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Structures through Objects, 7th Edition

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Structures to Objects 9th Edition

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Structures through Data Structures 4th Edition

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(eBook PDF) Starting Out with C++: Early Objects 9th

Edition

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Starting Out with C++: Early Objects 9th Edition by

Tony Gaddis (eBook PDF)

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Edition

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(eBook PDF) Starting Out with Java: Early Objects 5th

Global Edition

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 Contents

Preface xv

Chapter 1 Introduction to Computers and Programming 1

1.1 Why Program? 1
1.2 Computer Systems: Hardware and Software 2
1.3 Programs and Programming Languages 8
1.4 What Is a Program Made of? 14
1.5 Input, Processing, and Output 17
1.6 The Programming Process 18
1.7 Procedural and Object-Oriented Programming 22

Chapter 2 Introduction to C++ 27

2.1 The Parts of a C++ Program 27
2.2 The cout Object 31
2.3 The #include Directive 36
2.4 Variables and Literals 37
2.5 Identifiers 41
2.6 Integer Data Types 42
2.7 The char Data Type 48
2.8 The C++ string Class 52
2.9 Floating-Point Data Types 54
2.10 The bool Data Type 57
2.11 Determining the Size of a Data Type 58
2.12 Variable Assignments and Initialization 59
2.13 Scope 61
2.14 Arithmetic Operators 61
2.15 Comments 69
2.16 Named Constants 71
2.17 Programming Style 73

vii
viii Contents

Chapter 3 Expressions and Interactivity 83

3.1 The cin Object 83
3.2 Mathematical Expressions 89
3.3 When You Mix Apples and Oranges: Type Conversion 98
3.4 Overflow and Underflow 100
3.5 Type Casting 101
3.6 Multiple Assignment and Combined Assignment 104
3.7 Formatting Output 108
3.8 Working with Characters and string Objects 118
3.9 More Mathematical Library Functions 124
3.10 Focus on Debugging: Hand Tracing a Program 130
3.11 Focus on Problem Solving: A Case Study 132

Chapter 4 Making Decisions 149

4.1 Relational Operators 149
4.2 The if Statement 154
4.3 Expanding the if Statement 162
4.4 The if/else Statement 166
4.5 Nested if Statements 169
4.6 The if/else if Statement 176
4.7 Flags 181
4.8 Logical Operators 182
4.9 Checking Numeric Ranges with Logical Operators 189
4.10 Menus 190
4.11 Focus on Software Engineering: Validating User Input 193
4.12 Comparing Characters and Strings 195
4.13 The Conditional Operator 199
4.14 The switch Statement 202
4.15 More About Blocks and Variable Scope 211

Chapter 5 Loops and Files 227

5.1 The Increment and Decrement Operators 227
5.2 Introduction to Loops: The while Loop 232
5.3 Using the while Loop for Input Validation 239
5.4 Counters 241
5.5 The do-while Loop 242
5.6 The for Loop 247
5.7 Keeping a Running Total 257
5.8 Sentinels 260
5.9 Focus on Software Engineering: Deciding Which Loop to Use 261
5.10 Nested Loops 262
5.11 Using Files for Data Storage 265
5.12 Optional Topics: Breaking and Continuing a Loop 284

Chapter 6 Functions 299

6.1 Focus on Software Engineering: Modular Programming 299
6.2 Defining and Calling Functions 300
6.3 Function Prototypes 309
6.4 Sending Data into a Function 311
 Contents ix

6.5 Passing Data by Value 316

6.6 Focus on Software Engineering: Using Functions in a
Menu-Driven Program 318
6.7 The return Statement 322
6.8 Returning a Value from a Function 324
6.9 Returning a Boolean Value 332
6.10 Local and Global Variables 334
6.11 Static Local Variables 342
6.12 Default Arguments 345
6.13 Using Reference Variables as Parameters 348
6.14 Overloading Functions 354
6.15 The exit() Function 358
6.16 Stubs and Drivers 361

Chapter 7 Arrays 375

7.1 Arrays Hold Multiple Values 375
7.2 Accessing Array Elements 377
7.3 No Bounds Checking in C++ 384
7.4 Array Initialization 387
7.5 The Range-Based for Loop 392
7.6 Processing Array Contents 396
7.7 Focus on Software Engineering: Using Parallel Arrays 404
7.8 Arrays as Function Arguments 407
7.9 Two-Dimensional Arrays 418
7.10 Arrays with Three or More Dimensions 425
7.11 Focus on Problem Solving and Program Design: A Case Study 427
7.12 If You Plan to Continue in Computer Science: Introduction to the
STL vector 429

Chapter 8 Searching and Sorting Arrays 457

8.1 Focus on Software Engineering: Introduction to Search Algorithms 457
8.2 Focus on Problem Solving and Program Design: A Case Study 463
8.3 Focus on Software Engineering: Introduction to Sorting Algorithms 470
8.4 Focus on Problem Solving and Program Design: A Case Study 477
8.5 If You Plan to Continue in Computer Science: Sorting and
Searching vectors 485

Chapter 9 Pointers 495

9.1 Getting the Address of a Variable 495
9.2 Pointer Variables 497
9.3 The Relationship Between Arrays and Pointers 504
9.4 Pointer Arithmetic 508
9.5 Initializing Pointers 510
9.6 Comparing Pointers 511
9.7 Pointers as Function Parameters 513
9.8 Focus on Software Engineering: Dynamic Memory Allocation 522
9.9 Focus on Software Engineering: Returning Pointers from Functions 526
9.10 Using Smart Pointers to Avoid Memory Leaks 533
9.11 Focus on Problem Solving and Program Design: A Case Study 536
x Contents

Chapter 10 Characters, C-Strings, and More About the string Class 547
10.1 Character Testing 547
10.2 Character Case Conversion 551
10.3 C-Strings 554
10.4 Library Functions for Working with C-Strings 558
10.5 C-String/Numeric Conversion Functions 569
10.6 Focus on Software Engineering: Writing Your Own
C-String-Handling Functions 575
10.7 More About the C++ string Class 581
10.8 Focus on Problem Solving and Program Design: A Case Study 590

Chapter 11 Structured Data 599

11.1 Abstract Data Types 599
11.2 Focus on Software Engineering: Combining Data into Structures 601
11.3 Accessing Structure Members 604
11.4 Initializing a Structure 608
11.5 Arrays of Structures 611
11.6 Focus on Software Engineering: Nested Structures 613
11.7 Structures as Function Arguments 617
11.8 Returning a Structure from a Function 620
11.9 Pointers to Structures 623
11.10 Focus on Software Engineering: When to Use ., When to Use ->,
and When to Use * 626
11.11 Unions 628
11.12 Enumerated Data Types 632

Chapter 12 Advanced File Operations 657

12.1 File Operations 657
12.2 File Output Formatting 663
12.3 Passing File Stream Objects to Functions 665
12.4 More Detailed Error Testing 667
12.5 Member Functions for Reading and Writing Files 670
12.6 Focus on Software Engineering: Working with Multiple Files 678
12.7 Binary Files 680
12.8 Creating Records with Structures 685
12.9 Random-Access Files 689
12.10 Opening a File for Both Input and Output 697

Chapter 13 Introduction to Classes 711

13.1 Procedural and Object-Oriented Programming 711
13.2 Introduction to Classes 718
13.3 Defining an Instance of a Class 723
13.4 Why Have Private Members? 736
13.5 Focus on Software Engineering: Separating Class Specification
from Implementation 737
13.6 Inline Member Functions 743
13.7 Constructors 746
13.8 Passing Arguments to Constructors 750
 Contents xi

13.9 Destructors 758

13.10 Overloading Constructors 762
13.11 Private Member Functions 765
13.12 Arrays of Objects 767
13.13 Focus on Problem Solving and Program Design: An OOP Case Study 771
13.14 Focus on Object-Oriented Programming: Simulating Dice with Objects 778
13.15 Focus on Object-Oriented Programming: Creating an Abstract Array
Data Type 782
13.16 Focus on Object-Oriented Design: The Unified Modeling Language (UML) 785
13.17 Focus on Object-Oriented Design: Finding the Classes and Their
Responsibilities 788

Chapter 14 More About Classes 811

14.1 Instance and Static Members 811
14.2 Friends of Classes 819
14.3 Memberwise Assignment 824
14.4 Copy Constructors 825
14.5 Operator Overloading 831
14.6 Object Conversion 858
14.7 Aggregation 860
14.8 Focus on Object-Oriented Design: Class Collaborations 865
14.9 Focus on Object-Oriented Programming: Simulating the Game
of Cho-Han 869

Chapter 15 Inheritance, Polymorphism, and Virtual Functions 891

15.1 What Is Inheritance? 891
15.2 Protected Members and Class Access 900
15.3 Constructors and Destructors in Base and Derived Classes 906
15.4 Redefining Base Class Functions 918
15.5 Class Hierarchies 923
15.6 Polymorphism and Virtual Member Functions 929
15.7 Abstract Base Classes and Pure Virtual Functions 945
15.8 Multiple Inheritance 952

Appendix A: Getting Started with Alice 971

Appendix B: The ASCII Character Set 997
Appendix C: Operator Precedence and Associativity 999
Quick References 1001
Index 1003
Credit 1019

Online The following appendices are available at www.pearsonhighered.com/gaddis.

Appendix D: Introduction to Flowcharting
Appendix E: Using UML in Class Design
Appendix F: Namespaces
Appendix G: Passing Command Line Arguments
xii Contents

Appendix H: Header File and Library Function Reference

Appendix I: Binary Numbers and Bitwise Operations
Appendix J: Multi-Source File Programs
Appendix K: Stream Member Functions for Formatting
Appendix L: Answers to Checkpoints
Appendix M: Solutions to Odd-Numbered Review Questions
 LOCATION OF VIDEONOTES IN THE TEXT
VideoNote

Chapter 1 Introduction to Flowcharting, p. 20

Designing a Program with Pseudocode, p. 20
Designing the Account Balance Program, p. 25
Predicting the Result of Problem 33, p. 26
Chapter 2 Using cout, p. 31
Variabe Definitions, p. 37
Assignment Statements and Simple Math Expressions, p. 62
Solving the Restaurant Bill Problem, p. 80
Chapter 3 Reading Input with cin, p. 83
Formatting Numbers with setprecision, p. 111
Solving the Stadium Seating Problem, p. 142
Chapter 4 The if Statement, p. 154
The if/else statement, p. 166
The if/else if Statement, p. 176
Solving the Time Calculator Problem, p. 221
Chapter 5 The while Loop, p. 232
The for Loop, p. 247
Reading Data from a File, p. 274
Solving the Calories Burned Problem, p. 293
Chapter 6 Functions and Arguments, p. 311
Value-Returnlng Functions, p. 324
Solving the Markup Problem, p. 366
Chapter 7 Accessing Array Elements With a Loop, p. 380
Passing an Array to a Function, p. 407
Solving the Chips and Salsa Problem, p. 448
Chapter 8 The Binary Search, p. 460
The Selection Sort, p. 474
Solving the Charge Account Validation Modification Problem, p. 492
Chapter 9 Dynamically Allocating an Array, p. 523
Solving the Pointer Rewrite Problem, p. 545
Chapter 10 Writing a C-String-Handling Function, p. 575
More About the string Class, p. 581
Solving the Backward String Problem, p. 594
(continued on the next page)
 LOCATION OF VIDEONOTES IN THE TEXT (continued)
VideoNote

Chapter 11 Creating a Structure, p. 601

Passing a Structure to a Function, p. 617
Solving the Weather Statistics Problem, p. 652
Chapter 12 Passing File Stream Objects to Functions, p. 665
Working with Multiple Files, p. 678
Solving the File Encryption Filter Problem, p. 708
Chapter 13 Writing a Class, p. 718
Defining an Instance of a Class, p. 723
Solving the Employee Class Problem, p. 802
Chapter 14 Operator Overloading, p. 831
Class Aggregation, p. 860
Solving the NumDays Problem, p. 885
Chapter 15 Redefining a Base Class Function in a Derived Class, p. 918
Polymorphism, p. 929
Solving the Employee and Production-Worker Classes Problem, p. 963
 Preface

Welcome to the Brief Version of Starting Out with C++: From Control Structures through
Objects, 8th edition. This book is intended for use in a one or two-semester C++ ­programming
sequence, or an accelerated one-semester course. Students new to programming, as well as
those with prior course work in other languages, will find this text beneficial. The funda-
mentals of programming are covered for the novice, while the details, pitfalls, and nuances
of the C++ language are explored in-depth for both the beginner and more experienced
student. The book is written with clear, easy-to-understand language, and it covers all the
necessary topics for an introductory programming course. This text is rich in example pro-
grams that are concise, practical, and real-world oriented, ensuring that the student not only
learns how to implement the features and constructs of C++, but why and when to use them.

