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Programming for Problem Solving E Balagurusamy

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Problem Solving and Python Programming E. Balagurusamy

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Computer Programming E. Balagurusamy

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Programming in C E. Balagurusamy

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Programming in ANSI C 6th Edition E. Balagurusamy

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Programming and Problem Solving with Python Ashok Namdev
Kamthane

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Python Programming: Using Problem Solving Approach 1st

Edition Reema Thareja

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solving-approach-1st-edition-reema-thareja/

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Introduction to Programming with Java: A Problem Solving

Approach 3rd Edition John Dean

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MATLAB: A Practical Introduction to Programming and

Problem Solving 4th Edition Stormy Attaway

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programming-and-problem-solving-4th-edition-stormy-attaway/

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Data Structures E. Balagurusamy

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 PROGRAMMING
fOR
PRObleM SOlvING
Gujarat Technological University - 2018
About the Author

E Balagurusamy, is presently the Chairman of EBG Foundation, Coimbatore. In the past he has also held
the positions of member, Union Public Service Commission, New Delhi and Vice-Chancellor, Anna University,
Chennai. He is a teacher, trainer and consultant in the fields of Information Technology and Management.
He holds an ME (Hons) in Electrical Engineering and PhD in Systems Engineering from the Indian Institute
of Technology, Roorkee. His areas of interest include Object-Oriented Software Engineering, E-Governance:
Technology Management, Business Process Re-engineering and Total Quality Management.
A prolific writer, he has authored a large number of research papers and several books.
A recipient of numerous honors and awards, he has been listed in the Directory of Who's Who of Intellectuals
and in the Directory of Distinguished Leaders in Education.
 PROGRAMMING
fOR
PRObleM SOlvING
Gujarat Technological University - 2018

E Balagurusamy
Chairman
EBG Foundation
Coimbatore

McGraw Hill Education (India) Private Limited

CHENNAI

McGraw Hill Education Offices

Chennai New York St Louis San Francisco Auckland Bogotá Caracas
Kuala Lumpur Lisbon London Madrid Mexico City Milan Montreal
San Juan Santiago Singapore Sydney Tokyo Toronto
 McGraw Hill Education (India) Private Limited
Published by McGraw Hill Education (India) Private Limited
444/1, Sri Ekambara Naickr Industrial Estate, Alapakkam, Porur, Chennai-600 116

Programming for Problem Solving

Copyright © 2019 by McGraw Hill Education (India) Private Limited.
No part of this publication may be reproduced or distributed in any form or by any means, electronic, mechanical,
photocopying, recording, or otherwise or stored in a database or retrieval system without the prior written permission of
the publishers. The program listings (if any) may be entered, stored and executed in a computer system, but they may not
be reproduced for publication.
This edition can be exported from India only by the publishers,
McGraw Hill Education (India) Private Limited.
Print Edition
ISBN (13 digit): 978-93-5316-278-8
ISBN (10 digit): 93-5316-278-5
E-book Edition
ISBN (13 digit): 978-93-5316-279-5
ISBN (10 digit): 93-5316-279-3
1 23456789 D101417 22 21 20 19 18
Printed and bound in India.
Director—Science & Engineering Portfolio: Vibha Mahajan
Senior Portfolio Manager—Science & Engineering: Hemant K Jha
Associate Portfolio Manager —Science & Engineering: Tushar Mishra
Production Head: Satinder S Baveja
Copy Editor: Taranpreet Kaur
Assistant Manager—Production: Suhaib Ali
General Manager—Production: Rajender P Ghansela
Manager—Production: Reji Kumar

Information contained in this work has been obtained by McGraw Hill Education (India), from sources believed to be
reliable. However, neither McGraw Hill Education (India) nor its authors guarantee the accuracy or completeness of any
information published herein, and neither McGraw Hill Education (India) nor its authors shall be responsible for any errors,
omissions, or damages arising out of use of this information. This work is published with the understanding that McGraw
Hill Education (India) and its authors are supplying information but are not attempting to render engineering or other
professional services. If such services are required, the assistance of an appropriate professional should be sought.

Typeset at The Composers, 260, C.A. Apartment, Paschim Vihar, New Delhi 110 063 and printed at

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Cover Image Source: Shutterstock
Visit us at: www.mheducation.co.in
Write to us at: info.india@mheducation.com
CIN: U22200TN1970PTC111531
Toll Free Number: 1800 103 5875
Preface

P
rogramming for Problem Solving requires a deep understanding of C. C is a powerful, flexible, portable
and elegantly structured programming language. Since C combines the features of high-level language
with the elements of the assembler, it is suitable for both systems and applications programming. It
is undoubtedly the most widely used general-purpose language today in operating systems, and embedded
system development. Its influence is evident in almost all modern programming languages. Since its
standardization in 1989, C has undergone a series of changes and improvements in order to enhance the
usefulness of the language.

Organization of the Book

Programming for Problem Solving starts with an Introduction to Computer Programming, Chapter 2 discusses
fundamentals of C. Control Structures in C is presented in Chapter 3. Chapter 4 deals with Arrays and
Strings. Chapter 5 discusses Functions. In Chapter 6 students can study Pointers. While Chapter 7 details
Structure. Dynamic Memory Allocation is discussed in Chapter 8. Chapter 9 details on File Management.

Salient Features of the Book

∑ Learning Objectives
∑ Key Concepts
∑ Content Tagged with LO
∑ Worked Out Problems
∑ Tips
∑ Closing Vignette
∑ Review Exercises – True False, Fill in the blanks, Questions, Programming Exercises – categorized into
LO and Difficulty level (E for Easy, M for Medium and H for High)

Acknowledgements
I owe special thanks to the entire team of McGraw Hill Education India.
A note of acknowledgement is due to the following reviewers for their valuable feedback.

Ms. Kalpana Mudaliar Gandhinagar Institute of Technology, Gandhinagar, Gujarat

H K Patnaik Kalinga Institute of Industrial Technology, KIIT University, Bhubaneswar
T V Gopal College of Engineering, Anna University, Chennai, Tamil Nadu
Unnati Nitin Chaudhari Tolani Maritime Institute, Pune, Maharashtra
Tanveer Ahmed Jamia Millia Islamia, Delhi
Ravindra Divekar KJ Somaiya College of Engineering, Mumbai, Maharashtra
SC Dutta Birsa Institute of Technology, Sindri, Dhanbad, Jharkhand
D Lakshmi Adithya Institute of Technology, Coimbatore, Tamil Nadu
vi Preface

This book is my sincere attempt to make a footprint on the immensely vast and infinite sands of knowledge.
I would request the readers to utilize this book to the maximum extent.
E Balagurusamy

Publisher’s Note
McGraw Hill Education (India) invites suggestions and comments from you, all of which can be sent to info.
india@mheducation.com (kindly mention the title and author name in the subject line).
Piracy-related issues may also be reported.
Contents

About the Author ii

Preface v

1. Introduction to Computer and Programming 1

Learning Objectives 1
Introduction 1
Generations of Computers 2
Classification of Computers 5
Basic Anatomy of a Computer System 7
Input Devices 8
Processor 9
Output Devices 10
Memory Management 12
Types of Computer Software 13
Overview of Operating System 14
MS Word 19
MS Excel System 21
MS Powerpoint System 22
Networking Concepts 23
Network Topologies 25
Network Protocols and Software 29
Decimal System 31
Binary System 32
Hexadecimal System 33
Octal System 34
Conversion of Numbers 35
Binary Arithmetic Operations 44
Logic Gates 52
Programming Languages 55
viii Contents

Translator Programs 58
Problem-Solving Techniques 59
Using the Computer 70
Learning Outcomes 70
Key Concepts 71
Review Questions 73
Discussion Questions 84

2. Fundamentals of C 87
Learning Objectives 87
History of C 87
Importance of C 89
Sample Program 1: Printing a Message 89
Sample Program 2: Adding Two Numbers 92
Sample Program 3: Interest Calculation 93
Sample Program 4: Use of Subroutines 95
Sample Program 5: Use of Math Functions 96
Basic Structure of C Programs 97
Programming Style 98
Executing a ‘C’ Program 99
UNIX System 99
MS-DOS System 102
Key Concepts 102
Always Remember 103
Review Questions 103
Debugging Exercises 105
Programming Exercises 105

3. Control Structure in C 107

Learning Objectives 107
Introduction 107
Decision Making with if Statement 108
Simple If Statement 108
The If.....Else Statement 111
Nesting of If....Else Statements 114
The Else If Ladder 117
The Switch Statement 121
The ? : Operator 125
The goto Statement 129
Key Concepts 132
 Contents ix

Always Remember 132

Brief Cases 132
Review Questions 137
Debugging Exercises 141
Programming Exercises 141

4. Array & String 145

Learning Objectives 145
Introduction 145
One-Dimensional Arrays 147
Declaration of One-dimensional Arrays 148
Initialization of One-dimensional Arrays 151
Two-Dimensional Arrays 156
Initializing Two-dimensional Arrays 161
Multi-dimensional Arrays 168
Dynamic Arrays 169
More About Arrays 170
Declaring and Initializing String Variables 170
Reading Strings from Terminal 171
Writing Strings to Screen 177
Arithmetic Operations on Characters 181
Putting Strings Together 183
Comparison of Two Strings 184
String-Handling Functions 184
Table of Strings 190
Other Features of Strings 192
Key Concepts 192
Always Remember 193
Brief Cases 194
Review Questions 210
Debugging Exercises 214
Programming Exercises 215

5. Functions 220
Learning Objectives 220
Introduction 220
Need for User-Defined Functions 221
A Multi-Function Program 221
Elements of User-Defined Functions 224
x Contents

