author Project Coordinators

Shane Gliser Anish Ramchandani
Navu Dhillon
Reviewers
Mario Agüero Proofreaders
Kaiser Ahmed Lauren Tobon
Andy Matthews Elinor Perry-Smith
Tony Pye
Indexer
Acquisition Editor Rekha Nair
Usha Iyer
Production Coordinator
Lead Technical Editor Pooja Chiplunkar
Arun Nadar
Cover Work
Technical Editors Pooja Chiplunkar
Jalasha D'costa
Soumya Kanti
Ishita Malhi
Varun Pius Rodrigues
 About the Author

Shane Gliser graduated from Washburn University in 2001, specializing in Java

development. Over the next several years, he developed a love of web development
and taught himself HTML, CSS, and JavaScript. Having shifted his focus again,
Shane's primary passions are user experience and the mobile web.

Shane began working with jQuery Mobile while it was still in the Alpha 2 phase and
deployed American Century Investments' mobile site while the framework was still
in Beta 2. Since then, he has rebranded and re-launched his own personal business,
Roughly Brilliant Digital Studios (http://roughlybrilliant.com), as a place
where he could start blogging tips about using jQuery Mobile.

Major thanks go to Todd Parker, Scott Jehl, and the rest of the crew
at Filament Group and the many other volunteers who have given
their time and talent to creating jQuery Mobile.

Jim Tharp, thank you for being my mobile partner-in-crime and for
your continuous, epic sense of humor.

To the leadership team at American Century Investments, thank you

for believing in my little two-week demo and trusting us to march
down this unknown path.
 About the Reviewers

Mario Agüero is a Software Engineer from Costa Rica with a long experience in
both software development and academics.

He has developed several backend engines for clients and directed the adoption of
best practices for growing business. From the last couple of years, he has also been
working in frontend development, developing great interfaces and components for
his clients' websites.

He has the advantage of being strongly agnostic about platforms, making him one
of the few persons recognized as an excellent instructor and architect in both .NET
and Java.

On the academic side, he has always been ahead in actively promoting technologies
such as XML, JavaScript, and JSON before they became mainstream. He has helped
with and developed several training programs for professional updates and
career changes.

He has also reviewed the Spanish editions of several books, such as PHP for
Dummies.

Kaiser Ahmed is a professional web developer. He has acquired his Bachelor of

Science degree from Khulna University of Engineering and Technology (KUET)
and his Master of Science degree in Computer Science Engineering from United
International University, Dhaka. He is a cofounder of CyberXpress.Net, Inc. (www.
cyberxpress.net), which is based in Bangladesh.

He has been working as Senior Software Developer at Krembo Interactive and D1SH.
COM CORP., Canada, for 2 years.
He has a wide array of technical skills, knowledge of the Web, and experience
across a spectrum of online-development activities in building and improving
online properties, which he has done for multiple clients. He enjoys creating
site architecture and infrastructure; backend development using open source
technologies such as PHP, MySQL, Apache, Linux, and others (for example, LAMP);
and frontend development using CSS and HTML/XHTML.

I want to thank my loving wife, Maria Akther, for her great support.

Andy Matthews has been working as a web and application developer for over 16
years, with experience in a wide range of industries and a skillset which includes UI/
UX, graphic design, and programming. He has co-authored the book jQuery Mobile
Web Development Essentials, and writes for online publications such as NetTuts and
.NET Magazine. He is a frequent speaker at conferences around the USA, and he has
developed software for the open source community including several of the most
popular jQuery Mobile projects on the web. He blogs at andyMatthews.net, he tweets
at @commadelimited. He lives in Nashville, Tennessee with his wife and four children.

Tony Pye has over 10 years of experience in producing web-based solutions, and
strives to stay ahead when it comes to rapidly-evolving web technologies in order to
be able to offer innovative solutions.

He is passionate about matching business goals with innovative use of technology.

As the head of Digital Production at INK Digital Agency, he has been guiding clients
through the complex digital world; integrating digital marketing with internal
business systems is his specialty.

Liaising with members from the creative and user-experience teams, meeting clients,
presenting ideas, and helping define goals are just a part of Tony's normal day at INK.
Some of the solutions he has helped produce have delivered exciting results for
companies including Ballymore, Morrisons, Renault, Tarmac, Aviva, LA fitness, and
the University of Leeds.

Tony has also worked on a number of other books as the technical reviewer, which
include Pro HTML5 Programming and The Definitive Guide to HTML5 WebSocket
(not yet published).

I'd like to thank my beautiful wife for her support and patience
during the long nights I've worked. Her fantastic coffee-making
skills were certainly put to great use. Thanks darling!!
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To my wonderful wife, Laney. Yes, now I will finally finish the basement.
 Table of Contents
Preface 1
Chapter 1: Prototyping jQuery Mobile 9
The game has changed 9
The mobile usage pattern 10
HTML prototyping versus drawing 11
Getting our hands dirty with small business 12
The rest of the site 15
Requirements 18
Alternates to paper prototyping 19
Summary 19
Chapter 2: A Mom-and-Pop Mobile Website 21
A new jQuery Mobile boilerplate 21
Meta viewport differences 23
Full-site links beyond the industry standard 24
The global JavaScript 26
.live versus .on 27
The global CSS 28
Breaking the HTML into a server side template 28
What we need to create our site 31
Getting Glyphish and defining custom icons 32
Linking to phones, e-mails, and maps 34
Custom fonts 37
Page curl shadow effects for our list items 38
Optimization: why you should be thinking of it first 39
The final product 41
The custom CSS 42
The resulting first page 47
Table of Contents

Getting the user to our mobile site 48

Detecting and redirecting using JavaScript 49
Detecting on the server 51
Summary 51
Chapter 3: Analytics, long forms, and frontend validation 53
Google Static Maps 53
Adding Google Analytics 55
Long and multi-page forms 60
Integrating jQuery Validate 62
E-commerce tracking with Google Analytics 72
Summary 74
Chapter 4: QR Codes, Geolocation, Google Maps API,
and HTML5 Video 75
QR codes 76
Geolocation 77
Integrating the Google Maps API 87
Geek-out moment—GPS monitoring 92
Linking and embedding video 98
Summary 100
Chapter 5: Client-side Templating, JSON APIs, and HTML5
Web Storage 101
Client-side templating 102
Patching into JSON APIs (Twitter) 104
Programmatically changing pages 113
Generated pages and DOM weight management 113
Leveraging RSS feeds 114
Forcing responsive images 119
HTML5 Web Storage 119
Browser-based databases (a work in progress) 120
JSON to the rescue 120
Leveraging the Google Feeds API 122
Summary 124
Chapter 6: HTML5 Audio 125
HTML5 Audio 126
Fixed position persistent toolbars (really!?) 128
Controlling HTML5 Audio with JavaScript 130
HTML5 Audio in iOS is different 136
The all-in-one solution (multipage made useful) 136
Saving to the home screen with HTML5 manifest 150
Summary 152
[ ii ]
 Table of Contents