Changes in the Eighth Edition

C++11 is the latest standard version of the C++ language. In previous years, while the stan-
dard was being developed, it was known as C++0x. In August 2011, it was approved by
the International Standards Organization (ISO), and the name of the standard was officially
changed to C++11. Most of the popular compilers now support the C++11 standard.
The new C++11 standard was the primary motivation behind this edition. Although this
edition introduces many of the new language features, a C++11 compiler is not strictly
required to use the book. As you progress through the book, you will see C++11 icons in the
margins, next to the new features that are introduced. Programs appearing in sections that
are not marked with this icon will still compile using an older compiler.
Here is a summary of the new C++11 topics that are introduced in this edition:
l The auto key word is introduced as a way to simplify complex variable definitions.
The auto key word causes the compiler to infer a variable’s data type from its initial-
ization value.
l The long long int and unsigned long long int data types, and the LL literal
suffix are introduced.
l Chapter 5 shows how to pass a string object directly to a file stream object’s open
member function, without the need to call the c_str() member function. (A discus-
sion of the c_str()function still exists for anyone using a legacy compiler.)

xv
xvi Preface

l The range-based for loop is introduced in Chapter 7. This new looping mechanism
automatically iterates over each element of an array, vector, or other collection,
without the need of a counter variable or a subscript.
l Chapter 7 shows how a vector can be initialized with an initialization list.
l The nullptr key word is introduced as the standard way of representing a null
pointer.
l Smart pointers are introduced in Chapter 9, with an example of dynamic memory
allocation using unique_ptr.
l Chapter 10 discusses the new, overloaded to_string functions for converting numeric
values to string objects.
l The string class’s new back() and front() member functions are included in
Chapter 10’s overview of the string class.
l Strongly typed enums are discussed in Chapter 11.
l Chapter 13 shows how to use the smart pointer unique_ptr to dynamically allocate
an object.
l Chapter 15 discusses the override key word and demonstrates how it can help prevent
subtle overriding errors. The final key word is discussed as a way of preventing a virtual
member function from being overridden.
In addition to the C++11 topics, the following general improvements were made:
l Several new programming problems have been added to the text, and many of the
existing programming problems have been modified to make them unique from previ-
ous editions.
l The discussion of early, historic computers in Chapter 1 is expanded.
l The discussion of literal values in Chapter 2 is improved.
l The introduction of the char data type in Chapter 2 is reorganized to use character
literals in variable assignments before using ASCII values in variable assignments.
l The discussion of random numbers in Chapter 3 is expanded and improved, with the
addition of a new In the Spotlight section.
l A new Focus on Object-Oriented Programming section has been added to Chapter 13,
showing how to write a class that simulates dice.
l A new Focus on Object-Oriented Programming section has been added to Chapter 14,
showing an object-oriented program that simulates the game of Cho-Han. The program
uses objects for the dealer, two players, and a pair of dice.

Organization of the Text

This text teaches C++ in a step-by-step fashion. Each chapter covers a major set of topics
and builds knowledge as the student progresses through the book. Although the chapters
can be easily taught in their existing sequence, some flexibility is provided. The diagram
shown in Figure P-1 suggests possible sequences of instruction.
 Preface xvii

Figure P-1  

Chapter 1
Introduction

Chapters 2–7
Basic Language
Elements

Chapter 8 Chapter 9 Chapter 12

Searching and Pointers Advanced File
Sorting Arrays Operations*

*A few subtopics in
Chapter 12 require
Chapter 10 Chapters 9 and 11.
Characters, Strings, Chapter 11
and the string Class Structures

Chapter 13
Introduction to
Classes

Chapter 14
More About Classes

Chapter 15
Inheritance and
Polymorphism

Chapter 1 covers fundamental hardware, software, and programming concepts. You may
choose to skip this chapter if the class has already mastered those topics. Chapters 2 through
7 cover basic C++ syntax, data types, expressions, selection structures, repetition structures,
functions, and arrays. Each of these chapters builds on the previous chapter and should be
covered in the order presented.
After Chapter 7 has been covered, you may proceed to Chapter 8, or jump to either Chapter
9 or Chapter 12. (If you jump to Chapter 12 at this point, you will need to postpone sections
12.7, 12.8, and 12.10 until Chapters 9 and 11 have been covered.)
After Chapter 9 has been covered, either of Chapters 10 or 11 may be covered. After
­Chapter 11, you may cover Chapters 13 through 15 in sequence.
This text’s approach starts with a firm foundation in structured, procedural programming
before delving fully into object-oriented programming.
xviii Preface

Brief Overview of Each Chapter

Chapter 1: Introduction to Computers and Programming
This chapter provides an introduction to the field of computer science and covers the fun-
damentals of programming, problem solving, and software design. The components of pro-
grams, such as key words, variables, operators, and punctuation are covered. The tools of
the trade, such as pseudocode, flow charts, and hierarchy charts are also presented.

Chapter 2: Introduction to C++

This chapter gets the student started in C++ by introducing data types, identifiers, vari-
able declarations, constants, comments, program output, simple arithmetic operations, and
C-strings. Programming style conventions are introduced and good programming style
is modeled here, as it is throughout the text. An optional section explains the difference
between ANSI standard and pre-standard C++ programs.

Chapter 3: Expressions and Interactivity

In this chapter the student learns to write programs that input and handle numeric, char-
acter, and string data. The use of arithmetic operators and the creation of mathematical
expressions are covered in greater detail, with emphasis on operator precedence. Debug-
ging is introduced, with a section on hand tracing a program. Sections are also included on
simple output formatting, on data type conversion and type casting, and on using library
functions that work with numbers.

Chapter 4: Making Decisions

Here the student learns about relational operators, relational expressions and how to con-
trol the flow of a program with the if, if/else, and if/else if statements. The condi-
tional operator and the switch statement are also covered. Crucial applications of these
constructs are covered, such as menu-driven programs and the validation of input.

Chapter 5: Loops and Files

This chapter covers repetition control structures. The while loop, do-while loop, and for
loop are taught, along with common uses for these devices. Counters, accumulators, run-
ning totals, sentinels, and other application-related topics are discussed. Sequential file I/O
is also introduced. The student learns to read and write text files, and use loops to process
the data in a file.

Chapter 6: Functions
In this chapter the student learns how and why to modularize programs, using both void
and value returning functions. Argument passing is covered, with emphasis on when argu-
ments should be passed by value versus when they need to be passed by reference. Scope of
variables is covered, and sections are provided on local versus global variables and on static
local variables. Overloaded functions are also introduced and demonstrated.
 Preface xix

Chapter 7: Arrays
In this chapter the student learns to create and work with single and multidimensional
arrays. Many examples of array processing are provided including examples illustrating
how to find the sum, average, highest, and lowest values in an array and how to sum the
rows, columns, and all elements of a two-dimensional array. Programming techniques using
parallel arrays are also demonstrated, and the student is shown how to use a data file as
an input source to populate an array. STL vectors are introduced and compared to arrays.

Chapter 8: Sorting and Searching Arrays

Here the student learns the basics of sorting arrays and searching for data stored in them.
The chapter covers the Bubble Sort, Selection Sort, Linear Search, and Binary Search algo-
rithms. There is also a section on sorting and searching STL vector objects.

Chapter 9: Pointers
This chapter explains how to use pointers. Pointers are compared to and contrasted with
reference variables. Other topics include pointer arithmetic, initialization of pointers, rela-
tional comparison of pointers, pointers and arrays, pointers and functions, dynamic mem-
ory allocation, and more.

Chapter 10: Characters, C-strings, and More About the string Class
This chapter discusses various ways to process text at a detailed level. Library functions for
testing and manipulating characters are introduced. C-strings are discussed, and the tech-
nique of storing C-strings in char arrays is covered. An extensive discussion of the string
class methods is also given.

Chapter 11: Structured Data

The student is introduced to abstract data types and taught how to create them using struc-
tures, unions, and enumerated data types. Discussions and examples include using pointers
to structures, passing structures to functions, and returning structures from functions.

Chapter 12: Advanced File Operations

This chapter covers sequential access, random access, text, and binary files. The various
modes for opening files are discussed, as well as the many methods for reading and writing
file contents. Advanced output formatting is also covered.

Chapter 13: Introduction to Classes

The student now shifts focus to the object-oriented paradigm. This chapter covers the fun-
damental concepts of classes. Member variables and functions are discussed. The student
learns about private and public access specifications, and reasons to use each. The topics of
constructors, overloaded constructors, and destructors are also presented. The chapter pres-
ents a section modeling classes with UML and how to find the classes in a particular problem.
xx Preface

Chapter 14: More About Classes

This chapter continues the study of classes. Static members, friends, memberwise assign-
ment, and copy constructors are discussed. The chapter also includes in-depth sections on
operator overloading, object conversion, and object aggregation. There is also a section on
class collaborations and the use of CRC cards.

Chapter 15: Inheritance, Polymorphism, and Virtual Functions

The study of classes continues in this chapter with the subjects of inheritance, polymor-
phism, and virtual member functions. The topics covered include base and derived class con-
structors and destructors, virtual member functions, base class pointers, static and dynamic
binding, multiple inheritance, and class hierarchies.

Appendix A: Getting Started with Alice

This appendix gives a quick introduction to Alice. Alice is free software that can be used to
teach fundamental programming concepts using 3D graphics.

Appendix B: ASCII Character Set

A list of the ASCII and Extended ASCII characters and their codes.

Appendix C: Operator Precedence and Associativity

A chart showing the C++ operators and their precedence.

The following appendices are available online at www.pearsonhighered.com/gaddis.

Appendix D: Introduction to Flowcharting

A brief introduction to flowcharting. This tutorial discusses sequence, selection, case, repeti-
tion, and module structures.

Appendix E: Using UML in Class Design

This appendix shows the student how to use the Unified Modeling Language to design
classes. Notation for showing access specification, data types, parameters, return values,
overloaded functions, composition, and inheritance are included.

Appendix F: Namespaces
This appendix explains namespaces and their purpose. Examples showing how to define a
namespace and access its members are given.

Appendix G: Passing Command Line Arguments

Teaches the student how to write a C++ program that accepts arguments from the command
line. This appendix will be useful to students working in a command line environment, such
as Unix, Linux, or the Windows command prompt.

Appendix H: Header File and Library Function Reference

This appendix provides a reference for the C++ library functions and header files discussed
in the book.
 Preface xxi

Appendix I: Binary Numbers and Bitwise Operations

A guide to the C++ bitwise operators, as well as a tutorial on the internal storage of integers.

Appendix J: Multi-Source File Programs

Provides a tutorial on creating programs that consist of multiple source files. Function
header files, class specification files, and class implementation files are discussed.

Appendix K: Stream Member Functions for Formatting

Covers stream member functions for formatting such as setf.

Appendix L: Answers to Checkpoints

Students may test their own progress by comparing their answers to the checkpoint exer-
cises against this appendix. The answers to all Checkpoints are included.

Appendix M: Solutions to Odd-Numbered Review Questions

Another tool that students can use to gauge their progress.

Features of the Text

Concept Each major section of the text starts with a concept statement.
Statements This statement summarizes the ideas of the section.
Example Programs The text has hundreds of complete example programs, each
designed to highlight the topic currently being studied. In most
cases, these are practical, real-world examples. Source code for
these programs is provided so that students can run the programs
themselves.
Program Output After each example program there is a sample of its screen
output. This immediately shows the student how the program
should function.
In the Spotlight Each of these sections provides a programming problem and a
detailed, step-by-step analysis showing the student how to
solve it.
VideoNotes A series of online videos, developed specifically for this book, is
VideoNote available for viewing at www.pearsonhighered.com/gaddis.
Icons appear throughout the text alerting the student to videos
about specific topics.
Checkpoints Checkpoints are questions placed throughout each chapter as
a self-test study aid. Answers for all Checkpoint questions can
be downloaded from the book’s Companion Web site at www.
pearsonhighered.com/gaddis. This allows students to check how
well they have learned a new topic.
Notes Notes appear at appropriate places throughout the text. They are
short explanations of interesting or often misunderstood points
relevant to the topic at hand.
xxii Preface

Warnings Warnings are notes that caution the student about certain C++
features, programming techniques, or practices that can lead to
malfunctioning programs or lost data.
Case Studies Case studies that simulate real-world applications appear in
many chapters throughout the text. These case studies are de-
signed to highlight the major topics of the chapter in which they
appear.
Review Questions Each chapter presents a thorough and diverse set of review
and Exercises questions, such as fill-in-the-blank and short answer, that check
the student’s mastery of the basic material presented in the chap-
ter. These are followed by exercises requiring problem solving
and analysis, such as the Algorithm Workbench, Predict the Out-
put, and Find the Errors sections. Answers to the odd-numbered
review questions and review exercises can be downloaded from
the book’s Companion Web site at www.pearsonhighered.com/
gaddis.
Programming Each chapter offers a pool of programming exercises designed
Challenges to solidify the student’s knowledge of the topics currently being
studied. In most cases the assignments present real-world prob-
lems to be solved. When applicable, these exercises include input
validation rules.
Group Projects There are several group programming projects throughout the
text, intended to be constructed by a team of students. One
student might build the program’s user interface, while another
student writes the mathematical code, and another designs and
implements a class the program uses. This process is similar to
the way many professional programs are written and encourages
team work within the classroom.
Software Available for download from the book’s Companion Web site at
Development www.pearsonhighered.com/gaddis. This is an ongoing project
Project: that instructors can optionally assign to teams of students. It
Serendipity systematically develops a “real-world” software package: a
Booksellers point-of-sale program for the fictitious Serendipity Booksellers
organization. The Serendipity assignment for each chapter adds
more functionality to the software, using constructs and tech-
niques covered in that chapter. When complete, the program will
act as a cash register, manage an inventory database, and produce
a variety of reports.
C++ Quick For easy access, a quick reference guide to the C++ language is
Reference Guide printed on the last two pages of Appendix C in the book.