Definition of Functions 224

Return Values and Their Types 227
Function Calls 228
Function Declaration 229
Category of Functions 231
No Arguments and No Return Values 231
Arguments but No Return Values 233
Arguments with Return Values 236
No Arguments but Returns a Value 241
Functions that Return Multiple Values 242
Nesting of Functions 243
Recursion 244
Passing Arrays to Functions 245
Passing Strings to Functions 250
The Scope, Visibility and Lifetime of Variables 251
Multifile Programs 260
Key Concepts 262
Always Remember 262
Brief Cases 263
Review Questions 266
Debugging Exercises 270
Programming Exercises 270

6. Pointers 273
Learning Objectives 273
Introduction 273
Understanding Pointers 274
Accessing the Address of a Variable 276
Declaring Pointer Variables 277
Initialization of Pointer Variables 278
Accessing a Variable Through its Pointer 279
Chain of Pointers 281
Pointer Expressions 282
Pointer Increments and Scale Factor 284
Pointers and Arrays 284
Pointers and Character Strings 288
Array of Pointers 290
Pointers as Function Arguments 291
Functions Returning Pointers 294
 Contents xi

Pointers to Functions 295

Pointers and Structures 297
Troubles with Pointers 299
Key Concepts 300
Always Remember 300
Brief Cases 301
Review Questions 306
Debugging Exercises 309
Programming Exercises 309

7. Structure 311
Learning Objectives 311
Introduction 311
Defining a Structure 312
Declaring Structure Variables 313
Accessing Structure Members 315
Structure Initialization 316
Copying and Comparing Structure Variables 318
Operations on Individual Members 320
Arrays of Structures 320
Arrays within Structures 323
Structures within Structures 324
Structures and Functions 326
Unions 329
Size of Structures 330
Bit Fields 330
Key Concepts 333
Always Remember 333
Brief Cases 334
Review Questions 338
Debugging Exercises 341
Programming Exercises 341

8. Dynamic Memory Allocation 344

Learning Objectives 344
Introduction 344
Dynamic Memory Allocation 344
Allocating a Block of Memory: malloc 345
Allocating Multiple Blocks of Memory: calloc 347
xii Contents

Releasing the Used Space: free 348

Altering the Size of a Block: realloc 348
Concepts of Linked Lists 350
Advantages of Linked Lists 353
Types of Linked Lists 354
Pointers Revisited 354
Creating a Linked List 356
Inserting an Item 360
Deleting an Item 363
Application of Linked Lists 365
Key Concepts 365
Always Remember 366
Brief Cases 366
Review Questions 372
Debugging Exercises 374
Programming Exercises 374

9. File Management 376

Learning Objectives 376
Introduction 376
Defining and Opening a File 377
Closing a File 378
Input/Output Operations on Files 379
Error Handling During I/O Operations 385
Random Access to Files 387
Command Line Arguments 394
Key Concepts 396
Always Remember 396
Review Questions 397
Debugging Exercises 398
Programming Exercises 398
 Roadmap to the Syllabus
Programming For Problem Solving
Code: 3110003

Introduction to computer and programming: Introduction, Basic block diagram and functions of various
components of computer, Concepts of Hardware and software, Types of software, Compiler and interpreter,
Concepts of Machine level, Assembly level and high level programming, Flowcharts and Algorithms

GO TO Chapter 1 Introduction to Computer and Programming

Fundamentals of C: Features of C language, structure of C Program, comments, header files, data types,
constants and variables, operators, expressions, evaluation of expressions, type conversion, precedence
and associativity, I/O functions

GO TO Chapter 2 Fundamentals of C

Control structure in C: Simple statements, Decision making statements, Looping statements, Nesting of
control structures, break and continue, goto statement

GO TO Chapter 3 Control Structure in C

Array & String: Concepts of array, one and two dimensional arrays, declaration and initialization of arrays,
string, string storage, Built-in-string functions
Recursion: Recursion, as a different way of solving problems. Example programs, such as Finding
Factorial, Fibonacci series, Ackerman function etc. Quick sort or Merge sort.

GO TO Chapter 4 Array & String

xiv Roadmap to the Syllabus

Functions: Concepts of user defined functions, prototypes, definition of function, parameters, parameter
passing, calling a function, recursive function, Macros, Pre-processing

GO TO Chapter 5 Functions

Pointers: Basics of pointers, pointer to pointer, pointer and array, pointer to array, array to pointer, function
returning pointer

GO TO Chapter 6 Pointers

Structure: Basics of structure, structure members, accessing structure members, nested structures, array
of structures, structure and functions, structures and pointers

GO TO Chapter 7 Structure

Dynamic memory allocation: Introduction to Dynamic memory allocation, malloc, calloc

GO TO Chapter 8 Dynamic Memory Allocation

File management: Introduction to file management and its functions

GO TO Chapter 9 File Management

Introduction to
Chapter
Computer and
Programming 1
LEARNING OBJECTIVES
LO 1.1 Identify the various generations of computers
LO 1.2 Classify computers on the basis of different criteria
LO 1.3 Describe the computer system
LO 1.4 Classify various computer software
LO 1.5 Discuss various operating systems
LO 1.6 Discuss Microsoft software
LO 1.7 Know various networking concepts and protocols
LO 1.8 Identify the various positional number systems
LO 1.9 Carry out number conversions from one number system to another
LO 1.10 Explain how binary arithmetic operations are performed
LO 1.11 Describe primary logic gates
LO 1.12 Discuss various levels of programming languages
LO 1.13 Know various problem solving techniques and computer applications

introduction
A computer is an electronic machine that takes input from the user, processes the given input and generates
output in the form of useful information. A computer accepts input in different forms such as data, programs
and user reply. Data refer to the raw details that need to be processed to generate some useful information.
Programs refer to the set of instructions that can be executed by the computer in sequential or non-
sequential manner. User reply is the input provided by the user in response to a question asked by the
computer.
A computer includes various devices that function as an integrated system to perform several tasks
described above (Fig. 1.1). These devices are:
Central Processing Unit (CPU)
It is the processor of the computer that is responsible for controlling and executing instructions in the computer.
It is considered as the most significant component of the computer.
Discovering Diverse Content Through
Random Scribd Documents
 CHAPITRE III
LE BILL DE L’INDE, 1783. — PITT RÈGNE MALGRÉ LE

PARLEMENT.