Chapter 7: Fully Responsive Photography 153

Creating a basic gallery using PhotoSwipe 154
Supporting the full range of device sizes – responsive web design 156
Text readability and responsive design 161
Smartphone-sized devices 164
Tablet-sized devices 165
Desktop-sized devices 166
Cycling background images 166
Another responsive approach – RESS 169
The final code 170
Summary 170
Chapter 8: Integrating jQuery Mobile into Existing Sites 171
Detecting mobile – server-side, client-side, and the combination
of the two 171
Browser sniffing versus feature detection 172
WURFL – server-side database-driven browser sniffing 172
JavaScript-based browser sniffing 177
JavaScript-based feature detection using Modernizr 178
JavaScript-based lean feature detection 179
Server-side plus client-side detection 179
Mobilizing full-site pages – the hard way 183
Know your role 183
Step 1 of 2 – focus on content, marketing cries foul! 184
Step 2 of 2 – choose global navigation style and insert 185
Global nav as a separate page 185
Global nav at the bottom 186
Global nav as a panel 187
The hard way – final thoughts 187
Mobilizing full-site pages – the easy way 187
Summary 194
Chapter 9: Content Management Systems and jQM 195
The current CMS landscape 196
WordPress and jQuery Mobile 196
Manually installing the mobile theme switcher 198
Automatically installing the mobile theme switcher 198
Configuring the mobile theme switcher 199
Drupal and jQuery Mobile 200
Updating your WordPress and Drupal templates 205
WordPress – Golden Apples jQM Theme 205
Drupal – jQuery Mobile Theme 205

[ iii ]
Table of Contents

Adobe Experience Manager 206

Summary 208
Chapter 10: Putting It All Together – Flood.FM 209
A Taste of Balsamiq 210
Organizing your code 212
MVC, MVVM, MV* 212
MV* and jQuery Mobile 213
The application 214
The events 215
The model 216
Introduction to the Web Audio API 217
Prompting the user to install your app 220
New device-level hardware access 222
Accelerometers 222
Camera 222
APIs on the horizon 223
To app or not to app, that is the question 223
Raining on the parade (take this seriously) 223
Three good reasons for compiling an app 225
The project itself IS the product 225
Access to native-only hardware capabilities 225
Push notifications 225
Supporting current customers 225
PhoneGap versus Apache Cordova 226
Summary 229
Index 231

[ iv ]
 Preface

Can we build it? Yes, we can!

Mobile is the fastest growing technology sector in existence. It is a wave of change
that has shattered all analysts' expectations. You have the choice to harness that
wave or to be swept under. In Creating Mobile Apps with jQuery Mobile, we'll take you
through several projects of increasing complexity across a variety of industries. At
the same time, we'll tackle several mobile usability and experience issues that are
common to all mobile implementations, not just jQuery Mobile.

By the end you will have all the skills necessary to take jQuery Mobile and a host of
other technologies and techniques to create truly unique offerings. This will be fun.
It will be challenging, and by the end, you will be quoting Bob the Builder, "Can we
build it? Yes we can!"

What this book covers

Chapter 1, Prototyping jQuery Mobile, harnesses the power of rapid prototyping
before you start coding. Come to a quicker, better, and shared understanding with
your clients.

Chapter 2, A Mom-and-Pop Mobile Website, implements the prototypes from Chapter 1.

The design is unique and begins to establish a base server-side template.

Chapter 3, Analytics, Long Forms, and Front-end Validation, takes the casual
implementation of Chapter 2 and adds in Google Analytics, the jQuery Validate
framework, and a technique for dealing with long forms.

Chapter 4, QR Codes, Geolocation, Google Maps API, and HTML5 Video, will have you
implement a site for a movie theater chain.
Preface

Chapter 5, Client-side Templating, JSON APIs, and HTML5 Web Storage, creates a
social news nexus, tapping into the API powers of Twitter, Flickr, and the Google
Feeds API.

Chapter 6, HTML5 Audio, takes HTML5 audio and progressive enhancement to turn a
very basic web audio player page into a musical artist's showcase.

Chapter 7, Fully Responsive Photography, explores the user of jQuery Mobile as a

mobile-first, responsive web design (RWD) platform. We also take a very quick look
at typography as it applies to RWD.

Chapter 8, Integrating jQuery Mobile into Existing Sites, explores the methods of
building jQuery Mobile sites for clients who want their pages mobilized but don't
have a content management system (CMS). We also dig deep into mobile detection
methods including client-side, server-side, and a combination of the two.

Chapter 9, Content Management Systems and jQM, teaches us how to integrate jQM
into WordPress and Drupal.

Chapter 10, Putting it all together – Flood.FM, builds on the knowledge of the
previous chapters and creates, adds a little more, and considers compilation
using PhoneGap Build.

What you need for this book

You really only need a few things for this book.

• A text editor
All you need is a basic text editor for your code; Notepad++ is great on
Windows. I really like Sublime Text 2. Eclipse will work though it's a bit
heavy-handed. Dreamweaver is pretty good but pricey. It really doesn't
matter much; you can pick whatever text editor makes you happy.
• A web server
You could use a hosted solution such as HostGator, Godaddy, 1&1, and
many more, or keep all your testing local using something like XAMPP,
WAMP, MAMP, or LAMP on your development box.
• JavaScript libraries
Here and there in the chapters we'll introduce a few JS libraries. In each case,
I'll tell you what they are and where to find them.
• A developer's sense of humor
We all think of it, we all say it. You'll find a rant or two in here. Take them for
what they're worth and never too seriously.
[2]
 Preface

Who this book is for

If you are already fairly good with web development (HTML, CSS, JavaScript, and
jQuery), that's good enough for me. You can pick up jQM along the way in this book
and I think you'll be fine.

What we will cover

• Ideation and prototyping techniques
• Integrating custom fonts and icon sets
• Integrating client-side form validation using jQuery Validate
• Google Analytics, Maps, and Feeds APIs
• Geo location
• Embedding HTML5 Video and Audio
• Using client-side templates and JSON
• Digesting RSS feeds
• Integrating PhotoSwipe
• Media queries
• Mobile detection techniques
• Integrating with Wordpress and Drupal
• Integrating with pre-existing sites

Why jQuery Mobile

Kings rise and fall so fast in the mobile sector that it's almost impossible to predict
who and what will win. Just ask RIM (makers of BlackBerry devices) who went from
total domination down to 6 percent of the world's market share. With this level and
speed of change, how can you know that you are choosing the right platform for
your projects?

• A safe bet
The core jQuery library is used on over 57 percent of all websites in
existence and the growth rate shows no signs of slowing. (http://trends.
builtwith.com/javascript/jQuery). It is, by far, the most trusted name
in open source JavaScript libraries. Now that they have tossed their hat into
the mobile ring, you can bet that jQuery Mobile is a pretty safe choice for
reaching the most people with the smallest effort.

[3]
Preface

It is also worth noting that you will probably move on from most of your
projects after a time. Using jQM will increase the likelihood that whoever
comes after you will already have the skill set to pick up where you left off.
• Broadest device support
jQuery Mobile has the broadest range of device support. This has always
been part of their mission through their exceptional adherence to progressive
enhancement (PE). When an escalator breaks, it does not become completely
useless. It becomes simply stairs. In the same way, jQuery Mobile does some
really awesome things for those who have smartphones. But what about the
rest? They will see a standard web page without all the bells and whistles. At
the end of the day, a well-crafted jQM page can work for everyone.
• Mobile-first but not mobile-only
jQM was designed from the ground up with mobile in mind but with some
judicious use of responsive web design (RWD), a single jQM project can
service mobile, tablet, and even desktop.
• Declarative, not programmatic
Most of what you want to do in jQM can be done without writing a single
line of code. This makes it an ideal tool for even the newest of newbs to
jump in and get their feet wet in the mobile space. Designers with no real
programming experience can easily turn their visions into skinned, working
prototypes. For those of us who can program, it means that there is much less
coding we need to do and that is always a good thing. jQM perfectly fits the
jQuery core motto of "write less, do more."
• jQM versus other frameworks
There are many choices for your consideration if you want to use a
mobile framework. Check out http://www.markus-falk.com/mobile-
frameworks-comparison-chart/ for a breakdown tool comparing all the
options. The bottom line is this: if you want to support everybody and do it
easily, jQuery Mobile is the right choice of framework.
• jQM versus responsive web design
Much is being said these days about RWD. I'm all for it. A single unified site
is every developer's dream. However, this usually requires that the website
be built from the ground up with RWD in mind. This also presumes that
every page of the site is worth serving to a mobile audience. If you ever have
such a growth opportunity, enjoy it.