11 C++11 Throughout the text, new C++11 language features are

­introduced. Look for the C++11 icon to find these new features.
 Preface xxiii

Supplements
Student Online Resources
Many student resources are available for this book from the publisher. The following items
are available on the Gaddis Series Companion Web site at www.pearsonhighered.com/gaddis:
l The source code for each example program in the book
l Access to the book’s companion VideoNotes
l A full set of appendices, including answers to the Checkpoint questions and answers
to the odd-numbered review questions
l A collection of valuable Case Studies
l The complete Serendipity Booksellers Project

Online Practice and Assessment with MyProgrammingLab

MyProgrammingLab helps students fully grasp the logic, semantics, and syntax of pro-
gramming. Through practice exercises and immediate, personalized feedback, MyProgram-
mingLab improves the programming competence of beginning students who often struggle
with the basic concepts and paradigms of popular high-level programming languages.
A self-study and homework tool, a MyProgrammingLab course consists of hundreds of
small practice exercises organized around the structure of this textbook. For students, the
system automatically detects errors in the logic and syntax of their code submissions and
offers targeted hints that enable students to figure out what went wrong—and why. For
instructors, a comprehensive gradebook tracks correct and incorrect answers and stores the
code inputted by students for review.
MyProgrammingLab is offered to users of this book in partnership with Turing’s Craft, the
makers of the CodeLab interactive programming exercise system. For a full demonstration,
to see feedback from instructors and students, or to get started using MyProgrammingLab
in your course, visit www.myprogramminglab.com.

Instructor Resources
The following supplements are available to qualified instructors only:
• Answers to all Review Questions in the text
• Solutions for all Programming Challenges in the text
• PowerPoint presentation slides for every chapter
• Computerized test bank
• Answers to all Student Lab Manual questions
• Solutions for all Student Lab Manual programs
Visit the Pearson Instructor Resource Center (www.pearsonhighered.com/irc) for
information on how to access instructor resources.
xxiv Preface

Textbook Web site

Student and instructor resources, including links to download Microsoft® Visual Studio
Express and other popular IDEs, for all the books in the Gaddis Starting Out With series
can be accessed at the following URL:
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l Starting Out with C++: Brief Version
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■ FROM CONTROL STRUCTURES ■ EARLY OBJECTS

THROUGH OBJECTS
■ BRIEF VERSION
LATE INTRODUCTION OF OBJECTS EARLIER INTRODUCTION OF OBJECTS
Classes are introduced in Chapter 13 of the stan- Classes are introduced in Chapter 7, after
dard text and Chapter 11 of the brief text, after control structures and functions, but before
control structures, functions, arrays, and pointers. arrays and pointers. Their use is then
Advanced OOP topics, such as inheritance and integrated into the remainder of the text.
polymorphism, are covered in the following two Advanced OOP topics, such as inheritance
chapters. and polymorphism, are covered in Chapters
11 and 15.

INTRODUCTION OF DATA STRUCTURES INTRODUCTION OF DATA STRUCTURES

AND RECURSION AND RECURSION
Linked lists, stacks and queues, and binary trees Linked lists, stacks and queues, and binary
are introduced in the final chapters of the standard trees are introduced in the final chapters of
text. Recursion is covered after stacks and queues, the text, after the chapter on recursion.
but before binary trees. These topics are not
covered in the brief text, though it does have
appendices dealing with linked lists and recursion.
Another Random Scribd Document
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s’aimer soi-même et s’aimer réellement, car on n’est heureux qu’en
aimant; seulement, il faut les aimer pour eux-mêmes et non pour
soi, il faut les aimer en s’extériorisant pour leur être utile, sans cette
exagération morbide qui change le dévouement en souffrance, en
somme il faut les aimer comme nous-mêmes pour leur bien réel.
Tout s’enchaîne admirablement dans cet ordre d’idées, car le but de
l’amour pour soi et les autres est d’amener l’âme humaine à
l’harmonie.
Cette même harmonie demande que la sensibilité soit dominée
par la raison, la patience et le courage, sans quoi elle dégénère en
sensiblerie et devient, plus même que la sentimentalité, une cause
de chagrins perpétuels et inutiles pour ceux qui l’éprouvent et un
tourment pour ceux qui en sont l’objet. Pour rester salutaire et
bonne à soi et aux autres, elle doit se garer de nombre d’écueils et
surtout de l’excès de personnalité d’où naît la susceptibilité, cette
pierre d’achoppement de tant de vies. Ennemie de tout bonheur, de
toute satisfaction et de toute paix, la susceptibilité devrait être
considérée par les êtres intelligents comme une maladie douloureuse
qu’il faudrait tâcher d’enrayer dès le premier symptôme. Si l’homme
savait s’aimer il ne permettrait jamais à ce sentiment morbide de
prendre racine en son âme.
La susceptibilité a une pernicieuse sœur jumelle qui est en même
temps sa cause et son effet; il est rare que l’une aille sans l’autre.
Parfois la susceptibilité n’est qu’une sensibilité exaspérée, mais
d’ordinaire elle marche à pas égal avec la vanité, la plus perfide
compagne que l’âme humaine puisse abriter. On ne devrait pas en
souhaiter le contact à son pire ennemi, et, aberration singulière,
l’homme presque toujours s’empresse de lui ouvrir toutes grandes
les portes de son cœur, l’abreuve, l’alimente, la chérit. Si l’on
noircissait d’encre le papier de plusieurs fabriques on n’arriverait pas
à énumérer le mal dont elle a été cause depuis le commencement
du monde. Et tout cela parce que l’être humain n’a jamais appris à
savoir s’aimer et par conséquent, n’a pas compris quelle source de
douleurs il pourrait s’épargner par une sage direction de lui-même.
 On dira que la susceptibilité est une force de résistance, que la
vanité est un levier puissant, que sans elles la grossièreté
s’introduirait dans les mœurs, que tout progrès d’élégance et de
culture s’arrêterait. Mais la dignité sentie et bien développée ne
suffirait-elle pas à maintenir le respect, à servir de rempart contre
les offenses, à les empêcher même? Et l’amour-propre ne pousse-t-il
pas l’homme bien plus loin que la vanité sur la voie du
perfectionnement, de l’achèvement, de la grandeur? On les confond
l’un avec l’autre, et c’est une erreur profonde, car à les bien
considérer ils s’excluent l’un l’autre; on élargit les mobiles et les
aspirations de la vanité, on transforme et rapetisse celle de l’amour-
propre. L’amour-propre c’est l’amour de soi. Or l’amour de soi
vraiment senti ne peut faire désirer que le bon et le grand, la réalité
et non l’apparence, la vraie gloire et non la fausse gloire, tandis que
la vanité!... Qui oserait décrire et avouer toutes les petites et
pauvres pensées, les mesquins désirs, les puériles satisfactions dont
elle est cause? Ce qu’inspire l’amour-propre on ne le raconte pas
toujours, mais on n’en rougit point; il peut induire à une action
violente, jamais à une action basse; s’il a ses dangers, ses maladies,
elles ne sont ni putrides, ni infectieuses.
Un des symptômes du vrai et sain amour-propre c’est de
développer le désir de la gloire dans les âmes assez fortes pour le
supporter. Cette gloire peut révêtir diverses formes; ce n’est pas
toujours celle du guerrier, du poète, de l’homme d’état, du savant ou
telle autre personnalité géniale à laquelle on est habitué à attacher
ce nom, elle peut illuminer de ses rayons des manifestations plus
modestes. Il y a la gloire intime et secrète du développement mental
et moral. Emerson, par exemple, n’aurait jamais écrit les pages qui
lui ont acquis la célébrité, qu’intérieurement, pour lui-même, il serait
arrivé à la gloire par l’expansion de sa pensée et de son sentiment.
Qu’elle soit destinée à rester invisible ou à revêtir une apparence
éclatante, la gloire est le plus salutaire, le plus efficace, le plus noble
amour que l’homme puisse concevoir et réchauffer dans son esprit
et son cœur. Il faudrait que sa poursuite dominât toutes les autres
dans les âmes profondes et les intelligences géniales.
 Ce désir des hauteurs même invisibles ne peut être le partage
que d’une élite, mais il reste aux personnalités plus modestes un
vaste champ de travail à ensemencer et à labourer, lorsqu’elles
auront appris quel est le vrai amour de soi. La récolte leur apportera
des satisfactions inconnues, donnera une saveur toujours renouvelée
à leur existence, leur épargnera bien des souffrances inutiles; elles
auront, en outre, la joie suprême de voir leur fonds produire chaque
jour davantage ce qu’il est capable de donner.
Tous ces bienfaits que la pratique du vrai amour de soi promet à
l’homme, peuvent être obscurcis, gâtés, corrompus par le
développement d’une seule tendance, comme une famille d’insectes
presque invisibles suffit pour que les plus grands arbres soient
rongés dans leur essence même. Cette tendance, il vaut mieux dire
cette maladie, est le manque de simplicité, de sincérité, la pose vis-
à-vis de soi et des autres. Dès qu’une préoccupation de ce genre
pénètre l’esprit, elle diminue immédiatement tout ce qu’elle touche.
Si la recherche de perfectionnement, de la mise en valeur des
facultés doit amener à sa suite l’orgueil spirituel, mieux vaut y
renoncer. L’homme dépourvu d’idéal ou d’aspirations élevées qui est,
bêtement, simplement, dignement ce qu’il est vaudra toujours mieux
que le poseur, même s’il a le bon goût de ne pas battre la grosse
caisse, même s’il est à peu près sincère dans sa recherche du bien
et du bon.
La simplicité, c’est la vérité. La pose, même si ses attitudes sont
belles, n’est que mensonge. L’une peut se comparer à la source
d’eau vive, à l’air pur des montagnes, à la saveur des fruits, à l’odeur
des fleurs; l’autre c’est le masque, la fantasmagorie, les boissons
frelatées, les parfums chimiques. Et il suffit d’une perle fausse dans
le collier pour faire douter de celles qui sont vraies!
Heureusement, le véritable amour de soi, s’il est profondément
senti, dissipe ces puériles velléités de comédie. Aussi longtemps
qu’elles se manifestent sous une forme quelconque, l’homme n’a pas
appris à s’aimer, ou, pour mieux dire, il s’aime faussement, il est son
propre ennemi, l’artisan de ses souffrances, le destructeur de ses
joies, la main qui entrave, le piège qui fait tomber, la griffe qui
déchire. Au contraire par le développement de ses facultés
physiques et mentales et par l’épanouissement de sa nature vraie il
peut arriver à rendre sa vie digne d’être vécue. En substituant le
désir d’être à celui de paraître, l’amour-propre à la vanité, la
sensibilité à la sentimentalité, la volonté de cultiver son jardin à la
vaine poursuite d’une égalité impossible, l’individu n’ajoutera pas aux
implacables douleurs qui le guettent, telles que la maladie, la
trahison et la mort, l’immense catégorie des amertumes stériles, des
déboires cherchés, des découragements évitables, des désespoirs
inutiles. L’homme doit arriver au point où tout honneur immérité lui
pèsera comme une humiliation.
L’individualisme est violemment attaqué aujourd’hui; il est cause,
en effet, des plus grands maux, mais parce que c’est un
individualisme qui cherche à prendre aux autres et non à développer
en soi. Il est nécessaire de distinguer: l’homme qui soigne son corps
pour le rendre sain et beau ne nuit pas à autrui; il nuit à autrui s’il le
couvre de vêtements somptueux obtenus par vice ou fraude, cause
de ruine pour sa famille, objet d’envie pour le prochain. Même si une
position exceptionnelle le lui permet, cet excès de magnificence est
égoïste, car il diminue la possibilité de la charité. User de
l’intelligence des autres sans les rétribuer de façon équitable est
égalément égoïste, mais le développement de sa propre intelligence
ne peut faire de tort à personne. Le désir d’obtenir les premières
places, si on est réellement parmi les plus dignes comme intelligence
et savoir, n’est pas nuisible à la collectivité; il devient nuisible lorsque
ces premières places sont obtenues, non par mérite, mais par
intrigue, astuce, charlatanisme, lorsqu’elles sont volées à qui elles
reviendraient de droit.
Si chaque être humain se disait: mon unique but doit être de
développer les forces et les dons de ma propre nature, il serait à la
fois encouragé et limité dans ses ambitions; le sentiment qu’il ne
peut aller au-delà le sauverait de l’envie et de la jalousie; dédaignant
le faux il ne saurait aspirer à ce qui ne lui revient pas. L’on objectera
que l’individu lancé dans la vie, étreint par la concurrence, devient
incapable d’établir constamment une juste balance entre ses mérites
É
et ceux d’autrui. Évidemment, mais quand par la culture de son
jardin un esprit aurait acquis l’habitude de rester dans le vrai et de
mépriser le faux, il lui en resterait quelque chose même à l’heure des
luttes acharnées. Les habitudes de politesse du siècle dernier se
retrouvaient sous le feu de l’ennemi, alors que pour commander la
charge le capitaine de la Maison-Rouge saluait son escadron, disant:
«Messieurs les gendarmes de la Maison du Roi, veuillez assurer vos
chapeaux, nous allons avoir l’honneur de charger.»
La société moderne marche d’ailleurs, il faut l’espérer, vers une
distribution plus équitable du pain quotidien: l’évolution sociale qui
se prépare, les lois plus justes qui en découleront, l’ouverture de
champs d’activité fermés jusqu’ici, diminueront l’âpreté du combat.
Mais pour que l’homme puisse comprendre ces conditions nouvelles
de vie et y participer dignement, il faut qu’il ait appris à s’aimer. Le
but de cet amour se résume en trois propositions principales: être
sincèrement ce qu’on est; atteindre le plus haut développement
possible; répandre la joie autour de soi pour la sentir en soi. Que
l’objectif se limite simplement à l’existence terrestre ou comprenne
les espérances immortelles, la voie à suivre est la même, car elle
comprend la vérité, le perfectionnement, l’altruisme et doit avoir
comme résultat l’harmonie finale de l’être.
Pour les vulgaires jouisseurs ou les simples spectateurs de la vie,
tous les mots qui précèdent sont vides de sens, dépourvus de saveur
et ils ne rendent qu’un son creux et vain. Mais les autres, ceux qui,
sous une dénomination quelconque, ont des aspirations plus ou
moins sincères et fortes vers les choses élevées, qui reconnaissent
des lois morales, qui sentent la pitié et révèrent la justice, qui
veulent leur bonheur et le bien d’autrui, savent-ils s’aimer beaucoup
mieux, sont-ils disposés à apprendre le véritable amour et à le
pratiquer?
Il y a des âmes scrupuleuses et égarées qui croient que cet
amour leur est interdit; elles ne comprennent pas que ne pas s’aimer
avec son propre cœur équivaut à ne pas penser avec sa propre
pensée, à faire fi de la vie qui leur a été donnée, à supprimer les
forces qu’elles ont reçues, à refuser de guider vers les hauteurs la
conscience dont Dieu leur a conféré le soin. Estimer qu’elles n’ont
pas le droit de s’aimer les empêche de se bien aimer, c’est-à-dire de
s’aimer suivant le plan divin. Voilà pourquoi tant de chrétiens ne
conçoivent pas l’amour de soi d’une façon plus juste, plus sage, plus
normale que les disciples du hasard.
Puis vient la grande foule des âmes mortes, de celles qui ont
permis à la maladie, à la souffrance, aux déceptions, aux soucis de
diminuer en elles, presque jusqu’à l’extinction, l’intensité de la vie
morale; elles ont perdu tout magnétisme, tout rayonnement, toute
puissance communicative et s’étiolent dans une existence sans
chaleur et sans lumière. Il ne leur reste que le regret des choses
divines qu’elles ont négligées. Leur nom est multitude. Si elles se
ranimaient, ce serait comme une immense armée surgissant tout à
coup et partant en guerre pour une nouvelle croisade, bannières
déployées. Et sur ces bannières ces mots seraient écrits: Apprends à
t’aimer toi-même et tu auras vaincu une partie de la souffrance,
apprends à t’aimer toi-même et tu aimeras les autres.
 CHAPITRE V