M. Pitt resta dans un douteux nuage jusqu’à la fin de la guerre

d’Amérique, brillant au parlement d’un doux éclat, comme un jeune
homme sage et de grande espérance, dans une position non
tranchée qui le laissait disponible pour tout. On pouvait croire encore
qu’il suivrait la voie de son père, la grande voie populaire. Mais alors
des circonstances violentes, imprévues, déchirent le voile et percent
le nuage. Pitt paraît ce qu’il est, le contraire de Chatham. Il est resté
tel, sans retour.
C’était le moment décisif où le roi, dont l’obstination avait retardé
si longtemps la paix d’Amérique, se vit abandonné de tous, même de
son ami et ministre lord North qu’il avait si longtemps traîné malgré
lui dans la voie de la guerre. North, en péril, quitta le roi et se
réfugia près de Fox dans l’opposition [10] . C’était la victoire des
Communes, la défaite de la Couronne, si, par un coup hardi, le roi
ne mettait la constitution au grenier avec les vieux meubles. Un
homme sensé ne l’eût pas fait. Il aurait respecté la religion politique
de l’Angleterre, n’eût pas sorti la royauté du nuage protecteur dont
jusque-là tous les partis étaient d’accord pour la couvrir. Fox ne
devinait pas que ce sacrilège le roi même le ferait contre le roi. Fox,
faisant la paix, voyait toute la chambre pour lui, et crut que le pays
tout entier était derrière, tout prêt à soutenir la chambre et la
constitution.
[10] Voy. la Correspondance de Fox et l’analyse qu’en
a faite M. Ch. de Rémusat.
 Cela parut douteux au petit Pitt, qui jugea l’Angleterre au vrai,
comme elle était, beaucoup plus royaliste qu’elle ne le savait elle-
même. Quand Fox lui offrit une place dans ce ministère odieux à la
Couronne, il se garda bien d’accepter. Il eut raison. Ce ministère
dura neuf mois à peine (1783, 2 avril 12 décembre). Fox se coula
lui-même par une tentative hardie et honorable.
La conquête de l’Inde, où l’audacieux Clive avait si aisément
remplacé notre Dupleix, fut un mal pour l’Angleterre autant qu’un
bien. Ce pays magnifique, une vraie partie du monde, vaste comme
l’Europe, était riche en art, en or et en diamants, en luxe délicat,
mais aussi (il faut le dire) en maladies contagieuses. Et c’était peu
de chose, comparé à l’infect chaos d’une administration livrée au
désordre, aux hasards confus d’une grande Compagnie de
marchands. La barbarie carthaginoise, celle des Gênois en Corse,
etc. était sans doute fort éloignée du caractère anglais ; mais on a
souvent remarqué que les Anglais, gênés chez eux et se respectant
fort, sont d’autant plus sujets à s’abandonner en voyage et sans
doute bien autrement dans un pays si lointain, si peu surveillé. Le
vaillant Clive, déjà, avait eu un procès monstrueux, où l’Angleterre
(embarrassée entre l’honneur et le profit, entre ses mœurs et sa
conquête) s’était vue au moment de pendre le héros qui lui donnait
un monde. Clive satisfit à l’honneur. A la fin de son long procès,
objet de l’universelle réprobation publique, qui lui attribuait les
crimes de tous, il fut absous, mais se jugea lui-même, mourut, en
quelque sorte se tua (1763).
Malgré l’absolution, ce procès fit honneur à l’Angleterre, qui,
n’osant se montrer juste, fut sensible du moins, et embarrassée de
la chose. Mais, ensuite, la peste morale redoubla étrangement. Ce
fut comme aux Indes dans les années où le déluge des moussons
n’a pas balayé le pays, les jongles immenses, qui reçoivent tous les
tributs infects des torrents, surtout le bas Gange, une mer, comble
d’ordures et de cadavres, tout cela exhale le choléra avec une
terrible odeur de mort. Il en fut ainsi vers 1784, lorsque Warren
Hastings, le premier gouverneur royal, revint des Indes. Malgré son
adresse et ses mérites administratifs, la Compagnie elle-même, sans
parler des pauvres Indiens, le poursuivait d’accusations terribles,
d’avoir, sans autorisation, fait la guerre, exterminé un peuple, et de
plus, par un affreux procès qui ne fut qu’un assassinat, rendu les
Anglais exécrables à ce monde de cent millions d’hommes.
Cette odieuse odeur de mort qui venait des Indes émut
terriblement.
Fox, avec l’intrépidité d’une âme chevaleresque, osa, au moment
de son triomphe, entreprendre ce grand balayage, et crut être suivi.
A la tête d’une majorité énorme, il entreprit de soumettre ce chaos
de l’Inde à la loi. Il avait avec lui Francis, l’auteur des lettres de
Junius. Cet ancien pamphlétaire revenait de l’Inde, malade
d’indignation. Fox, d’après son avis, proposa un bill qui aurait jeté du
jour dans ces étables d’Augias, jusque-là si obscures. Le parlement
s’y serait ouvert une fenêtre pour y mettre l’air et la lumière. Il y eût
mis sept curateurs pour surveiller la Compagnie ; curateurs que le roi
n’aurait pu révoquer que sur une adresse du parlement.
On aurait tranquillisé l’Inde, en renonçant à s’agrandir, c’est-à-
dire à spolier les princes indiens.
Fox, ministre de la Couronne, propose cela. Mais, spectacle
inattendu ! c’est la Couronne, le roi qui travaille contre, se déclare
contre son ministre. Le roi écrit aux pairs, sans détours ni ambages,
que quiconque votera pour son ministre est son ennemi personnel.
Les pairs rejettent le bill.
Ainsi ce voile religieux qui mettait le roi derrière un nuage, le
rendait invisible, impeccable (n’agissant que par son ministère), c’est
le roi même qui le déchire, et brutalement, comme un fou, s’expose
en chemise.
Tout est permis aux fous. Celui-ci se moque de la chambre, ne
s’informe pas de la majorité qui est pour Fox et pour la loi. Et il
risque cela dans l’affaire la moins excusable, la plus scabreuse de
profit et d’argent, qui lui ouvre une foule de places à donner, de
sorte que désormais la Couronne apparaît cyniquement appuyée sur
ces deux corruptions électorales : le grand budget des places de
l’Église et celui des places de l’Inde.
 Audace qui épouvante au moment où la Couronne, vaincue par la
chambre, paraissait au plus bas !
Trouvera-t-on un homme assez désespéré pour suivre ce fou qui
marche sur les toits ? Il y faut quelqu’un de leste. La jeunesse
intrépide en est seule capable sans doute, si la prudence, les
scrupules ne l’arrêtent pas. M. Pitt, si jeune, avec son teint de rose,
d’enfant, de vierge, suit le roi par ce chemin cynique et dangereux,
dont plus qu’un autre il aurait dû, ce semble, avoir horreur. C’est
justement la voie contraire à celle de son père. Où est-elle la belle
séance, si glorieuse pour lui, la grande scène patriotique où il soutint
Chatham mourant dans ses bras, où l’on augura tant du jeune
homme ? démentir à ce point Chatham et toute sa tradition de
famille, cela rappelle l’ambitieuse Tullie qui, pour aller au trône,
n’arrêta pas son char, le fit passer sur le corps de son père.
Il faut croire que le maître de Pitt, Tomline, avait bien cuirassé
son cœur. L’évêque conte la chose simplement, sans être
embarrassé : « Ce fut, dit-il, le seul événement qui, à ma
connaissance, ait jamais troublé le repos de M. Pitt, bien qu’il fût en
bonne santé. »
« En effet, dit M. Lewis [11] , il se croyait noyé, enfermé par les
eaux » d’une inondation, quand, devenu ministre, sa réélection à la
chambre fut proposée et qu’il y eut un immense et unanime éclat de
rire.
[11] Cornewall Lewis, Histoire gouvernementale de
l’Angleterre, bon ouvrage, traduit. 1867.)

Tout autre se fût découragé, eût reculé devant la majesté simple

de la constitution. A toutes ces voix ironiques qui lui disaient :
« Retirez-vous ! » il répondit : « Je reste, pour défendre le privilège
du roi, qui seul peut nommer les ministres. »
Quoi ! gouverner sans les Communes et sans la nation !… C’était
enfiler le chemin des précipices, celui de Charles Ier, de Jacques II.
Voilà ce que tout le monde eût dit, ce qu’il ne se dit pas. Chose
incroyable ! comment cet homme si jeune avait-il déjà ce secret
honteux, savait-il la profonde corruption du cœur de l’homme, ses
étranges et soudains retours ?
Georges, tout fou qu’il était, fut fort effrayé ; il songeait à se
retirer en Hanovre, disait peut-être comme son aïeul Georges Ier :
« J’en serai quitte pour mes ministres, dont ils couperont la tête. »
Pitt, bien plus corrompu, jugea qu’on s’arrangerait, qu’une
nouvelle élection amènerait des hommes plus souples, — un peu
fâchés d’abord, mais réconciliables. — Cette question de l’Inde qui
semblait un péril, il jugea froidement que c’était un appât [12] .
[12] Tout cela est très obscur, adroitement gazé par
les Anglais. Notre compatriote, M. Barchou de Penhoën si
prolixe, dans son grand ouvrage (Histoire de l’Inde), suit
de plus près les pièces originales. C’est en lisant son récit
qu’on voit Pitt bien à nu dans ce moment solennel, et
l’immense intérêt électoral qu’il avait dans cette affaire,
qui changea le gouvernement anglais pour un demi-
siècle.

Ce fait bizarre et singulier d’un roi, vaincu en Amérique, vaincu

dans le parlement, qui se moquait du parlement, le renvoyait chez
lui, et semblait mettre à néant la fameuse constitution, était une
témérité pire que toutes celles des Stuarts. L’Europe crut au
naufrage, à la submersion de ce pays paisible, lorsqu’elle le vit
mettre l’Inde aux pieds du roi, et celui-ci nommer pour vice-roi son
aide de camp Cornwallis.
Personne alors ne savait que l’Angleterre est un vaisseau vivant
qui, en cas de besoin, se dirige et échappe. Une foule d’intérêts
privés sont là pour venir au secours, pour sauver du moins les
apparences et faire que le vaisseau, avec telle avarie, n’enfonce pas
et même marche fièrement.
C’est ce qui arriva. Dès le moment qu’on vit la Couronne péricliter
et le grand mât du navire menacer, une foule d’hommes intelligents
vinrent à la rescousse, et, dans leur propre intérêt, aidèrent à la
manœuvre. Là, les Anglo-Indiens, les nababs, comme on disait,
furent admirables, travaillèrent vigoureusement pour M. Pitt et pour
le roi. La Cité s’émut fort, et tous les gros capitalistes. De sorte que
Pitt put dire à Fox qui avait le parlement, la loi et la constitution :
« Moi, j’ai la tête de la nation, la plus respectable Angleterre, la Cité,
le Roi et les Lords. »
 CHAPITRE IV
LE ROI BRISE LE PARLEMENT. — PROCÈS ET ABSOLUTION

D’HASTINGS. — 1785-95.