[4]
 Preface

The sad truth is, most of the rest of us don't get the luxury of starting a whole
new site from scratch, nor the time and tripled budget to do the job right.
And, if we're being quite honest… many sites have a lot of useless pages
that have no business being in the ultra-focused, task-oriented, get-in-get-
out-world that is the mobile web. You know it. I know it. A custom crafted
solution that perfectly fits the users' needs and context is usually a better way
to go.
• jQM versus rolling your own

You certainly could choose to roll out your own mobile sites from scratch but
that would be tantamount to felling a forest with an axe so you could make
the boards to build your own house. You are no less of a craftsman for using
premade components to make your masterpiece. Mobile frameworks exist
for a reason, the amount of development time and cross-device testing that
goes into them will save you more time and headaches than you can fathom.
It is worth noting that two out of the three top industry leaders highlighted
in Kasina's report, Mobile Leadership for Asset Managers and Insurers (http://
www.kasina.com/Page.asp?ID=1415), were crafted using jQuery Mobile.
Franklin Templeton, American Century Investments, and Vanguard were
highlighted. The first two were implemented using jQM.
Full disclosure: I was part of the team that created the referenced version of the
mobile site for American Century Investment so I'm rather proud of this report.

Progressive enhancement and graceful degradation

Resistance is futile. It is going to happen to you. Every year there are new exploits
announced at the Black Hat conferences (http://www.blackhat.com/). Just like
clockwork, companies neuter their smartphone users by turning off JavaScript
until a patch can be provided. One or more people within your mobile audience
will be affected.

While this situation can be almost as annoying as early editions of Internet Explorer,
jQuery Mobile can help, thanks to its masterful use of progressive enhancement. If
you have coded your pages in accordance with the framework's design then you will
have nothing to fear by the loss of JavaScript. The site will still work. It may not be
as pretty, but it will function for everyone from the smartest of smartphones to the
dumbest of "dumbphones".

It is our responsibility (as distasteful as it may be) to test our offerings with
JavaScript turned off to ensure that people can always access our product. It is
not hard to flip the settings on our phones and just take a look at what happens.
Frequently, it's trivial to fix whatever is wrong.

[5]
Preface

All that being said, we are going to mercilessly break that rule in this book because we
are going beyond the basics of the framework. When possible, we will try to keep this
principle in mind and provide fallback alternatives but some of what we are going to
try just can't be done without JavaScript. Welcome to the twenty-first century!

Accessibility
Smartphones are excellent tools for those with accessibility needs. The jQuery
Mobile team has made every effort to support the W3C's WAI-ARIA standards
for accessibility. At the very least, you should test your finished product with your
phone's voice assist technologies. You will be shocked at just how well your site can
perform. Your customers who need the help with be thrilled.

Conventions
In this book, you will find a number of styles of text that distinguish between
different kinds of information. Here are some examples of these styles, and an
explanation of their meaning.

Code words in text are shown as follows: "To use the manifest file, your web server or
.htaccess will have to be configured to return the type of text/cache-manifest."

A block of code is set as follows:

<link rel="apple-touch-icon-precomposed" sizes="144x144" href="images/
album144.png">
<link rel="apple-touch-icon-precomposed" sizes="114x114" href="images/
album114.png">
<link rel="apple-touch-icon-precomposed" sizes="72x72" href="images/
album72.png">
<link rel="apple-touch-icon-precomposed" href="images/album57.png">

New terms and important words are shown in bold. Words that you see on the
screen, in menus or dialog boxes for example, appear in the text like this: "From there
you can download the latest copy of WURFL API package and unzip it."

Warnings or important notes appear in a box like this.

Tips and tricks appear like this.

[6]
 Preface

Reader feedback
Feedback from our readers is always welcome. Let us know what you think about
this book—what you liked or may have disliked. Reader feedback is important for us
to develop titles that you really get the most out of.

To send us general feedback, simply send an e-mail to feedback@packtpub.com,

and mention the book title through the subject of your message.

If there is a topic that you have expertise in and you are interested in either writing
or contributing to a book, see our author guide on www.packtpub.com/authors.

Customer support
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help you to get the most from your purchase.

Downloading the color images of this book

We also provide you with a PDF file that has color images of the
screenshots/diagrams used in this book. The color images will help you
better understand the chapters.You can download this file from http://
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Errata
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do happen. If you find a mistake in one of our books—maybe a mistake in the text or
the code—we would be grateful if you would report this to us. By doing so, you can
save other readers from frustration and help us improve subsequent versions of this
book. If you find any errata, please report them by visiting http://www.packtpub.
com/support, selecting your book, clicking on the errata submission form link, and
entering the details of your errata. Once your errata are verified, your submission
will be accepted and the errata will be uploaded to our website, or added to any list
of existing errata, under the Errata section of that title.

[7]
Preface

Piracy
Piracy of copyright material on the Internet is an ongoing problem across all media.
At Packt, we take the protection of our copyright and licenses very seriously. If you
come across any illegal copies of our works, in any form, on the Internet, please
provide us with the location address or website name immediately so that we can
pursue a remedy.

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pirated material.

We appreciate your help in protecting our authors, and our ability to bring you
valuable content.

Questions
You can contact us at questions@packtpub.com if you are having a problem with
any aspect of the book, and we will do our best to address it.

[8]
 Another Random Document on
Scribd Without Any Related Topics
fermeté littéraire, et donné naissance à cette sorte de langueur qui
devait produire ensuite toute l'école des mélancoliques et des élégiaques.
L'invasion de la littérature allemande, menée par Werther, ne fit
qu'accroître encore le mal, et surexcita encore la sensibilité intellectuelle
des lectrices françaises. M. Nodier subit, comme tout le monde, et plus
vivement que tout le monde, cette influence romanesque qui agissait sur
les nerfs plus encore que sur les cœurs; et, comme l'a très bien dit un
critique, il fut une sorte de Saint-Preux Wertherisé, encyclopédiste
sensible, à la manière de Rousseau; naturaliste passionné, à la manière
de Goethe. Tout le secret du talent de M. Nodier est dans cette excessive
sensibilité intellectuelle, dans cette vivacité d'impressions qui le
soumirent aux influences les plus diverses de l'atmosphère littéraire.

Tandis donc que Chateaubriand et Bernardin fondent la grande école

rêveuse, descriptive et pittoresque, M. Nodier ouvre une autre voie,
moins large et moins magnifique sans doute, mais tout aussi nouvelle: il
fonde proprement, dans notre littérature, la fantaisie et la poésie qu'on a
depuis appelée intime. A ce titre, le romantisme put justement
revendiquer comme siens le nom et le talent de M. Nodier.

Toute notre littérature classique avait usé et abusé, suivant le précepte

de Buffon, des sentiments et des termes généraux. La fantaisie, qui est
l'imagination particulière, et la poésie intime, qui vit des inspirations
exclusivement personnelles, semblent donc être le contre-pied exact de
nos lettres classiques; et nous avons vu, de nos jours, les conséquences
extrêmes, j'allais dire fâcheuses, auxquelles des esprits, distingués
d'ailleurs, ont mené cette littérature intime, cette poésie des infiniment
petits. Charles Nodier, le chef ou du moins le précurseur de l'école, n'en
était point encore venu là; sa fantaisie ne se faisait point amoureuse de
l'excentricité, et l'on dirait qu'elle est encore retenue par les liens
prudents de la vieille raison gauloise, de la sobriété racinienne, de la
tempérance classique.