L’ÉLÉGANCE MORALE

Attelez votre charrette à

une étoile.
(Emerson.)

Le mot esthétique fait aujourd’hui partie du langage courant, et

on l’entend sortir de bouches profanes qui, il y a quelques années
encore, en ignoraient le sens. Des écoles se sont formées sous ce
nom, et, si elles ont effleuré le ridicule par des recherches puériles et
des affectations singulières, elles peuvent revendiquer le mérite
d’avoir opposé un contrepoids efficace à la tendance moderne de
négliger le beau pour la recherche unique de l’utile.
Ce développement du sens esthétique n’a peut-être pas été
favorable à la pureté de l’art; il l’a vulgarisé, en lui faisant perdre la
simplicité et la spontanéité, sources principales de toute vraie
grandeur. Mais il a eu pour effet de généraliser la préoccupation de
l’harmonie dans les objets extérieurs et d’accentuer la répugnance
du banal, du laid, du grossier. Il a créé chez les natures les plus
positives des besoins inconnus aux générations précédentes: désir
de lumière, d’horizons, de teintes fondues, de notes brillantes, de
combinaisons originales. Toutes les manifestations artistiques:
concerts, auditions, expositions, sont courues comme elles ne l’ont
jamais été. L’art, sous toutes ses formes, est écrasé sous les
admirations bruyantes d’adorateurs incompétents. Il est tellement à
la mode du jour que l’éloge d’un homme ou d’une femme intelligente
paraît incomplet si l’on n’y ajoute l’exclamation sacramentelle: «Et
avec cela artiste!»
Mais, phénomène bizarre et inexplicable, cette recherche
d’harmonie et de beauté qui préoccupe les classes cultivées de tous
les pays ne dépasse pas le domaine de la forme et de l’intelligence.
L’élégance morale n’a pas d’autels. On stigmatise bien encore une
action vulgaire ou basse, mais il faut que les bornes de la plus vaste
indulgence aient été dépassées. «Ce n’est pas élégant», dira-t-on.
Ces mots, d’ailleurs, n’indiquent aucune déception sérieuse, nul désir
réel de beauté psychique; ils sont simplement l’expression très
atténuée du blâme que les sociétés civilisées ont prononcé de tout
temps contre certains actes indélicats ou lâches.
Une faute de goût, un assemblage de couleurs disparates, le pli
disgracieux d’une draperie causent aux délicats une souffrance à la
fois réelle et fausse, tandis que l’absence d’harmonie morale ne
choque nullement leur sens esthétique. La tenue extérieure est d’un
raffinement extrême; chez quelques-uns la tenue intellectuelle est
également très surveillée. La phrase banale, sans couleurs, sans
paillettes, est évitée comme une honte. Le vulgaire, le médiocre,
l’incomplet dans leurs imperceptibles nuances, produisent de
pénibles rougeurs s’ils se rapportent à la forme extérieure des
choses et aux capacités de l’esprit. S’agit-il du caractère, rien ne
choque; on admet tout; incohérences, petitesses, compromis et
laideurs, preuve évidente que notre sentiment de l’art est à la fois
incomplet et vieilli. En l’étendant aux manifestations morales, on
pourrait l’agrandir et le rajeunir; un peu de beauté intérieure ne
gâterait rien aux grâces visibles dont nous sommes épris.
Les contes de fées, qui, sous leur puérilité apparente, renferment
toujours un fond de sagesse, racontent l’histoire d’une princesse,
fille de roi, qui portait des habits somptueux, brodés de pierreries,
mais dont la bouche vomissait des crapauds et des couleuvres. C’est
un peu le cas du raffinement moderne. Mais aujourd’hui les Princes
Charmants ne se laissent plus rebuter par les laideurs intimes, et il y
a dans ce qu’on appelle la «rosserie» une sorte de prestige que
d’assez honnêtes gens subissent.
Il est impossible de regretter la société d’autrefois, notre
mentalité élargie ne pourrait plus la supporter. Il est certain
cependant qu’elle interdisait l’étalage des vulgarités dont on se fait
presque un mérite aujourd’hui. On n’avait pas honte des vices, mais
on rougissait des petitesses, et un besoin de grandeur enivrait les
âmes. Ce prestige qu’il fallait conserver aux yeux des foules
s’exerçait souvent par la hauteur du caractère. Si l’on apprenait
surtout aux filles du xviiie siècle l’art de monter en carrosse et
l’observation rigoureuse des prescriptions du bel air, on leur
enseignait également qu’avoir l’âme basse était un déshonneur et
que, si l’on manquait de délicatesse, il fallait du moins en garder
l’apparence. Orgueil et hypocrisie peut-être, mais après l’humilité
chrétienne l’orgueil n’est-il pas la plus sûre des sauvegardes? Il a été
remplacé par la vanité qui médiocrise tout ce qu’elle touche. Quant à
l’hypocrisie, sait-on toujours où elle finit et commence? Plus odieuse
que le cynisme, ses conséquences morales et sociales sont moins
dangereuses. La dédaigneuse indifférence de l’époque actuelle pour
le raffinement des manifestations psychiques n’a d’ailleurs produit
aucun effet salutaire dans les rapports des hommes au point de vue
de la sincérité et de la logique. Dès que les intérêts entrent en jeu,
le mensonge et les préjugés obscurcissent la généralité des esprits
aujourd’hui comme autrefois.
Pour ne point être obligé à la fatigue d’élever leurs âmes,
beaucoup de gens taxent d’hypocrisie toute recherche de beauté
morale en dehors d’une vie parfaite. Aux saints seuls cette ambition
est permise. La question se posait déjà au xviie siècle. Quelqu’un
voyant Mme de Montespan fort exacte aux rigueurs du carême,
paraissait s’en étonner; à quoi la favorite répondit avec l’à-propos
des Mortemart: «Parce qu’on commet une faute, faut-il donc les
commettre toutes?» Cette réplique humble, fière et sage est le
meilleur argument et le plus simple contre la théorie commode de
l’abandon de soi-même. Les faiblesses, les passions dont on ne
réussit pas à être toujours maître ne doivent pas détourner de la
«route royale de l’âme». Platon l’indiquait à des hommes sujets à
tous les entraînements. Les Grecs de son temps étaient des raffinés,
des affamés d’art et de beauté plastique; ils avaient bien plus que
les modernes le sens des choses exquises dans l’ordre naturel et
physique. Cependant ces païens qui si longtemps avaient ignoré
l’âme et auxquels elle ne fut révélée que par leurs philosophes,
sentaient la grandeur morale des passions belles et fortes et
s’inclinaient devant les stoïciens.
Aucun parallèle, du reste, n’est possible entre les deux époques.
Les amants de la beauté ne représentaient alors qu’une élite.
Aujourd’hui l’élite est devenue foule et l’art s’est vulgarisé. Le lettré
le plus fin, l’artiste le plus délicat, l’homme du monde le plus
athénien voient leurs goûts apparemment partagés par les
médiocres et les ignorants. L’art est devenu un objet de mode, le
snobisme lui a coupé les ailes. Il faut les lui rendre et reformer
l’élite; elle ne peut l’être que par la recherche de ce qui est difficile
et élevé. La poursuite à la pièce rare ne doit pas se borner aux
émaux, aux ivoires, à l’orfèvrerie Renaissance, il faut qu’elle s’étende
au-delà des choses visibles et tangibles. L’élégance dans le caractère
compléterait merveilleusement celle de la forme et de l’esprit. Les
types en seraient plus variés que celui du visage humain; il y aurait
des révélations de grâces mystérieuses, de fascinations secrètes...
Parer l’être intérieur, pour que ses manifestations extérieures
présentent une surface harmonieuse, c’est encore de l’art et même
du grand art.
Le monde est vieux et il est blasé sur bien des jouissances. Il suit
les entraînements de la mode en vieillard aveugle qui n’a plus de
passions. Pour rajeunir son imagination et son cœur, il faudrait
inventer des buts nouveaux à atteindre. L’application du beau aux
manifestations du caractère,—en dehors de toute préoccupation de
religion ou de morale,—uniquement par le développement plus
complet du sens esthétique, apporterait à la société un vigoureux
élément de vie. Dans cette recherche du rare et du précieux moral,
la concurrence des ignorants et des médiocres ne serait pas à
craindre et l’élite se reformerait. Ce serait une aristocratie, dont les
privilèges ne seraient pas contestés par les foules et qui échapperait
à la convoitise du veau d’or que l’on adorait déjà, il y a trois mille
ans, dans les plaines d’Horeb.
Certes, pour les fils des hommes, la beauté de la forme restera la
séductrice suprême; les harmonies de la nature continueront à faire
la joie des yeux; les mots éloquents ne perdront pas le pouvoir de
charmer et de troubler les âmes; les vibrations mélodieuses des sons
entraîneront toujours les cœurs. Mais lorsque les raffinés
intellectuels, les esthètes délicats auront compris que l’œuvre d’art
ne peut être complète si le caractère n’a pas, lui aussi, sa beauté
propre, une corde de plus sera attachée à la lyre humaine. Et il en
sortira des harmonies nouvelles qui répandront leur enchantement
sur les rêves des poètes, les inspirations des artistes et les vivifieront
en les rajeunissant.