Derrière ce grand procès, entre le roi et le parlement, entre le roi

et la constitution un autre allait venir dont on ne parlait pas encore,
mais qu’on voyait à l’horizon, et qui, je crois, intéressait autant,
partageait en deux armées contraires toute la banque de Londres et
Calcutta, le procès d’Hastings, le gouverneur des Indes. Cet homme
adroit, malgré les charges graves qui pesaient sur lui, avait plu
extrêmement à Georges III et à beaucoup de gens intéressés à ce
que toutes ces affaires mal odorantes de l’Inde fussent traitées avec
des ménagements convenables par une nouvelle chambre, plus
discrète, et non pas ventilées indécemment par les bruyants amis de
Fox.
Il y avait à Londres un banquier anglais de Calcutta, certain
Benfield, qui, jadis simple petit commis, avait si bien fait ses affaires,
qu’il avait pu (disait-il) prêter à la Compagnie quarante ou cinquante
millions. Cet homme, avec ses amis, travailla habilement,
vaillamment l’élection du nouveau parlement et se mit si bien près
de Pitt, que la Compagnie des Indes prit peur et n’osa plus nier cette
dette honteuse de cinquante millions. Dès qu’on la reconnut, cette
dette, elle grossit de maintes et maintes choses. On en ajourna
l’examen. Il était fort essentiel qu’il ne se fît jamais que par des gens
amis, un peu myopes, qui ne regardassent pas de près. Cette
myopie dura d’abord pendant vingt ans jusqu’à la mort de M. Pitt,
jusqu’en 1806. Mais alors, au milieu du grand combat européen, on
avait autre chose à faire. On ne s’en avisa qu’après Waterloo, en
1815, lorsqu’on eut du loisir. Et alors, au bout de trente ans, on
s’aperçut que la fameuse dette était fausse, ou du moins
étonnamment surfaite, ne montant qu’au vingtième de la somme
réclamée et payée !
Ce grand mystère était-il un mystère ? Il avait dû être connu de
l’administration et de beaucoup de personnes. Mais, pendant trente
ans, on avait jugé qu’il était prudent de se taire, d’ajourner cette
révélation peu agréable à tant de gens considérés.
L’habile électeur, ce Paul Benfield, l’élection faite et une chambre
passable installée, retourna tranquillement à Calcutta, comptant sur
Pitt et sur l’empressement qu’il mettrait à donner aux Indes une
administration discrète, toute royale, toute ministérielle, qui ferait les
choses sans bruit, perpétuerait la nuit et le silence.
En effet, M. Pitt reçut avec confiance et fit accepter à la nouvelle
chambre le plan que lui fournit un ami de Benfield, Richard Atkinson.
Ce plan remettait l’Inde au roi en toute chose politique, et à un
bureau de contrôle qui siégerait à Londres de par le roi. Aux Indes,
le gouverneur du roi aurait un grand pouvoir, une grande liberté
d’action. Le roi passa ce grand pouvoir à son aide de camp
Cornwallis.
Cette nomination étonnait d’autant plus qu’à ce moment venait
de débarquer à Londres la preuve vivante du danger qu’il y avait à
constituer aux Indes cette espèce de roi. Le dernier gouverneur,
Warren Hastings, débarquait tout chargé des accusations de la
Compagnie et de celle des cent nations de l’Inde. De sorte qu’on
proposait d’épaissir les ténèbres au moment où l’on apercevait les
maux, les ulcères effroyables qu’elles n’avaient pu cacher tout à fait.
On croyait que sous Georges l’honnête roi, sous la morale
dynastie de Hanovre, Hastings, mettant le pied en Angleterre,
pourrait fort bien être arrêté. Il le fut, mais seulement, par un
charmant accueil du roi qui, ravi de voir un homme si fin, dit : « Ce
drôle est bien adroit ! que de gens me parlent pour lui ! Si je le
faisais ministre ? »
Ce n’était pas l’avis de M. Pitt. Cette turpitude royale le fit rougir.
Et alors, chose inattendue, il joua supérieurement le menuet
parlementaire dont j’ai parlé, se rapprocha de Fox, de ceux qui
accusaient Hastings, mais fort modérément, voulant bien qu’il fût
accusé, écarté des affaires, mais qu’il le fût faiblement et que le
procès avortât.
Avortement peu vraisemblable. Hastings, arrivait remarqué, et on
peut dire, traîné, happé, par ce terrible dogue Francis, qui ne lâchait
pas prise, le tenant par mille preuves. L’éloquence colérique de
Burke allait en profiter et donner au procès un éclat effroyable dans
toute l’Europe. Fox, précipité du pouvoir, trouvait dans ce procès une
revanche, et, de plus, un triomphe d’humanité. Son grand cœur
avait entendu les soupirs et les pleurs du pauvre monde indien, et le
voyait venir, les mains jointes devant l’Angleterre.
Le jeune Pitt aimait l’ordre, et, sans son intérêt électoral et son
rôle obligé de serviteur du roi, il eût suivi la voie de son illustre père
qui, sur cette question, se décida magnanimement contre ses
intérêts. Quand le conquérant Clive vint voir Chatham à Londres et
proposa que la Couronne et les ministres prissent le gouvernement
de la conquête, Chatham répondit, non en ministre, mais en grand
citoyen : « Si la Couronne avait un revenu si considérable, cet
agrandissement du pouvoir royal serait contraire aux libertés
publiques. »
M. Pitt, tout au rebours de son père, accepta cet agrandissement
et le pouvoir immense qu’eut dès lors la Couronne de donner les
emplois dans l’Inde. Il devait, par pudeur, se détourner d’Hastings ;
mais il ne pouvait que favoriser en dessous un homme si utile qui
avait fait dans l’Inde la révolution la plus avantageuse aux natifs
anglais contre les indigènes, en donnant toutes les places aux
premiers et ouvrant cette riche mine à la corruption électorale.
Avant Hastings, l’Inde était déjà une ressource pour les familles,
pour les cadets qu’on y envoyait de bonne heure. L’enfant, parti tout
jeune, pouvait, sous l’abri de la Compagnie, faire un peu de
commerce, en s’associant un homme du pays, un adroit Banian.
Mais cela ne menait pas loin. Au contraire, Hastings réservant aux
Anglais toute place lucrative dans l’administration, dans l’armée et la
judicature, donnait des postes fixes et une assiette aux jeunes
émigrants. Le cadet bien placé n’avait qu’un tour à faire en
Angleterre pour se marier convenablement dans une bonne famille,
qui l’épaulait et le portait plus haut. Toute maison qui avait des
cadets et des filles, se sentait fortement liée par le patronage
d’Hastings qui leur rendait possible leur établissement.
M. Macaulay, un homme très fin, ne justifie pas Hastings, mais il
montre combien de personnes aimables et respectables faisaient des
vœux pour lui. Il montre, au début du procès, la foule de dames
vertueuses et charmantes, qui s’intéressant à cette cause, vinrent à
l’ouverture du procès, et même pour ce jour mirent leurs plus beaux
diamants. L’accusé, visiblement homme d’esprit et distingué, par son
extérieur favorable réfutait, même sans parler, tant d’accusations
monstrueuses. Mais l’impression devint tout à fait bonne quand il
raconta l’histoire, si bien imaginée, vraisemblable après tout, de son
premier point de départ : « Fils d’une famille ruinée, il avait vu le
modeste château de ses pères passer par adjudication à l’étranger. Il
s’en éloignait lentement, quand parvenu à une colline, il se retourna,
et vit, les yeux humides, la maison et son pleasure ground dans les
teintes suaves, le sourire du couchant ; il fut touché au cœur, et il se
jura à lui-même de revenir et de racheter à tout prix le manoir
paternel. »
Que de beaux yeux pleurèrent en entendant cela ! Et combien
d’hommes mêmes cachaient leur émotion ! Il avait touché la vraie
fibre anglaise. Et l’on comprit très bien qu’il avait dû faire
l’impossible pour atteindre ce but. Plus d’un, dans cette grande
foule, put se dire : « Moi, je ne vaux pas mieux. Et pour cela, qui
sait ? j’aurais pu faire autant, et pis ! »
On se souvient du mot de Henri de Lancastre (Henri IV), quand
de l’exil il revint en Angleterre. — A Richard II qui dit : « Que voulez-
vous avec tant d’hommes d’armes ? — Moi, rien, répond Lancastre,
sinon reprendre le manoir et la terre de mes pères. » Ce mot frappe
tout le monde, toute l’Angleterre suit Lancastre, et il est forcé d’être
roi.
De même Hastings, en appelant ainsi aux sentiments les plus
forts des Anglais : la propriété, le manoir, les souvenirs de famille,
eut tous les cœurs pour lui. Les cent millions d’Indiens furent
oubliés.
Au reste la chambre des Communes, en renvoyant l’accusation
aux Pairs, avait eu soin d’en retirer une chose trop odieuse, terrible,
un grand crime individuel. C’est le seul acte, je l’avoue, qui
aujourd’hui encore rende implacable pour cet homme, et c’est aussi
surtout cet acte que les biographes ont pris soin d’atténuer.
Hastings était arrivé au pouvoir avec un système tout différent de
ses prédécesseurs. Notre Dupleix, avait vu deux choses que
n’aperçurent pas les Anglais : que les femmes de l’Inde peuvent y
prendre un grand ascendant (il y parut bientôt quand une femme
gouverna vingt années les tribus belliqueuses des Mahrattas) et que
les Européens pourraient, par des mariages, tourner cet ascendant à
leur profit. Dupleix épousa une dame de l’Inde qui en savait tous les
dialectes et qui correspondait pour lui avec tous les rajahs. Les
Anglais comprirent peu cette habileté. Clive, un simple commis
marchand qui s’éleva uniquement par sa vaillance et son audace,
était un homme rude. Mais à travers cette babel de langues et de
mœurs inconnues, tout un monde d’affaires difficiles, il eut le bon
sens d’employer les musulmans de l’Inde, énergiques et intelligents,
plus graves que les Indiens proprement dits. Hastings espéra
davantage ; il crut qu’en se faisant un peu instruire par les gens du
pays, il pourrait bientôt s’en passer, écarter à la fois les musulmans
et la grande masse des natifs. Guidé par ceux-ci, tout d’abord, il
emprisonna les ministres musulmans qui avaient gouverné jusque-là.
Mais, en se servant contre eux des Indiens, il ne les traitait pas
mieux. Ceux-ci, c’était un monde immense, civilisé et doux, qui
savait les hommes et les choses du pays, sans lequel on ne pouvait
rien. Hastings eut l’idée saugrenue de les remplacer tous par des
Anglais élevés à la hâte et discordants d’ailleurs avec les mœurs de
la contrée. Enfin de faire une Angleterre dans l’Inde. De là mille
vexations pour éloigner les indigènes, les repousser des places que
jusque-là ils occupaient.
La Compagnie, ses directeurs, n’étaient guère plus contents que
les Indiens, voyant le gouverneur agir en roi, faire sans eux la paix
et la guerre, conquérir des peuples indiens ou les exterminer. Ils
virent avec plaisir venir à eux l’homme de combat, Francis qui
montra les dents au tyran. Mais le tyran très fin disait lui-même qu’il
ne voulait rien que justice. Il provoqua à Calcutta l’érection d’une
haute cour, indépendante de la Compagnie.
Cette cour, nommée à la sollicitation du gouverneur et lui devant
ses grosses places et ses énormes traitements, allait dépendre de lui
seul, et le servir envers et contre tous.
Arrêtons-nous ici, et rappelons ce que Bentham et tant d’autres
Anglais ont dit de leur pays. Sa fidélité au passé, son respect pour
les vieilles lois saxonnes, normandes, etc., ont fait de l’Angleterre
une babel juridique où les légistes eux-mêmes se reconnaissent à
peine. Les hommes riches et considérables qui se trouvent juges des
comtés, sont trop heureux d’avoir des clercs qui, bien payés, les
guident. De là un peuple immense de gens d’affaires, de juges
secondaires, souvent peu scrupuleux et fort avides. Hastings recruta
là son nouveau tribunal et n’eut pas de peine à y mettre des gens
qui, placés là par lui, devaient juger pour lui et dans son intérêt.
Cependant les directeurs continuaient de l’accuser, trouvant ses
comptes peu réguliers. En cela ils étaient aidés par Francis qui eût
voulu de plus une réforme générale pour protéger un peu les
malheureux Indiens. Les défenseurs d’Hastings disaient qu’il avait
mis dans le pays une meilleure police. Il y avait moins de voleurs.
Cependant une chose frappe, c’est qu’en ce système tout anglais, les
domestiques, clients et agents des Anglais, n’ayant point la justice à
craindre, étaient (à petit bruit) d’affreux tyrans. La grande plaie de
l’Inde, les enlèvements et les ventes d’enfants avaient augmenté.
Le dernier des ministres indiens, le brave Nuncomar, avait été
d’abord employé par Hastings qui s’en servait contre les musulmans.
Il le destitua, l’accusa, et Nuncomar, sans doute enhardi par Francis,
osa accuser Hastings à son tour. Là on s’aperçut un peu tard que
celui-ci était terriblement armé. Ce tribunal qu’il avait constitué
montra alors, comme une épée, une patente royale qui le rendait
indépendant des directeurs et de la Compagnie. Bel hommage, au
principe qui veut que la justice soit libre des pouvoirs administratifs.
Ainsi, ces administrateurs qui avaient fait, en réalité, ce grand
empire, trouvèrent que la Couronne les soumettait à de petits
procureurs venus hier de Londres. Ces légistes, fort plats en
Angleterre, fort rogues à Calcutta, avec leur patente royale et les
troupes d’Hastings, purent se moquer parfaitement des créateurs de
l’empire indien et de Francis, le grand réformateur. Intrépides de leur
ignorance, ne sachant pas les langues du pays (il leur fallait pour
tout des interprètes), ils procédèrent d’autant plus hardiment ; on
accusa l’accusateur indien. On l’arrêta comme coupable d’un faux
qu’il aurait commis autrefois ; de plus, chose inouïe (plaisante dans
un pays polygamique), on l’accusa du crime d’avoir plus d’une
femme. Faute grave contre la loi chrétienne, contre la loi anglaise.
Mais cette loi anglaise, les juges la violèrent cruellement, car, sans
forme, délai, ni sursis, l’Indien fut le même jour jugé, pendu et
étranglé.
Et cela, devant une foule immense, désolée et en pleurs, qui
n’osa essayer la moindre résistance, mais sentit dans le supplice du
brame, de l’homme principal du pays, la mort de l’Inde, crut mourir
ce jour-là.
Avec raison, dès lors ce fut fini. Ce rapport entre les deux races
que Dupleix, et même Clive, avait su respecter et qui par mariage,
se serait augmenté, fut rompu, et les Anglais tentèrent cette chose,
impossible, de faire tout, remplir tout, et profiter de tout,
d’administrer et juger sans comprendre [13] .
[13] L’homme du roi, le sage Cornwallis, comprit, en
arrivant aux Indes, que, pour perpétuer cette gageure, il
fallait des traitements énormes, monstrueux. — Avec les
meilleures écoles, en Europe et aux Indes, comment
espérer que des jeunes gens, impatients de se placer, de
s’amuser, apprendront rapidement six ou huit langues
difficiles. Ils n’y parviennent pas. Il leur faut l’interprète.
Jamais sans les Indiens, ils ne pourraient rien faire, ni
même tyranniser l’Inde. — IL faut que les Anglais soient
un peuple bien grave pour ne pas rire eux-mêmes de
cette comédie.
 Les commencements valaient mieux. On espérait alors
créer de solides liens entre les deux pays. Je suis heureux
ici de pouvoir rendre hommage à la mémoire de William
Jones, dont les travaux m’ont tant servi. Son Digest
Hindou fut jadis un de mes livres favoris. Ce grand érudit
fut lui-même un charmant poète. Il avait rêvé d’associer
les origines indiennes et celtiques, Ossian et Calidasa.
Seul, délaissé par sa femme malade, restant en Orient,
pour y mourir, il s’adresse ainsi aux bons génies de l’Inde,
à la divinité du Soleil, (Sureya) : « Si les hommes
demandent quel mortel élève ainsi la voix, dis, ô dieu (car
tes regards embrassent le ciel, la terre, l’océan), dis que
du sein de l’île d’Argent, là-bas, au loin, de cette terre où
les astres sourient d’un éclat plus doux, un homme est
venu, et bégayant notre langue divine, bien qu’il ne soit
pas issu de Brahma, il a tiré, de sa source la plus pure, la
science orientale à travers des souterrains longtemps
fermés et des sentiers longtemps obscurs. »