Mais ce qui distingue surtout l'auteur d'Adèle de tous ceux qui suivirent
sa voie, c'est le style. Il faut bien le reconnaître, M. Nodier fut, avant
tout, un écrivain, dans le sens propre du mot, un homme de style ou
styliste, comme dit M. Sainte-Beuve. Avec un don de langue merveilleux,
il joignit le savoir philologique le plus profond, et se montra de bonne
heure le digne élève du chevalier Croft, qui étudiait le style à l'aide d'une
loupe, ayant découvert, au dire même de M. Nodier, «l'atome, la monade
grammaticale.» Tous les critiques se sont accordés à louer la facilité
merveilleuse, la souplesse infinie, l'harmonie gracieuse de ce style
admirable, «qui se dévide comme un ruban,... qui ne finit que lorsque
l'écrivain lui-même en coupe la trame, et qui, sans cela, se dérouterait à
l'infini et incessamment.»--M. Sainte-Beuve appelle ingénieusement
Charles Nodier l'Arioste de la phrase.

On sait que M. Nodier, depuis longues années, passait pour l'homme de

France qui connaissait le mieux notre langue; l'opinion publique l'avait
érigé en une sorte d'expert ou d'arbitre pour toutes les difficultés de
langue, toutes les équivoques grammaticales qui se pouvaient rencontrer.
Néanmoins on lui doit cette justice, que, pour avoir apporté un soin
extrême à l'arrangement de ses mots et à la disposition de ses phrases,
jamais il ne raffina son style, comme nous avons vu faire les littérateurs
intimes; jamais, surtout, il n'estropia la langue, sous prétexte
d'innovation, à l'instar de nos grands écrivains pittoresques. Il demeura,
au contraire, sans pédantisme, le plus sévère puriste de notre temps; et,
par ce côté, il se sépare profondément de toute l'école moderne.

C'est aussi par ce côté qu'il conservera une place honorable dans notre
littérature; le jugement de la postérité saura tenir compte à Charles
Nodier d'avoir été un homme de style à l'époque où le style se faisait si
rare chez nous que les plus riches productions littéraires en étaient
souvent dépourvues; comme poète et comme inventeur, il a sans doute
été dépassé et surpassé; comme écrivain il demeure au premier rang; et
la plus grande critique qui puisse lui être adressée, c'est d'avoir eu un
style supérieur à son talent, ou, pour mieux dire, un génie inférieur à sa
plume.
 Fragment d'un Voyage en Afrique2
Un jeune homme, que son esprit aventureux poussait à toutes les choses
hardies, ne pouvant trouver en France ce qu'il y cherchait, c'est-à-dire
une position indépendante, résolut de profiter du traité de paix qui venait
d'être signé entre le général Bugeaud et Abd-el-Kader pour visiter
l'intérieur de l'Afrique et poser, au centre même de la puissance arabe,
les bases d'un vaste comptoir. Il espérait réaliser ainsi non-seulement
d'immenses bénéfices, mais encore être utile à son pays, en l'aidant à
étendre son influence civilisatrice parmi les peuplades de l'antique
Mauritanie. L'événement ne justifia point ses prévisions. Après plusieurs
mois de séjour dans les diverses tribus de l'émir, il regagna la terre
natale, n'emportant avec lui qu'un album sur lequel il avait consigné ses
impressions. C'est de cet album qu'est extrait le récit qu'on va lire, récit
rapide, mais exact, de ce qu'il a vu d'important dans les douairs, dans les
villes et dans les camps, qui se lèvent tous comme un seul homme à
l'ordre d'Abd-el-Kader, et marchent à la destruction au nom de la divinité.

Note 2: (retour) La reproduction de ces fragments est interdite.

Nos lecteurs verront avec intérêt se dérouler sous leurs yeux le tableau
des ressources, des habitudes et des mœurs de ces Arabes si peu connus
de nous encore, quoique, depuis quatorze ans, nous leur fassions une
guerre continuelle.

En perdant de vue les lignes extrêmes des possessions françaises, je

sentis mon cœur se glacer; il me sembla que je ne reverrais plus la
France. Cependant la trêve de la Tafna, l'espoir d'une fortune rapidement
acquise dans les relations que j'allais établir avec les Arabes de l'intérieur,
l'audace même de l'entreprise, m'enhardirent, et je lançai mon cheval
dans la direction du désert.

Nous étions en 1838. Abd-el-Kader était alors occupé au siège d'Ain-

Maddy, dans le désert. Je résolus d'aller l'attendre à Tazza.

Le territoire compris entre Blidah et Médéah est d'une monotonie

désespérante; aussi ne fatiguerai-je point mes lecteurs par une longue
description. Des vallées incultes où l'aloès étale ses mille bras couverts
d'une épaisse poussière, des collines aux larges bases boisées, aux fronts
chauves et ravagés par le simoun; puis, à mesure qu'on approche du
grand fleuve, un peu de verdure et de fraîcheur, voilà tout ce que j'y ai
remarqué. Je ne fis que passer à Médéah, et je continuai ma route vers
le Chéliff, que je traversai sur un pont de bois adossé au Bou-Rachad. De
Médéah à Tazza on compte deux fortes journées de marche par un
chemin affreux, à travers des montagnes escarpées et d'immenses
solitudes. L'eau y est rare. En avançant vers Tazza, on suit une ancienne
voie romaine parfaitement conservée. Elle est bordée d'une double
rangée de chênes verts d'une imposante vieillesse; mais cette voie se
perd bientôt dans les sinuosités des montagnes, où elle est continuée par
un sentier presque impraticable. Cette route conduisait jadis à une ville
située à quelques lieues est de Tazza. Les ruines conservent le nom de
Duirali, mais il reste peu de vestiges de cette ville. Il faut savoir qu'elle a
existé pour remarquer ses débris; cependant, d'après la tradition
conservée par les Arabes, Duirali fut une cité très-importante. Elle était
entourée, au temps de sa splendeur, de grands et beaux jardins dont il
ne reste aujourd'hui ni un arbre ni une trace.

Mon guide, Ben-Oulil, cheminait à mes côtés et charmait les ennuis du

voyage par la description de lieux plus agréables ou plus intéressants que
ceux que nous parcourions.

«Quel est, demandai-je en lui montrant les masses grisâtres qui se

perdaient à l'horizon, quel est l'homme assez abandonné du ciel pour
vivre dans un pareil séjour?
--Le Kabyle, répondit Ben-Oulil; et il paraît qu'il s'y trouve bien, car
aucune séduction n'est capable de l'arracher de l'aire qu'il s'est bâtie au
sein des airs.»

Je n'eus pas de peine à obtenir de mon guide, bavard comme tous les
guides, quelques détails sur ces êtres dont la vie nomade et excentrique
a toujours excité l'intérêt du touriste. Il ne cessa de parler que lorsque je
lui montrai la ville de Tazza, qui étalait au soleil les murs crénelés de sa
forteresse.