⁂
En disant que les préoccupations de raffinement moral étaient
inconnues à notre temps, je n’ai considéré que cette partie
intelligente et artiste de la société moderne qui, tout en se
rattachant à telle ou telle forme religieuse, ne prétend point
pratiquer et vivre les principes chrétiens et moraux. Il s’agit de voir
maintenant si les hommes de foi essayent de conformer à
l’esthétique morale les manifestations de leur caractère et de réaliser
en eux-mêmes l’idéal de beauté auquel ils croient.
L’Église catholique avait merveilleusement compris l’irrésistible
puissance du beau. Ses cérémonies, ses symboles, ses chants, ses
apothéoses, les poétiques légendes dont elle entoure la vie de ses
saints, les grands mouvements collectifs qu’elle a provoqués en sont
la preuve manifeste et éclatante. En tant qu’Église elle a conservé la
magnificence de son culte et la poésie de ses symboles, mais les
individus qui la composent ont suivi le courant utilitaire du siècle.
Chez tous les chrétiens, à quelque confession qu’ils appartiennent,
chez tous les adorateurs de la cause inconnue, la même tendance se
retrouve: celle de ne pas rechercher la beauté dans la morale. Le
positivisme qu’ils repoussent comme doctrine a mis sur eux son
empreinte. Or l’éthique ne peut être complète sans esthétique, ou,
pour mieux dire, elles sont confondues l’une dans l’autre; négliger
l’élégance dans les manifestations de la vertu, c’est condamner la
vertu à demeurer imparfaite, c’est lui enlever son prestige et son
ascendant. Car si incohérent que soit l’homme, son sens logique
demande qu’il y ait harmonie entre les sentiments, les actes et la
façon dont ils se manifestent et s’accomplissent.
A quoi l’on répondra que cette préoccupation de l’harmonie est
du superflu et de la recherche. Notre époque est pratique, elle vise
avant tout à l’indispensable. Quand la maison brûle, le temps
manque pour s’arrêter aux bagatelles de la forme; les œuvres
positives, les vertus qui se traduisent en faits sont les seules qui
comptent. Ces protestations révèlent un état d’esprit faux, mais
apparemment naturel et logique. La préoccupation qu’éveille le sort
des classes malheureuses, l’attente de l’évolution sociale devaient
produire comme effet inévitable l’utilitarisme de la vertu et diminuer
la recherche de la beauté dans les manifestations morales. Les
économistes, les savants, les philosophes positivistes sont dans le
vrai de leur époque et de leurs théories en voulant développer chez
les individus les tendances et les qualités aptes à rapporter
égoïstement ou altruistement un équivalent immédiat d’avantages
pratiques. Mais ce point de vue est-il également logique de la part
des chrétiens, répond-il à l’esprit de l’Évangile, des prophètes et des
précurseurs?
La littérature imaginée de l’Orient a dans les Écritures son
expression la plus haute, et la beauté s’y trouve à chaque page.
Écoutons parler le Christ: ses paroles sont empreintes de grâce, de
douceur, de majesté. La sombre grandeur des visions du vieil Esaïe
atteint la sublimité tragique. Les chants du roi David: cris d’angoisse
arrachés aux profondeurs de l’âme, extases d’amour, images suaves,
expriment toute la beauté que la crainte ou l’espérance peut faire
jaillir du cœur de l’homme. «La voix de l’Éternel brise les cèdres... La
É
voix de l’Éternel fait trembler le désert... Tu es le plus beau des fils
des hommes, la grâce est répandue sur tes lèvres... Dans le palais
d’ivoire, des filles de rois sont parmi tes biens-aimées, la reine est à
ta droite, parée d’or d’Ophir...»
Les âmes religieuses d’aujourd’hui, absorbées par les œuvres
utiles, ne songent plus guère à se revêtir symboliquement d’or
d’Ophir, et il est rare que la grâce soit répandue sur leurs lèvres. Les
Marthe abondent et les Marie ont disparu. Les parures secrètes et
intimes paraissent superflues aux chrétiens modernes; ils oublient
qu’il s’en dégage d’irrésistibles et subtiles attirances, car le visible
n’est que le reflet des frémissements invisibles de la vie intérieure.
A côté des devoirs imprescriptibles que la morale enseigne, à
côté de la bienfaisance que la conscience impose, il y a la place de la
pensée. Même dans le bien, elle peut être médiocre ou forte, étroite
ou grande. Si elle se dessine en hauteur et en noblesse, tous les
actes de la vie, religieux et autres, s’en ressentent. Elle ouvre des
horizons, crée des atmosphères où les choses héroïques, belles,
tendres, généreuses peuvent éclore et vivre.
L’Évangile renferme une parole étonnante. Si elle n’avait été
prononcée par le Christ elle paraîtrait impie: «Soyez parfait, comme
votre père qui est aux cieux est parfait.» Appeler l’être humain à la
ressemblance de celui dont les pieds reposent sur les étoiles, c’est
l’appeler à vivre de beauté, c’est l’élever à une dignité suprême. Or,
pour les croyants, la Bible n’est pas seulement un livre merveilleux,
c’est la parole divine qui ne peut tromper. Ceci admis, il n’y a pas de
grandeur transcendante à laquelle le chrétien n’ait le devoir d’aspirer.
L’idéal des croyants de nos jours est bien éloigné de ces
hauteurs. Être probe, raisonnablement philanthrope, actif pour la
propagation des idées morales, observateur des formes et des
obligations que la société impose, leurs aspirations s’arrêtent à ce
niveau. L’échelle qu’ils montent n’est pas celle des anges; ils oublient
la sublimité du modèle qui leur a été proposé, ils ne songent point à
imprégner de beauté et de grandeur leurs actes et leurs pensées.
L’espèce de discrédit où l’on tient aujourd’hui les vertus
chrétiennes est dû à l’absence d’idéal esthétique chez ceux qui les
pratiquent. Quand on prétend avoir pour guide les puissances
surnaturelles, les médiocrités de pensée et de sentiment font
dissonance. Dans les vies religieuses les plus actives les grandes
lignes manquent, et elles manquent parce qu’on n’y aspire pas.
Si les âmes pieuses se rendaient compte à quel point leurs
inélégances morales nuisent à la cause divine, la conscience de leur
responsabilité les ramènerait au culte de la beauté intérieure. Elles
comprendraient que le développement de ce qu’il y a d’éternel en
nous est plus important peut-être que les œuvres positives auxquels
leurs heures sont consacrées. En s’embourgeoisant dans
l’utilitarisme, l’idéal religieux s’est nécessairement rapetissé et
vulgarisé; non seulement le sentiment de la majesté chrétienne
n’enivre pas les âmes, mais elles croient à des laideurs permises;
l’absence de douceur et de grâce semble presque une vertu à
certains esprits rigides; l’humeur, la morosité, la rudesse un privilège
inhérent à la pratique des devoirs pieux. Faire honneur au maître
que l’on proclame, plaire, charmer pour lui, bien peu y pensent! Le
sens de l’harmonie des choses est inconnu à beaucoup de cœurs
religieux. Ils devraient se dire cependant que Dieu n’a pas fait la
nature aussi belle pour que l’homme y fît tache. Dans la création le
beau a une place supérieure à l’utile et les deux éléments se fondent
l’un dans l’autre; les palmiers, les lis, les empourprements du ciel,
toutes les splendeurs du firmament et de la terre doivent avoir leur
équivalent dans l’ordre moral. Il faut que la poésie entre dans le bien
pour qu’il devienne le beau.
Les cœurs aujourd’hui sont las des choses vilaines et basses; les
âmes demandent à être émues, la privation de la beauté les a
accablées d’une inconsciente et lourde tristesse, elles sont prêtes
pour les envolées mystiques. Le renouveau spiritualiste dont on
mène si grand bruit, qu’est-il sinon un désir de beauté, un besoin
d’harmonie? L’heure d’une lumineuse revanche semble avoir sonné
pour les idéalistes. Tous les chrétiens devraient se rallier à la petite
phalange, comprendre que le monde fatigué de scepticisme,
désireux de beauté, suivra les guides qui le conduiront aux hautes
cîmes.
 S’il y a dans l’humanité un principe inguérissable de péché, de
douleur et de mort, il y a dans chaque être une part d’éternité dont il
a le dépôt. L’essentiel est de donner à cette part tout le
développement dont elle est susceptible, de ne pas étouffer le divin
dans nos âmes. Les chrétiens, plus rapprochés de cette grâce intime
qui est le parfum de l’être, mieux armés contre les passions
discordantes, devraient sonner les cloches au large. L’appel de
quelques raffinés intellectuels ne suffit pas, il faut des voix qui
atteignent à tous les bouts de la terre pour combler cette lacune de
la pensée moderne et proclamer le culte du beau en morale.
 CHAPITRE VI

LE CULTE DE LA VÉRITÉ

The world is upheld by the

veracity of good men.
(Emerson.)

Tandis que toute la création se tournait d’instinct vers la lumière,

l’homme, seul, semblait la fuir; il refusait de regarder les hauteurs
où elle rayonne, s’obstinant aveuglément à la croire contraire à sa
paix et à son bonheur. Déjà, aux temps fabuleux, on voyait les
masses épouvantées s’enfuir devant l’apparition de la vérité nue. Le
phénomène s’est renouvelé à travers les âges, et les consciences
l’ont accepté sans révolte, respirant à l’aise les miasmes du factice et
de l’artificiel.
La recherche de la vérité scientifique, à laquelle notre époque
s’est passionnément acharnée, a précisé enfin, par le contraste, les
mensonges sur lesquels s’établit, en grande partie, l’existence
sociale et personnelle. Mais le sentiment de ces mensonges n’avait
pas jusqu’ici pénétré les âmes. On voulait arracher à la terre ses
secrets, au ciel ses mystères et l’on se contentait de l’artificiel dans
la vie vécue, on le voulait, on le recherchait, on l’imposait même
socialement et moralement. De là une mentalité factice, faussée,
que l’ignorance ne justifiait plus et que l’exagération de la pensée
moderne marquait d’une empreinte presque morbide.
 Aujourd’hui enfin la vérité semble avoir trouvé des disciples et les
effets d’une œuvre secrète, élaborée dans quelques âmes par des
forces supérieures, commencent à se manifester. Le vrai leur est
apparu comme une puissance suprême digne de tous les sacrifices
et vers laquelle la vie humaine devrait s’orienter. Mais ce mouvement
ne doit pas se circonscrire à de rares esprits, il faut montrer à
l’homme ce qu’il y a de puéril, d’absurde, de dangereux, de criminel
dans les mensonges où il s’est complu. Il faut lui persuader, d’autre
part, que la vérité est une amie, qu’à côté d’humiliations profondes
elle donne des consolations supérieures, et que ce n’est point elle
qui barre la route du bonheur. Il faut lui dire surtout que l’heure est
grave, qu’un monde nouveau fait tressaillir les entrailles de la terre,
et que, pour se préparer à y vivre, l’homme doit ceindre ses reins et
affermir ses pas. Or, impossible de les affermir sur le sol mouvant du
mensonge, impossible aussi de discerner la route où le pied ne
bronchera pas, si l’horizon est obscurci.