Le procès fut donc réduit aux moindres griefs, concussions et

cruelles extorsions. Mais Hastings ferma la bouche, disant qu’il ne les
commettait que pour des nécessités publiques, les besoins absolus
de la Compagnie. On glissa sur les guerres qu’il avait faites sans
autorisation. Ainsi réduit, le procès ennuyait. Dans les sept ou huit
ans qu’il dura, le public se refroidit fort, et l’impatience se tourna
contre les accusateurs. Les défenseurs d’Hastings, bien sûrs de leur
affaire et se tenant à cheval sur les formes techniques de la
procédure, s’arrêtaient peu à discuter. Chaque fois que l’accusateur
Burke se plaignait qu’on éternisât le procès en s’attachant aux règles
des tribunaux ordinaires, le chancelier répondait que ces règles,
sécurité du pauvre accusé, ne pouvaient être trop suivies. Alors on
appela douze jurisconsultes et on les consulta. On n’en tira que des
éloges enthousiastes des formes légales : « Heureuse ! trop heureuse
Angleterre ! où l’accusé est ainsi garanti ! »
La Compagnie elle-même avait beau dire que les comptes
d’Hastings étaient brouillés, obscurs et inintelligibles, la masse des
gens de loi répondait par de nouveaux hymnes sur la bonne justice
anglaise où l’innocence est si bien à l’abri.
 Ces retards servaient fort Hastings. Tous ceux qui arrivaient de
l’Inde, gras des places qu’il avait données, ne manquaient pas de
chanter ses louanges. La comédie d’un tel concert était si fade
qu’Hastings s’en ennuyait lui-même, se plaignait des lenteurs (qu’on
faisait dans son intérêt).
On avait refusé d’entendre l’homme qui savait le mieux les
choses, les eût trop éclaircies, Francis (Junius). Et en même temps
on refusait à Burke les pièces qui lui étaient nécessaires. De sorte
que, le tenant désarmé de preuves, on lui reprochait de ne pas
prouver. Les choses en vinrent au point que les accusateurs peu à
peu se trouvèrent accusés. L’indignation mettant Burke en fureur le
rendait odieux, insupportable à la grande assemblée. Son éloquence
irlandaise qui aurait agi aux Communes, était odieuse aux Pairs, si
bien que l’archevêque d’York lui reprocha d’avoir soif de sang, et
l’appela Marat.
Il trouvait qu’en traînant le procès sept années seulement, on
avait imité la promptitude meurtrière de nos Terroristes. « Dans une
affaire capitale, disait-on, il vaut mieux aller lentement. »
Le 6 mai 94, après ce beau procès, les débats furent clos et
Hastings reluisit dans toute sa pureté d’innocence.
Pitt s’était réservé. Il s’attachait en tout à la morale. On avait
remarqué que, dans les jours scabreux où sa politique l’entraînait, il
quittait sa place de ministre et allait humblement s’asseoir près du
grand philanthrope si respecté, l’excellent Wilberforce.
L’Angleterre était calme alors, heureuse de ses agrandissements
lointains et de sa fixité intérieure. Elle croyait toujours que la
Couronne était la pierre de l’angle de ce bel édifice. La maison de
Hanovre, par sa médiocrité même, lui plaisait. Quand Georges devint
fou, tous s’y intéressèrent et se mirent en prières. Il revint, il reprit
ce qu’en appelait son bon sens. Ce fut une joie, une fête universelle.
Tout cela répondait si peu au portrait fantaisiste que Montesquieu
et autres avaient tracé de l’Angleterre, que les nôtres la croyaient en
captivité et fort impatiente de sa délivrance. Hoche, Monge et
Bonaparte disaient : « Délivrons l’Angleterre ! »
 Avant eux, Brissot, qui y avait vécu longtemps et devait la
connaître, ne doutait pas de sa ruine. A la fin de chacun de ses
discours, il parlait du naufrage de l’Angleterre, et disait : « Voilà
pourquoi l’Angleterre s’est perdue ! »
« Perdue ? lui dit quelqu’un, mais sous quel degré de latitude ? »
 CHAPITRE V
GUERRE AVEC LA FRANCE.