Tazza est un poste important qu'Abd-el-Kader fit construire, il y a huit

ans à peu près, sur l'emplacement d'une ville romaine qui portait ce
nom; du moins c'est ce que nous apprend l'inscription gravée sur une
pierre qu'on a trouvée dans les décombres. La forteresse est un carré
d'environ quarante-cinq mètres de longueur, dont chaque angle est
surmonté d'une guérite. L'intérieur se compose d'une vaste cour autour
de laquelle sont de vastes magasins remplis de vivres, de munitions de
guerre, de fer, de plomb, de draps et autres approvisionnements. En face
de l'entrée principale est la tente de l'émir. Chaque côté de cette tente
est d'une longueur de six à sept mètres. Elle est aussi proprement que
simplement décorée; des colonnes de bois de noyer, surmontées de
chapiteaux sculptés, ornent la porte principale; les murs sont bariolés de
peintures arabes assez grossières; le sol est couvert de beaux tapis sur
lesquels s'asseyent les ministres et les grands dignitaires. Le Trône d'Abd-
el-Kader se compose d'une simple planche de sapin recouverte d'une
natte tressée avec les fils du palmier. Au-dessus des magasins on a bâti
trois autres salles; c'est là qu'on loge les kalifats lorsqu'ils viennent visiter
l'émir. Elles sont remarquables par les soins qu'on prend de les entretenir.
Le parquet de ces salles est caché aussi par des tapis de laine fine sur
lesquels sont disposés des coussins de soie. On remarque plusieurs
inscriptions sur les murs; ce sont en général des versets du Coran. Des
peintures décorent les plafonds.

La porte du fort est l'ouvrage des ouvriers envoyés par le gouvernement

français auprès de l'émir. Elle ne laisse rien à désirer sous le rapport de
l'élégance et de la solidité. On voit que nos ouvriers y ont mis de
l'amour-propre. Les murailles, à l'intérieur et à l'extérieur, sont
recouvertes d'une épaisse couche de plâtre d'une blancheur
éblouissante. On y a dessiné une montre solaire, et, au milieu de la cour,
s'élève un oratoire pour la prière. On lit sur la porte d'entrée une longue
inscription arabe qui porte le nom du fondateur. Partout sont gravées des
maximes tirées du Coran.

Devant le fort s'étend une petite terrasse en forme d'esplanade sous

laquelle on a ouvert trois grands magasins où le plus habituellement
s'entassent les récoltes de blé et d'orge. On y a placé trois canons sans
affûts. Dans l'intérieur existent aussi deux vastes magasins souterrains
qui servent de prison, je pourrais dire de tombeau, car les malheureux
qu'on renferme dans ces lieux insalubres y meurent presque tous.

Une fabrique de briques et de tuiles, un moulin à farine et un four à pain

s'élèvent autour du fort, qu'environnent aussi une centaine de chétives
cabanes. Telle est la ville de Tazza, située à une journée de marche de
Boural et à une journée et demie de Milianah, dont elle est le dépôt.
Plusieurs familles de Coulouglis et de Moraibes y ont été exilées. Les
habitants de Milianah s'y sont réfugiés plusieurs fois. On y remarque
quelques boutiques et un semblant de commerce. Une excellente source
qui jaillit de la montagne voisine y verse d'abondantes eaux. Cette source
est gardée, la nuit, par les lions, qui, comme les dragons des Hespérides,
en défendent l'approche aux mortels.

Les environs de la ville sont tristes et uniformes; les montagnes boisées

qui entourent Tazza ne présentent pas un point sur lequel le regard se
pose avec complaisance. Tout y est froid et silencieux. En hiver la neige
remplit la vallée; en été une excessive chaleur engendre des fièvres qui
déciment la population. Ajoutez à ces désagréments l'impassibilité où l'on
se trouve de s'éloigner seul sans courir le risque d'être dévoré par les
lions, et vous aurez une idée exacte de Tazza. Il arrive même souvent
qu'à prix d'or on ne peut s'y procurer les objets de première nécessité.

A une petite distance de la ville on rencontre des excavations d'où les

Arabes ont extrait du fer et de la bouille; mais leur inhabileté dans ce
genre de travaux les leur a fait abandonner. Il y a aussi, à quelques
lieues de là, à l'est, dans la province de Lassagah, une mine de soufre;
elle est placée dans un lieu désert où manquent l'eau et les arbres.
L'exploitation offre conséquemment des difficultés presque
insurmontables. Abd-el-Kader, qui possédait un peu de salpêtre, fut tout
joyeux de la découverte d'une mine de soufre; il crut qu'il lui serait
possible d'établir des manufactures de poudre. Il se transporta sur les
lieux, et ordonna à un Algérien qui était à son service de procéder
immédiatement à l'exploitation. Ou acheta de grandes cuves en cuivre, et
les autres ustensiles nécessaires; mais, en opérant, on brûla les
chaudières, et il fallut renoncer à obtenir du soufre pur. Il est peu
probable que cette mine soit jamais exploitée.

La route qui conduit de Tazza à la mine de Lassagah est belle, unie, bien
tracée, mais la pluie la rend impraticable à raison de la nature du terrain,
qui est argileux. Il n'y a dans le district qu'une petite quantité d'eau
sulfureuse.

Pendant mon séjour à Tazza, qui n'a pas duré moins de quatre mois,
j'eus l'occasion de me lier d'amitié avec le gouverneur de la place.
Kredour-Berouela. C'est un Algérien d'une quarantaine d'années, de
haute stature et d'une physionomie franche et ouverte. Il a demeuré sept
ans à Alger, où il a puisé dans le commerce des Français beaucoup de
connaissances utiles qui lui ont attiré l'affection de l'émir. Sans lui, le fort
de Tazza n'aurait subi aucune des améliorations qui le distinguent des
autres places fortes. Il était chargé d'affaires d'Abd-el-Kader auprès du
gouverneur, mais s'étant compromis en 1837, il fut obligé de fuir, sous un
déguisement de femme, pour échapper aux Français qui le poursuivaient,
et qui, une heure après son départ, envahissaient sa maison afin de
s'assurer de sa personne. Il se rendit auprès de l'émir, qui l'accueillit
favorablement en reconnaissance des éminents services qu'il en avait
reçus. Il alla d'abord à Milianah, où il appela plus tard sa famille,
Berouela administre avec talent les tribus placées sous ses ordres et qui
campent autour de la forteresse. Les Arabes de la campagne se rendent
tous les jeudis en ville et y établissent un marché où abondent les
produits du pays. Le gouverneur a de l'esprit naturel et une certaine
instruction qu'il est rare de trouver chez un Arabe. Aucune question ne
l'embarrasse, et il mène à bonne fin presque tout ce qu'il entreprend. Il
est d'un accès facile, d'une grande familiarité, quoique juste et sévère;
son cœur est bon, mais il sait se faire obéir et ne pardonne jamais une
faute. Quand il a prononcé, le jugement s'exécute, eût-il été porté contre
son propre père. Les droits de son maître sont les seuls légitimes à ses
yeux; aussi est-il l'ennemi acharné des Français. Au commencement des
dernières hostilités, il leur fit beaucoup de mal dans la Mitidja, en
compagnie du kalifat de Milianah, dont il suit la bannière. Il paie toujours
de sa personne et affronte la mort avec une témérité surprenante,
Quoique gouverneur absolu de Tazza et des tribus circonvoisines, il est
sous les ordres du kalifat de Milianah. Abd-el-Kader estime beaucoup son
habileté, son sang-froid et son courage; il ne fait rien sans le consulter. Il
lui a fait don d'une jolie maison de campagne, située non loin de Tazza.
Je n'ai qu'à me louer des bons procédés de Berouela. Les Européens et
les ouvriers français qui ont visité le gouverneur rendent également
justice à la douceur et à l'aménité de son caractère.