⁂
Un seul mot exerce sur la créature humaine un invincible
prestige, et tous les autres ne sont au fond que ses auxiliaires. Ce
mot magique vers lequel toutes les facultés et toutes les forces se
sont tendues depuis des milliers de générations restera
éternellement l’objectif de l’humanité. Le goût du bonheur, que de
mystérieuses origines lui ont transmis, est si puissant chez l’homme
que, même agonisant, il le sent encore. Qu’il le place dans
l’existence terrestre ou l’espérance d’un au-delà radieux, peu
importe! la recherche reste identique: l’être humain, altruistement
ou égoïstement, aspire et aspirera toujours à la réalisation de la
félicité et à la disparition de la douleur. Le stoïcisme de ceux qui, ne
croyant point à l’immortalité, n’en attendent aucune compensation,
est un triomphe de la volonté sur l’instinct. Et encore, ce stoïcisme
n’est-il qu’une sorte de cuirasse placée entre le cœur de l’homme et
les souffrances qui le guettent. Or, l’aspiration à la non-souffrance
équivaut presque dans ce monde du relatif où l’homme s’agite à une
aspiration vers le bonheur.
L’expérience des siècles vécus a appris aux habitants de ce
monde que s’il y a des moments heureux il n’y a pas de vie
heureuse. Cette science acquise n’a point ralenti leur poursuite; et,
aujourd’hui, la loi du progrès, avec ses promesses d’un éternel
devenir, permet de croire réellement à une amélioration future
d’existence. Les applications merveilleuses des découvertes
scientifiques, le développement du sentiment de la solidarité
humaine font entrevoir un avenir où la souffrance matérielle sera
allégée et où chaque être pourra prétendre à sa part de lumière et
de chaleur. Ces espérances s’étendent aussi aux conditions
psychologiques des individus: l’élargissement des horizons
intellectuels, la compréhension plus juste des valeurs, la délivrance
de ce poids mortel de solitude que la grande solidarité humaine fera
disparaître, mettront l’homme en mesure, non d’échapper à la
douleur, condition essentielle de tout perfectionnement, mais de la
dominer et de savourer, dans les périodes de répit, la joie de vivre.
La société a devant elle une œuvre immense à accomplir, une
œuvre de reconstitution, dont on ne peut saisir encore toutes les
conséquences et qui améliorera sans doute la destinée générale
matériellement et législativement. Mais à côté du travail collectif, le
travail individuel est nécessaire; la société ne peut l’accomplir pour
l’homme. Elle lui dira: «Tu te plaignais, tu voulais une autre
organisation, d’autres lois, une distribution plus équitable des biens,
je t’ai donné tout cela. Va maintenant, cesse de te plaindre et sois
heureux.» Mais l’homme ne saura jouir de cette vie nouvelle, s’il ne
s’est pas renouvelé lui aussi intérieurement. A ces perfectionnements
matériels d’existence, des perfectionnements moraux doivent
correspondre, et ceux-là, l’individu ne peut les acquérir qu’à la sueur
de sa conscience. L’esprit public, bon ou mauvais, facilitera ou
entravera sa tâche, le travail n’en restera pas moins uniquement
personnel. Il faut un acte de volonté pour que l’homme s’engage sur
la route du bonheur relatif que l’avenir lui promet. C’est une
première initiative; elle restera stérile si une seconde ne la suit pas
immédiatement: la résolution de déblayer le chemin de l’obstacle qui
en barre l’entrée.
Cet obstacle est le mensonge sous toutes ses formes, hideuses
ou séduisantes qu’elles soient. C’est l’ennemi irréconciliable, celui qui
a changé en tragédie la vie terrestre. La plus grande partie des
difficultés qui embarrassent l’homme, des compromis où sa
conscience se déprave, des tristesses où son existence s’épuise, ont
pour raison déterminante l’oubli du vrai, l’usage et l’abus du factice
et du faux. Les préjugés cruels qui en dérivent, les injustices qu’ils
imposent finissent par faire perdre à l’esprit humain la notion de la
justice divine. On le sait, on le voit, on le déplore, et presque
personne n’a le courage de soulever d’un coup d’épaule la charge de
plomb qui l’écrase. «La gangrène du mensonge nous tue», dit Ibsen
dans toutes ses pièces; mais il semble voir dans ce mensonge une
sorte de fatalité inéluctable à laquelle la société condamne l’homme.
Heureusement la société semble vouloir se transformer, et il faut
qu’une élite la précède dans la répudiation du mensonge et le culte
de la vérité.
En disant mensonge, il s’agit du mensonge vécu, plus encore que
du mensonge parlé. Le mensonge vécu est toujours un mal, certains
mensonges parlés peuvent parfois être un devoir. Lorsque pour
sauver une situation, éviter un malheur ou un désagrément grave, la
bouche prononce un non au lieu d’un oui, l’être intime n’en est point
contaminé; certes, si l’on remonte de l’effet à la cause, un péché
quelconque de soi ou d’autrui est presque toujours la base de cette
déviation indispensable de la vérité, mais l’âme qui a dû s’y
soumettre n’est pas nécessairement pour cela une âme de
mensonge. Il y en a qui éprouvent à devoir dissimuler et tromper
une si âcre souffrance, une humiliation si intense qu’elles expient
leur mensonge au moment même où elles le prononcent.
Les mensonges conventionnels ou de politesse qui font affirmer
des regrets ou une estime qu’on n’éprouve point dans le refus d’un
dîner ou la fin d’une lettre, ne sont que de mauvaises habitudes
sociales. Ils n’altèrent pas d’une façon sensible la sincérité d’une
nature et, d’ailleurs, ne trompent personne. Ils deviennent
pernicieux lorsqu’en les exagérant inutilement on essaye de leur
donner une apparence de vérité. Il y a encore le mensonge que la
charité impose. C’est la carte forcée. Devant certaines questions une
réponse complètement franche serait souvent cruelle, elle affligerait
inutilement; les consciences les plus droites, tout en essayant de
rester le plus vraies possible, sont obligées de gazer, de mitiger,
d’adoucir la forme et même la substance de leur pensée.
Le mensonge de vanité ne fait de mal à personne, il est surtout
une vulgarité, mais il rentre cependant dans la fausseté vécue, et est
l’indice d’un éloignement volontaire de la vie vraie. Aucune
considération supérieure ne l’imposant, il est inexcusable et nuisible
à qui le prononce. Le mensonge de lâcheté, qui sert à nous excuser
d’une maladresse commise, d’un devoir négligé est plus grave
encore; il révèle des habitudes de fausseté contre lesquelles la
conscience ne s’insurge plus et une absence totale du sentiment de
nos responsabilités.
Les catégories du mensonge parlé sont infinies; elles vont du
mensonge de devoir au mensonge criminel, du mensonge de charité
au mensonge de calomnie, elles ont rempli le monde de larmes, de
hontes, de ruines, mais le mensonge vécu a peut-être fait plus de
mal encore. Il a faussé les pensées et les sentiments, vicié
l’atmosphère et il aurait bouleversé même les lois naturelles, si la
nature n’avait pas une indomptable force de résistance. Il a pris
toutes les formes, et les plus redoutables ont été souvent les plus
insignifiantes, apparemment.
La préoccupation de paraître, sans se soucier d’être réellement, a
été le mensonge caractéristique de notre époque, et de ce premier
mensonge tous les autres ont découlé, comme tombent une à une
les perles d’un collier lorsque le fil a été rompu. Aujourd’hui que les
courants bons ou mauvais se répandent largement et ne se limitent
plus à certaines castes, ce goût de paraître s’est généralisé avec une
effrayante rapidité. Le snobisme, ce terme ridicule, expression de la
mentalité de toute une catégorie d’esprits, indique ce qu’il y a de
factice dans les manifestations du goût et les aspirations
individuelles. Cette maladie vulgaire, insignifiante en soi, a causé
dans la conscience humaine des ravages dont on n’a pas assez
mesuré la gravité et l’étendue. Elle a passé comme une faulx sur un
champ, nivelant toute l’herbe au ras du sol, détruisant les originalités
vraies, coupant plus sûrement que la baguette de Tarquin les pavots
à tête trop élevée.
Les moralistes modernes attribuent une partie considérable des
erreurs du temps présent à son amour excessif de la richesse. La
course à la fortune, disent-ils, a stérilisé les cœurs et les
imaginations, la plutocratie a écrasé l’idéal. Certes, le besoin de
posséder et de jouir a déplacé dans l’esprit humain l’échelle des
valeurs, mais si une balance pouvait s’établir entre les différentes
causes qui ont détourné l’homme moderne de sa vraie voie, le goût
de paraître la ferait pencher. Désirer être riche, désirer une situation
importante, désirer les jouissances matérielles, c’est désirer une
réalité; ce désir peut être accompagné des plus malsaines pensées,
il n’en reste pas moins une aspiration vers des faits réels, et la
conception de la vérité n’est pas altérée dans l’esprit humain par
cette recherche, elle n’établit pas la vie sur une base de fausseté.
Mais que devient la mentalité de ceux que l’apparence rassasie, que
le chatoiement des mots et des choses satisfait, et qui acceptent,
sans discussion intérieure, sottises et préjugés, pourvu que le reflet
en tombe de haut?
Si cette maladie du snobisme ne s’était pas si étrangement
répandue, s’attaquant même aux âmes sincères, il ne vaudrait pas la
peine d’en relever l’existence, tellement elle est médiocre, faite pour
les médiocres et peu intéressante en soi. Malheureusement elle a
pénétré dans les milieux qui auraient dû lui opposer le plus de
résistance, abaissant les caractères, oblitérant le jugement,
aboutissant à une recherche agitée de satisfactions vaniteuses, à
une pauvreté intellectuelle et morale que d’artificiels enthousiasmes
remplissent seuls. Les esprits éclairés et indépendants—il en existe
encore—ont commencé par hausser les épaules devant les ridicules
symptômes, sans s’apercevoir que le microbe qui les déterminait
appartenait à une espèce dangereuse. Lorsque leurs yeux se sont
ouverts, la contagion s’était répandue; quittant les cercles
exclusivement mondains, elle s’était attaquée à l’art, à la littérature,
à la science, au patriotisme, à la religion même. Elle avait poussé les
hommes aux imitations serviles, aux compromis bas, aux lâchetés et
aux reniements; on connaît aujourd’hui les ravages moraux dont elle
est responsable, et l’on comprend enfin que le simple quolibet ne
suffit pas à la combattre.
Une autre force mensongère, contraire à la vérité, en
antagonisme direct avec elle, est l’esprit d’intolérance. Il a pu être
utile jadis à l’établissement et au développement de certaines
organisations, mais son rôle historique n’en reste pas moins
contestable au point de vue du bien général. D’ailleurs les
générations actuelles ne sont pas appelées à revivre les siècles
passés; elles doivent vivre leur époque, se conformer à ses besoins,
ne pas enrayer ses progrès. Or l’intolérance, quelque nom qu’elle
prenne, de quelque parti qu’elle sorte, est absolument contraire à
l’essence de l’esprit moderne. Il est impossible aujourd’hui de plaider
l’ignorance pour l’excuser: tout se connaît, tout se discute; on ne
peut plus être inconscient des fautes et des faiblesses de son parti,
ni ignorer ce que le parti adverse renferme de bon, de sage, de
juste. Le manque de tolérance prend donc actuellement un caractère
de mauvaise foi, d’aveuglement impénitent qui la déconsidère.
L’esprit de liberté, l’esprit scientifique, sont en opposition directe
avec cette tendance, même lorsqu’elle revêt une forme patriotique
ou religieuse. Tout se transforme: patrie et religion, et telles que ces
forces sont comprises aujourd’hui par les cœurs généreux, elles
répudient toute étroitesse. L’homme qui n’aime pas les autres pays
ne peut aimer le sien propre: son patriotisme n’est qu’orgueil et
égoïsme. L’homme qui hait les autres hommes, au nom de Dieu, n’a
aucune conception des principes essentiels du christianisme. Il est
moins chrétien que l’athée, il montre que l’esprit de l’Évangile lui est
absolument étranger. Les habitudes intellectuelles de notre époque
ont façonné nos yeux à la perception de la vérité; quand nous
l’avons aperçue, l’intolérance devient impossible, elle tombe de nous
comme un vêtement usé. Par conséquent, ceux qui la pratiquent
encore appartiennent à la catégorie des aveugles volontaires qui
ferment leurs yeux pour vivre en paix leur mensonge et ne pas être
éblouis par la lumière.
Les préjugés sont fils de l’intolérance; il y en a d’utiles, de
nécessaires, de respectables même, étant donné l’ordre social
actuel, mais eux aussi sont mensonges. Il en est d’ailleurs
d’absurdes et de cruels, fondés sur le néant. Et on leur sacrifie gens
et choses, tout en admettant parfaitement leur inconsistance. «Oui,
je sais, ce sont des préjugés, mais j’aime mes préjugés!» Et, sur ce
raisonnement, on commet les plus perfides et basses actions, la
conscience à l’aise. Chérir et caresser le préjugé représente une
mentalité élégante aux yeux de beaucoup de personnes, et, moins il
a de base, plus on le trouve habile et digne d’imitation. Seize
quartiers de noblesse excusent certaines étroitesses de jugement;
mais avoir les étroitesses sans les quartiers, c’est le triomphe du
factice et du faux. Les femmes excellent en ces jeux. Les plus
sincères ont des moments de révolte, mais ils ne durent pas; elles
préfèrent ces mensonges acceptés et vécus à une recherche de la
vérité qui les déclasserait, les exposerait à leur tour aux préjugés des
autres femmes.
Sur cette pente du snobisme, de l’intolérance et des préjugés, les
plus honnêtes gens se laissent glisser jusqu’à une oblitération
complète de la conscience. Ils sont tellement imprégnés de
mensonge qu’ils ne peuvent plus respirer dans une «ambiance»
pure. Ils savent au fond d’eux-mêmes qu’ils sont dans le faux, et ils
refusent de s’éclairer, car une fois éclairés, ils risqueraient de devoir
prendre une décision contraire à leurs intérêts personnels, à leurs
préjugés mesquins, à leur absurde désir de paraître sans être. Par
égoïsme, ils en arrivent à se rendre complices des plus odieuses
machinations, à refuser le droit de justice, à admettre des points de
vue d’une inqualifiable cruauté.
La mauvaise foi qui sert de base à la plupart des rapports sociaux
et qui les dénature n’est autre chose que la suite logique de ces
mensonges vécus. Je ne parle pas de cette mauvaise foi que le code
se charge de punir, mais de celle que les honnêtes gens pratiquent à
l’aise dans leurs actes et leurs discussions. En politique, en
journalisme, en affaires, dans toutes les manifestations de la vie
sociale, elle sert de base aux transactions, aux attaques et aux
défenses. C’est une habitude dégradante, bien plus corruptrice que
le jeu des passions. Elle est, en outre, inutile, car étant l’apanage de
tous les partis, elle ne sert plus à aucun. Dans la vie privée, les
mêmes inconvénients se retrouvent. Même dans la famille,—la moins
faussée encore des organisations sociales, parce qu’elle s’appuie sur
les lois naturelles,—que de mauvaise foi préside souvent aux
rapports, aux délibérations, aux résolutions! Ces mensonges qu’elle
voit vivre par ceux qu’elle respecte le plus au monde, ne peut que
préparer la jeunesse à l’existence artificielle et fausse. Qu’il s’agisse
de carrière, de mariage, la préoccupation de frauder la vérité perce
de quelque côté. Plutôt que de ne tromper personne on se
tromperait soi-même, et l’habitude est tellement enracinée que les
plus sincères croient à peine en eux-mêmes et ont cessé
entièrement de croire aux autres.
La disproportion qui existe entre les principes, soi-disant
directeurs de la société, et leur application dans la vie vécue est le
plus grave mensonge de notre époque. A quoi bon tant de principes
pour ne pas les appliquer ou les appliquer si contradictoirement?
Telle manifestation du péché mérite le mépris, telle autre
l’admiration; le mal a cessé d’être le mal d’une façon absolue, c’est
une question d’adresse ou de situation. Les formules
prud’hommesques continuent cependant à s’étaler partout, et on
enseigne en même temps le moyen de contourner leurs angles trop
droits. On les contournera toujours, c’est dans la nature humaine; le
mensonge est de manquer aux principes en les proclamant, ce qui
trouble les idées. Troubler les idées, c’est la grande arme de notre
époque, le meilleur moyen d’attaquer, le meilleur moyen de se
défendre. Accusations ou éloges, mensonges! Tout se jette dans le
tourbillon, et ce tourbillon finit par créer une atmosphère.
Cette mauvaise foi dans les rapports, dans les paroles prend
toutes les formes. Ceux qui refusent de se servir de l’arme déloyale
sont broyés par la vie. Mentez, il en restera toujours quelque chose,
si vous mentez suivant vos intérêts ou vos haines. L’homme qui veut
se soustraire à cette obligation doit déployer dans l’existence une
énergie double, des quantités triples, et cette lutte titanesque contre
le mensonge en fait presque toujours un révolté.
Partout où l’on regarde aujourd’hui, on voit le mensonge installé
à la place d’honneur, dominant la vie des individus et des états,
répété par des honnêtes gens qui en connaissent la fausseté et s’en
font cependant les gardiens et les porte-voix. Il semble qu’un mot de
vérité ferait crouler l’édifice, et, pour le soutenir, vite on accumule les
paroles mensongères, les affirmations fausses, les sentiments
factices.
Maintenant tout s’effrite, les fondations et la bâtisse: poutres,
ciment, barres de fer, rien ne tient plus! C’est la pourriture du
dedans qui renverse la maison et non les coups du dehors; l’homme
regarde avec effroi son abri s’effondrer et commence à comprendre
qu’il a basé sa vie sociale et morale sur un sol artificiel et que ses
racines ne plongent plus dans le sein fécond de la vieille Cybèle.