Donc, après la révolution d’Amérique et avant celle de France,

quand déjà fraîchissait le vent précurseur des grandes tempêtes,
l’Angleterre, même par ses intérêts nouveaux, était conduite à
chercher le repos sous la vieille fiction royale, tellement ébranlée en
Europe. La royauté, outre son privilège propre et son antique appui
de l’Église établie, en avait conquis un nouveau, le patronage de
l’Inde, tant de places à distribuer. Son repos lui était aussi garanti
par la foule inquiète des créanciers de l’État, amis passionnés de la
stabilité. L’opposition était annulée, réduite à un si petit nombre,
qu’il suffisait, disait-on, « d’un fiacre pour la conduire au parlement. »
La situation était belle pour Pitt. Pour se rendre populaire, il lui
suffisait de quelques réformes financières, de se donner pour un
disciple d’Adam Smith et, par moments, de flatter Wilberforce, le
crédule apôtre de l’affranchissement des noirs.
Pitt semblait de plus en plus avoir oublié les haines de son père
et sa tradition colérique. Il se rapprocha de la France pour lui
imposer le traité de commerce qui fit entrer chez nous les
marchandises anglaises et révolutionna nos grandes masses
ouvrières du Nord. A ce moment, l’Angleterre s’étonna de trouver
Pitt si pacifique, si ami de la France. Reproche qu’il repoussa par
cette parole charmante : « Peut-on haïr toujours ? »
Cependant le travail cessait ; l’industrie du meuble qui avait créé,
sous Louis XV, le faubourg Saint-Antoine, s’était, sous Louis XVI,
arrêté partout. Ce nouveau Paris inoccupé fit la grande insurrection
du 14 juillet, prit la Bastille. L’Angleterre applaudit et toute l’Europe,
depuis Londres jusqu’à Pétersbourg. Fox dit : « C’est le plus grand
événement du monde. » Nos fédérations de 90, ce mouvement
désintéressé, cet appel aux libertés du genre humain, remplirent
d’ivresse tous les cœurs et tous les yeux de larmes. Les Anglais
avaient cru d’abord que nous faisions, sur leur exemple, une
révolution anglaise. Puis, quand ils virent qu’elle serait française,
beaucoup persévérèrent dans leur admiration, et déclarèrent que la
Constitution de 91 était le chef-d’œuvre de l’esprit humain. Le beau
livre de Payne, les Droits de l’Homme, fut porté jusqu’au ciel, mais, il
faut le dire, par une minorité généreuse en rapport avec l’admirable
génération qui avait surgi en Europe depuis Rousseau et la guerre
d’Amérique, génération crédule, imaginative, impatiente dans ses
vœux pour le genre humain. C’est partout le même homme, qui
ferait croire qu’il n’y a plus qu’une nation. Partout, c’est La Fayette,
Fitz-Gerald et Kosciuszko. Cette veine de feu gagne la Belgique,
l’Italie et en partie le Rhin.
De tous côtés scintille l’horizon, mais par moments différents,
sans accord et de place en place.
C’est un fort beau spectacle (et que j’aurais volontiers
recommandé au pinceau de Reynolds, de Lawrence) de voir Pitt,
naviguant, sur son insubmersible barque, dans ce cercle d’orages
dont l’Europe est illuminée. A son âge de plus de trente ans, c’est
toujours l’enfant rose, un peu bouffi, sérieux et colère, qu’on a vu à
vingt ans, mais paisible pourtant. Qu’a-t-il à craindre ? Il navigue
réellement sur un ferme véhicule. Comme le fameux éléphant de
l’Inde, composé de personnes vivantes, d’êtres animés, une masse le
soutient, la masse solide des créanciers de l’état, rentiers, banquiers,
etc., intéressés à son salut, et qui à chaque instant le remonte
d’élan, d’enthousiasme, lui donne un coup d’épaule.
Au 6 octobre 89, il a souri en voyant Louis XVI captif et
l’Angleterre vengée. La France lui apparaît errant à l’aventure,
comme un vaisseau perdu, augmentant par ses embarras la sécurité
de l’Angleterre.
L’Irlande seule peut inquiéter. Mais c’est justement un Irlandais
qui prononce l’anathème contre la France, contre la révolution, alliée
naturelle de son pays. L’opposition anglaise, si faible, se trouve
coupée en deux, réduite presque à rien. Fox est abandonné, et Pitt
monte au plus haut. On dresse des autels à l’ange de la Bourse qui a
trouvé le 3 pour 100 à cinquante et l’a fait monter jusqu’à cent. Le
fanatisme ne connaît plus de bornes, quand ce dieu des rentiers, par
l’amortissement, donne à la dette un gage de solidité éternelle. Ses
garanties vont s’étendre partout. « Si la guerre vient, tant mieux !
Nous prendrons le Cap, Saint-Domingue et Java ! La dette sera une
montagne dont les racines immuables embrasseront la terre ! »
Ces rentiers imaginatifs, autour de Pitt, lui font autant de
janissaires, des dévoués à mort, comme ceux du Vieux de la
Montagne. Au moment où il se forme de grands clubs, avec des
noms illustres, pour la réforme électorale et le suffrage universel, Pitt
est si bien assis qu’il offre un ministère à Fox. Quel trait de
magnanimité ! Mais Fox n’y est pas pris. Général sans soldats, seul
dans le parlement, il trouverait dans ce ministère une captivité, une
vraie souricière. Il échappe, se réserve, attend.
On a douté si Pitt voulait la guerre avec la France. Mais il était
visible que la guerre doublerait sa dictature, probable qu’elle la
prolongerait pour lui et son parti. Et, en effet, elle la prolonge vingt-
deux ans, jusqu’en 1815, et même plus loin, puisque à peine en
1830 on a osé parler de réforme parlementaire [14] .
[14] Voy. l’ouvrage de Cornewall Lewis, Histoire
gouvernementale d’Angleterre, jusqu’en 1830.

Aussi, quand Fox et autres amis de l’humanité, voulaient qu’on

essayât de sauver la tête de Louis XVI, Pitt dit : « Pourquoi nous
compromettre en vain ? » Il croyait, non sans vraisemblance, que la
généreuse Angleterre prendrait violemment le parti du roi de France
qui naguère l’avait humiliée, qu’elle serait sensible et humaine,
suivrait tout entière la voix de Burke et son appel à la pitié, à la
vengeance. C’est-à-dire que l’Irlandais Burke aiderait lui-même à la
dictature absolue de Pitt.
La France était tellement dans l’illusion et dans le rêve, qu’en
faisant la guerre à l’Autriche, elle comptait sur l’amitié de
l’Angleterre, son aînée dans la liberté. Elle y envoya un homme sûr,
le patriote Talleyrand, et crut avidement ce qu’assurait son agent
Maret (Bassano) : Que Pitt voulait la paix. Au reste, on croyait que
l’Angleterre nous appelait. Monge, ministre de la marine, disait :
« Allons délivrer l’Angleterre ! »
Elle était tout au contraire dans un accès de royalisme, au point
qu’on put faire des pamphlets qui rappelaient ceux du temps de
Jacques II. On s’y moquait des trois pouvoirs ; on disait que la
Constitution n’est pas triple, mais une, et qu’elle se réduit au roi
seul.
L’art ingénieux de M. de Bismarck fut celui de Pitt en 93 : il ne
déclara pas la guerre, mais il se la fit déclarer.
Les encouragements donnés aux émigrés, la guerre à nos amis,
aux neutres qui nous apportaient du blé dans la famine, aigrirent la
France, lui firent franchir le pas. L’Angleterre condamna à mort ceux
qui porteraient du blé en France. Et la Convention, par représailles,
déclara l’Angleterre ennemie du genre humain.
Le genre humain ? il semblait contre nous. L’Angleterre paye et
arme des Allemands, des Piémontais, fait des traités avec la Russie,
l’Autriche et la Toscane, Naples, l’Espagne, le Portugal.
Avouons que, dans un tel moment, il fallut à notre ami Fox un
grand courage pour défendre la France abandonnée et oser proposer
la paix ! On en rit. Pitt, seul sérieux, répondit que, pour la paix, il
fallait avant tout la destruction d’un monstre d’anarchie qui avait
contre lui l’universalité du monde.
Mais voilà que ce monstre, la Révolution, loin d’avoir peur du
monde, le menace elle-même. Les rêveurs girondins lancent la
croisade révolutionnaire. La Montagne succède et lève un million de
soldats, bat la Prusse et l’Autriche, prend Nice, la Savoie, le Rhin. —
Wattignies et Fleurus, la retraite de Cobourg, l’inertie de la Prusse,
qui empoche l’argent anglais et ne fait rien, tout cela montre au
sage Pitt que ce fou de Burke avait raison quand il disait : « On ne
viendra à bout de la France que par la France même, en offrant aux
Français royalistes l’appât d’une Restauration. »
 Pitt converti prend un ton doucereux. Il ne fait pas la guerre à la
France, mais pour la France, la bonne France royaliste.
Seulement, dans l’affaire de Toulon perce la vérité. L’Angleterre
veut Toulon, mais pour elle. L’idée de conquête et de
démembrement lui est venue. Brest et Toulon lui suffiraient et les
côtes de la Vendée. J’ai conté l’accueil admirable que Pitt fit à
Puisaye, le grand machinateur breton et Vendéen, l’ingénieux
magicien qui évoqua la source meurtrière de la fausse monnaie de
papier. C’est le vrai sens des expéditions de Quiberon, Granville et
l’île Dieu, qui furent proprement l’inondation de cette peste des faux
assignats.
Cependant l’Angleterre, tout en nous blessant, se blessait. La cité
de Londres elle-même, la Banque si fidèle à Pitt, gémissait, haletait ;
elle était indignée de voir la Prusse empocher les subsides et se
moquer de Pitt. On pressa pour la mer jusqu’à cent mille matelots.
Opération meurtrière qui jeta l’Angleterre hors d’elle-même et de sa
sagesse. On tira sur le roi et l’on mit sa voiture en pièces.
Pitt sentit le besoin de satisfaire un peu l’opinion, appela à lui
quelques noms populaires, des seigneurs de l’ancien parti wigh.
D’autre part, en faisant passer à l’Autriche de l’argent pour soutenir
la guerre, on envoya à Paris un lord pour traiter de la paix, un
homme conciliant, Malmesbury. Cet agent parti après notre malheur
du 31 juillet [15] et la levée du siège de Mantoue, nous trouva déjà
relevés par la double victoire de Castiglione. Ses propositions
excitèrent le rire de Paris, l’Angleterre ne voulait traiter qu’autant
que la France rendrait toutes ses conquêtes, l’Italie, la Hollande, les
Pays-Bas, le Rhin. On nous aurait permis pour toute indemnité de
prendre quelques colonies de nos alliés, la Hollande et l’Espagne,
c’est-à-dire de nous brouiller à jamais avec ces deux puissances
maritimes, au moment où leur amitié nous devenait si précieuse.
[15] La prise de Brescia et de sa garnison française.
 Un piège si grossier, si peu ingénieux, ne pouvait qu’indigner. On
fit dire à l’anglais de quitter Paris dans les vingt-quatre heures.
Ni Londres, ni Paris ne pouvaient s’y tromper. Pitt ne voulait pas
la paix et faisait tristement la guerre, toujours par le même moyen
qui échouait toujours, une profusion aveugle d’argent. Il en avait
versé des torrents pour la Prusse, des torrents en Vendée, pour
Quiberon, etc. Et maintenant des torrents en Autriche pour fournir
constamment de la chair fraîche à Bonaparte, à cette épée terrible et
altérée de sang.
En tout cela, dit fort bien M. de Maistre, Pitt fut très peu original,
agit toujours par les mêmes moyens, sans nulle invention ni
génie [16] .
[16] Pitt, malgré son mérite parlementaire et ses
divers talents paraît en tout ceci impuissant, médiocre.
Rien d’inventif ni de profond. Sa haine intérieure et
recuite l’éclaira beaucoup moins que la belle colère de
Chatham, qui était une flamme. Notre ennemi, M. de
Maistre, le juge fort sévèrement ; voyez sa lettre du 29
mars 1806.
 CHAPITRE VI
LA MER. — L’IRLANDE. — LE GÉNÉRAL HOCHE.