Le mois de janvier de l'année 1839 était arrivé, et je commençais à

perdre l'espoir de voir arriver Abd-el-Kader, lorsque j'appris par Berouela
que son maître était attendu à Milianah. Je résolus sur-le-champ de me
rendre dans cette ville, afin de régler la marche de mes affaires et de
prier l'émir de m'aider dans l'exécution de mon projet; j'étais pressé d'en
finir avec les Arabes, dont le commerce peut être agréable quelquefois,
mais dont le caractère inspire le plus souvent une crainte salutaire. Mes
préparatifs de départ furent bientôt terminés, et, le 17 janvier, à neuf
heures du matin, je me mis en route par un temps magnifique. Un soldat
irrégulier, un gendarme et Ben-Oulil, qui me servait de domestique,
formaient toute mon escorte. En quittant Tazza, nous marchâmes
pendant plusieurs heures à travers les montagnes par un chemin
praticable; nous foulâmes aux pieds les ruines d'une ancienne ville
nommée Dairack; l'endroit où elle s'élevait jadis n'est plus qu'un
monceau de décombres; ils passeraient inaperçus si les guides ne les
faisaient remarquer aux voyageurs. Un peu plus loin, nous traversâmes
un vaste cimetière, ce qui ne me permit plus de douter que réellement, à
l'endroit désigné, il y avait eu sinon une ville importante, du moins du
nombreuses habitations. Peu après s'ouvrit devant nous une magnifique
plaine, coupée en tous sens par mille petits ruisseaux qui doivent
contribuer beaucoup à la rendre fertile; elle s'étend entre Boumedin et
Mouley-Allel, à l'entrée de la province de Matmata, dont les deux
montagnes sont les frontières. Néanmoins, quoique la position soit
favorable et le terrain excellent, on n'y aperçoit pas la moindre trace
d'habitation; c'est un désert complet dans lequel plonge la vue sans
pouvoir se reposer ni sur une lente, ni sur une cabane, ni sur un arbre. Il
faut attribuer cette stérilité plutôt au manque de bras qu'à l'ingratitude
du sol; les Arabes ressemblent tous plus ou moins à Figaro: ils sont
paresseux avec délices, et, quand ils ont de quoi suffire aux besoins du
moment, ils s'inquiètent médiocrement de l'avenir. Il n'est donc pas
étonnant de rencontrer chez eux des terres incultes qui seraient, dans
nos climats, une fortune pour les travailleurs pauvres.

Après avoir traversé la plaine, nous pénétrâmes au milieu des bois

touffus qui tapissent les monts Matmata; nous suivîmes une route large
et bien conservée; les Arabes prétendent que c'est une voie romaine; elle
est bordée de chênes gigantesques et imposants par leur antiquité; les
berceaux formés par leur épais feuillage versaient l'ombre à nos pas et
nous ouvraient un passage agréable; quelquefois pourtant la crainte
s'éveillait en nous, lorsque le vent des gorges nous apportait le lugubre
rugissement des lions. Nos terreurs s'accrurent quand nous vîmes les
traces du sang de deux Kabyles qui, deux jours auparavant, avaient servi
de pâture aux hôtes des forêts. C'était la un triste présage pour des
voyageurs qui suivaient le même chemin et que le seul aspect d'un lion
eût peut-être fait évanouir.

A part ces craintes, que rien ne vint justifier, nous fîmes un délicieux
voyage au milieu des merveilles de la nature. Les tableaux les plus
sublimes se déroulaient à nos yeux; les montagnes que nous parcourions
étaient d'un pittoresque admirable et d'une solitude effrayante; tout y
était grandiose, morne et silencieux. La hauteur de ces montagnes est
incommensurable, leurs formes sont très-variées; les rayons du soleil
n'arrivent pas à certains endroits. Tantôt, perché au sommet d'une de
ces masses granitiques, on jette un regard effrayé sur le précipice qui
s'ouvre sous vos pieds; tantôt, du fond de la vallée, on lève avec
admiration les yeux sur les frères jumeaux de l'Atlas. Quelques-unes de
ces montagnes sont taillées à pic et inaccessibles; on n'y retrouve
aucune trace d'habitations; c'est un amas de rochers dont le silence n'est
interrompu que par le bruit des eaux qui tombent avec fracas des cimes
dans les gorges et que répètent à l'envi les échos.

Nous quittâmes bientôt la route tracée pour suivre d'étroits sentiers dont
les difficultés rendaient notre marche pénible. La nuit approchait; nous
nous occupâmes de chercher un douair où nous pussions nous reposer
des fatigues de la journée; nos yeux interrogèrent longtemps les
profondeurs de la nuit, ce fût en vain. Nous avançâmes toujours, au
risque de nous égarer, franchissant les montagnes avec une rapidité peu
ordinaire, et comptant découvrir enfin ce que nous recherchions avec
tant d'ardeur. Au moment où nous désespérions de trouver un abri, nous
aperçûmes au loin une clarté douteuse; nous dirigeâmes nos pas de ce
côté. Bientôt la lumière se montra plus vive et brilla à quelques pas de
nous; elle provenait d'un douair composé d'une douzaine de tentes où
nous arrivâmes harassés par une longue marche au milieu des ténèbres.

Le cheik du douair nous fit l'accueil le plus amical. En ma qualité

d'Européen, je fus l'objet de toutes ses prévenances; on aurait dit qu'il
était tout joyeux de voir un Français rechercher son hospitalité. Une de
ses cabanes fut mise à ma disposition; je m'y installai avec mes gens et
nous nous disposâmes à goûter un repos dont nous avions tous
également besoin.

L'intérieur de notre tente était plongé dans une obscurité complète; nous
allumâmes quelques tisons d'où jaillit une vive lumière, mais la fumée,
n'ayant aucun conduit par où s'échapper, se répandit dans la chambre, et
faillit nous asphyxier. Nous étions logés entre deux vaches, et en
compagnie d'un poulain que nous n'avions pas encore remarqué en
entrant; il nous fallut user de précaution pour tenir à l'écart ces
incommodes voisins, et cette circonstance nous obligea, malgré la fumée,
à laisser brûler les tisons. Des œufs, du lait, des poules, du pain pétri
avec du beurre frais et cuit sur une brique, un mouton, telles furent les
provisions qu'on nous donna, et avec lesquelles nous nous mîmes en
mesure de satisfaire le plus vigoureux appétit; nous avions tant marché
dans la journée que nous finies le plus grand honneur à ce magnifique
repas.

Les habitants du douair, prévenus de notre arrivée, accoururent bientôt

nous présenter leurs hommages; la tente s'emplit d'Arabes, et la
conversation devint générale; elle roula en grande partie sur la politique.
Un indigène fit résonner bien haut ses prouesses, et parla à diverses
reprises de la mort d'un Français dont il s'avouait l'auteur. «Le sabre du
vaincu est en mon pouvoir, me dit-il, et je le conserve précieusement,
parce qu'il doit me servir dans une occasion importante et prochaine.»
Connaissant le caractère vaniteux des Arabes, j'ajoutai peu de foi à ce
qu'il disait. Si son récit eut été vrai, il n'aurait pas manqué de montrer le
trophée de sa victoire. Nous lui répondîmes donc sans le démentir
complètement, mais aussi sans lui cacher tout à fait que nous n'étions
pas dupes de ce mensonge. La conversation commençait à s'échauffer,
lorsqu'on apporta le fameux couscoussou, ce mets si délicat qu'on sert à
la fin du dîner, et qui, chez les Arabes, est inséparable de l'hospitalité. Je
mangeai jusqu'à m'en rassasier de cette préparation africaine, que j'aime
beaucoup; on poussa la galanterie jusqu'à m'offrir une tasse de café, afin
de faciliter la digestion du couscoussou. Je fis ainsi un véritable festin de
Balthazar sous une tente, au milieu des forêts du nord de l'Afrique.