Les ravages du mensonge n’ont pas atteint le même point chez

tous les peuples; certaines races ont conservé pour la vérité une
sorte de respect, hypocrite peut-être, mais qui empêche le
désagrégement des molécules et maintient la cohésion de
l’ensemble. D’autres nations, plus arriérées comme civilisation et
liberté, ne se sont pas aperçues encore du mensonge sur lequel
repose une partie des institutions et elles acceptent, sans même le
discerner, le mensonge social; leur intelligence, ignorante des
méthodes scientifiques, ne s’applique point à la recherche des
causes déterminantes des phénomènes moraux. Par conséquent, les
attentats qu’elles commettent contre la vérité n’ont pas d’aussi
redoutables résultats pour les consciences; elles sont, pour ainsi
dire, irresponsables de leur mauvaise foi. Mais les races latines, si
fines, si clairvoyantes, si avisées, auxquelles rien n’échappe ni en
elles, ni en dehors d’elles, ne peuvent plaider les mêmes excuses. Et
pourtant le mensonge y a acquis une force dissolvante
extraordinaire; d’abord parce que sa floraison y a été merveilleuse
d’intensité, pour des raisons historiques, géographiques,
ethnographiques qu’il serait trop long d’énumérer ici; ensuite, parce
que la dissimulation y est ouvertement considérée comme une force
permise à l’usage des habiles. Cette idée en se généralisant a envahi
non seulement les directeurs du troupeau, mais le troupeau entier et
a produit un état mental particulier qui, faisant perdre à l’homme le
respect de lui-même, devait inévitablement tarir ses forces vitales et
enrayer ses progrès.
Ce qu’il y a de spécial à notre époque dans cette habitude du
mensonge, c’est que tous le pratiquent ou sont soupçonnés de le
pratiquer. Dire d’un homme aujourd’hui qu’il est honnête ne signifie
point qu’on peut se fier implicitement à sa parole. Ceux qui ne
mentent jamais n’en recueillent pas plus de considération, parce
qu’au fond on ne croit à la véracité de personne. Les cœurs religieux
eux-mêmes se sont trouvés impuissants contre le courant: ils
auraient dû être les gardiens de la vérité, et ils se sont pliés comme
les autres à tous les mensonges sociaux: préjugés, conventions,
injustices patentes, acceptation commode des faits accomplis et des
formules toutes faites, affirmation de principes auxquels on n’essaye
même pas de conformer sa vie.
Vouloir réformer le monde d’un seul coup et espérer battre en
brèche rapidement le mensonge social est chose impossible. L’œuvre
collective ne s’accomplira que par lentes évolutions. Elle a ses
apôtres et ses disciples. Tous ne peuvent y concourir activement,
tous n’ont pas une vocation déterminée, mais le devoir des esprits
droits et des intelligences fermes est de ne pas s’isoler de ce
mouvement et de ne pas l’entraver, même s’il comporte des
sacrifices graves. Ce qui tend à ramener la vérité dans la vie
humaine, doit être encouragé et soutenu, mais il ne s’agit pas de
combattre les moulins à vent et de partir en guerre contre les
usages établis; certaines surfaces demandent à être supportées et
respectées. Ce qui est mensonge dans les choses tombera de soi-
même lorsque la vérité sera considérée comme une force
bienfaisante.
 Mais pour que les efforts des apôtres de la vérité, pour que les
sentiments de ceux qui les suivent et les encouragent soient
féconds, il faut que ces hommes, ces femmes apprennent à
rechercher la lumière en eux-mêmes, à tout examiner sous ce
rayonnement implacable, à appliquer à leur propre vie la méthode,
l’investigation rigoureuse, à se servir vis-à-vis d’eux-mêmes
d’instruments de précision. Il ne s’agit pas seulement de préparer
l’avenir, mais de réaliser en soi, dès aujourd’hui, une vérité possible;
cette obligation s’impose, non seulement aux directeurs attitrés de la
pensée moderne, mais à toutes les intelligences et à toutes les âmes
capables de concevoir et de ressentir la beauté du vrai.
Cette orientation nouvelle de la vie morale comprend deux
parties: la pratique de la vérité vis-à-vis de nous-mêmes, la pratique
de la vérité vis-à-vis des autres. La première est immédiatement
applicable; la seconde a besoin pour pouvoir s’exercer de l’éducation
que l’habitude de la sincérité personnelle aura donné à l’âme.
Sans qu’ils s’en doutent, les êtres humains vivent presque tous
dans le faux et dans le rêve. Dans le faux parce qu’ils prétendent
sentir, penser et admettre une foule d’idées et de sentiments dont
un examen consciencieux, même superficiel démontrerait la non-
existence. Ne serait-il pas plus digne, plus sérieux, plus pratique de
se dégager de ces formules vides, de ces sensations artificielles, de
ces conceptions erronées qui entraînent et égarent? Apprendre à
regarder les vérités face à face, celles de la vie, des faits, des
circonstances, serait se revêtir d’une cuirasse préservatrice et
d’armes de combat efficaces. La plupart du temps l’homme est
vaincu dans les luttes, parce qu’il ne se rend pas un compte exact de
ses propres forces et de celles de ses adversaires. Il préfère fermer
les yeux aux clartés qui découragent ou offusquent. Il ne tient pas
assez compte de la loi des causes et des effets, ces grands
chanceliers de Dieu, comme les appelle Emerson; il ne veut pas
regarder les causes, de peur d’y trouver l’explication ou l’augure de
ses défaites passées ou futures. Autour de lui, de ses enfants, de
ceux qui l’entourent, il élève une muraille dont chaque pierre est une
idée fausse. Les exemples sont inutiles, il suffit de réfléchir un
instant, et ils arrivent en foule. L’homme passe les années que Dieu
lui donne à se forger des illusions qu’il refuse de passer au crible de
la réalité.
Le même phénomène se retrouve dans sa vie intérieure. L’être
humain qui soumet toutes les manifestations de sa vie morale à la
lumière de la vérité est une exception. Généralement il se ment à
lui-même tout le temps; les plus honnêtes vivent dans une sorte de
rêve inconscient. Par moments une clarté soudaine se fait, ils voient
leur misère et reculent épouvantés, écœurés, anéantis. Mais, au lieu
de faire de cette vision une habitude constante, de l’évoquer
courageusement, ils s’empressent d’élever entre elle et eux un
échafaudage d’illusions et de rêves, attribuant à leurs stériles
aspirations vers le bien le mérite de réalités vécues.
Se placer en face de la vérité dans toutes les circonstances et
dans tous les moments ne signifie point mener une vie parfaite, ni
même atteindre un haut degré de moralité. L’homme sincère a des
passions comme les autres, il est soumis comme les autres aux lois
naturelles, peut-être avec plus de force même, car l’habitude de la
vérité augmente la force vitale. Mais, si la parfaite franchise vis-à-vis
de soi-même ne suffit pas à moraliser les individus, elle est
cependant la condition essentielle de toute moralité; sans elle,
l’existence la plus admirable d’apparence n’est qu’un de ces
sépulcres blanchis dont parle l’Écriture.
Il y a, d’ailleurs, des chances pour que la vision nette de ses
misères ramène l’homme dans la voie droite. En tout cas, ses
erreurs, ses faiblesses, ses irrégularités n’auront pas la tare
irrémédiable du mensonge voulu, chéri, caressé; ses fautes, pour
graves qu’elles soient, revêtiront une sorte de grandeur, et sa
conscience n’en sera pas dépravée. La fausseté rapetisse le bien; la
sincérité, en une certaine mesure, purifie le mal.
Lorsque l’habitude de n’apprécier en tout que le vrai dominera les
âmes, l’activité humaine doublera. L’homme ne pourra plus
supporter en lui des aspirations, des intentions, des rêves qu’il ne
traduira pas en actes. Il les étouffera s’il ne peut travailler à les
réaliser. Et le phénomène se produira aussi bien dans l’ordre moral
que dans l’ordre des faits matériels. Toute la mentalité humaine
changera, l’échelle des valeurs subira de radicales modifications. Le
mépris tombera sur ce qui représente aujourd’hui le prestige;
l’amour de la gloire vraie remplacera les mesquineries vaniteuses; la
course effrénée à l’arrivage sera considérée comme un aveu
d’infériorité; l’artificiel en littérature et en art s’effondrera comme un
échafaudage de planches légères qu’un coup de marteau suffit à
détruire.
Le travail individuel d’une élite, si peu nombreuse qu’elle soit au
début, suffira à renverser plus d’un faux dieu et à créer un courant
favorable à l’institution d’une religion nouvelle, à laquelle toutes les
autres pourront participer, car toutes ont le mot de vérité inscrit
dans leurs livres. Les chrétiens sincères devraient apporter le
contingent de leurs forces à la formation de cette élite, ils ne feraient
ainsi qu’obéir aux injonctions de leur Dieu qui s’est proclamé lui-
même vérité et vie, indiquant que les deux mots ne peuvent être
disjoints.
La franchise vis-à-vis de soi-même, consciencieusement
pratiquée, modifiera inévitablement nos rapports vis-à-vis d’autrui,
mais le changement ne pourra s’accomplir que prudemment et
progressivement. L’introduction soudaine d’une sincérité
intempestive dans les relations sociales serait inutile et dangereuse.
Le droit du silence, ce droit indiscutable, sans lequel la dignité
humaine deviendrait impossible, est le meilleur gardien de notre
véracité. Que de mensonges parlés son usage nous éviterait pour ce
qui concerne les autres et nous concerne nous-mêmes! La pratique
de la réserve morale, cette pudeur qui empêche les âmes délicates
de livrer leurs secrets, met l’homme à l’abri des investigations
indiscrètes auxquelles il doit parer sans cela par la dissimulation ou
l’artifice; apprendre à se taire sur les sujets où la franchise complète
ne serait pas de mise, est donc une sagesse et une force. On reste
ainsi dans la vérité vis-à-vis de Dieu et de soi-même, sans tromper,
froisser ou affliger les autres par des paroles fausses, blessantes ou
pénibles.
 Lorsque les habitudes de véracité auront pénétré les consciences,
l’homme pourra avoir à l’égard de son prochain des franchises, des
sincérités impossibles ou du moins difficiles actuellement. Les
rapports n’en seront ni plus âpres ni moins cordiaux, car la vision
nette de notre état intérieur nous rendra forcément indulgents et
compréhensifs. Le factice et l’artificiel une fois bannis, les relations
ne se fonderont plus que sur des sympathies réelles. Tous les mots
flatteurs et affectueux qui s’échangent aujourd’hui dans le monde
ont perdu leur signification; ils produisent un petit chatouillement de
vanité, mais l’inspirent aucune confiance. Ils font partie du métier