Cette inégalité dans le duel du siècle entre la France et

l’Angleterre, au moment de 95, étonne peu, quand on songe aux
circonstances opposées que l’une et l’autre venaient de traverser.
L’Angleterre, si paisible depuis sa lutte d’Amérique, dans son
prosaïque bonheur, n’avait guère eu de préoccupation, d’intérêt en
ce monde, que le mouvement de son commerce, de sa bourse, que
de voir sa rente monter.
La bouillonnante France, depuis la sublime aurore de 89 jusqu’au
sombre et non moins sublime 93, avait traversé tous les cercles
décrits par Dante, et elle n’arrivait en 95 à la république paisible, au
gouvernement régulier, qu’à travers les terribles émotions qui
l’avaient funébré, grandi. Dans sa pâleur mortelle on distinguait une
blanche lueur qui effrayait le monde, et semblait un reflet d’acier.
La très grande habitude qu’elle avait de mourir, ce pacte avec la
mort qu’elle avait fait (c’est le mot de Danton), avait rendu tous les
dangers indifférents, et simples les plus grandes choses. Passer les
Alpes en plein hiver, passer la mer à travers les flottes ennemies,
cela paraissait naturel.
Pendant que Bonaparte et Masséna franchirent les neiges, Hoche
passa l’Océan (15 décembre), et si la tempête garda l’Angleterre en
96, le passage n’en fut pas moins accompli en 97.
Le seul moyen d’avertir l’Angleterre, de l’arrêter dans cette
guerre d’argent que, tranquille elle-même, elle faisait au monde, ce
n’était pas, comme le croyait Bonaparte, de la frapper aux Alpes ou
en Égypte, mais plutôt de la secouer fortement et de près en la
menaçant par l’Irlande.
 Il ne s’agissait pas même de vaincre, mais d’alarmer sans cesse
et d’effrayer le commerce, la banque, la bourse, d’intimider l’ennemi
et d’enhardir les nôtres. Tels étaient les projets de Hoche et de son
ami l’amiral Truguet. Projets hardis, d’un désintéressement héroïque,
et qui même n’avaient pas besoin de la victoire.
Même vaincue, notre jeune marine révolutionnaire s’était formée.
Tel était l’esprit singulier de ces temps qu’elle n’avait pas besoin de
succès pour s’encourager. A peine née, elle soutint en juin 93 une
grande et horrible bataille de trois jours contre la vieille marine
anglaise. Après la prise de Toulon et l’incendie du port, avec ses
vaisseaux noirs, demi-brûlés, une grande flotte sortit
audacieusement, qui portait une armée. La Corse fut reprise, et la
Méditerranée, désertée pour trois ans par l’ennemi, sembla nous
appartenir.
Enfin, la France maritime commençait à respirer. Je ne crois pas
qu’aucun autre pays présente des tribus si variées de génies et
d’instincts pour tous les besoins de la mer. Nos marins de
Normandie, si sages et tacticiens, tellement analogues aux Anglais,
conquirent, comme on sait, l’Angleterre, les deux Siciles au moyen
âge. L’audacieuse marine des Basques allait à Terre-Neuve et
découvrit l’Amérique, avant Colomb. Enfin, nos Provençaux, le bailli
de Suffren, trouvèrent et enseignèrent ce qui a fait plus tard les
victoires de Nelson, de combattre au plus près et de se joindre à
portée de pistolet.
Tout ce grand peuple de marins sur ses sables, ses dunes, ses
côtes de l’ouest, regardait tristement la mer. Malgré nos victoires des
Alpes, la France était comme captive, tant que sa marine était
paralysée. L’émigration de tous nos officiers, leur catastrophe à
Quiberon, nous laissait un grand vide. Qui se présentait pour les
remplacer ? De simples pilotes, peu instruits, d’un cœur intrépide
(comme on le vit par le Vengeur). Dans leur fanatisme admirable, ils
n’avaient pas besoin d’espérer la victoire ; il leur suffisait du combat,
de l’honneur du drapeau, d’une sublime défaite qui étonnât ; c’était
tout leur calcul. Ils comptaient mourir pour la France, et parfois la
victoire inespérée leur arrivait. Notre ennemi furieux, Nelson, dit plus
tard qu’entre ces Français, qu’il hait tous, il préfère pourtant à notre
marine noble cette jeune marine jacobine, déguenillée, héroïque.
Quel ferment pour l’enthousiasme de cette France haletante de
savoir qu’il y a sur l’autre rivage une autre France demi-barbare,
mais émue, dans l’impatience et le transport de cette grande joie
fraternelle ! Les nôtres, frères de ceux qui firent les Fédérations de
90, qui continuèrent sur le Rhin les Fédérations militaires des
armées, s’imaginaient commencer par l’Irlande les Fédérations
maritimes et toutes celles du genre humain.
Pour moi, quand je vis, même en 1815, dans des circonstances si
peu favorables, les montagnards d’Écosse et ce grand nombre de
soldats irlandais à qui on fait porter le costume écossais, je sentis
parfaitement que toutes ces tribus celtiques sont nos cousins, nos
parents éloignés et dépaysés. Plus tard, en 1830, sur le pont
d’Édimbourg, devant les vieilles maisons si hautes, je me croyais à
Lyon. Souvent dans les villes d’Irlande, je croyais voir nos Picards,
nos Wallons (bolg ou belges). Bolg est le nom commun de ces races
parentes, séparées par la mer. L’air bon enfant des paysans d’Irlande
(malgré l’œil bleu qui surprend sous des cheveux noirs) me rappelait
mes propres parents, picards wallons, vrais méridionaux du Nord,
pleins d’imagination et de bonté naïve, adorable, et d’un cœur
immense [17] .
[17] L’amabilité de cette race ne me trompe pas. Je
n’en connais pas de meilleure. En présence des Anglais si
raides, et qui font même effort pour paraître souvent
pires qu’ils ne sont, l’Irlandais fait un grand contraste.
Ceux qui s’en moquent n’avouent pas moins leurs qualités
charmantes dans des récits qui feraient adorer la bonté
irlandaise. J’ai lu, dans l’Inde anglaise de Warren,
qu’étant, dans sa jeunesse, officier dans l’armée de la
Compagnie, et étant obligé, en campagne, de coucher sur
la terre humide, un de ses soldats irlandais, pour lui
sauver cette humidité malsaine, se coucha sous lui, sans
bouger de toute la nuit. L’officier, s’éveillant au grand jour,
l’y trouva encore immobile et gardant cette position
gênante de crainte de le réveiller (Warren, Inde anglaise,
excellent livre, traduit).
 La belle philosophie de l’histoire que nous ont faite les fatalistes
allemands tend à faire croire qu’il y a des destinées inévitables qui
sont l’arrêt des peuples inférieurs. La France (même en ses plus
grands triomphes) n’a jamais cru cela. Elle a trop le sentiment du
mouvement et sent trop finement que bien souvent l’infériorité dans
un sens tient à une supériorité dans un autre genre.
Telles races d’Italie qu’on a souvent dites inférieures, parce
qu’elles cédèrent à Rome, à ses rudes soldats, furent justement le
plus haut du génie italien (Virgile et le Corrège).
La pauvre Écosse, vaincue à Culloden, donna à ses vainqueurs la
fortune qu’ils cherchaient en vain aux Indes. L’Écossais Watt leur
montra que les Indes étaient en eux, dans leur activité ; il les
transforma de fond en comble. L’Écossais Walter Scott donna à
l’Angleterre une popularité immense.
Nous fûmes bien étonnés en 1815, après l’épopée monotone des
grandes armées, de nous trouver si sensibles aux légendes
écossaises. Après tant de spectacles d’uniformes, on fut ravi de voir
reparaître l’ancienne individualité sous ces costumes, avec le plaid, le
tartan et la cornemuse. Nous y retrouvions l’écho lointain des
antiquités de la grande famille celtique.
L’Écosse, enrichie par l’industrie et les carrières civiles, laissa à
son tour le service militaire aux Irlandais. Cela commença dans la
guerre d’Amérique, puis peu à peu aux Indes. Quand Warren
Hastings et surtout Cornwallis donnèrent les places aux Anglais avec
d’énormes appointements, ils cherchèrent moins les grades
militaires. En même temps, les positions inférieures de l’armée,
même celles de simple soldat, furent délaissées par les Anglais,
quand la fabrique prenant l’essor offrit de gros salaires. L’Irlandais
suppléa, et sous l’uniforme britannique, il passa pour Anglais. Tels
même, comme les Wellesley (Wellington) par l’adoption anglaise,
s’élevèrent jusqu’au rang de généraux, de gouverneur des Indes.
Le pauvre paysan d’Irlande crut avoir fait fortune quand il put
s’engager parmi ces habits rouges, si bien vêtus, si grassement
nourris. Lorsqu’on lit ce qu’était, vers 1800, le luxe de l’armée
anglaise dans l’Inde, ses incroyables saturnales, on comprend tout à
fait l’attraction immense que l’Angleterre et l’Inde anglaise exerçaient
alors sur l’Irlande et la transformation que celle-ci jusque-là torturée,
amaigrie, allait subir au profit de l’Angleterre, son ennemie.
Donc Hoche, en isolant l’Irlande, eût coupé le bras droit de
l’Angleterre et d’avance tué Wellington.
Le passage en Irlande n’était pas impossible, comme le prouva
en 97 l’expédition d’Humbert. La marine anglaise, en 95, était dans
une période de torpeur et d’hésitation. Nelson n’avait pas encore
donné son grand élan. Il était simple capitaine, et encore si
méconnu, qu’à trente-deux ans on l’employait aux tristes fonctions
de curer les ports sur un bateau dragueur.
L’entreprise de Hoche était incertaine, mais d’un danger superbe,
de ceux auxquels un héros aimerait à donner sa vie. C’était bien plus
qu’une affaire de guerre et de destruction. C’était surtout l’évocation,
la résurrection d’un peuple frère que la France eût tiré du tombeau.
Pour moi, c’est un de mes meilleurs souvenirs de jeunesse d’avoir
lu en 1830 le livre si touchant de Thomas-Moore : la Vie, la mort de
Fitz-Gerald [18] , ce charmant Irlandais, si aimé de la France ; avec
cette épigraphe de Lucain, où parle Cornélie rapportant à l’Égypte
les os du grand Pompée : On a craint sa grandeur… Eh bien, reçois
sa cendre ! De toute cette génération enthousiaste, sensible et
romanesque de 89, nulle figure plus que celle-là n’a été au cœur. La
famille de ces vieux chefs de clans, les Fitz-Gerald, était en
possession de fournir à l’Irlande les martyrs de la résistance. Déjà,
sous Henri VII, j’en vois un condamné, décapité, avec un O’Connor.
Puis, un autre en 1535, aussi décapité. Cette fraternité de supplices
faillit se reproduire de nos jours, où l’ami de Fitz-Gerald, O’Connor
que nous avons connu, bien près de périr avec lui, fut par bonheur,
sauvé pour s’unir en France avec les Condorcet.
[18] Th. Moore, the Life and death of lord Ed. Fitz-
Gerald, avec cette touchante épigraphe :