Ce fut pendant cette nuit que j'aperçus les femmes de ces Arabes à demi
sauvages. On n'avait jamais, avant moi, accordé l'hospitalité à un
Européen; j'étais donc un objet nouveau pour elles, et la curiosité
naturelle à leur sexe les poussa à me visiter. Quelques-unes, dans le but
de satisfaire ce besoin et de faire de leur hôte un examen plus
approfondi, m'apportèrent des œufs frais et du lait; mais à peine eurent-
elles déposé leurs dons à mes pieds, qu'elles s'enfuirent, précipitamment,
comme si j'allais les dévorer. Si j'en juge par leur empressement à me
quitter, je fis sur leur esprit une impression défavorable; elles considèrent
sans doute les Européens de la même manière que ceux-ci considèrent
les lions de leurs forêts. La différence des mœurs des habitants de ces
douairs avec celles des autres Arabes provient de l'isolement dans lequel
vivent les premiers, tandis que ceux-ci ressentent déjà les effets de la
civilisation.

Malgré la rapidité de leur fuite, j'eus cependant le temps d'observer les

femmes arabes: leur physionomie me parut tout à fait bizarre. Je ne sais
si je dois attribuer l'effet qu'elles produisirent sur moi à l'obscurité, ou si
telle est leur forme naturelle: des figures plates, de grands yeux noircis
avec une poussière dont elles se servent, pour embellir leurs traits, de
larges plaques en argent sur la poitrine, d'énormes turbans donnent à
ces êtres un aspect tout particulier; si vous ajoutez à cela une rare
laideur, une saleté dégoûtante, vous trouverez comme moi qu'elles sont
dignes des lieux qu'elles habitent.
Les douze ou quinze tentes du douair formaient un cercle sur le penchant
d'une montagne; elles étaient entourées d'une haie en branchages secs,
pour empêcher, disent les Arabes, les ravages que les lions et les chacals
commettent la nuit parmi les troupeaux. Les sentiers qui mènent aux
habitations sont escarpés et difficultueux. Au centre du douair sont
entassés les bestiaux, le fumier et la boue.

Le cheik de l'endroit est de petite taille et d'une obésité vénérable: c'est

un compère de la famille des Sancho Pança, mais un Sancho sauvage;
ses cinquante ans et sa barbe grise vont bien aux hautes fonctions dont
il est investi; son caractère est doux, son imagination ardente, son esprit
vif et naturel. Je lui demandai pourquoi, au lieu de ces vilaines forêts, il
n'allait pas habiter la belle plaine qui s'étend au delà des montagnes de
Boumedin et de Mouley-Allel. «Tel est, me répondit-il, le lieu que nous a
désigné l'émir des croyants, et, bon gré, mal gré, il faut que nous
l'habitions.» Ces mots ne permettaient pas d'autres questions: je savais
que les ordres d'Abd-el-Kader s'exécutent toujours sous peine de mort.

Fatigué et désireux de me remettre en route de bonne heure le

lendemain, je saluai mes hôtes; ils comprirent mon intention, et
quittèrent la cabane. Alors je m'étendis sur une natte, auprès du brasier
qui flamboyait au milieu de la chambre, et, sans songer un instant au
danger d'être étouffé par la fumée, je m'endormis.

Vers le milieu de la nuit, je fus réveillé en sursaut par un bruit étrange

qui provenait du dehors; les cris confus des indigènes m'avertirent qu'il
se passait autour de nous quelque chose d'extraordinaire. J'envoyai Ben
Oulil aux informations, et il vint, quelques minutes après, m'apprendre
que le tumulte avait été causé par l'apparition d'un lion; le maraudeur
avait franchi la haie, et, avec une audace imperturbable, venait d'enlever
un mouton au douair; aussitôt les habitants s'étaient rassemblés, tous
armés de lances et de bâtons, en faisant retentir l'air de cris perçants.

Cette façon de repousser l'agression des bêtes féroces me frappa par sa

singularité. Tel est, en effet, le système adopté par les Arabes pour se
débarrasser des visites de leurs importuns voisins.

(La suite à un prochain numéro.)

 Plaisirs et Misères de l'Hiver.
Le but de ce petit chapitre, cher lecteur, est de le démontrer que l'hiver
est à la fois la plus agréable et la plus triste des saisons, de même que la
femme, suivant l'avis de Sganarelle, est la meilleure chose et la pire des
choses. Ce que je dis ici de la femme et de l'hiver, lecteur mon ami, peut
se dire à peu près de tout ce qui existe en ce monde sublunaire. Il n'est
guère de vertus dont l'excès ne touche à un travers, à un ridicule ou à un
vice; tout mets délicieux a son danger; au fond de la coupe exquise se
cachent les maux de nerfs et l'ivresse. Quoi de plus charmant que la
parole et quoi de plus détestable? Le violon de Bériot a pour voisin le
violon de *** qui vous écorche les oreilles; le plaisir coudoie la douleur,
et le monde est blanc ou noir, selon le côté par où tu l'envisages.--Je
veux qu'après avoir lu ces lignes, tu me quittes en criant; Vive l'hiver! à
bas l'hiver!
Oui, vive l'hiver pour ceux qui ont une cheminée de stuc ou de marbre,
où le chêne enflammé pétille et répand ses chaudes ardeurs; oui, vive
l'hiver pour ses poitrines abritées sous la ouate et la martre! vive l'hiver
pour les pieds cuirassés de doubles semelles, pour les nez enveloppés du
foulard de soie, pour les jambes appuyées sur les coussins d'un moelleux
équipage! vive l'hiver pour toutes ces frêles, et blanches, et charmantes
Parisiennes, que le plaisir appelle à ses fêtes! vive l'hiver pour le lion à la
botte vernie, au gant glacé, au lorgnon enchâssés dans l'orbite.

Allons, mes jeunes cavaliers, allons, mes toutes belles, voici l'hiver qui
commence! c'est votre saison de prédilection, la saison de vos joies les
plus vives, de vos enivrements les plus doux. On vante le printemps:
préjugé de poète! que vous veut-il avec ses roses fades et son azur
monotone? La belle distraction, en vérité, que de se coucher sur l'herbe
et de bâiller au sempiternel murmure du ruisseau! Parlez-moi de l'hiver!
Le printemps chante toujours le même air sur ses pipeaux champêtres;
cela devient maussade; mais l'hiver ramène les vives harmonies; de tous
cotés résonne, sur mille tons joyeux, le signal de la valse et de la danse.
Parlez, couvrez vos blanches épaules du long manteau de soie; le bal
vous sourit, le bal vous appelle, le bal vous possède; à la lueur des
lustres étincelants, montrez aux regards charmés, votre taille légère, vos
cheveux enlacés de fleurs, votre noire prunelle, votre pied agaçant; faites
des heureux et des jaloux, et revenez de ces nuits enflammées, de ces
nuits de délire, fatiguées, mais non lasses de vos triomphes. Et vous,
mes beaux amis, est-il, dites-moi, un temps plus heureux, plus adorable
que l'hiver? N'est-ce pas dans l'hiver qu'on se retrouve, qu'on se revoit,
qu'on se précipite avec ivresse dans le tourbillon du monde, et que les
mots les plus tendres, et les plus doux se disent à l'oreille?

Voulez-vous prendre un peu de repos? Est-ce votre fantaisie, le

lendemain de quelque fête bruyante, de vous récréer par le contraste des
douceurs de l'intimité? donnez votre consigne à la porte de votre boudoir,
afin que les profanes en soient exclus; deux ou trois privilégiés auront
seuls le droit, d'entrer au sanctuaire; alors vous goûtez un des plus
grands plaisirs de ce monde, que l'hiver seul peut donner, le plaisir du
coin du feu; ô coin du feu! ô volupté plus charmante, ô trésor plus
enviable que tous les diamants et toutes les grandeurs de l'univers! Le
bienheureux auquel il est donné de se livrer au bonheur du coin du feu, à
côté de deux jolies femmes, peut se dire l'égal des rois; à côté d'une
seule femme, il égale les dieux!