mondain ou simplement social; rien n’en reste, et l’homme se trouve
dégradé par le seul fait de la non-valeur des mots qu’il prononce
abondamment.
Le jour où, dans un certain nombre d’esprits, ce travail personnel
se sera accompli, le mépris du mensonge vécu si longtemps montera
des consciences au cœur. Tous éprouveront une honte de s’être
satisfaits d’un état moral si inférieur, si absurde, si mesquin... Et ce
jour-là, les plus véridiques comprendront quelle part ils ont eue dans
la construction du temple que notre époque, chercheuse de vérité, a
élevé au mensonge.
Cette terreur qui a de tous temps éloigné les hommes de la vérité
est instinctive, et jusqu’à un certain point justifiée; elle procède de
ce que les Eglises appellent le péché originel ou, pour mieux dire, la
tragédie mystérieuse qui a creusé l’abîme entre l’âme humaine et
ses origines divines. Le mensonge nous en dissimule la profondeur,
la vérité nous la montre, et pourtant elle seule peut aider à le
combler. Mais, pour oser toujours la regarder face à face cette vérité,
une certaine trempe est nécessaire, et on ne peut l’acquérir que
lentement, par un effort constant de volonté.
La tentation de détourner la tête est souvent irrésistible; c’est un
tel repos de s’illusionner, de ne pas constater, d’accuser la destinée
et non soi-même, de se figurer que l’irréparable est réparable, de
nourrir son cœur et son esprit de rêveries qui engourdissent les
douleurs et voilent les états de conscience. Nous ne nous
apercevons pas qu’elles portent en elles un germe de mort. Il n’y a
chaleur que là où il y a lumière, il n’y a vie que là où il y a chaleur;
c’est ainsi dans la nature physique, et le même phénomène se
répète identiquement dans l’ordre moral.
Certes, se placer toujours sous l’œil de la vérité, c’est courtiser
une rude maîtresse; c’est apprendre à connaître sa propre misère, à
constater tout ce qui défigure notre image; c’est se soumettre à des
crises d’anéantissement vis-à-vis de Dieu et de nous-mêmes.
Souvent, semblables à Moïse sur le mont Sinaï, nous ne pouvons
supporter cette lumière, nous devons nous prosterner la face contre
terre pour ne pas être brûlés par elle.
Mais de ces crises notre être intérieur sort trempé et renforcé; si
la vérité écrase souvent, elle relève, elle transporte aussi; les âmes,
par le contact direct avec cette lumière qui est Dieu, acquièrent le
sentiment de leur origine divine, la certitude de leur liberté et de leur
force.
Ces heures-là compensent les plus rudes humiliations. Ils sont
rares sans doute ces moments: les passions, les faiblesses, les
incapacités de notre nature nous retiennent, nous entravent sur
cette route lumineuse; mais une fois goûtés, on n’en perd plus la
saveur, et pour la retrouver l’on se replace de bon gré, sous la clarté
divine, acceptant les brûlures pour connaître les transports, se
soumettant à l’écrasement salutaire d’où sort le renouvellement des
énergies.
Intellectuellement aussi l’homme ne peut que gagner au contact
de la vérité. Scientifiquement et historiquement, c’est indiscutable;
artistiquement, c’est admis en partie; mais le fait doit s’étendre à
toutes les manifestations de l’esprit. On souffre aujourd’hui d’un
nivellement amoindrissant. Le but est bien d’inventer des genres
nouveaux en musique, en peinture, en littérature; mais ce sont des
genres, ce n’est pas de l’originalité vraie; lorsque le succès arrive, la
horde des imitateurs surgit. Le besoin de vérité mis en pratique
ferait disparaître genre et imitations; chacun voudrait être créateur,
et lorsque l’inspiration désirée ne viendrait pas, on renoncerait à la
symphonie, au tableau, au poème pour des métiers plus humbles.
L’art et la littérature y gagneraient considérablement, et le nombre
des ratés diminuerait.
En politique également, la vérité simplifierait bien des choses.
Elle est contraire à toutes les traditions, mais l’on peut se demander
si le système suivi jusqu’ici a produit de très satisfaisants résultats
pour le bonheur de l’humanité. Le droit du silence suffirait à garantir
des indiscrétions dangereuses.
Un homme d’état célèbre a dit qu’en politique la sincérité était la
plus grande des habilités, mais personne n’a relevé la formule, et ni
rescrit impérial, ni motion républicaine ne suffiraient à l’imposer. Là
encore, c’est par le travail individuel des consciences qu’on arrivera à
changer l’orientation des esprits chargés de gouverner les nations.
Lorsque chaque individu se sera fait une éducation personnelle
par la pratique de la vérité, il tiendra à honneur d’être lui-même et
de se montrer tel qu’il est. Ce sera sa dignité; il aura honte des
attitudes artificielles qui servent aux hommes à dissimuler leur
individualité vraie. Il aimera ouvertement ce qu’il aime, haïra ce qu’il
hait. Bien entendu, certaines surfaces et certaines formes devront
être respectées; aucune société humaine ne serait possible sans
cela. Mais on ne se croira plus obligé de partager les préjugés, les
admirations, les points de vue du groupe auquel on appartient par
sa famille ou sa situation. Chaque être voudra être soi. Quel
renouvellement de toutes choses! l’humanité en sera rafraîchie,
rajeunie; l’ennui qui dévore les classes dirigeantes se dissipera, car
leur champ d’observation s’élargira étrangement, il deviendra varié,
multiple, immense. Les originalités surgiront, les copies serviles
seront ridiculisées, les habitudes moutonnières ne serviront plus de
règles inflexibles à toutes les vies; l’empire de la mode sera
remplacé par la fantaisie individuelle...
Ce sont là les résultats secondaires de la révolution morale que le
contact avec la vérité imposera aux hommes. Quelques existences
vivifiées suffiraient à la provoquer; la formation de cette élite semble
prochaine, mais pour être efficace, elle devrait se recruter dans tous
les partis. Qu’importe les dénominations! Une seule vaut: l’amour de
la vérité, c’est-à-dire l’amour du Dieu de vérité! Les uns l’appellent
É
l’Éternel, les autres le Père; d’autres encore l’honorent sous le nom
de justice immanente, mais tous peuvent se rencontrer dans cette
communion du vrai. Ce qui différencie réellement les hommes entre
eux, ce ne sont ni les dénominations ni les opinions politiques; c’est
le plus ou moins d’empire que la vérité a dans leurs cœurs. Que de
Pharisiens respectables haïssent la lumière, et que de péagers la
chérissent! Malgré leurs défaillances et leurs chutes, ils regardent
sans cesse vers elle et l’adorent.
Cette adoration du vrai doit être la base de la société de l’avenir,
la religion commune de tous les esprits sincères. Elle a des
adversaires puissants, la lutte sera acharnée, les instincts de notre
nature lui opposeront de formidables barrières, mais il faut croire en
son triomphe final, seule espérance de bonheur que puisse avoir
l’humanité. Il faut y croire, même si nous la voyons poursuivie,
écrasée, morte. «La vérité ne peut jamais être ensevelie plus de
trois jours. Le troisième jour elle ressuscitera, malgré tous les
Pharisiens et Sadducéens qui voudraient la retenir dans sa
tombe[12].»
 CHAPITRE VII

LA BONTÉ

Soyez bons dans les

profondeurs, et vous verrez
que ceux qui vous entourent
deviendront bons jusqu’aux
mêmes profondeurs.
Maurice Maeterlinck.

Maurice Maeterlinck a écrit dans le Trésor des humbles un

chapitre sur la bonté invisible qui est peut-être le plus beau de son
livre. La forme symbolique, un peu obscure, dont il enveloppe
certaines vérités ésotériques n’empêche pas sa pensée, élevée en
hauteur, de se manifester avec une clarté suffisante. La bonté
invisible, dit-il, n’est pas de ce monde, et cependant se mêle à la
plupart de nos agitations... Elle ne se montre pas... elle se cache
comme si elle avait peur d’user de sa puissance... Et l’auteur décrit
les rapports mystérieux, doux et forts qui peuvent s’établir d’âme à
âme par la puissance sentie, ne fût-ce qu’un instant de cette lumière
secrète.
Lorsque Maeterlinck parle de ces régions supérieures où les dieux
vivent, de ces contacts imprévus et soudains d’où naissent les
«certitudes inouïes», on croit apercevoir un des coins du voile se
soulever. Mais ce réveil de l’inexplicable, ce mouvement intime qui
pousse certains esprits à se demander chaque soir: «Qu’ai-je fait
d’immortel aujourd’hui?» ne peut se produire que chez les âmes
préparées par une longue vie intérieure aux révélations spéciales,
aux communications secrètes avec les forces supérieures. C’est le
domaine des consciences exceptionnelles. Je voudrais parler ici
d’une bonté plus visible, plus à portée de tous, qui se renouvelle aux
mêmes sources que la bonté invisible, mais dont les manifestations
rentrent dans le domaine simple de la vie journalière et des rapports
constants entre les êtres que la volonté de Dieu ou le hasard de la
destinée a réunis dans un cercle commun d’existence.

⁂
Je tiens d’abord à établir que, par bonté, je n’entends point
philanthropie, ni même charité. Une personne bonne aura
évidemment compassion de toutes les souffrances et essaiera de les
diminuer, mais la proposition ne peut être renversée; les œuvres de
bienfaisance regorgent d’individualités dures et acrimonieuses qui ne
satisfont guère en s’occupant d’autrui qu’un besoin d’autorité,
d’agitation, de modernité. Quelques-unes traitent si durement les
créatures dans leur dépendance, que les misérables préfèrent
souvent se passer de bienfaits aussi maussadement distribués. Au
moindre dérangement, à la moindre insistance, ces soi-disant
philanthropes s’énervent, s’irritent, entrent même parfois en fureur,
humiliant par de méprisantes paroles les pauvres êtres qui les
implorent. Les femmes sont les plus irascibles: quand une de leurs
protégées est assez hardie pour se présenter devant elles sans y
être autorisée, il faut entendre ces anges de la charité! Comme
aucune notion de justice n’éclaire leur intelligence, ce qu’elles font
pour autrui, leur paraît si immense, si admirable, qu’il est inutile de
l’assaisonner d’un peu de bonne grâce. Elles ignorent la compassion;
la sympathie n’habite pas leur cœur et la bonté y est étrangère.
D’autres personnalités—et c’est là une seconde catégorie—
sentent et pratiquent réellement la charité vis-à-vis des indigents;
elles ont pitié des besoigneux et font pour les secourir de vrais
sacrifices de temps, d’argent, de santé. Mais leur cœur ne s’ouvre
que pour les misérables, il reste dur vis-à-vis de ceux dont la vie est