Si sæcula prima victoris timuere minas,

 Nunc accipe saltem ossa tui Magni.

(Lucan.)

Je recommande aussi un bien curieux livre : Life of

Thubala Welh Tone, founder of the Irish Society, written
by himself, edited by his son, Washington, 1826. Il fut
chef d’une de nos demi-brigades. Ouvrage charmant.
Style rapide, agréable, tout français. C’était un protestant
qui écrivait, par fraternité, pour les catholiques. Il écrit à
Paris, plein de gaieté, d’espérance, attendant le succès de
Hoche. Il fait son portrait de la manière la plus naïve :
« Paresseux, mais sans vice. Il a un amour vertueux,
etc. » Une gravure charmante le montre au vif : douce,
aimable figure, nez fin, un peu bombé ; front trop fuyant.

Cet aimable Édouard, celui dont il s’agit, était un fils cadet des
ducs de Leinster. Il fut élevé en France par un Écossais qui avait
épousé sa mère, devenue veuve. On l’envoya en Amérique faire la
guerre contre la Fayette et les Français qu’il devait tant aimer. Là,
comme tant d’autres alors, il s’éprit de la vie sauvage. Dans un
voyage qu’il fit à travers les neiges du Canada, les Indiens, à leur
tour, furent si charmés de lui, de sa naïve et vaillante originalité,
qu’ils l’adoptèrent, le proclamèrent chef de la tribu de l’Ours. Pitt eût
voulu le gagner, l’employer ; il lui offrait le commandement de
l’expédition anglaise contre Cadix. Il mettait à cela une condition :
qu’il se ferait bon Anglais, quitterait l’opposition irlandaise. Il refusa ;
ce chemin à l’action, à la gloire, lui fut ainsi barré. D’autre part, sa
fortune n’était pas meilleure en amour. Comme cadet, il n’était pas
riche, et, à son retour d’Amérique, il avait eu l’insigne douleur de voir
sa fiancée qui en épousait un autre.
La France, la grande Révolution, le consolaient de tout. Il dîna
avec Fox dans la joie qu’apporta la nouvelle de Valmy et de la
retraite des Prussiens. Il ne tint pas à cette joie, passa en France et
logea à Paris, d’abord chez Thomas Payne, l’apôtre de la liberté des
deux mondes. Que ne fût-il resté chez cet ami austère ! Il aurait fait
comme son compatriote Tone, qui devint général en France ; il se fût
lancé dans les guerres de la liberté. Mais une affaire de cœur fut son
entrave. Aux réjouissances que l’on fit à Paris pour Jemmapes, le
jeune général Égalité, personnage très calculé, invita le citoyen Fitz-
Gerald et le fit dîner avec madame de Genlis et son élève, la
charmante Paméla (fille naturelle du duc d’Orléans). Le voilà pris. Il
aime et il épouse. Cela le brouille d’abord avec sa famille ; puis avec
l’Angleterre, qui le raye des rôles de son armée. Le voilà donc
Français ? Non pas. Son fatal mariage avec les Orléans empêche
notre gouvernement de l’employer.
Cependant la tempête soufflait en France et en Irlande. Fitz-
Gerald, condamné à une oisiveté solitaire, et désespéré d’être
heureux, avec sa Paméla, leur enfant, son jardin en fleurs, s’efforçait
d’ignorer et de ne pas prévoir. On frémit en lisant ses lettres et son
imprévoyance, en entendant la tourmente cruelle qui s’agite déjà
autour de cette idylle.
On dit que le cœur trop plein, au moment où Hoche préparait sa
grande expédition d’Irlande, il dit la chose non seulement à
Sheridan, l’ami du prince de Galles, mais inconsidérément à une
dame liée avec un ami de Pitt.
Cette parfaite nature, douce et chevaleresque, mais fort peu
révolutionnaire, n’avait pas la fixité de vues, la décision qui fait le
succès. Il appelait la Révolution, les Français, et en même temps il
craignait qu’ils ne réussissent trop et ne s’emparassent de l’Irlande,
que lui-même ne passât pour traître, ayant machiné la conquête de
sa patrie. Et cependant, il se disait : « L’Amérique a bien appelé les
Français ! »
Le prince régent pleura Fitz-Gerald, — comme le czar Paul et son
fils pleurèrent Kosciuszko, qu’ils visitaient dans sa prison. Mais ils
n’en firent pas plus pour la Pologne et pour l’Irlande.
Le mouvement avait commencé en Irlande par un très grand
spectacle d’amitié, de fraternité, tel qu’on en voit rarement sur la
terre. Les Irlandais protestants à Belfast réparaient la longue
injustice qu’avaient soufferte leurs frères catholiques, au point que
les catholiques qui portaient dans Dublin la pétition de Liberté furent
traînés en triomphe par les protestants. La Liberté effaçait tout, et la
fraternité semblait rester comme la religion de la terre. Belfast avait
célébré l’anniversaire de la Révolution française, en arborant quatre
pavillons : France, Irlande, Amérique, et Pologne. Le pavillon anglais
manquait ; à tort. Car l’Angleterre s’agitait elle-même. Le drapeau
irlandais du 1er bataillon national était toujours la harpe, mais
désormais elle était surmontée non plus de la couronne, mais du
bonnet de la liberté.
Cependant Pitt avait sacrifié vingt millions pour acheter le
parlement d’Irlande. Et ce qui valait mieux pour lui, le sang versé en
France, et en Irlande la crainte des propriétaires, agissait, et le
danger de donner l’élection aux catholiques, si ignorants, barbares.
Pitt s’était procuré l’alliance secrète du pape contre la France. Pie VI
lui écrivait cyniquement : « Nous n’avons plus que vous ! » Les
prêtres catholiques, craignant par-dessus tout la France,
excommunièrent quiconque se joindrait aux Français.
Hoche avait été un peu retardé ; il se défiait de son amiral
Villaret-Joyeuse, en demanda un autre, et, pour le surveiller, monta
sur le même vaisseau, lequel fut écarté par les tempêtes de
décembre et ne put aborder. Grouchy, son lieutenant, arriva seul
avec 1 800 hommes. Ce général, très brave, mais très
malencontreux, eut déjà là son Waterloo : il craignit une si grande
responsabilité, ne voulut pas agir sans Hoche ; Bouvet aussi, son
amiral, refusait d’aborder. Il y avait, dit-on, plusieurs centaines de
mille hommes en armes, mais fort désordonnés. Un Judas avait
organisé une machine perfide de police. On s’était arrangé pour que
des dragonnades, des cruautés de soldats fissent éclater
l’insurrection trop tôt. Belfast et tout le Nord s’en retirèrent [19] .
[19] L’un des directeurs, la Réveillère-Lepeaux, avait
en Irlande son gendre qui y habitait depuis plusieurs
années. Il aurait dû s’informer d’autant mieux des causes
du non-succès. Les royalistes firent manquer tout deux
fois. En décembre 96, nos officiers de marine ne voulaient
pas réussir. Hoche s’était mis sur une frégate, comme
jadis Suffren faisait en pareil cas, pour se porter partout
avec plus de rapidité. Malgré le mauvais temps, ils le
promenèrent un mois en mer et se refusèrent aux prières
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