Le soir, si ce n'est plus le bal, Lablache et Ronconi, Rachel et Carlotta

Grisi vous réclament; la loge d'avant-scène ouvre pour vous ses rideaux
de velours; là, vous prêtez l'oreille aux douces mélodies, vous jouissez
d'un regard, d'un sourire échangé, tandis que la pompe d'un spectacle
magnifique ou touchant éclate sur la scène, enchantant l'esprit,
éblouissant les yeux, remplissant l'âme de surprise et d'émotion. Essayez
donc d'en faire autant en pleine canicule! vous risquerez la suffocation.

L'hiver, en tout point, est supérieur au printemps. Est-ce le printemps qui

pourrait couvrir nos toits de neige, glacer la surface des eaux, suspendre
aux branches de l'arbre le givre étincelant? Eh bien! l'hiver n'a point à
envier au printemps ses fleurs et ses arbustes; comme lui, il a sa
couronne; l'hiver fait le printemps quand il veut. Voyez ces serres où les
plantes les plus belles et les plus rares se disputent votre choix; que dis-
je! les fleurs d'hiver ont un attrait particulier que celles du printemps
n'ont pas, l'attrait de la rareté, le charme du fruit défendu.
Cependant le soleil luit au ciel limpide, un de ces beaux soleils d'hiver sur
la blanche campagne. Attelez au traîneau votre bai-brun pur sang, et
qu'il vole sur cette route de neige solide. Après le bonheur du coin du
feu, quel bonheur plus grand que de s'élancer ainsi dans l'espace,
comme le dieu de l'hiver, qui parcourt son royaume de glace sur un char
rapide!--De chaque côté de votre route, vous apercevez le patineur agile
qui glisse sur les rivières et les fleuves arrêtés dans leur course, ou les
enfants joyeux se livrant une guerre d'éclats de rire et de boules de
neige... Puis vous rentrez dans une salle à manger bien close et bien
chaude, et là vous savourez un succulent dîner avec toute l'ardeur d'un
appétit triplé par l'air vif et excitant d'une belle journée d'hiver.

A bas l'hiver! s'écrie-t-on de ce côté; à bas l'hiver! mort à l'hiver! Qu'est-

ce? qu'y a-t-il? d'où viennent ces cris et ces imprécations? Eh! voulez-
vous que ces malheureux adorent l'hiver et l'encensent?--L'un suivait
péniblement, à travers la montagne, une route âpre et difficile; sa femme
l'accompagnait avec son enfant; tout à coup la neige s'écroule d'en haut
avec un fracas épouvantable; le mari et la femme disparaissent engloutis
sous l'avalanche; la petite fille, éperdue, s'agenouille et lève au ciel des
mains désespérées. Qui viendra à son aide? qui la sauvera de cet abîme
glacé?... Appelez les violons, mesdames, et mettez-vous en danse!--
L'autre est mort de froid dans une solitude hyperboréenne; les vautours
et les loups ont dévoré le cadavre; il ne reste plus de l'homme que ce
chapeau abandonné... Passez vos gants, mes lions, frisez votre
moustache, mirez-vous dans les beaux yeux de la brin et de la blonde.

Mais quel douloureux spectacle! l'hiver dévaste la campagne; l'horrible

hiver, l'hiver implacable répand la désolation de son souffle rigide; voyez
ces débris d'une armée qui se traînent péniblement sur cette affreuse
lutte et sous ce temps inclément; nul secours, nul asile, pas une lueur
pour leur rendre l'espérance et la ranimer; partout l'hiver, la fatigue, le
désespoir, la mort! O champs fatals et héroïques qui servirent de
tombeau à la plus belle année et aux soldats les plus braves! quel
horrible linceul de neige recouvre ces glorieuses victimes! Rien n'avait pu
les vaincre, l'hiver les a vaincus!... Cessez vos danses, faites taire ces
voix joyeuses; que l'airain gémisse et pleure!

Qu'on est bien, dites-vous, au cœur de l'hiver, dans un vaste fauteuil qui
vous caresse amoureusement de ses deux bras, la tête nonchalamment
appuyée sur le velours et les pieds sur les chenets. Oui, certes, votre sort
est digne d'envie; mais croyez-vous que ces brèves marins qui se battent
contre les ours de la mer Glaciale aient à se louer de l'hiver autant que
vous? Croyez-vous que ces pauvres petits enfants pâles, grelottants,
mourant de faim, accotés tristement sur le seuil d'une maison qui ne
s'ouvre pas, croyez-vous qu'ils trouvent dans l'hiver le véritable paradis
terrestre?

Vive l'hiver! dites-vous insolemment; c'est la saison des plaisirs!

Comment peut-on se plaindre de l'hiver? Ah! détournez, un instant les
regards de ces salons splendides, de ces rares festins, de ces spectacles
musiques; daignez descendre de votre élégante calèche et mettre le pied
dans la rue; visitez la hutte du villageois ou la mansarde du pauvre, vous
saurez, alors ce que l'hiver apporte de joie en ce monde; là vous verrez,
un vieillard déguenillé demandant un sou de pain au passant qui le lui
refuse; ici une pauvre femme courbée sous un lourd fardeau et menant
avec elle, à travers la neige, un petit enfant transi et pleurant. Mais que
vois-je? La misère dans toute son horreur! La misère au mois de janvier,
quand un vent glacé souffle avec violence à travers les portes mal
jointes; une femme, un enfant, un malade à l'agonie! et pas de feu, pas
de pain, pas de matelas, pas de secours! La mère amaigrie offrant au
nouveau-né son sein tari, et le père hideux et râlant sur la froide pierre,
adossé à la muraille humide.

A bas l'hiver! dit la voix misérable de la mansarde. Vive l'hiver murmure

la douce voix du boudoir.

ÉTUDES COMIQUES.

Le Trembleur, ou les Lectures dangereuses.

PERSONNAGES:

M. TOUCHARD, ancien mercier (cinquante ans).

MADAME TOUCHARD, sa femme (quarante ans).
M. RONDIN, ancien associé de M. Touchard.
JOSEPH, vieux domestique.
LE MÉDECIN.
Un salon chez M. Touchard, au Marais.

Scène I.

M. TOUCHARD, en robe de chambre de molleton, bonnet grec,

pantoufles; il est assis près d'une table et tient à la main la Gazette des
Tribunaux, (Il lit.)--«Paris, nouvelles diverses.» (S'interrompant.) Avant
de lire les nouvelles diverses et les drôleries de la police correctionnelle,
récapitulons un peu mon journal d'aujourd'hui... Voyons... (Il parcourt
des yeux son journal.) «Cour d'assises de la Seine...» Mais qui vient me
déranger?...

Scène II.

M. TOUCHARD, M. RONDIN.

M. RONDIN, de la porte.--Peut-on entrer?

M. TOUCHARD.--Eh! c'est vous, mon cher Rondin?... Entrez donc, que

l'on requière contre vous! Depuis que nous avons quitté les affaires, c'est
à peine si l'on vous a vu.

M. RONDIN.--Que voulez-vous, mon cher Touchard, je suis devenu

campagnard... J'ai acquis....; petite propriété à Bougival... et, vous
savez... les embarras d'un nouveau propriétaire, les travaux, les
changements, les réparations...

M. TOUCHARD.--Allons! j'admets, comme on dit, les circonstances

atténuantes; vous êtes acquitté...

M. RONDIN.--A la bonne heure! ce cher ami, ce cher associé! vrai, il me

tardait de vous voir. Et comment va cette santé?... Je vous trouve un peu
changé.

M TOUCHARD.--Ça ne m'étonne pas: j'ai été malade.

M. RONDIN.--Oh!
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